TRAITEMENT DES MALADIES

est permis d’en tirer des conséquences, Nous verrons; en trai-

tant de chaque maladie, quel en est le pronostic particulier.

Du traitement des maladies,

Le traitement des maladies repose principalement sur la con naissance de leur siége et de leur nature, mais il reçoit souvent d'importantes modifications de la considération de leurs causes, marche, durée, ete. Ce ne sera toutefois que lorsque la nature des maladies nous sera connue , que nous pourrons en exposer la thérapeutique. Les deux seuls préceptes dont nous puissions parler ici sont les suivants : 1° dans toute maladie , la première chose à faire est d’écarter les causes qui l’ont produite ou l’entretiennent: 2° dans la plupart des maladies, il faut condamner l'organe malade au repos.

Il est de la plus haute importance d’écarter, lorsqu'il est possible, la cause qui a produit une maladie. Ce précepte de thérapeutique ne souffre pas d’exceptions, et son omission compromet toujours le succès. En vain on combat une maladie par les moyens les plus rationnels et les plus puissans, si l'agent qui l’a fait naître vient la ranimer sans cesse, on ne parviendra presque jamais à la faire cesser, ou, si l’on en obtient la disparition, elle est momentanée et promptement suivie de rechute. Ainsi, il faut éloigner des lieux marécageux l’homme atteint d’une affection intermittente rebelle ; sortir des foyers d'épidémie les individus qui en sont frappés; faire changer d'état celui dont la maladie est entretenue par cette cause; ar— racher à ses habitudes l'individu qui leur doit la persévérance - de son mal; préserver du chaud, du froid, de la sécheresse, de l'humidité, si la maladie est l’effet d’une de ces causes; écarter toutes les affections morales vives dans les affections qui en dépendent; extraire les corps étrangers où favoriser leur expulsion; rétablir les rapports des parues divisées, dé-

placées, ete., ete. Souvent même il suffit d’écarter la cause

pour faire cesser immédiatement la maladie ; c’est surtout lorsque cette cause demeure sur la partie qu’elle affecte (sublatä causä tollitur efjectus ). Mais plus souvent encore la cause qui a produit la maladie n’agit plus lorsque le médecin est appelé à donner ses soins. Son rôle se borne alors à placer le malade dans les conditions hygiéniques les plus favorables, à Pabri des influences atmosphériques et des émotions vives.

Ee précepte de condamner l’organe malade au repos n'est pas moins important que le précédent, et son oubli est suivi des mêmes imconvéniens. Il souffre toutefois quelques exCép—

tions ; c’est ainsi que l’on exerce une articulation frappée d’un

commencement d’ankylose, un cerveau menacé d’imbécillité, l'œil qui devient insensible à la lumière, l'oreille qui perçoit difficilement les sons. Mais, dans l'immense majorité des maladies, il est d’une application indispensable, et en général on interdit toute méditation à l’homme dont le cerveau est malade ; on empêche de voir celui qui a les yeux affectés ; on écarte le bruit dans les maladies de Foreille, on prescrit le silence dans celles du larynx ét des poumons ; on ordonne la diète lorsque les voies digestives sont dans un état de souffrance; on place dans une immobilité absolue les membres fracturés, etc., etc.

Les fonctions du médecin ne cessent pas avec la maladie : il lui reste encore à ramener les malades au degré de force et de santé qui leur est naturel, c’est-à-dire à diriger leur convalescence. Rendre les alimens par gradation, en choisir la nature, réparer les forces , stimuler les organes asthéniés, calmer ceux qui sont trop excités, rétablir les sécrétions et les excrétions dans l’état physiologique, et placer les malades dans les conditions hygiéniques les plus favorables ; telles sont les indications à remplir pour consolider la guérison (1).

(x) Voyez, pour de plus grands détails sur la convalescence , l'ouvrage de M. Goupil, intitulé : Exposition des principes de la nouvelle doctrine

medicale, Paxis, 1824; 1 vol. in-80.

NATURE DES MALADIES. 2 Nature des maladies.

Sans la connaissance .de la nature des maladies il n’y à pas de traitement rationnel possible ; aussi les médecins de toutes les époques et de toutes les sectes, les empiriques exceptés, ont-ils toujours attaché une grande importance à la découvrir. Mais au lieu de la demander à l’observation des faits, à leur

investigation, et aux expériences , dont les réponses sont trop

lentes au gré de l’impatience de savoir, si naturelle à l'esprit humain, on a toujours voulu la deviner. Humoristes, solidistes , mécaniciens, chimiâtres, vitalistes, pour ne citer que ceux-là, tous ont quitté le sentier étroit de la vérité pour la voie large de l'erreur, et c’est par des hypothèses, enfans de leur imagination, qu’ils ont prétendu dévoiler le mystère de la nature des infirmités humaines. Les uns ont imaginé des humeurs , des âcres, des venins, etc., qu’ils ont viciés et fait voyager à leur gré pour porter le désordre dans l’économie ; les autres ont inventé une fibre, qu'ils ont ensuite supposée lâche, tendue, sèche, humide, et devenant ainsi la source de toutes les maladies; ceux-ci prétendaient expliquer les dérangemens de nos fonctions par des pressions, des oscillations, des vibrations , etc. ; ceux-là par des levains, des acides , des alcalis , etc. ; enfin , les derniers, par l’accroissement ; la diminulion et la perversion de propriétés vitales sur le nombre et la nature desquelles ils n’étaient pas même d’accord. Ramenés dans la bonne route par l'exemple même de ces écarts, les médecins de l’époque actuelle ont enfin compris que c'était dans les désordres matériels de l’organisation qu’il fallait chercher avant tout les causes prochaines des maladies.

La nature des maladies consiste en effet , ainsi que nous l’avions déjà dit, dans les diverses altérations des tissus ou des fluides F c’est donc en grande partie à l’anatomie pathologique à nous la révéler. Mais il est des principes que l’on ne doit jamais perdre

de vue en se livrant à l'étude de cette partie fondamentale de la science des maladies ; nous allons les exposer. "à

Et d’abord, il ne faut pas créer autant de maladies que l’on observe d’altérations différentes dans les divers tissus. Toutes les lésions d’un même organe ou d’un même tissu, qu'aucun symptôme ne peut faire distinguer entre elles pendant la vie, quelles qué soient d’ailleurs les différences physiques ou chimiques qui les séparent après la mort, doivent être considérées comme une même maladie. En agir autrement, serait s’exposer à multiplier sans nombre et sans utilité les maladies, et surtout à faire des affections différentes de plusieurs degrés de la même. On sait en effet qu’un même tissu atteint de la même maladie, offre des altérations tout-à-fait différentes , suivant que celle-ci a été aiguë ou chronique, plus ou moins intense , plus ou moins rapide , et que la mort est survenue à une époque plus ou moins avancée de son cours.

De ce premier précepte découle le suivant : on doit étudier avec soin l’ordre de succession naturelle des altérations diverses, par lesquelles chaque tissu en particulier, dans chaque affection dont il est susceptible , passe nécessairement avant de se montrer tel que nous l’offrent les cadavres. Ainsi, un tissu qui commence par être rouge, injecté et ramolli, peut finir par devenir blanc, sans traces de vaisseaux sanguins ni d'or— ganisation , et de consistance lardacée où même osseuse. fl importe de connaître les changemens intermédiaires qu’il a éprouvés. |

En troisième lieu, il est indispensable de remonter aux changemens d'organisation qui précèdent constamment tous les autres : ce sont les principaux , les premiers à bien étudier ; ils sont , pour ainsi dire , aux autres altérations, ce que les élémens sont aux corps composés ,ou plutôt ce que des faits simples et primitifs sont à des faits composés et secondaires; ils doivent par conséquent servir de bases aux théories.

Enfin, on doit toujours rapprocher ces lésions des symptômes