TRAITEMENT GÉNÉRAL DE L’IRRITATION

Le but unique que l’on doive se proposer dans le traitement de toute irritation , est de ramener à l’état normal l’action organique des tissus dans lesquels elle est exagérée, Une indication aussi simple semble, au premier aperçu, devoir. être facile à remplir et ne comporter qu’un seul ordre de moyens; mais on ne tarde pas à se convaincre que, si le but et l’indication générale sont toujours les mêmes, les moyens sont modifiés par une foule de circonstances. Ainsi, d’une part, les âges, les sexes, les tempéramens et l’'idiosyncrasie des.individus ; de Vautre , les causes de l’irritation , son degré d'intensité, son état d’acuité ou de chronicité, de continuité ou d’intermittence ; de simplicité ou de complication, sa nature inflammatoire , hé= morrhagique , nerveuse, sécrétoire ou nutritive, la diversité des tissus , etenfin , quelques autres particularités encore inconnues , sont autant de sources d'indications spéciales, autant de causes de modifications dans l'emploi et souvent même dans la nature des moyens curatifs. |

On peut ranger sous quatre chefs principaux les nombreux moyens de faire cesser l’irritation ; savoir : 1° médication asthénique directe ; 2° médication asthénique indirecte ou révulsive ; 3° médication asthénique empirique ; 4° régime. Nous n’avons pas besoin de rappeler que l'éloignement des causes et le repos de l'organe malade font nécessairement partie du traitement de Virritation , puisque nous avons dit que ces préceptes sont applicables à toutes les maladies.

Médication asthénique directe.

Nous rangeons dans cette classe tous les moyens thérapeutiques qui diminuent directement l’irritation des tissus : tels

sont les évacuations sanguines , les topiques émoiliens, nartotiques, astringens , sédatifs, les layvemens, les bains et les bois= sons de même nature. Cette médication est la plus rationnelle : elle est applicable au plus grand nombre d'irritations, et le plus fréquemment couronnée par le succès.

Les émissions sanguines sont les moyens les plus puissans à opposer à l’irritation. On nomme saignées générales celles qui s’obtiennent par l’ouverture d’une artère ou d’une veine, et saignées locales celles qu’on opère sur le système capillaire ; nous indiquerons plus loin la manière de les pratiquer. Il n’est pas indifférent d'employer l’un ou l’autre de ces modes d’évacuation sanguine. Les saignées générales doivent être préférées chez les individus d’un tempérament sanguin ou pléthorique, au début des mflammations violentes, dans les phlegmasies des organes dont les vaisseaux capillaires sanguins sont réunis en épais faisceaux, dans les grandes hémorrhagies, dans les cas d’obstacle considérable à la circulation, lorsqu'il y a imminénce de suffocation, et quand le pouls est plein et fort. Les saignées locales conviennent davantage, chez les individus lymphatiques ou nerveux, dans les irritations chroniques , après l'emploi des saignées générales, dans les inflammations des tissus membraneux , dans les irritations circonscrites qui n’ont point encore exercé d'influence sur les autres parties de l’économie , dans presque tous les cas où la tuméfaction et l’engorgement sont les principaux symptômes de l'irritation , lorsqu'il s'agit de rappeler un écoulement sanguin supprimé, et enfin quand on veut obtenir à la fois un effet asthénique et un effet révulsif. 11 est rare que l'on puisse remplacer les saignées locales par les saignées générales, tandis que celles-ci peuvent souvent être reinplacées par les premières, rendues trèsabondantes.

On ne peut pas établir de règles pour la quantité de sang à extraire par chaque saignée générale ou locale ; et le nombre de

fois que l’on doit les répéter; ces inconstances sont détermi-

nées par l'intensité de l’irritation , la force du malade , son âge, son sexe, etc. Toutefois, nous dirons que l’on répète ordinairement la saignée générale tant que le sang offre la couenne inflammatoire. On ne tire jamais moins de deux onces de ce liquide ; la plus grande quantité que l’on en évacue à la fois dépasse rarement deux ou trois livres; la dose moyenne est de douze à seize onces; enfin, on ne répète presque: jamais cette évacuation sanguine plus de trois à quatre fois dans les vingt-quatre heures ( deux saignées générales par jour suffisent presque toujours, même dans les cas les plus graves), et plus de dix à douze fois dans le cours d’une même irritation. Quant aux sangsues, on en place depuis une ou deux chez les trèsjeuues enfans, jusqu’à soixante et quatre-vingts chez les adultes : terme moyen, vingt à trente. On laisse ordinairement l’écoulement de sang s'arrêter de lui-même; on n’y revient jamais audelà de deux fois dans la même journée ; mais, dans une irritation intense qui se prolonge , on peut en répéter l’application un très-grand nombre de fois pendant son cours. Elles sont d’autant plus efficaces, qu'on y a recours à une époque plus rapprochée du début de la phlegmasie , et qu’on les emploie en plus grand nombre, en se renfermant toutefois dans les bornes prescrites par l’expérience. On doit y revenir jusqu’à ce que l’inflammation diminue, et ne s’arrêter que lorsque la diminution est assez considérable pour qu’on n’aie point à craindre de voir l’inflammation se ranimer en l’abandonnant à elle-même ; il est plus prudent même de n’en cesser l'emploi que quand celle-ci est enlevée. Mais l’expérience clinique peut seule apprendre à mettre en pratique ces préceptes, qui s'appliquent aussi en grande partie aux saignées générales. Les enfans et les adultes supportent des saignées très-abondantes ; les vieillards exigent plus de réserve dans l'emploi de ce moyen; les femmes supportent en général mieux que les hommes les pertes considérables de sang; enfin, il existe des individus qui éprouvent des inconveniens très-yraves de la plus légère évacuation

sanguine, les uns par la saignée générale, les autres par les sangsues.

Quels sont les effets de la saiÿnée générale ? Ils sont évidens. Par elle ; la masse du sang est diminuée , une dérivation subite, forte, quoique de peu de durée, appelle ce liquide loin de l'organe äürrité, et suspend le mouvement fluxionnaire dont celui-ci. est le siége : le sang est privé d’une partie de son principe “excitant, la fibrine, laquelle ne peut se réparer que lentement ; l'ivritabilité et la chaleur générale de l'individu sont affaiblies, ét celles qui sont en excès dans le tissu malade participent par conséquent à cette diminution. Comment agit maintenant la saignée locale ? Quelquefois elle soustrait directement à la portion du système capillaire irrité le sang qui y afflue, duninue par conséquent la chaleur dont celle-ci est le: siége, affaiblit son irritabilité, et détruit de la sorte tous lés élémens de lirritation à la fois ; mais, dans le plus grand nombre des cas, son action est différente et plus complexe : c’est une véritable révulsion qu'elle opère, mais une révulsion particulière et des plus efficaces. En effet, chaque piqüre de sangsue ou de lancette du scarificateur produit une douleur plus ou moins vive, une fluxion s'opère autour de chaque petit point douloureux, et comme ces phénomènes se passent toujours sur là partie de la peau qui a les relations sympathiques les plus étroites avec le tissu irrité , ils y établissent une irritation artificielle, qui agit fortement sur l’irritation morbide et en suspend le cours. L’écoulement du sang diminue en même temps l'intensité de celle-ci, et de la sorte compense ce qu’il manque en force à la première pour la révulser. D’où il suit que les saignées locales joignent aux avantages des saignées générales ceux d’une révulsion sans inconvéniens, puisqu’elle n’est pas accompagnée d’une vive stimulation. C’est à cette: double action, sans doute , qu’il faut attribuer l’ CRERENE de ce moyen thérapeutique. ;

IL est aisé de concevoir maintenant pourquoi la saignée

sé:

nérale pratiquée loin de l’organe enflammé est plus efficace ; pourquoi la saignée du pied est si puissante dans les affections cérébrales , et les violentes inflammations des tonsilles; pourquoi celle du bras suspend les hémorrhagies; pourquoi elle arrête le flux menstruel. On s’expliquera facilement aussi Le mauvais effet des applications trop faibles de sangsuss dans les inflammations vives; les avantages de l’écoulement prolongé du sang dans tous les cas où l’on veut détruire une irritation; l'efficacité des sangsues én petit nombre au contraire, et lutilité de ne pas laisser couler le sang, lorsqu'on se propose de rappeler un écoulement sanguin supprimé; les bons comme lesmauvais effets produits par l’inflammation et la suppuration de leurs piqûres ; et enfin la différence d’action entre les ventouses scariñées et les sangsues.

Les topiques émolliens sont : l’eau tiède; les mucilages, le lait, les huiles douces, la gélatine et les graisses : on les emploie sous forme de lotions , bains locaux , fomentations , onctions, embrocations , cataplasmes et frictions, toujours appli-qués sur la peau , et le plus ordinairement tièdes. Les topiques émolliens paraissent agir surtout par la chaleur humide qu'ils contiennent, et leur effet est presque toujours sympathique ; cependant la nature des substances qui les composent est pour quelque chose dans leur action ; autrement tout corps tiède et humide produirait le même effet, et loin d’en être amsi, il n’est pas même indifférent d’employer dans tous les cas le même émollient. Les mucilagineux paraissent l'emporter sur tous les autres; leur mode d’action consiste dans le relâchement du tissu cutané, la diminution de son irritabilité, et par sympathie un effet semblable dans le tissu qu’occupe lirritation. Ils sont utiles dans toutes les irritations aiguës et chroniques, à un très-petit nombre d’exceptions près. Ces exceptions se présentent à la fin de quelques irritations, ayant leur siége dans des tissus lâches, qui ne réagissent pas assez fortement sur le sang et les autres liquides qui les engorgent, et

chez les individus d’une constitution molle et lymphatique. Les émolliens ne feraient , dans ces cas, qu'augmenter la cause de la stagnation des liquides.

La manière d'employer les topiques narcotiques est la même que pour les précédens ; ils ont aussi le même mode d’action, mais ils diminuent bien plus puissamment l’irritabilité des tissus, ce qui les rend préférables dans les irritations où la douleur est très-vive. En général, d’ailleurs , on s'associe presque toujours ces deux ordres de movens. L’opium et le suc des papavéracées , quelques ombellifères, telles que le cerfeuil et la ciguë, et la plupart des solanées, appartiennent à la classe des médicamens narcotiques.

Les topiques astringens ou styptiques, resserrent, crispent, décolorent et condensent les surfaces sur lesquelles on les applique , et ils en émoussent l’irritabilité. Telle est leur action sur les tissus sains; elle est encore la mème sur les tissus faiblement irrités, mais ils agissent comme stimulans, irritans, sur les parties où l’irritation est vive ; il suit de là ce premier précepte, de ne les employer que dans les irritations faibles .et de s’en abstenir dans celles qui sont intenses. Mais il n’est pas possible de déterminer le point précis où leur efficacité .commence et où leur nocuité finit; il varie avec les tissus, la na— ture et la force des astringens. En général , ils sont utiles dans les cas où la douleur est nulle , et principalement après l’emploi long-temps continué des émolliens et lorsqu'un engorgement en quelque sorte passif des tissus en a été la suite. Mais où leur efficacité se montre davantage, c’est dans les phlegmasies chroniques, superficielles , avec injection plutôt qu’engorgement des tissus. Nous ne parlons pas de la réaction qui suit leur application, d’abord parce qu’elle est légère, et ensuite parce qu’elle n’a lieu que lorsque leur action est momentanée , et qu’on les emploie toujours d’une manière continue. Les médicamens qui jouissent de cette propriété sont très-nom-

breux : la plupart des acides convenablement étendus d’eau ,

plusieurs sels avec excès d’acide , et principalement les sulfates d’ailumine et de potasse, de fer, de cuivre, de zinc ; les tartrates de potasse , de potasse et de fer ; l’acétate de plomb, etc. ; toutes les plantes qui contiennent de l’acide gallique et du tannin , telles sont la noix de galle, le cachou, la bistorte, la tormentille , le ratanhia , les écorces de chêne, de marronnier, de quinquina , de saule , de cerisier, de grenadier, les feuilles de ronces, les roses rouges, le cynorrhodon , le coing, le sumac , tous les fruits acerbes, etc., appartiennent à cette classe : on les emploie en dissolutions froides, ou en infusion, décoction , et rarement en cataplasmes.

Les lavemens rentrent en grande partie dans la classe des topiques ; ceux—la seuls qui sont employés dans ce but doivent ici nous éccuper. On les rend émolliens, narcotiques ou astringens suivant l’effet qu’on veut en obtenir ; mais leur action, lorsqu'ils sont émolliens ou narcotiques , ou l’un et l’autre en même temps, s'étend souvent au-delà de lorgane sur lequel on les dépose et des parties environnantes. L’absorption s’en empare;, et ils produisent les, mêmes effets que les boissons de mème nature. Quelquefois ils agissent sympathiquement sur un organe éloigné : c’est ainsi, par exemple, qu'un lavement d’eau froide simple ou vinaigrée calme très-promptement parfois la céphalalsie.

On désigne d’une manière générale les topiques émolliens et les narcotiques sous le nom de sédatifs, mais on applique surtout cette dénomination au froid. L'eau, depuis quelques degrés au-dessous de la température actuelle de latmosphère jusqu’à celle de la glace fondante, seule ou mêlée avec le vinaigre et le sel marin ét émployée au moment du mélange à l’état de neige et de glace, est en effet le topique sédatif par excellence.

C’est un des plus puissans moyens à opposer aux grandes hémorrhagies et aux irritations du cerveau ou de ses membranes.

On l'emploie quelquefois aussi dans les inflammations des voies

digestives et les hémorrhagies de la membrane muqueuse pulmonaire , lorsque l’affaiblissement du malade ne permet plus d’avoir recours aux émissions sanguines, ou quand elles paraissent-sans effet. Enfin on y a recours dans toutes les plaies récentes, et dans quelques cas de phleymasies extérieures , circonscrites, dont on veut obtenir la résolution prompte ou prévenir laisuppuration. Il diminue l’irritabilité et la chaleur de la partie della peau sur laquelle on l’applique, il repousse presque tout le sang qui parcourt le système capillaire immédiatement soumis à son action , et ces effets se propagent jusqu'aux parties sous-jacentes. Mais si son application est passagère, une vive réaction a lieu dans les tissus qui ont été soumis à son influence , le sang y re vient avec une force proportionnelle à celle qui len avait chassé, l’irritabilité s’y rétablit et s’exalte, et lirritation, que lon avait momentanément calmée, reparaît avec une. plus. grande intensité. De là le précepte important d'employer le ‘froid d’une manière continue jusqu’à ce que l’irritation contre laquelle on le dirige soit dissipée , et celui non moins essentiel de ne ramener les parties que par degrés à la température. ambiante. Un second inconvénient accompagne son emploi : comme tous les agens qui diminuent Paction organique d’une partie, il l’augmente dans d’autres, et cet effet est d’autant plus marqué que le topique réfrigérant est à une plus basse température. On doit donc éviter d'employer un froid trop vif d’abord, si le malade, outre l'irritation aiguë pour laquelle on le. traite, est porteur d’une phlegmasie chronique dans un-autre organe , ou si seulement il a un organe trop irritable, le poumon, par exemple. Un praticien prudent devra, dans ces cas, commencer par appliquer de l’eaw dont la température s'éloigne peu de celle de l'atmosphère, et n’en augmentera que graduellement le degré de froidure ; cette conduite est même préférable dans presque tous les cas. Que faut-il penser dès lors des affusions froides? Le bain chaud dans lequel on tient le corps du malade plongé, tandis que l’on verse Veau froide.

sur la tête , contre-balance le danger de leur effet trop brusque, mais elles exposent aux funestes inconvéniens de la réaction. Cependant elles produisent d’excellens effets, surtout dans certaines folies, peut-être par cètte réaction même ;.elles ont été quelquefois utiles dans les inflammations. de l'arachnoïde. On ne peut donc pas les proscrire, mais la plus grande prudence doit présider à leur emploi. En général, de quelque manière que l’on, applique le froid, ses avantages et ses inconvéniens sont d'autant plus grands qu’il est plus vif et plus brusquement appliqué .et retiré, et son efficacité et le danger d’autant moindres.qu’il est plus faible, et mieux gradué dans son application et la cessation de son emploi. Un froid moyen doit donc être préféré dans le plus grand nombre de cas. Des linges trempés dans l’eau froide ou dans un mélange réfrigérant , de la glace pilée et renfermée dans une vessie, ou sous une cap— sule si l’on veut agir sur une petite surface, les affusions froides sur la tête, le corps étant plongé dans un bain chaud, les bains froids ordinaires ou par immersion , tels sont les modes les plus usités d'employer le froid à l’extérieur (1).

L'action du bain froid est la même que celle du froid appliqué localement, c’est-à-dire qu il diminue lirritabilité de la peau et refoule , pour ainsi dire , vers les organes intérieurs le sang qui parcourt le système capillaire de la périphérie. Mais il agit sur une plus grande surface, il exerce une forte sédation sur tout le système nerveux, dont il diminue l’irritabilité, et comme son application est toujours de courte durée, une vive réaction à la peau en est la suité constante. Il produit donc deux effets, la sédation du système nerveux, et une révulsion à la peau. Cette double action le rend d’une ressource précieuse dans beaucoup de cas, et principalement dans ces affections dont le caractère consiste surtout dans l’exaltation d’une por-

(x) Consultez la brochure du docteur Tanchou , intitulée : Du froid, et de son application dans les maladies. Paris, 1824.

tion plus ou moins étendue du système nerveux , telles que Phystérie , l’épilepsie et l'asthme convulsif, Mais ce moyen ne peut pas être employé chez tous les individus ; il est dangereux chez les vieillards, les êtres faibles, ceux qui naturellement possèdent peu de chaleur, et tous ceux qui sont atteints d’une phlegmasie chronique dans les organes pectoraux, le péritoine , les articulations: Le défaut de résistance etde réaction bien complète, chez ces individus, les expose à des congestions funestes, à desirritations chroniques et même aiguës dés membranes muqueuses, séreuses , et des articulations, où les jette dans un état de faiblesse dont on les retire difficilement. La température ordinaire des bains froids est de douze à vingt degrés (centigrades) ; on ne les emploie pas au-dessous de cette température ; ‘le malade ne doit pas y séjourner: plus d’un quart d'heure. Le bain frais pris dans Peau courante est avantageux pour le maintien de la santé, mais il n’a que peu d’influence sur les maladies; cependant on le conseille dans les mêmes cas que le bain froid , lorsque la maladie est légère ou que le malade ne peut pas supporter celui-ci; il est utile aussi dans quelques irritations chroniques de la peau, :et dans celles des voies digestives.

Le bain chaud ou tiède est celui dont la température ne dépasse pas trente à trente-quatre degrés (centigrades) ; il épanouit la peau , diminue l'irritabilité générale, et introduit par la voie de l'absorption une quantité assez notable d’eau dans l’économie. On peut le charger de principes médicamenteux : les émolliens, les narcotiques et le soufre , sont ceux que l’on y ajoute le plus ordinairement. Il est peu d’inflammations et de névroses dans lesquelles il ne soit utile, et à peme quelques individus auxquels il ne convienne. Sa durée doit rarement être moindre d’un quart d'heure, le plus communément elle est d’une heure, et quelquefois de trois et quatre heures et même plus. On doit éviter avec le plus grand soin le contact de l'air froid en sortant du bain chaud, s'essuyer avec des linges

secs et chauds, et, s’il est possible, se livrer à quelques hèures de sommeil. Les convalescens de toutes les maladies d’irritation doivent prendre un ou deux bains tièdes, aussitôt que les forces le leur permettent.

Enfin, les bains de vapeur sont surtout employés dans les irritations chroniques de la peau, les phlegmasies articulaires, et les mflammations des gros trones nerveux ; leur action est donc encore asthénique. On les charge également de principes médicamenteux, émolliens, narcotiques, etc. Nous ne nous étendrons pas davantage sur l'emploi des bains , et nous renvoyons"pour de plus grands détails aux articles des divers dictionnaires de médecine , et à l'ouvrage de M. Rapou (1).

Tous les médicamens à propriétés émollientes, narcotiques, sédatives et astringentes, dont il a été question jusqu'ici, peuvent être et sont fréquemment employés à l’intérieur sous forme de boissons , où dans une petite quantité de véhicule et sous forme de potions. En sénéral, les boissons aqueuses abondantes, chargées d’un principe gommeux, mucilagineux ou féculent, conviennent dans toutes les irritations aiguës ; elles agissent par l’eau qu’elles introduisent dans le torrent circulatoire , laquelle diminue les propriétés existantes du sang, et par conséquent un des élémens de l’irritabilité générale. Elles agissent en outre, par les substances médicamenteuses qu’elles contiennent, soit par absorption, soit par sympathies, ou direc-— tement et comme topiques, pour ainsi dire, lorsque la mem brane muqueuse gastro-intestinale est Le siége de l’irritation. Il en est de même des narcotiques , qui, dans ce dernier cas, cependant, sont presque toujours nuisibles. Les boissons froides, . slacées, acidules, conviennent surtout dans les inflammations vives des voies digestives, et dans tous les cas d’'hémor-

rhagie : enfin les boissons astringentes jouissent des mêmes

(1) Traité de la méthode fumigatoire, où de l'Emploi médical des bains de douches de vapeurs. Paris, 1824 ; 2 vol. in-8o, fig.

propriétés , produisent les mêmes effets, et sont par conséquent employées dans les mêmes circonstances que les topiques astringens. Nous n'avons donc rien à ajouter à ce que nous avons dit précédemment de ceux-ci.

Parmi les médicamens asthéniques que l’on administre à V intérieur, soit dans les tisanes, soit en potions, il en est quelques-uns qui réussissent surtout dans les irritations nerveuses ; et comme un des symptômes dominans de ces:irritations est le spasme , on les a nommés anti-spasmodiques. Leur action sur lirritabilité du système nerveux paraît être directe; tous la diminuent ; mais comme ils stimulent la partie sur laquelle on les dépose, qui est toujours l'estomac ou le gros.intestin ; leur efhcacité dépend de l’état de ces organes; s’ils sont trop irrités , les anti-spasmodiques les irritent davantage, et ne produisent plus leur effet accoutumé. La plupart de ces médicamens ont une odeur forte : exemple , les éthers, l’assa-fœtida , le musc, le castoréum, la valériane; c’est chez les femmes surtout qu'on les emploie plus fréquemment.

Médication asthénique , indirecte ou révulsive.

Nous avons vu précédemment qu’une irritation forte en fait toujours cesser une plus faible. Duobus laboribus, etc. Toute la médication révulsive repose sur cette loi. Produire une irritation artificielle sur un tissu . dans l'intention de détruire l’irritation qui en occupe un autre, c’est essayer une révulsion. Tous les agens qui produisent de la douleur, stimulent et irritent, peuvent donc devenir des révulsifs, et leur effet stimulant prend le nom de révulsion , lorsque l’irritation qu'ils ont fait naître dans un tissu a fait disparaître celle qui existait dans un autre. ;

Cette médication est d’un emploi presque aussi général que la précédente, et très-souvent elles est l’unique ressource lorsque celle-là a perdu son efficacité. Mais elle peut avoir des

effets funestes lorsqu'elle n’est pas appliquée par une main exercée; il importe donc d'exposer avec soin les règles de son emploi.

. Les révulsifs sont très-utiles : 1° à la fin des irritations aïgues qui ont été combattues par la médication asthénique , lorsqu'elles menacent de, passer à l’état chronique; 2° dans toutes Les affections chroniques, lorsqu'elles n’excitent. pres-— que plus de sympathies ; 30 dans tous les cas où il s’agit de rappeler une irritation à son ancien siége, en même. temps qu’on La combat par les débilitans dans l'organe qu'elle a envahi le dernier. Il suflit d’énoncer cette loi pour que son exactitude frappe tous les esprits : sa simplicité rend en même temps tout commentaire inutile.

La peau, la membrane muqueuse des voies digestives; tous les organes sécréteurs, et principalement les reins, sont Les parties sur lesquels on opère les révulsions. C’est à la peau surtout que s'appliquent les plus puissans révulsifs : tels sont, les rubéfians, les vésicans, les ventouses, les escarrotiques ; les sétons , les caustiques et le feu. Ils sont très-efficaces contre les phlegmasies chroniques des viscères. Ce ne sont pas là toutefois les seuls révulsifs que l’on dirige vers la surface cutanée , car les sudorifiques , les bains de vapeur et les frictions, appartiennent à la même classe. de moyens.

La surface étendue dela membrane muqueuse gastro-intes— tinale est, après la peau, le tissu sur lequel on opère le plus grand nombre de révulsions. Ces révulsions sont aussi très— puissantes , en raison de la grande influence de cette membrane sur tous les autres organes, et parce que la stimulation y détermine un appel très-considérable de fluides. Le médecin ne doit donc pas les négliger, mais il ne doit pas oublier non plus que le danger de produire des inflammations graves suit leur emploi. On y a recours dans un grand nombre d’affectons, mais principalement dans les phlegmasies chroniques de la peau, maladies dans lesquelles les révulsions tentées sur les

portions saines de la surface cutanée , sont en général suivies d'assez mauvais effets,

Enfin, les organes sécréteurs offrent aussi une ressource pour l'emploi des révulsifs. Le foie et les reins sont à peu près les seuls cependant auxquels on applique cette médication ; nous Signalerons en temps et lieu les circonstances dans lesquelles on doit y avoir recours: |

Les révulsions gni s'exercent sur La peau, doivent toujours étre opérées dans Les Points qui sÿmpathisent avec les organes trrités. Il faut excepter les cas dans lesquels il s’agit de rappeler une irritation intérieure disparue , on applique alors les révulsifs avec beaucoup plus de succès sur la partie qu’elle 6c- Cupait primitivement. Il existe une seconde exception pour les irritations du cerveau et de ses membranes ; dans ces üirritaüons, on place avec avantage les révulsifs sur les extrémités inférieures. à

Pour étre efficace, l'irritation révulsive doit étre plus forte que Virritation morbide. Mais il ne faut pas juger de l’intensité de la première seulement par la douleur qui l’accompägne ; elle peut être infiniment moins douloureuse que celle qu’elle déplace, et cependant être plus forte ; il suffit pour cela que l'appel des liquides soit beaucoup plus considérable , ou que la surface que l’on irrite soit plus étendue que la surface malade. C’est ainsi qu’une sueur abondante, ou un large vésicatoire, qui ne produit pas la moindre douleur, mais qui détermine un afflux considérable de sérosité , sont des irritations plus fortes que la pleurésie aiguë , mais circonscrite, qu’elles font disparaître. C’est encore ainsi qu'une éruption cutanée qui ne cause que de la démangeaison à la peau , est cependant une irritation plus forte que la phlegmasie gastro-intestinale dont elle opère la révulsion. Si le prurit de toute l’éruption cutanée et l'injection sanguine qui l’accompagne, étaient rassemblés dans un espace aussi restreint que celui de la phlegmasie intérieure , il en résulterait une inflammation bien certainement supérieure à celle-ci, C’est en

quelque sorte une révulsion disséminée qui a lieu dans ce cas : ce sont les plus favorables, car en général les révulsions trèsdouloureuses nuisent plus qu’elles ne sont utiles.

Lesirritations du système fibro-séreux, celles des membranes séreuses , sont de toutes les plus faciles à révulser ; celles de la membrane muqueuse des voies aériennes dans toute son étendue , viennent ensuite. Au contraire , les phegmasies du tissu cellulaire, des organes épais, et de la membrane muqueuse gastro-intestinale, cèdent très-difficilement à la révulsion. La nature, la marche et l’ancienneté des irritations, influent aussi sur la facilité ou la difficulté de la révulsion : ainsi, les hémorrhagies , les névroses, les irritations intermittentes et les irritations récentes, sont plus aisément déplacées par les révulsifs que les ivritations inflammatoires, continues, et celles qui sont anciennes. Enfin , plus le malade est robuste, dit le docteur Goupil (1), plus l'organe affecté joue un rôle important dans l’économie, plus son irritation est vive, plus aussi la révulsion est difficile , et vice versü. |

On doit toujours seconder l'efficacité des révulsifs par l'usage des délibitans dirigés sur l'organe irrité. Cette proposition n’a pas besoin de développemens.

Le choix des révulsifs n’est pas indifférent. Dans les affections légères et récentes, dans les irritations aiguës qui exigent un effet prompt, on emploie des révulsifs dont l’action est rapide et presque toujours de courte durée. Au contraire , dàäns Les irritations anciennes, on a recours à des révulsions profondes et permanentes, parce que l’organisation des tissus depuis long-temps irrités a toujours sub des altérations considérables, et ne peut revenir à son état normal que par une

action forte, continue et prolongée. La nature même du ré-

(1) Consultez l’excellente thèse de ce médecin sur La révulsion, et son Exposition de la nouvelle doctrine médicale, pages 209 et suivantes. La plu-

part des préceptes sur la révulsion que nous exposons ici, sont empruntés à ce travail remarquable,

vulsif doit être prise souvent en considération : ainsi, les sangsues doivent être préférées lorsqu'il s’agit en même temps de détruire une irritation et de rappeler un écoulement sanguin supprimé; le vésicatoire est contre-indiqué dans les irritations des voies urinaires, en raison de l’action des cantharides sur ces parties, les ventouses sèches et scarifiées ont au contraire une sorte d’eflicacité contre ces mêmes irritations ; le moxa ou le cautère actuel sont préférables aux cautères et aux sétons, lorsque l'irritation à révulser, à arracher (revellere), occupe un organe doué de peu de vitalité, comme les os; enfin, suivant les cas, les vomitifs méritent la préférence sur les purgatifs, et réciproquement. Mais quelques détails sur ces deux derniers révulsifs deviennent ici nécessaires. L'action des vomitifs peut être rangée dans le nombre des révulsions disséminées. En effet, ils agissent non seulement sur toute la membrane muqueuse de l'estomac, mais encore sur toute l’étendue de celle des intestins, avec laquelle l’eau qui leur sert de véhicule les met partout en contact, et de plus sur la peau; ils déterminent une abondante sécrétion de mu-— cosité, de bile, probablement de liquide pancréatique, et une sueur générale toujours assez copieuse. Or, il est évident que si l'excitation de la membrane muqueuse gastro-intestinale, du foie, du pancréas et de la peau, qui a été nécessaire pour produire cette sécrétion considérable de fluides de toute espèce , était accumulée sur une surface aussi circonscrite que celle qu’occupe l'irritation morbide, elle la surpasserait de beaucoup en intensité, car on n’emploie jamais impunément les vomitifs dans les inflammations intenses. Onne peut donc douter que ce ne soit une véritable révulsion que ces agens produisent; mais elle a lieu en majeure partie sur la membrane muqueuse gastro-intestinale, puisque c’est sur elle qu'agit le médicament , et que lirritation du pancréas et du foie sont sympathiques. Une trop grande irritabilité

de cette membrane, et a fortiori son état d'irritation, sont

donc les premières contre-indications à l'emploi des vomitifs. Et cependant c’est précisément dans son inflammation qu’on les a le plus préconisés. M. Broussais à démontré les dangereux effets de cette pratique incendiaire basée sur des théories ridicules, et peu de médecins la suivent aujourd’hui. Elle a pourtant été couronnée par le succès dans quelques cas que nous essaierons de déterminer en traitant de la gastro-entérite. Les autres contre-indications sont : le tempérament sanguin et la pléthore, la première enfance et la vieillesse, en raison de la facilité des congestions cérébrales dans ces circonstances, congestions que les efforts de vomissement suffisent seuls parfois pour déterminer. Une irritation de cerveau déjà existante, où une apoplexie, en contre-indiquent à plus forte raison l’emploi. Le tempérament nerveux qu'ils exposent à des convulsions, l’écoulement des règles qu'ils suppriment ou changent en perte , l’état de grossesse en raison du danger de lavortement ou des pertes, l'écoulement des lochies et toute la durée des couches en général, parce qu’ils exposent à la suppression des premières et à des inflammations graves des viscères abdominaux et principalement du péritoine ; l’état d’inflammation de cette membrane qu’aggravent toujours, et que peuvent même faire naître lorsqu'elle n’existe pas encore , les contractions des museles abdominaux nécessaires à l’accomplissement de lacte du vomissement ; la phlegmasie aiguë du foie; toutes les inflammations aiguës en général ; les hémorrhagies et principalement l’hémoptysie qu’ils augmentent; la seule prédisposition à cette dernière hémorrhagie qu’ils provoquent quelquefois; les anévrysmes du cœur et des gros vaisseaux, dont les efforts de vomissement peuvent déterminer la rupture, les hernies, réduites, irréductibles, et étranglées, toutes ces circonstances s’opposent à l'emploi des vomitifs (1).

Quels sont maintenant les cas où ces médicamens sont utiles?

(1) Goupil, ouvrage cité.

96 re ‘, IRRITATIONS.

Quelques médecins prétendent que ces cas sont nombreux, mais c’est en vain qu'on leur demande d’en préciser quelques-uns , comme nous venons de le faire pour ceux où ils nuisent, Sans doute les vomitifs ont produit des guérisons nombreuses, mais bien plus fréquemment encore ils. ont exaspéré le mal, et jusqu'ici on ignore la plupart des circonstances qui dont leur emploi favorable ou sans danger. Il paraît toutefois qu’ils procurent la guérison prompte de certains érysipèles, surtout de la face, que n ’accompagnent au * cuns symptômes d’irritations cér ébrale ni gastrique, et de ceux dans lesquels la langue se montre jaune et limoneuse sans rougeur à son limbe, la chaleur et la douleur épigastriques nulles, avec amertume de: la bouche et rapports nidoreux. Ils réussissent aussi dans cet état des voies digestives non accompagné d’érysipele, et dans l’angine avec ces mêmes symptômes. Enfin , les circonstances suivantes en favorisent l'emploi, telles sont : l'embonpoiñt, la mollesse des chairs, le tempérament lymphatique et peu irritable, les saisons et les contrées froides et humides. ; | Ce que nous venons de dire du mode d'action des vomitifs ‘est applicable aux purgatifs : c’est en opérant une révulsion sur une surface très-étendue et très-sensible, qu’ils agissent. La membrane muqueuse des intestins , et principalement celle du colon, étant le siége de leur action , leur emploi est d’abord contre-indiqué par lirritabilité trop grande ou l’irritation de cette partie. Il l’est également par l'écoulement des régles, ‘la grossesse, le temps des lochies, les inflammations aiguës en général, toutes les hémorragies et surtout l’hématémèse, le flux hémorrhoïdal, et la métrorrhagie. Mais les purgatifs, ‘lorsqu'ils ne sont pas trop violens, éntraînent de beaucoup moins graves inconvéniens que les vomitifs, et Sont d’une “utilité incontestable dans un, assez grand nombre de cas. Administrés à petites doses et d’une manière continue, lorsque

la membrane muqueuse intestinale est parfaitement saine,

ils exercent une révulsion salutaire dans beaucoup d’affections chroniques. L’ophthalinie rebelle’, Votite , quelques phlegmasies chroniques de là peau, les cancers des g andes mammaires, sont particuliérement dans ce cas. Donnés à doses purgatives ordinaires, ils sont utiles dans quelques constipations opiniâtres, celle qui accompagne la péritonite chrohique, par exemple, celle dés vieillards, ét dans le cas où des matières se sotit accumulées dans le gros intestin. Mais, dans toutes ces circonstances , léur action n’est plus révulsive , elle ést seulement évacuative. Enfin, il est même quelques cas dans lesquels des purgatifs drastiques ont procuré des guérisons rapides, mais ces cas sont indéterminés, et le médecin qui parviendra à les préciser réndra peut-être un ont ser— vice à la science.

On doit s’abstenir des révulsifs dans toutes les irritations aiguës, dans celles qui occupent de larges surfaces, dans toutes celles de la membrane muqueuse gastro-intestinale , soit aiguês, soit chroniques, et chez tous les individus trèsirritables. Dans tous cés cas, lirritation artificielle , impuissante pour faire cesser l'irritation morbide, ajoute toute son intensité à l'intensité de celle-ci. Cependant on les emploie, en même temps que les évacuations sanguines, il est vrai, dans les irritations les plus aiguës du cerveau et des méninges, mais nous pensons que FPon en fait encore un tr OP fréquent usage dans ces irritations. On y a recours aussi dans quelques phlegmasies intenses, chez les sujets très-faibles et lorsque les congestions étant très-rapide, la peau ést froide , le pouls petit serré, concentré. Une seule saignée pourrait être suivie de la morten peu de temps, tandis que précédée par ies révulsifs qui réchauffent la peau, si on les a fait agir sur une large suriace, et donnent au pouls de la force et du développement , elle produit tout l'effet avantageux qu’il est permis d’en attendre dans les phlegmasies intenses. Enfin , on se sert quelquefois des révulsifs dans quelques irritations chroniques de la membrane