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enfin pour fonctions, Spéciales celle de sécréter la graisse ; probablement celle de s'opposer à ce que les corps extérieurs ne commüniquent ou n'enlèvent à l’économie une trop grande quantité de calorique dans un temps donné, peut-être aussi celle de servir de réservoir aux matériaux de la nutrition , le tissu cellulaire est une réunion de lames fines, transparentes, et de filamens blanchâtres traversant ces lames en tout sens, et quelquefois existant isolémerit. Il contient, selon toutes les apparences , beaucoup de vaisseaux exbalans et absorbans, quelques vaisseaux sanguins et quelques nerfs. Ce système est le premier des quatre tissus élémentaires de l’organisation. C’est lui qui forme pour ainsi dire le canevas de tous nos organes. Comme l’épiderme, les poils, les ongles et les os, il jouit de la faculté de se régénérer.

On n’a pas fait assez attention que la plupart des fonctions de ce système sont purement passives, et l'on a beaucoup exagéré l'importance de son rôle, soit dans l'état de santé, soit dans celui de maladie. Il est insensible dans l’état sain, on peut le couper , le déchirer sans exciter la moindre douleur ; il n’a de sympathies bien prononcées avec aucun autre organe; il n'a en propre de fonction vraiment active que la sécrétion de la graisse, fonction obscure , lente et presque isolée au milieu du concours de toutes les autres ; il n’est soumis que rarement à l'influence immédiate des irritans ; enfin, ilest très-certainement bien moins souvent affecté que le système muqueux , la peau et les membranes séreuses , etc. , et les sympathies qu'il provoque alors lui sont communes avec tous les tissus fortement enflammés , puisque ce sont celles du cœur, de l'estomac et de l’encéphale. C’est Bordeu qui, entrainé par de fausses théories, et s'appuyant de quelques

faits mal D TR , a donné une importance exagérée à ce Sys-

tème , importance que Bichat est venu fortifier EnCQIS par des PR, L

hypothèses.

Toutefois , , en attaquant cette erreur, nous sommes loin de vouloir réduire le système cellulaire à un rôle purement passif. Ce tissu, en effet, s’enflamme assez fréquemment , mais presque

ee À

CONSDÉRATIONS GÉNÉRALES. 103

toujours consécutivement à l’inflammation de la peau , ou par leffet sympathique de celle des voies digestives. Il est aussi quelquefois le siége de sub-inflammations ; il donne naissance à quelques tumeurs fongueuses; enfin, c’est à ses dépens que s'organisent les kystes; encore faut-il observer qu'il se forme des kystes dans la substance cérébrale, et que l’on n’est pas encore parvenu à y démontrer la présence de ce tissu. L’emphysème, les infiltrations séreuses et les ecchymoses scorbutiques sont presque toujours des effets purement passifs, symptomatiques et non sympathiques d’autres affections, et ne peuvent pas par conséquent être rangés parmi les maladies de ce tissu. Comment les physiologistes ont-ils pu citer ces phénomènes en preuves de sa vitalité?

L’inflammation du tissu cellulaire a recu le nom de phlegmon; on l’a prise pour type de toutes les inflammations. Un sentiment de brülure est le caractère qu’y revêt ordinairement la douleur ; la sensation de la chaleur se confond par conséquent avec elle ; elle devient pulsative si du pus se forme et se rassemble en masse. La tuméfaction et la rougeur sont toujours des plus prononcées. Une des terminaisons les plus fréquentes de cette inflammation est la suppuration. Elle se termine aussi par induration rouge , sub-inflammation, ulcération et gangrène. Nous avons déjà dit qu’eile n’a point de sympathies qui lui soient propres, et qu’elle ne provoque celles du cœur, de l'estomac et de l’encéphale, que lorsqu'elle est intense; mais, de même que toutes les inflammations qui occupent les gros faisceaux de | vaisseaux capillaires sanguins, elle donne au pouls de la largeur et de la plénitude, Le tissu cellulaire enflammé est rouge, infiltré de sang, il est plus dense, mais

moins extensible et plus facile à rompre que dans l'état naturel.