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Du phlegmon.

Le phlegmon est inflammation du tissu cellulaire. Ilest aigu ou chronique ; presque toujours continu, quelquefois cepen— dant intermittent. |

Causes. Le phlegmon se développe assez fréquemment sans que les causes en soient bien appréciables; elles sont même parfois tout-à-fait mconnues. Chez quelques individus atteints de phlegmasies intérieures, et principalement de celles des voies digestives à l’état chronique, il s'établit une diathèse inflammatoire dans le tissu cellulaire, et plusieurs phlegmons successifs, qui se terminent tous par suppuration, se manifestent dans toutes les parties du corps. Quelquefois il ne s’en forme qu'un, et on le nomme phlegmon ou abcès critique, parce qu'alors la phlegmasie interne, révulsée par lui, disparaït ordinairement. Mais, dans le plus grand nombre des cas, cette inflammation est provoquée par un coup, une piqûre , une brûlure , une forte compression , la présence d’un corps étranser, le froid subit, et surtout humide ; la malpropreté de la peau , quelques phlegmasies chroniques de cette membrane, telles qué la gale; enfin par la syphilis.

Symptômes, marche, durée, terminaisons et pronoslie. Les symptômes du phlegmon varient suivant qu'il est externe ou interne , et suivant la partie du tissu cellulaire qui ‘en est le siége. Lorsqu'il occupe le tissu cellulaire sous-cutané, il se manifeste par une tuméfaction plus ou moins considérable, circonscrite, dure et élastique. Une douleur plus où moins qive, et qui ne tarde pas à s'accompagner d’élancemens, et plus tard de pulsations , s’y fait sentir ; la peau devient d’un rouge foncé, surtout au centre de la tumeur, et sa rougeur ne disparaît pas par la pression comme dans Vérysipèle ; enfin, il existe dans la partie une chaleur plus ou moins intense. L'in-

vasion de ces symptômes est quelquefois précédée par des fris-

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sons, des bâillemens, des pandiculatons , de la soif, la perte de l'appétit, la fréquence du pouls, des nausées , etc. ; mais ce n’est ordinairement que lorsque le phlegmon a acquis une cértaine intensité que ces symptômes surviennent. [is annoncent la participation Ga cœur et de l'estomac à la phlegmasie extérieure.

Quelquefois Le phlegmon se termine par résolution : on en est averti par la diminution graduelle de tous les symptômes, tant locaux que généraux. Il peut aussi, se terminer par induration, par métastase ; mais, le plus ordinairement, c’est par suppuration que cette terminaison à lieu : voici ce qui se passe alors. La douleur locale diminue, et est remplacée par une sensation de pesanteur; des battemens isochrones à ceux du pouls se manifestent; la peau se tend de plus en plus; le gonflement augmente , mais en se circonscrivant davantage ; la rougeur de la peau se dissipe, excepté au centre de la tumeur, où elle devient plus foncée ; celle-ci se ramollit, elle élève en pointe, et la fluctuation du pus se fait sentir. Bientôt ce liquide distend et déchire les parois des cellules qui le renferment; il se réunit en un seul foyer qui augmente sans cesse ; l'épiderme se détache, la peau s'amincit de plus en plus au centre de la tumeur, où elle blanchit ou bien prend une temte livide ; enfin elle se rompt, et laisse échapper la majeure partie du pus qui formait Vabcès. Ce pus est d’autant plus épais, blanc et inodore, qu'il a séjourné moins long-temps dans la partie; il est presque toujours très-liquide, grisâtre et fétide, lorsque son séjour a été prolongé. Lorsque le phlegmon a occupé une grande étendue, et que V'abcès n’a pas été ouvert assez tôt, la peau est souvent décollée dans une grande étendue, amincie et sans communications vasculaires directes avec le fond de l’abcès. Très-souvent alors elle se. sangrène. Enfin , dans quelques cas d’inflammation excessive.

la gangrène survient encore; mais alors elle peut s'étendre ,

non-seulement à la totalité de la tumeur, mais encore à toute la partie qui en est le siége; aussitôt la douleur, : Ja chaleur et la tension cessent, la peau devient livide et noire, et se couvre de phlyctènes remplies de sérosité noiratre. d |

Les symptômes du phlezmon ne sont pas aussi évidens lorsqu'il occupe une portion de tissu cellulaire profondément située, sous des muscles ou des aponévroses. Le gonflement est souvent alors peu considérable, en raison de la résistance qu’opposent les aponévroses ; il n’y a pas de rougeur à la peau, elle est seulement tendue et luisante; à peine est-elle plus chaude que dans l’état naturel ou que dans les autres parties du corps; mais les douleurs sont profondes, continues, des plus vives, et accompagnées d’elancemens et de battemens considérables ; le mouvement de la partie est tout-à-fait impossible, les artères circonvoisines battent avec force, le pouls est dur et fréquent , la soif vive, la peau sèche et chaude, l’appétit nul, l’épigastre douloureux; ‘des nausées et de la céphalalgie se déclarent; quelquefois le délire sy joint. Il est rare que cette inflammation se termine par résolution ; quelquefois elle détermine le sphacèle du membre. Lorsque la suppuration lui succède, ce qui est le plus ordinaire, la partie devient lourde , les battemens y sont plus marqués, le malade éprouve des frissons dans le dos et les lombes, des horripilations; le pouls se ramollit et perd de sa fréquence, tous les symptômes généraux s’'amendent; enfin il survient un empâtement local, et l’on sent plus ou moins distinctement une tuméfaction profonde. Le diagnostic est toujours difhcile à établir dans ce cas, parce que le pus , situé trop profondément, et retenu par les aponévroses, fuse entre les muscles, et ne peut par conséquent fournir le seul signe qui annonce presque infailliblement sa présence, c’est-à-dire la fluctuation. La durée de ce phlegmon, comme du précédent, est très-variable, et