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commencer le traitement par une ou deux saignées du bras, suivant la force du malade. Dans l’un et l’autre cas, il faut avoir recours aux applications de sangsues sur la région du cœur, après qu'on a diminué la violence des symptômes par les saignées générales. Les émissions sanguines locales conviennent seules dans la péricardite chronique ; on en seconde les effets par les révulsifs tels que sinapismes ; vésicatoires , et moxas appliqués sur la région même du cœur. Enfin les boissons délayantes, sommeuses, émollientes , mucilagineuses , légèrement nitrées, les diurétiques, tels que la scille et la digitale , la diète ou un régime doux , l’abstinence de tous lés stimulans , et le soin d’éviter toutes Les émotions vives , concourent efficacement, sinon à la guérison, du moins au soulagement du malade. Nous parlesons des procédés qui ont été proposés et mis en usage pour donner issue au liquide accumulé dans le péricarde , lorsque

nous traiterons de l'hydropéricarde en particulier. De la péritonite.

L'inflammation de la membrane séreuse abdominale n’est bien connue que depuis les travaux de Bichat sur les différens tissus’, et la thèse de M. Gasc sur la maladie des femmes à la suile des couches. Jusqu’alors, sous les noms de gastrite, omentite, mésentérite, entérite, Cystite, métrite , etc., elle était confondue aveé les phlegmasies de la plupart des organes contenus dans l'abdomen. On la désignait, chez les femmes en couche, par le nom vague de fièvre puerpérale, en émettant les idées les plus erronées sur sa nature. Depuis les deux auteurs cités, d’autres médecins, parmi lesquels nous citerons Corvisart, Bayle, M. Laennec et M. Broussais , ont publié d’importantes recherches sur cette phlegmasie ; et c’est aujourd’hui une de celles dont l’histoire est la plus complète. Elle est aigué.

ou chronique , continue ou intermittente.

Péritonite ai gue,

C’est inflammation aiguë du péritoine.

Causes. Elle peut être produite par tous les irritans directs de la membrane, tels que : la compression des parois abdominales, les coups, les chutes, et les plaies sur cette partie; la présence d’un corps étranger dans l’abdomen, comme dans la grossesse extra-utérine , dans les cas d’épanchement de sang, de bile, d'urine ou de. matières stercorales ; linflammation d’une partie. voisine , l’étranglement d’une hernie, les efforts violens :et long-temps soutenus, les secousses de la toux et du vomisseient. On la voit souvent aussi se développer sous lin fluence de l’air froid et humide , à la suite de l’immersion dans l’eau froide, par le froid humide des pieds, par le séjour des vêtemens mouillés sur le corps, après l’ingestion d’une boisson glacée lorsque le corps est en sueur, à la suite d’une indigestion violente, et à l’occasion de la suppression des menstrues : on pense qu’elle peut être épidémique. Mais la circonstance dans laquelle la péritonite se montre le plus fréquemment, c’est à la suite de laccouchement. La cause la plus légère la produit alors; tout ce qui peut supprimer tout-à-coup l'écoulement des lochies ou la sécrétion du lait, comme l’action du froid » la colère , ou la joie excessive, la terreur, la tristesse, en devient rapidement la cause. Il en est de même des autres agens précédemment énumérés. |

Symptômes. Après un frisson d’une plus ou moins longue durée , souvent sans qu'aucun symptôme précurseur se soit manifesté , et quelquefois après des douleurs vagues qui se sont fait sentir daps les différens poins de Pabdomen, il survient une douleur vive, brûlante, pongitive , fixe ou mobile, circonscrite ou étendue, dans cette même région abdominale. Cette douleur est tellement intense parfois, que le malade ne peut pas supporter le plus léger poids sur le ventre, celui des

PÉRITONITE. 585 couvertures même ke gène ; il est impossible de fui palper l’abdomen. Souvent aussi elle est moins intense , mais la pression abdominale l’augmente aussitôt. Le malade est couché sur le dos, il ne peut qu'avec beaucoup de difficulté garder une autre position ; le mouvement aggrave ses douleurs. En examinant l'abdomen, onvoir les hypochondres tendus, et l'on distingue assez ordinairement une sorte de tumeur oblongue et rénitente, formée par les circonvolutions intestinales enflammées et ag— glomérées. Le ventre se gonfle , se ballonne ; il survient des hoquets , des nausées, et même des vomissemens qui font horriblement souffrir le malade ; la respiration est courte, parce que les grandes inspirations, en refoulant le diaphragme sur le péritoine enflammé, augmentent les souffrances ; la constipation est opiniâtre; quelquefois cependant il y a diarrhée, surtout chez les femmes en couche ; le pouls est petit, très-fréquent , la face est grippée, c’est-à-dire que le. front est ridé et que les traits semblent être tirés vers Le sommet du nez qui est effilé ; enfin les extrémités sont froides. Depuis ce degré le plus élevé de la péritonite aiguë jusqu’au degré qui se rapproche le plus de la péritonite chronique, les nuances sont infinies, et il existe telle de ces nuances, dans laquelle la douleur abdominale, la rétraction du ventre et la constipation opiniâtre sont les seuls signes qui annoncent l'inflammation du péritoine ; .dans quelques cas même , la douleur en est l’unique symptôme, et lorsque la péritonite est partielle , cette douleur peut même n’occuper qu’une très-petite étendue. Mais il en est une qui s’annonce par quelques caractères particuliers que nous devons faire connaître , c’est la péritonite hémorrhagique. Dans cette forme de la maladie, la douleur est extrèmement vive (1), le pouls devient tout-à-coup faible et lent, la peau se refroidit et se dé-

colore, les traits de la face s’aflaissent, et le malade dit res-

.(1) Broussais, Phlegmasies chroniques; tom. IL, pag. 420 ,, 2°. édition.

sentir une douce chaleur dans l'abdomen, comme si on lui faisait couler un peu d’eau tiède dans cette cavité (1).

Marche, durée, terminaisons et pronostic. La marche de la péritonite aiguë est ordinairement rapide. Elle peut donner la mort en vingt-quatre heures, elle dépasse rarement le terme de quinze à vingt jours, à moins qu'elle ne passe à l’état chronique ou qu’elle guérisse, ce qui a lieu du dixième au quinzième jour. Cependant, on l’a vue quelquefois se prolonger pendant trente à quarante jours à l’état aigu. Elle se termine par résolution, par suppuration ou épanchement, par gangrène et par l’état chronique. Le pronostic est toujours grave; il l’est surtout chez les femmes en couche; il varie d’ailleurs suivant

l'étendue qu’occupe l’inflammation . son intensité, son ancien- ? 4 1 ; '

neté, l’état général de l'individu , etc.

Caractères anatomiques. On rencontre sur les cadavres des

individus qui succombent à la péritonite aiguë ; le péritoine rouge, épaissi, quelquefois brun, noirâtre par plaques, et mème gangrené; des fausses membranes non organisées , du pus où une exsudation puriforme étendue en nappes , un épanchement de sérosité, limpide ou trouble, ou rougeâtre , et con— tenant souvent des flocons de fibrine décolorée en suspension ; quelquefois du sang liquide , ou en caillots rouges et épais, ou bien étendus en forme de membranes minces. Il est digne de remarque que dans là péritonite des femmes en couche, la sérosité qui s’épanche dans la cavité du péritoine est presque toujours (et peut-être toujours) lactescente, et tient en suspension des flocons de fibrine décolorée beaucoup plus fréquemment que cela ne s’observe dans les péritonites ordinaires, Sans admettre avec les partisans exclusifs de lhumorisme que le lait entre pour quelque chose dans cette altération de la sérosité, nous pensons cependant que cette circonstante mérite l'attention des praticiens. En général, on ne tient peut-être pas

(x) Scoutetten ; Anatomie pathologique du péritoine ; Archives générales de Médecine, tom. IV, pag. 491 et 492. |