SPINA VENTOSA

nairemcnt pendant long temps le seul symptôme par lequel s’annonce la dégénéralion fongueuse du tissu médullaire; mais après un temps plus ou moins long, l’os se tuméfie dans tous les sens à la fois, et se dilate pour ainsi dire de manière à décupler, dans quelques cas, de volume. Cette dilatation, qui presque jamais ne s’étend jusqu’àl’articulalion , dont les mouvements restent libres, est brusque, c’est-à-dire qu’immédiatement au-dessous du point tuméfié, l’os conserve ses dimensions naturelles. La tumeur qu’il présente offre d’abord une dureté osseuse partout où on la touche. Chez quelques sujets, surtout lorsque la douleur a été obscure dès le début, la maladie suspend pour toujours ses progrès à cette époque ; chez d’autres elle les ralentit. Nous avons eu occasion de voir, il y a quelque temps, un jeune homme qui est dans ce cas.

Il avait éprouvé , dans sa première enfance , les douleurs qui caractérisent l’invasion du mal. Le tibia s’est tuméfié dans toute sa moitié supérieure, au point que la partie correspondante de sa jambe, à l’âge de dix - huit ans, avait vingt - quatre pouces de circonférence : les douleurs se sont alors calmées, et l’accroissement de la tumeur s’est ralenti. Amateur de la ehassc et de la danse, il a pu SC livrer à ces exercices .sans en éprouver de fatigues : aujourd’hui il a vingt-six ans, sa jambe a trente-deux pouces de cireonférence ; mais il recommence àen souffrir; il marche avec plus de difficulté, et pâlit; et tmit fait présumer qu’avant peu la maladie reprendra sa marche la plus ordinaire. Le plus souvent, en effet, l’uniformité de consistanee et de dureté de la tumeur disparaît , et l’on distingue çà et là, à sa surface, des points ramollis qui donnent la sensation d’une fluctuation obscure, lüentôt la peau s’enflamme et s’ulcère, les plaies fournissent un pus peu abondant, mais sanieux et souvent fétide ; elles donnent issue à des fongosités quelquefois blafardes, plus ordinairement rouges et douloureu.ses , difficiles à réprimer. Un stylet, introduit par ces ouvertures, pénètre jusqu’au centre de l’os, en passant dans les intervalles que laissent entre elles ses fibres diva-

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riquées, cl donne la sensalioii d'une masse fongueuse qui se laisse déchirer au moindre effort. Enfin le sujet maigrit, perd les forces , et finit par succomber, épuisé par les sueurs et les autres accidents colliquatifs.

Le spina ventosa est facile à distinguer des e.vostoses, à sa forme, et à la nature des douleurs dont il est accompagné. Quand il est indolent , la distinction est plus difficile , et même, dans quelques cas rares, impossible. Cependant le volume qu’il acquiert est toujours plus considérable que celui des exostoses et des hypérostoses. On le distingue facilement du gonflement scrofuleux des phalanges des doigts chez les jeunes sujets, avec lequel presque tous les auteurs le confondent encore aujourd’hui; car ce gonflement est une ostéite, et il se termine, comme l’ostéite , par la nécrose ou par la carie des os affectés.

Enfin l’ostéosarcome (ou cancer des os), avec lequel il a quelque analogie de forme cl de siège, offre une tuméfaction plus bosselée et moins dure ; il provoque des douleurs plus vives, et ces douleurs sont lancinantes comme celles des cancers ; il suit une marche plus rapide et altère plus vile la constitution des malades, qui prennent promptement le teint plombé et terreux propre aux individus affectés de maladies cancéreuses. Le pronostic du spina ventosa est toujours grave, puisque ce n’est que dans des cas rares et pour ainsi dire exceptionnels , qu’il suspend complètement scs progrès.

Traitement. Tant <|ue la maladie ne compromet pas actuellement la vie du sujet , on doit .se borner à combattre les douleurs et l’irritation locale par les moyens antiphlogistiques . ordinaires. Mais lorsqu'elle a fait des progrès considérables, et qu’elle commence à faire sentir son influence sur la santé, il ne reste d’autre ressource que dans l’amputation de la partie.

On a proposé de fendre les parties molles, d’ouvrir la cavité osseuse, et de détruire par le fer et par le feu la masse fongueuse qui la remplit. Mais il est facile de voir qu’une semblable opération offre trop peu de chances de succès pour

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pouvoir être tenlée-, car il est douteux que le malade puisse résister à rinflammation étendue et grave qui eu serait la suite immédiate. 11 est probable que s’il résistait aux accidents inflammatoires primitifs, il succomberait à la longue et abondante suppuration nécessitée par l’élimination des parties d’os privées de vie, ou à la récidive du mal; et en supposant qu’il évitât tous ces dangers, il ne conserverait qu un membre informe et incapable, dans la plupart des cas, de remplir ses fonctions.