DIXIÈME CLASSE DE MALADIES

ALTÉRATIONS DES TISSUS CONSISTANT SOIT DANS UNE MODIFICATION DE LEUR TEXTURE, TELLE QU’lL SEMBLE QUE LEUR ORGANISATION PRIMI¬ TIVE A DISPARU ET QU’iLS PARAISSENT CONVERTIS EN TISSUS NOUVEAUX SANS ANALOGUES DANS LE CORPS HUMAIN, SOIT DANS LEUR DESTRUC¬ TION RAPIDE ET SPONTANÉE OU DÉSORGANISATIONS.

Des désorganisations en général.

On trouve quelquefois les tissus tellement modifiés dans leur texture, que l’on reconnaît à peine leur organisation primitive ; il semble qu’ils aient été convertis en tissus nouveaux, en tissus qui n’ont pas d’analogues dans le corps humain, et ce n’est que par une dissection minutieuse et attentive, (jue l’on parvient à retrouver quelquefois les traces des éléments organiques qui les constituent. Tous les tissus sont susceptibles de ce mode d’altération ; tout tissu qui l’a subi est considéré par nous comme désorganisé, et nous nommons r/c.wganisations les maladies qui en résultent. Nous comprenons également sous cette dénomination un autre état des tissus, quelquefois consécutif au précédent, et d’autres fois primitif, dans lequel ils se détruisent spontanément avec une rapidité

quelquefois effrayante.

Chaque désorganisation a ses caractères particuliers. Tantôt une matière opaque, grisâtre, jaunâtre ou blanche, et d’une consistance plus forte que celle de ralbuminc concrète, est déposée dans l’épaisseur des tissus en petites granulations ou en masses, depuis le volume d’un grain de millet jusqu’à celui d’un œuf de poule: ce sont lus tubercules. Tantôt une autre matière, d’un noir plus ou moins foncé, est rassemblée en masses enkystées ou non enkystées, quelquefois sphériques, mais souvent irrégulières, d’un volume variable depuis celui d’un grain de millet jusqu’à celui du poing; ou bien

DÉSORGANISATIONS.

comme infiltrée dans les tissus, ou étendue en nappe à leur surface, ou combinée en quelque sorte avec eux, et se bornant à les colorer fortement en noir, ou enfin à l’état liijuidc, pure ou mélangée à d’autres fluides : c’est la mêlanose. D’autres fois, un organe est en quelque sorte parsemé de granulations diversement disposées, c’est-à-dire isolées, ou groupées, ou réunies en grappes de formes variées, d’un jaune fauve ou orangé , tranchant sur la couleur normale de cet organe, et lui donnant, lorsqu’on le coupe par tranches, l’aspect d’un beau granit : cette désorganisation a reçu le nom de cyrrhose. Dans une quatrième , les tissus sont modifiés dans leur texture et indurés par l’infiltration dans leurs aréoles d’une matière concrescible, qui n’est probablement autre chose que l’albumine et les sels contenus dans le sérum du sang ; matière qui étouffe en quelque sorte leur vitalité, et les rend en général très réfractaires à l’action des agents thérapeutiques : cette altération constitue le squirrhe, dont le cancer n’est qu’une des terminaisons. Une cinquième consiste dans la formation en quelque sorte spontanée d’un ulcère , qui ronge et détruit rapidement les tissus , c’est Vutccrc rongeant ou phagédénique de plusieurs auteurs, le carcinome de quelques autres ; nous lui conserverons cette dernière dénomination. Enfin, dans une sixième forme de désorganisation, qui présente plus d’un trait d’analogie avec la précédente, on voit des tissus déjà affectés de plaie être frappés tout-à-coup d’un travail de destruction qui les dévore avec plus ou moins de rapidité, c'est la pourriture d'hôpital.

L’étiologie de ces affections a toujours été et sera longtemps encore un sujet de controverse parmi les médecins. Les virus, les vices, les âcres, les cachexies humorales jouent un grand rôle dans les théories des anciens autours et de quelques modernes qui se sont occupés de cette matière. Mais l’impossibilité de démontrer aucune altération du sang dans ces maladies, de les transmettre par le contact, et même de les inoculer, prouve (|ue. toutes ces explications sont erronées. La pourriture d’hôpital fait ecpenilant exception,

DES DÉSORGANISATIONS EN GÉnÉRAI.

car elle est éininemmcnt contagieuse; mais quant aux autres désorganisations, on s’accorde assez généralement aujourd’liu à les regarder toutes comme des atlections purement locales à leur début, susceptibles sans doute de se propager d’un tissu à un ou plusieurs autres, mais par les mômes lois qui président à la diffusion de la plupart des maladies, c’est-àdire par voie de continuité, de contiguité, .et de sympathie. Enfin, on est assez porté à croire qu’une irritation locale préside à leur formation. Nous reviendrons bientôt sur cette matière.

Mais ici se présente une question importante à examiner. Les tubercules , la mélanose , la cyrrhose et le squirrhe sont-ils des tissus de nouvelle formation, des tissus accidentels résultant d’une sorte de transformation des tissus naturels, comme l’admettent encore plusieurs médecins, ou bien résultent-ils du simple dépôt ou de la sécrétion à' nné 'matière morbifique au milieu de la trame des tissus où on les rencontre ? La première de ces opinions est admise par quelques personnes, plutôt comme une croyance que comme une chose démontrée. Laënnec, auquel on la prête, était bien loin de la partager; voici comment il s’exprimait, en 1812, sur ce sujet (1). « Chacun des modes d’altération dont je viens «de parler, peut se présenter sous la forme de masses isolées »et exactement séparées du tissu des parties où elles se trou- «vent quelquefois même enkystées, ou sous celle de dégéné- » ration du tissu propre d’un organe. Cette différence, très n saillante, n’est peut-être pas aussi grande au fond qu'elle le nsemble d’abord; enejfet, il parait que, même dans le dernnier cas, le tissu dégénéré n'a pas changé de nature. J’ai » toujours cru remarquer que ces sortes de dégénérations se «font de la manière suivante : la matière morbifique est dé- » posée entre les mailles du tissu naturel; elle l’infiltre en • quelque sorte et le comprime de toutes parts; eette coni- «pression, jointe à l’absorption journalière, ne tarde pas à

(1) Dictionnaire (tes sciences médicales, tonj. II, pag. 59.

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odcHi’iiirc le tissu naturel, et souvent alors le tissu accidentel «reste seul. Quelquefois cependant il reste une partie du pre- «mier, môme après que le second a commencé à se ramollir; «et alors, en comprimant la masse dégénérée, on voit la ma- «tière ramollie suinter de toutes parts, sous la forme de «grumeaux ou de gouttelettes, et l’on distingue ensuite une » sorte de réseau plus ou moins serré, qui n’est autre chose «que le tissu naturel de l’organe, mais tellement défiguré, «que Ton ne peut plus ordinairement le reconnaître, à moins «que la dégénération ne soit très récente. Lorsqu’elle est un «peu ancienne, quel qu’ait été le tissu primitif de l’organe, il «se trouve changé en un réseau qui est toujours composé de «fibres informes, irrégulièrement entrecroisées, blanchâtres «ou grisâtres, et plus ou moins demi-transparentes : ces dé- » générations du tissu d’un organe peuvent être une source «fréquente d’erreurs en anatomie pathologiqT^e. Dans les allé- » rations de ce genre, plusieurs causes peuvent contribuer à «faire souvent prendre pour des affections de diverse nature «des altérations qui sont réellement du même genre. Dans «l’époque de leur développement qui précède leur entière «transformation, non seulement ces altérations présentent «un tissu mixte, formé par celui de l’organe et par le tissu «accidentel, mais encore il olFie un aspect très ditTérent, sui- «vaiit les diverses proportions qui peuvent exister entre les «deux tissus, et suivant l’état où .«c trouve le dernier.» A l’exception de l’expression de tissus a ccideîitet s jiar laquelle Laënnec désignait ces désorganisations, dénomination vicieuse et qui pouvait entraîner à des idées Luisses , ces opinions nous paraissent très fondées, aussi sont-elles â peu près généralement admises. La .seule modification (pi’on leur ait fait subir dans ces derniers temps, a consisté à regarder comme le résultat d’une sécrétion de jms , ces alfeetions que Laënnec considérait comme produites par le dépôt ou Vinfittvalion d’une matière dont il s’abstenait de préjuger la nature, et qu’il se bornait .à appeler mortifiquc. M. Boiiillaud émit le premier celle opinion dans son Traité de i’eiicépfia-