MÉLA.NOSE

Laënnec a décrit le premier, sous le nom de mélanose qu’il lui a imposé (1), une matière noire qui s’offre à l’observation sous quatre étals différents ; en masses enkystées ou non enkystées, infiltrée dans les tissus, étendue en nappe à la surface libre de quelques organes, enfin, liquide, et pure ou mêlée à d’autres liquides.

Sous forme de masses, la mélanose est tantôt entourée d’un kyste, et tantôt elle adiière immédiatement aux tissus environnants; ce dernier cas est le plus ordinaire. Elle forme des tumeurs, dont la grosseur varie depuis celle d’un grain de millet jusqu’à celle du poing, tantôt régulières et arrondies,

(1) Bulletins do la soiictù de t’ École de médedno, 1S06.

HÉLAROSE.

tantôt irrégulières et bosselées, inégales, murales, quelquefois lobulées et séparées en plusieurs lobes par du tissu cellulaire, et dans quelques cas formées par des lames superposées ou placées de champ ; enfin , de la consistance du suif dans un grand nombre de cas, et dans d’autres, de celle des ganglions lymphatiques. Sa couleur est plus ou moins foncée, depuis celle d’un brun jaunâtre , ou celle de suie cuite et délayée (bistre), jusqu’au plus beau noir foncé; elle teint le papier et le linge comme l’encre de la Chine. Laënnec pensait que ces tumeurs pouvaient e.\ister sous deux états comme les tubercules, celui de crudité et celui de ramollissement; mais il ne l’avait jamais observée sous ce dernier état , et M. Andral penche à croire que l’on a pris le ramollissement des tissus au sein desquels était infiltrée la matière mélanique pour le ramollissement de cette matière elle-même (i).

La mélanose infiltrée s’observe le plus fréquemment dans les poumons et les ganglions lymphatiques qui entourent les bronches ; elle colore ces parties en noir comme si elles avaient été plongées dans de l’encre, et cela sans que leur organisation - paraisse autrement altérée. Nous avons vu les deux poumons teints de la sorte en une belle couleur noire, sans avoir rien perdu de leur cohésion et de leur perméabilité à l’air. On trouve fréquemment chez les vieillards les ganglions bronchiques ainsi colorés, et exempts de toute autre altération dans leur texture. Il n’est pas rare cependant de rencontrer ces organes , ou les poumons, indurés en même temps que colorés en noir, et l’on attribue généralement cette induration à la concrétion de la matière mélanique. Sans contester qu’il en soit ainsi dans quelques cas, nous pensons avec M. Andral, que l’induration est le plus ordinairement indépendante de la mélanose, et résulte d’un état de phlegmasie chronique. La matière mélanique infiltrée est quelquefois disposée par lignes, |)ar bandes, par plaques, et d’autres lois d’une manière uniforme. Lorsqu’elle est disséminée par pla-

(i) Dictionnaire de médecine ^ en i8 vo). , loai. XIV, png. gp et siiiv.

DÉSOUGAMSA’llOiS.S.

ques dans un parenchyme pulmonaire enllammé, le mélange de colorations qui résulte de ce double état morbide donne à cet organe coupé par tranches l’aspect d’un beau granit.

On ne rencontre que rarement la matière mélanique étendue en nappe concrète à la surface des membranes. M. Andral ne l’a même trouvée que dans le péritoine, à la .surface libre de cette membrane, et colorant des fausses membranes; et sur rfn cheval, dans le tissu cellulaire qui unit le péritoine à la tunique musculaire de l’intestin dans une étendue de plusieurs pouces (i).

Enfin, M. Breschet regarde comme de la mélanose à l’état liquide la matière du vomissement dans certaines affections chroniques de la muqueuse gastrique, matière que l’on a comparée pour la couleur à de la suie ou à du chocolat. M. Andral a trouvé le péritoine rempli par un liquide très noir, qui n’était peut-être que du sang altéré. Enfin , M. Proust a soumis à l’analyse , de l’urine qui offrait une couleur d’un noir foncé, et y a rencontré un acide particulier, qu’il a proposé de nommer acide mélanique.

Quelle est la nature de la mélanose ? Quelle en est la source? Quelle est la cause de sa formation ? La science possède à peine quelques probabilités sur tous ces points. Les analyses de chimistes distingués , et les recherches savantes de M. Breschet, tendent à faire croire que cette matière est formée par du carbone uni à la matière colorante du sang. On sait que chez les vieillards, il n’est pas rare de trouver quelques ganglions bronchiques fortement imprégnés de mélanose, qui paraît s’y déposer naturellement par les seuls progrès de l’âge, et^ce fait vient â l’appui de l’opinion depuis long-temps émise parM. Broussais, que la mélano.se n’est pas un état morbide, mais un simple dépôt du carbone du sang dans les tissus. Quoi qu’il en soit , c’est, à n’en pas douter, du sang que cctle matière tire son origine. Quel autre fluide pourrait en effet la fournir? Est-ce rirritation, est-ce la phlcgmasic , qui en

(i) Dictionnaire el article cites.

CïRKHOSi;.

provoque le développement? Rien n’est moins prouvé, rien n’est moins plausible.

A l’un ou l’autre des quatre états que nous avons indiqués, on a trouvé la mélanose dans presque tous les tissus; dans les poumons, c’est là son siège le plus fréquent ; dans le foie, dans l’estomac, entre la plèvre et le tissu pulmonaire; entre le péricarde et le cœur ; dans le tissu de la peau ; à la surface de la membrane muqueuse intestinale ; dans le tissu des artères; dans la cavité même des capillaires artériels et veineux; dans le tissu même du cœur; dans les mamelles; dans les ovaires ; dans les ganglions lymphatiques, et enfin dans les os. On la rencontre quelquefois dans plusieurs organes à la fois.

Quoique la mélanose soit en quelque sorte une altération de tissu propre aux vieillards, on l’a cependant observée à tous les âges. Aucun symptôme spécial n’en révèle la présence, et jusqu’à ce jour il n’a été possible de l’étudier que sous le rapport anatomique. Nous ne la décrirons par conséquent dans aucun organe en particulier. Le diagnostic n’en étant pas possible, il est presque superflu de dire qu’on n’en connaît pas le traitement.

CYRKIIOSE.

C’est encore à Laënnec que nous devons les premières descriptions de l’altération morbide qui va nous occuper. Elle consiste dans le «léveloppement d^un tissu de couleur fauve plus ou moins foncée . tirant quelquefois un peu sur le verdâtre, tissu résistant, quoique flasque, offrant dans les premiers temps de sa formation l’aspect d’une agglomération de petites granulations jaunes; plus lard, celui de petites masses arrondies qui paraissent résulter <le la confusion de ces granulations; à une épo(|ue plus avancée, celui de masses lamelleuses; et enfin, quand la désorganisation est arrivée à son dernier terme, celui d’un putrilage d’un brun verdâtre, inodore, et un peu gluant.

Celte désorganisation a été observée dans le foie, le rein,

Qof) désouganisàtion».

le testicule , l’ovaire et le corps thyroïde ; mais c’est le premier de ces organes qui en a offert le plus grand nombre d’exemples; c’est sur lui seul, pour ainsi dire, qu’elle a été bien étudiée, et presque tout ce que nous dirons dans ces considérations générales lui sera principalement applicable.

Une particularité remarquable d’abord de lacyrrhose, c’est que l’organe dans lequel elle se développe diminue de volume, se flétrit, se ride, s’atrophie, et devient flasque, à mesure que la maladie fait des progrès, tandis que dans les commencements son volume était au contraire augmenté ; du moins dans le foie il en est toujours ainsi. On peut déjà conclure de ce fait que la cyrrhose n’est pas le résultat de la'prodnction d’un nouveau tissu, comme le pensent peul-éti’c encore quelques médecins. M. Boulland, auteur d’uu mémoire plein d’intérêt sur cette maladie (i), a donné une ex})licatioii très ingénieuse de son mode de formation. Ce médecin pense que la cyrrhose du foie résulte de l’atrophie d’un des éléments organiques de cet organe, Véldmcnt brun ou vasculaire , atrophie qui rend plus saillant, plus visible, l’autre élément oiganiqne , son élénient jaune, celui qui paraît chargé de la sécrétion de la bile; et il cherche à prouver que sa nature est encore la même dans les antres organes. 11 explique d’une manière satisfaisante les différents aspects sous lesquels on rencontre la cyrrhose, par les progrès et l’ancienneté de la désorganisation. Enfin , il attribue l’atrophie de l’élément brun , cause première du désordre, à des congestions vives et répétées, pioduitcs par un obstacle à la circulation, et dont le premier effet est de séparer cet élément organique d’avec l’antre; et il cite en preuve la coïncidence presque constante de la cyrrhose avec des maladies du cœur, ou avec des circonstances qui ont pu apporter du trouble dans la circulation. On pourrait faire quelques objections à cette dernière partie de la théorie. M. Andral regarde la c3frrhose comme l’effet de l’hypertrophie de la substance jaune du

(i) Alctnoircs de la société viédicale d’émulation , loin, IX.

CYRRHOSE. SQOIRRHE ET CANCER.

l’oie (1) ; mais il nous paraît difficile d’admettre un état d’hypertrophie dans un organe dont la masse a diminué, môme en reconnaissant qu’un de ses éléments organiques est atrophié , et jusqu’à de nouvelles recherches , c’est à l’opinion de M. Boulland que nous nous rangeons.

Les causes de la cyrrhose ne sont pas connues; car, même en admettant avec M. Boulland que les obstacles à la circulation forment la principale, il restera toujours à expliquer pourquoi la cyrrhose est si rare quand les obstacles à la circulation sont si fréquents, et l’on sera conduit à reconnaître qu’une autre cause , qui nous échappe, contribue à produire celte maladie, et de conséquence en conséquence, on pourra bien arriver à penser que cette cause inconnue est peut-être la plus influente.

On ignore tout aussi complètement les symptômes de cette désorganisation ; elle entraîne à la longue l’amaigrissement; quand elle "a son siège dans le foie, elle détermine l’ascile et l’œdème des membres abdominaux; mais toutes les maladies chroniques du foie ne sont-elles pas dans ce eas? bile produit rarement l’ictère, et plus rarement encore elle réagit sur les autres organes et provoque des sympathies. Nous devons dire, au reste, que si le diagnostic en est des plus obscurs, du moins elle n’est pas grave, et que c’est toujours à d’autres affections que les individus sur les cadavres desquels on !’a rencontrée avaient succombé. Par quels moyens pourrait-on la combattre, si le diagnostic en ^lit possible? on i’ignore complètement.

SQflHRHE ET CANCER (s).

L’inflammation a «{uelquefois pour effet, ainsi que nous l’avons déjà dit, de produire l’engorgement chronique ou l’indurationde.s tissusqu’elle afl'ecte. Le sang qu’elley avait appelé,

(1) Clinique médicale, tenu. IV, };ag. (j.

(2) Laënnec , Dictionnaire des sciences médicales, loin. II , pag. 4^ et suiv. Bayle et Cayol, même Dictionnaire, tom. 111 , pag. Sôy, et sulv. Breschet et Ferma , Dictionnaire de médecine, en 18 vol., tom. IV, pag. om et suiv.

ÜliSOi-.GAlSlSAI IONS.

plus ou moins dépouillé de sa matière colorante, peut-être une certaine quantité de lymphe, et quelquefois le liquide même que sécrète naturellement l’organe , tous ces liquides s’accumulent et engouent les aréoles du tissu malade, ils y stagnent, se concrètent par cela seul qu’ils ne sont plus agités par le mouvement circulatoire, et c’est ainsi que se forme l’induration, comme nous l’avons dit en traitant de l’inflammation en général.

C’est de la même manière que se forme le squirrhe dans un grand nombre de cas. Mais le squirrhe se développe assez fréquemment aussi sans que l’inflammation l’ait précédé. Il suffît souvent, pour le produire, d’une irritation peu forte, mais prolongée ou fréquemment renouvelée; il suffît même, dans certains oiganes délicats, la glande mammaire, par exemple, que leur tissa ait été une fois meurtri, pour que l’extravasation de fluides qui en résulte ne puisse plus se dissiper qu’avec la plus grande difficulté, et que le squirrhe en soit l’eflét. Enlin, des auteurs recommandables pensent même qu'il peut naître sans aucune irritation antécédente; cette opinion est peu probable, mais elle atteste du moins que l’irritation qui le provoque est quelquefois difficilement appréciable.

On entrevoit déjà les caractères distinctifs du squirrhe et de l’induration. Tous deux consistent bien dans l’engorgcmcnt chroniepie des tissus, mais l’induration succède nécessairement à la phlegmasie|Hc squirrhe peut survenir sans en avoir été précédé; l’induration conserve encore quelques uns des caractères de l’inflammation qui l’a fait naître , le squirrhe n'en conserve aucun , et souvent même ne les a jamais revêtus ; l’induration appartient à la phlegmasie comme la suppuration, cl ne constitue pas un état morbide particulier ; le squirrhe est au contraire un étal morbide s|iécial que plusieurs causes peuvent produire; l’induration enfin suppose toujours la présence lie nudécules sanguines dans les mailles du tissu engorgé, le squirrlic au contraire peut être et est très souvent formé par l’inliltralion , la sécrétion, le dépôt, la stagnation, comme on

SQt'lRnUK ET CANCER.

voudra l’appeler, d’autres fluides que le sang. Qu’on ne s’exagère pas toutefois l’importance de celle distinction; le squirrhe succède quelquefois à l’induration, comme celle-ci à la phlegmasie : inflammation, induration, squirrhe, ne sont donc parfois que trois époques ou trois phases d’une même maladie , successives, et dépendantes les unes des autres, et la difiérence entre les deux dernières est alors difficile à établir. Cependant, comme cette succession, cet enehaînement, cette dépendance , n’est que le fait exceptionnel pour le squirrhe , il reste en général facile de le distinguer de la phlegmasie et de l’induration.

Mais les caractères que nous lui avons assignés jusqu’ici sont aussi ceux des tubercules, il nous reste donc encore à trouver des caractères distinctifs entre ces deux états morbides. Voici les principaux : les causes du squirrhe sont presque constamment locales, celles des tubercules presque toujours générales; le squirrhe est ordinairement douloureux , les tubercules n’occasionent en général aucune douleur, et ne troublent le jeu des organes que mécaniquement, c’est-à-dire par leur poids, leur masse- ou leur nombre; le squirrhe constitue en général une lumeur uni(|ue, les tubercules au contraire sont presque toujours multiples ; chacune de ces désorganisations affecte une sorte de prédilection pour certains organes, le squirrhe pour les mamelles, l’utérus, l’estomae, le testicule, le foie, le pancréas, la parotide, etc. ; les tubercules pour les ganglions lymphatiques, les poumons, le cerveau, etc. ; enfin, le squirrhe est divisé en lobes et en lobules réunis par du tissu cellulaire, et comprend presque loujours dans sa masse le tissu propre des organes qui est lui-même malade, altéré d’une manière particulière et souvent peu connue , les tubercules au contraire constituent des corps liomogènes dans tous leurs points et comme formés par une matière inorganique agglomérée, et sont presque toujours logés entre les fil)res des tissus restés naiits autour d’eux. Toutefois, aucun de ces caractères n’est constant ; le squirrhe semble naître dans (|uclques cas sous l’influence de causes générales, il est asscü souvent

DÉSORGANISATIONS.

indolent, il n’apporte parfois qu’un obstacle purement mécanique au libre exercice des fonctions des tissus qu’il occupe, il forme quelquefois plusieurs tumeurs, il peut affecter tous les organes indistinctement; enfin, il se développe assez fréquemment, suivant un grand nombre d’auteurs, à la manière des tubercules, c’est-à-dire comme un corps étranger au milieu des tissus restés sains autour de lui. Ce n’est donc qu’en réunissant plusieurs des signes que nous lui avons reconnus, qu’on peut en général le diagnostiquer avec quelque précision, encore arrive-t-il plus d’une fois qu’on le méconnaisse lorsqu’il a son siège dans un organe profondément situé.

Malgré ces nombreuses difficultés, on peut cependant définir le sqnirrhc : une tumeur dure, presque toujours unique, peu sensible à la pression , de temps en temps traversée par des douleurs rapides, vives et lancinantes , se développant souvent sans cause appjréciable, ne faisant en général que des progrès très lents, d’une résolution toujours difficile et souvent même impossible, tumeur formée par la concrétion de fluides blancs au milieu d’un tissu enflammé ou hypertrophié, quelquefois sain , et d’autres fois ayant subi une altération dont la nature n’est pas connue, et offrant quand on l’incise l’aspect homogène et la couleur du lard rance. Tant que la nature du squirrhe ne sera pas compiètement connue, c’est par une description abrégée, retraçant ses principaux traits, qu’il faudra le définir.

Qu’on se représente maintenant un tissu devenu squirrheux, c’est-à-dire engorgé de fluides qui s’y sont conorétés et que l’absorption ne peut plus éliminer, et ayant subi dans sa propre texture une altération dont la nature est variable et souvent inconnue, et que l’on se demande ce qui doit s’y passer. Il est clair que sa fonction ne s’exercera plus ou ne le fera que d’une manière imparfaite dans le point engorgé; que, s’altérant de plus en plus, et bientôt confondu , combiné peut-être, avec les fluides qui rengouent, il deviendra de plus en plus difficile d’en reconnaître les traces dans la masse squirrheuse ; qu’il en résultera un tout homogène, dans lequel on ne rencontrera

SQUIRRllE ET CANCER. <J 1 I

plus aucun des caractères de l’organisation normale; que lot ou tard, au sein de celte masse, il s’opérera un travail moléculaire, soit vital, soit chimique, peut-être l'un et l’autre en même temps; que ce travail, quelle qu’en soit du reste la nature, ne devra ressembler en rien à aucun des phénomènes morbides connus, puisqu’il aura lien dans une partie dont l’organisation différera totalement de l’organisation qui nous est connue; enfin que, suivant l’ancienneté du squirrhe, la nature des désorganisations avec lesquels il peut être compliqué ( tubercules , mélanose , cyrrhose), la rapidité plus ou moins grande avec laquelle s’opérera le travail moléculaire dont il vient d’étre question , etc. , il en résultera des altérations morbides extrêmement variées. C’est en effet ainsi que les choses se passent ; nous allons en voir la preuve dans l’examen des caractères anatomiques du squirrhe à ses différentes périodes.

Tout tissu devenu squirrheux présente, lorsqu’on l’incise, une agglomération de masses lobuleuses, réunies par du tissu cellulaire dense et serré , subdivisées en lobules plus petits, entre lesquelles on peut souvent reconnaître encore le tissu propre de l’organe; sa consistance varie depuis celle de la couenne de lard, avec laquelle il a beaucoup de ressemblance, jusqu’à celle des cartilages; sa couleur est d’un blanc

un peu bleuâtre ou grisâtre; il est légèrement transparent. Cette altération se compose de deux parties bien distinctes: l’une est le tissu lui-même, plus ou moins altéré, tantôt devenu plus dense et d’apparence fibreuse, tantôt aminci, ayant perdu sa coiiésion , et parcouru par des vaisseaux assez gros»

I mais à parois minces et faibles , et quelquclois enfin accru dans sa nutrition et comme hypertrophié, formant des aréoles, et quelquefois des cellules très régulicies; et l’autre consiste dans une matière d’apparence inorganique, tantôt blanche, bleuâtre ou verdâtre, tantôt rougeâtre ou d’un brun très clair, déposée dans les cellules formées par ic tissu, et adhérant plus ou moins à leurs parois, et probab!eme4)t sécrétée par ce tissu lui-même.

nÉsOBCAlVISATiONS.

Tel est l’état (lu squirrhe dans sa première période; mais t()t on tard les traces du tissu disparaissent plus ou moins complèlement, et la tumeur n’olFre plus qu’un tout homogène, ayant la plus grande ressemblance avec le lard rance, criant sous le scalpel, et dans lequel on ne retrouve que par une dissection attentive les vestiges du tissu au milieu diujuel s’est formée la désorganisation. A cette époque du squirrhe, la maladie prend le nom de cancer, cancer occulte; elle s’accompagne déjà de douleurs très vives pendant la vie.

Enfin, dans une période plus avancée de la maladie, on trouve la masse squirrheuse inégale, bosselée, adhérente aux tissus environnants, au milieu desquels elle envoie des prolongements fibreux qui participent plus ou moins à la désorganisation; entourée de veines dilatées etflexueuses ; ramollie dans un ou plusieurs points, ou comme pénétrée par de la sérosité; offrant dans quelques cas l’aspect de la substance blanche du cerveau (encéphaloïde ou tissu cérébriforme de Laënnec); quelquefois parsemée çà et là de petits épanchements sanguins ; d’autres fois creusée dans plusieurs points de petites cavités remplies d’un liquide séreux on sanieux, entrecoupée parfois de portions dures et rouges, de matière lardacée, de portions de l’organe encore saines, de fongosités, de matière tuberculeuse, de mélanose ; enfin, ulcérée à sa surface. Cet ulcère (^ulcère cancéreux des auteurs) est souvent coupé à pic, ses bords forment quelquefois un bourrelet dur et lardacé ; d’autres fois ils sont renversés, minces et inégaux; sa forme est tantôt arrondie ou ovale, et tantôt irrégulière; sa surface est grisâtre, ou rougeâtre, ou brunâtre, ou recouverte de fongosités mollasses , d’une pellicule grisâtre ou noire, de sanie putride, ou d’une matière brunâtre, semblable à de la suie délayée. Enfin , on rencontre à des distances plus ou moins éloignées de la désorganisation principale, des glandes engorgées et enllammées ou aflectées de squirrhe, et quchjucfois d’autres tissus frappés de la même dégénérescence. La maladie parvenue à ce troisième degré de désorganisation , dont nous venons de tracer les principales formes , prend dans

fQliaRHP. ET CANCER. Ç) 1 J

les auteurs les noms tle. squirrhe ou cancer ranroUi, ulcéré, et carcinome.

Tels sont les caractères anatomiques du squirrhe aux trois époques principales de sa marche. Dans la première, nous l’avons vu ne consister que dans une altération tantôt j)hleg;masique, tantôt hypertrophique, et quelquefois inconnue dans son essence, du tissu propre de l’organe affecté, avec sécrétion , épanchement, ou iiifdtration d’une matière concrescible, probablement formée par de l’albumine et de la fibrine décolorée. Dans la seconde, nous avons vu cette matière et le tissu de l’organe subissant une altération progressive de plus en plus profonde, finir par se confondre en une masse homogène , au sein de laquelle les traces de l’organisation deviennent de plus en plus rares. Enfin, dans la troisième, nous avons vu s’établir au milieu de cette masse un travail désorganisateur, probablement inflammatoire dans quelques cas, mais plus fréquemment inconnu dans son essence, et des désordres variés en être les résultats. Or, la nature et la succession de ces désordres confirment la théorie que nous avons donnée de leur formation ; nous verrons bientôt qu’à chacune des trois périodes que nous avons établies correspondent des symptômes particuliers, des méthodes thérapeutiques différentes, et des chances diverses de curabilité, et nous puiserons dans ces faits de nouvelles preuves en faveur de l’opinion (jue nous avons émise sur le mode de développement de cette maladie.

Mais nous avons dit que plusieurs auteurs pensaient que le squirrhe se développait quelquefois à la manière des tubercules, entre les mailles des tissus non altérés qu il refoule tout autour de lui en s’accroissant. Ce qui précède ne peut donc pas être complètement applicable à cette variété de la maladie, désignée généralement par les noms de tubercule squirrheux. Isolées en quelque sorte au milieu des tissus (|ui les enveloppent, ces masses squirrheuses n’en gênerit [)cndant longtemps les fonctions que d’une manière mécanique ; souvent entourées d’un kyste, elles ne font en général «pie des f)rogrès

()l4 DÉS0BGAN1SATI0^S. '

très lents, el on les voit quelquefois rester stationnaires pendant un très grand nombre d’années. Leurs caractères anatomiques sont à peu de différence près les mêmes que ceux du squirrhe proprenient dit, parvenu à sa seconde période. Ainsi, leur tissu est dense , criant sous le scalpel , homogène, comme demi-transparent quand il est divisé en couches minces, sans aucune disposition linéaire, d’apparence lardacée, et parait formé par un tissu fibro-cellulaire fortement imprégné d’albumine. Toute la tumeur est quelquefois renfermée dans un kyste fibreux, tantôt adhérent à sa surface, et tantôt n’envoyant dans son intérieur que quelques prolongements vasculaires pour l’alimenter. Ces kystes ne se forment très probablement que secondairement à la désorganisation squirrheuse, et les prétendus tubercules squirrheux ne sont peut-être qu’un mode de terminaison, et non une variété de la maladie. Quoi qu’il en soit, il arrive tôt ou tard une époque où la masse se ramollit, les tissus qui l’entourent s’altèrent, et dès lors sa marche , ses progrès ultérieurs ne diffèrent plus de ceux du squirrhe proprement dit. arrivé à sa seconde période. La présence du kyste peut cependant encore ralentir la marche de la maladie, et l’on a vu quelquefois des tubercules squirrheux enkystés, entièrement convertis en matière cérébriforine , sans qu’aucun changement extérieur pût le faire soupçonner.

La plupart des causes du squirrhe sont de nature irritante , et c’est là un des principaux faits sur lesquels s’appuient les médecins, qui regardent cette maladie comme succédant tüujouis à une inflammation. Mais, comme toutes les stimulations ne sont pas nécessairement suivies de phlegmasie, et comme dans un très grand nombre de cas, le squirrhe se développe sans avoir été [uécédè de cct état morbide, nous n’admettrons pas cette étiologie dans toute sa rigueur; nous dirons seulement ({u’une irritation passagère ou répétée préside presriue toujours, et peiit-êlre toujours, à sa formation, et que cette irritation est rjuclquelois irrllainmatoire. La simple érrurrrération des causes va rrous fourrrir la preuve de ces vérités.

SQUIARBE ET CANCEIt. QlS

On observe rarement le cancer chez des sujets âgés de moins de vingt ans ; les femmes en sont plus fréquemment affectées que les hommes; le tempéranjent lymphatique y prédispose ; on hérite de la prédisposition à le contracter comme de toutes les prédispositions en général. On le voit survenir, dans le plus grand nombre des cas, sous l’inlliience de coups , de froissements répétés , de stimulations fréquentes, de phlegmasies chroniques, d’ulcérations anciennes, principalement de nature syphilitique, de la suppression des règles ou d’un flux hémorrhoïdal, et, disent les auteurs, à la suite de la répercussion des dartres ou de toute autre phlegniasie cutanée. Mais il est quelquefois impossible de remonter à sa cause, et dans ces cas, c’est l’analogie seule qui nous la fait supposer irritante. En traitant du cancer de chaque organe en particulier, nous en ferons connaître les causes spéciales.

Tant que le squirrhe n’est qu’à sa première période , il produit en général peu de symptômes, la douleur est presque le seul qui s’y fasse remarquer, et encore cette douleur n’est-elle pas continue, et ne se fait-elle souvent sentir qu’à de longs intervalles. 11 n’est pas rare même qu’il n’en provoque aucun, et s’il a son siège dans un organe profondément situé, rien n’en révèle l’existence. Placé à l’extérieur, il reste fréquemment encore ignoré, ou bien il ne s’annonce que par ses caractères physiques , sa masse , son poids et sa consistance. Celte absence de symptômes est remarquable ; on pourrait presque la regarder comme caractéristique de cette affection, tant elle est fréquente ; car, on l’observe même dans le squirrhe qui succède à une phlegmasie, et il est très ordinaire de voir les symptômes d’une inflammation disparaître, l’induration persister, sans que rien ne l’annonce si elle est profonde , puis après un temps quelquefois très long, des signes de squirrhe se manifester là où l’on ne se rappelle déjà plus qu’il a existé une inflammation. Aussi, toute tumeur dure, ancienne, et dont l’origine est obscure, doit inspirer de la défiance; et si cette tumeur, sans être très sensible à la pression , est cependant le siège de douleurs vives, rapides, et passagères; si elle 3. 5y

DÉSORGANISATIONS.

est en même temps bosselée , il n’y a presque plus de doute alors qu’elle ne soit de nature squirrheuse. On voit cependant des squirrlies dont la forme est très régulière, ronde ou ovoïde, et qui ne causent aucune douleur.

Après un laps de temps indéterminé, la masse squirrheuse prend, comme nous l’avons dit, le caractère cancéreux, c’està-dire que les traces du tissu s’effacent de plus en plus, se confondent avec la matière déposée dans ses aréoles, et qu’il en résulte un tout homogène et d’apparence lardacée. A cette seconde période de la maladie, des douleurs se font sentir dans la mas.se squirrheuse, ou si elles existaient déjà, elles deviennent plus fréquentes; ces douleurs sont lancinantes, elles donnent la sensation d’une aiguille acérée ou d’un trait de feu qui traverserait la tumeur; chaque jour elles augmentent et d’intensité et de fréquence ; elles privent les malades de sommeil, et parfois elles sont violentes au point de leur arracher des cris aigus; la tiuueur s’accroît; tous les soirs il survient un peu d’accélération dans le pouls, un peu de soif se manifeste, la peau est chaude et sèche, le teint s’anime, et les joues sont brûlantes; bientôt le malade maigrit, l’appétit l’abandonne, la peau, toujours sèche, prend une coloration jaune-paille ; les douleurs , la soif, la chaleur de la peau et l’accélération des battements du cœur sont presque continuelles, et le malade peut succomber à l’épuisement et à ses souffrances avant que le squirrhe n’ait commencé à se ramollir.

Les symptômes do la seconde période n’ont pas toujours l’intensité que nous venons de décrire, le cancer a d’ailleurs parfois .son siège dans des organes extérieurs ou d’une importance secondaire ; enfin certains malades sont doués d’une résistance vitale très considérable, et dans ces trois cas, la maladie se prolonge, et la désorganisation continue à faire des progrès. Bientôt ce travail inconnu, dont nous avons parlé, s’établit, excité quelquefois par l’inflammation de la tumeur, et marque le début de la troisième période. Le cancer se ramollit, il s’ulcère, .s’étend au loin en rongeant toutes les par-

SQÜinUHE ET CAKCER.

lies qui l’environnent; un ichor fétide, brûlant, et qui irrite toutes les parties qu’il touche , souvent même du sang provenant de l’érosion des vaisseaux , s’en échappent et sont rejetés au dehors si la partie cancéreuse communique à l’extéiieur par quelque voie ; il se propage à d’autres tissus, soit par sympathie, soit peut-être par le transport de la matière cancéreuse ramollie dans le torrent circulatoire ; des Irissons alternant avec de petites sueurs et de la diarrhée se manifestent; les douleurs laissent à peine quelques instants de relâche ; l’amaigrissement fait des progrès rapides; les chairs sont mollasses et légèrement infiltrées ; la faiblesse est extrême ; et la mort vient enfin terminer cette scène de soutfrances.

La marche du squirrhe est lente en général; on voit des individus porter pendant vingt et trente ans des tumeurs squirrheuses qui restent stationnaires et ne compromettent jamais leur existence ; cela ne s’observe pourtant que dans les squirrlies indolents et qui n’occupent pas un organe essentiel à la vie, et dans les squirrhes enkystés. Dans les cas contraires, les progrès du mal sont continus, et cependant plusieurs années peuvent encore s’écouler entre le début et la terminaison ; quelquefois, au contraire , la désorganisation est des plus rapides, et quelques mois suffisent pour qu’elle s’opère. Il est rare que l’on obtienne la guérison du squirrhe lorsqu’il n’est pas susceptible d’être opéré, bien plus rare encore de le voir guérir spontanément; on a cependant vu des cancers ulcérés se cicatriser. Tout squirrhe est d’autant moins curable qu’il est plus ancien , plus douloureux, plus étendu, que la désorganisation du tissu est plus profonde, que l’organe qu’il occupe est plus essentiel à la vie ; enfin, que le malade est plus âgé, plus alfaibli. Les conditions opposées sont au contraire des chances favorables. Les récidives sont d’autant moins à craindre que les malades sont plus jeunes, d’une meilleure constitution, le mal plus circonscrit et moins ancien lorsqu’on en a entrepris le traitement. Quelquefois la gangrène s’empare de toute la masse cancéreuse, et l’isole des tissus environnants; cette masse se sépare, et la [)laie qui en résulte se cicatrise avec la plus

Q|8 ÜÉSORGAKIHATIOSS.

grande promptitude. Mais les exemples de ces heureuses lerminaisons sont peu communs , et le cancer est lo\iJours une maladie grave.

Si les .symptômes et la marche des deux premières périodes étaient toujours tels que nous venons de les exposer; si surtout il était toujours possible d’apprécier le degré d’altération qu’a subi le tissu squirrheux ; si l’on possédait des signes certains pour distinguer le squirrhe curable de celui qui ne l’est plus, on pourrait choisir, [)armi les moyens thérapeutiques , ceux qui seraient les plus convenables au degré de la maladie, on recourrait de prime abord aux plus efircaces, on éviterait des tâtonnements inutiles, et qui font souvent perdre un temps précieux pendant lequel le mal fait des progrès funestes, on épargnerait aux malades l’ennui de ces médications impuissantes auxquelles on ne les soumet que trop souvent, et l’on ne coinincltrail plus l’erreur déplorable de les priver d’organes qui pouvaient encore être rendus à leurs fonctions.. Mais telle est l’incertitude qui règne sur tous cts points, que le traitement du squirrhe ne repose sur aucune base fixe, et donne rarement d’heureux résultats lorsque le mal n’est pas accessible aux moyens chirurgicaux. Nous allons cependant essayer de le soumettre à quel(|ues règles.

Lorsque le squirrhe est récent , lorsque surtout il succède à une phlegmasie, on doit tenter de le guérir par les saignées locales répétées , les révulsions exercées sur d’autres parties, et surtout sur les voies digestives lorsqu’elles ne sont pas le siège du mal, et l’usage interne des narcoti(|ues pour calmer les douleurs si elles sont vives. Quand le mal est extérieur, on joint à CCS moyens l’emploi des topiques émollients, narcotiqvies, résolutifs. Plusieurs guérisons ont été obtenues par ce mode de traitement, et on doit toujours débuter par le mettre en usage, lorsque la désorganisation cancéreuse n’est pas bien évidente. Il y a plus ; comme on l’a vu réussir dans des cas où la désorganisation paraissait arrivée à son dernier terme, il est toujours prudent de commencer par y avoir recours, quitte à V renoncer si l’on s’aperçoit qu’au bout de (|uel(|ue temps il

üiQl'IRBHE ET CANCER.

ne produise aucun amendement. On y a toujours cet avantage, soit de rendre le mal stationnaire, soit de le réduire à son état de plus grande simplicité, et de rendre par là plus facile l’emploi des autres médications.

Il est souvent utile de faire alterner ce traitement avec l’emploi des excitants locaux ; c’est fréquemment le seul moyen d’imprimer au .squirrlie le mouvement, l’activité vitale né cessaires à sa résolution , et de faire cesser 1 état d inertie dans lequel il est souvent comme engourdi. Mais ici, il faut bien prendre garde de dépasser le but qu’on se propose , car il n’est pas rare de voir le surcroît d’irritation qu on excite liâlei la désorganisation; c’est à l’expérience à guider sur ce point. Cette méthode n’est, comme on le pense bien , applicable qu’au cancer extérieur, puisqu’il faut pouvoir suivre de 1 œil les effets qu’on produit, afin de les maintenir dans les limites voulues pour le succès. Outre l’inconvénient, d’ailleurs, de s’exposer en l’employant dans le cancer profondément placé, à dépasser le degré d’excitation que l’on veut produire dans l’organe malade sans pouvoir en être averti à temps , il serait souvent très dangereux de provoquer dans un organe impor tant le plus faible degré d’excitation possible.

On peut avec avantage seconder les effets de ces méthodes thérapeutiques par l’abstinence, sinon complète , comme le voulait Pouteau de Lyon (i) , du moins as.sez rigoureuse. L expérience a démontré que sous l’influence de l’abstinence, les .engorgements chroniques se résolvent avec plus de laciUté; il semble que l’absorption ne trouvant plus à s’exercer sur des matériaux nutritifs, pui.se dans toute l’économie les matières qui sont étrangères. Ou sent qti’en employant ce moyen, il ne faut pas pratiquer d’aussi nombreuses ni d’aussi lortes saignées locales que lorsque les malades prennent des aliments (jui réparent leurs pertes. Pouteau même se bornait à l’abstinence et à l’eau j)ure ; il est vrai (|u’il privait entièrement si'.s malades d’alirncnts; il ne leur donnait (pie cinq à six pinlc.s d’eau à la

(i) OEuvres l’usthnmcs , tonie J.

9'iO désobgani<atioss.

{îlaiîe par jour, et continuait ainsi pendant trente, quarante, eiu(|uante jours et même deux mois, puis il les ramenait ensuite graduellement aux aliments, en commençant par un jaune d’œuf délayé dans deux verres d’eau froide , donnait ensuite des crèmes, puis des soupes, et enfin des aliments solides. Quoi qu’on ait dit pour déprécier cette méthode, elle nous paraît rationnelle, et les faits deguérison que Pouteau rapporte à l’appui, déposent fortement en sa faveur. Nous croyons donc qu’on en obtiendrait de bons effets, soit en l’employant seule et dans toute sa rigueur, soit moins sévère et combinée avec les méthodes précédentes.

Lorsque ces moyens restent sans effet, ou mieux, dès le début du mal, et concurremment avec eux, on peut avoir recours à certains médicaments, lesquels administrés à l’intérieur, paraissent avoir pour effet d’activer la résolution de la masse squirrheuse; tels sont la ciguë, la belladone , l’acétate de cuivre , l’oxyde d’arsenic , le carbonate de fer, le plomb et ses diverses préparations , l’eau de mer, l’onguent mercuriel , etc. L’efficacité de tous ces médicaments est contestée par divers auteurs ; cependant, on ne peut se dissimuler qu’ils ne comptent tous des succès, on serait donc coupable de ne les pas prescrire ; mais il faut faire attention de les déposer dans des estomacs sains, et de ne les donner qu’à des doses très modérées et graduellement croissantes, si l’on ne veut pas déterminer de graves accidents.

Enfin , dans ces derniers temps, on a remis en pratique un moyen essayé depuis quatorze ou quinze ans en Angleterre; ce moyen , c’e.st la compression, fllais comme il n’est applicable qu’aux cancers extérieurs , et presque uniquement à celui des mamelles, nous renvoyons cc que nous avons à en dire à l’histoire de celte dernière affection.

Mais il arrive fré(|uemment que tous ces moyens échouent, alors même qu’on y a recours dans les conditions en apparence les plus favorables à leurs effets. Les tissus sont quelquefois si profondément altérés dès les commencements de la maladie, que rien ne peut les ramener à leur organisation normale. Il

SQCIBBHB ET CANCER. 9^*

ne reste plus alors aucune ressource, si le cancer occupe un organe intérieur, et le mal est incurable. Si au contraire la maladie est extérieure, deux puissants moyens sont encore à la disposition de l’homme de l’art , les caustiques et l’extirpation. Mais on ne doit les employer l’un ou l’autre, que lorsqu’on a la certitude de détruire le mal tout entier , dans le cas contraire, lorsque le cancer est étendu, que plu- •sieurs parties en sont affectées , toute opération est inutile, elle a même l’inconvénient de hâter la désorganisation des parties malades qu’on n’a pas détruites. Les caustiques ne doivent être appliqués qu’aux cancers peu étendus j en raison des accidents graves qu’ils pourraient produire si on voulait détruire par eux une masse cancéreuse très considérable; leur emploi est d’ailleurs soumis aux règles que nous avons plusieurs fois posées dans le cours de cet ouvrage. L extirpation leur est préférable dans la majorité des cas.

Cette opération, variable dans les différentes parties du corps où un cancer peut se développer, est cependant soumise à.quelques règles générales que nous allons faire connaître, et qui sont applicables à l’extirpalion de la plupart des tumeurs en général. Ces règles sont ; i“ si la tumeur est petite et mobile, de la découvrir par une incision simple, à travers laquelle on la fait saillir en la pressant sur les côtés, ce qui donne la facilité de la saisir et de détruire en quelques coups d’instrument les faibles liens celluleux qui la retiennent; 2° si la tumeur est volumineuse et la peau altérée, de circonscrire toute la portion de téguments altérée dans deux incisions semielliptiques; si la peau est saine, de découvrir le squirrhe au moyen d’une incision en T, ou d’une incision cruciale , qui l’une et l’autre doivent s’étendre jusqu’au-delà de la base du mal, afin qu’on puisse le découvrir en totalité; 3“ de disséquer les lambeaux, et de séparer la tumeur des parties voisines à grands coups de bistouri , afin d’abréger la durée de l’opération et les douleurs du malade ; 4° de diriger le tranchant du bistouri obliquement vers le tissu celluleux ambiant qui est sain , afin de ne pas s’exposer à laisser quelque reste du squirrhe, qui pourrait

DÉSORGANISATIONS.

reproduire la maladie; 5“ de ménager cependant, autant que possible, et de faire pour cela écarter avec les doigts des aides, les organes voisins, dont la lésion est inutile ou dangereuse; 6” de lier les vaisseaux à mesure qu’on les divise, afin que le sang ne masque pas la couleur des tissus, et aussi afin de se mettre à l’abri des hémorrhagies consécutives ; 7° de placer même d’abord deux fils sur les gros vaisseaux que l’on est forcé d’ouvrir, afin de ne les couper qu’entre -ces deux ligatures ; 8° après l’opération , de bien examiner à l’aide de la vue et du toucher l’état de la plaie, afin de reconnaître s’il reste quelque partie de tissu induré ou suspecté, que l’on devrait enlever incontinent; 9“ enfin, de ne panser la plaie qu’après avoir attendu une ou deux heures, afin d’être sûr que l’écoulement du sang est définitivement arrêté, et qu’il ne se fera point d’hémorrhagie consécutive.

On extii-pe de cette manière tous les cancers opérables ; cependant, quand on a lieu de soupçonner que la tumeur est enkystée, il vaut mieux, surtout lorsqu’elle a une base large , et qu’elle est appliquée sur des parties qu’il serait dangereux de blesser, fendre le kyste et le vider; on peut alors le saisir et l’étendre, de manière à voir toujours ce que l’on fait, et à rendre plus facile sa séparation d’avec les parties sous jacentes.

L’un des caractères les plus fâcheux du cancer est la facilité avec laquelle il se reproduit. Par quelque moyen qu’on l’ait guéri, on n’est jamais bien assuré qu’il ne récidivera pas. Des moyens nombreux ont été mis en usage pour prévenir cette funeste récidive, mais aucun d’eux n’a pu réussir; ce sont d’ailleurs pour la plupart les mêmes médications que l’on conseille pour guérir la maladie. Les saignées générales, un régime adoucissant, et les précautions connues de l’hygiène, paraissent les seules utiles, les seules auxquelles on croie devoir attribuer quelques succès. Cependant nous devons di-’e que les sqviirrhes enkystés ne repullulent presque jamais après leur extirpation.

Tous les organes sont susceptibles d’être aü'ectés de squirrhe

SQUianilE ET CANCER DU CERVEAU. 92!^

et de cancer; nous n’examinerons pas cèlte maladie dans les divers sièges qu’elle peut occuper, ce serait nous exposer à de fréquentes et inutiles répétitions; nous nous bornerons donc à l’étudier dans les organes importants et dans ceux où elle présente quelques particularités.

Du squirrbe et du cancer du cerveau.

Les causes du cancer du cerveau ne sont pas connues ; on a seulement remarqué qu’il était beaucoup plus fréquent dans l’âge mûr qu’aux autres époques de la vie, et l’on peut en conclure que les affections morales en sont les causes les plus ordinaires. Cette maladie est assez rare.

Symptômes, marche, durée, etc. Il est loin d’être facile de diagnostiquer le squirrhe du cerveau , les symptômes qu’il présente ayant la plus grande analogie, et souvent la plus exacte ressemblance avec ceux de la plupart des autres affections cérébrales. Cependant, sa marche, et le caractère de la douleur qui l’accompagne, permettent quelquefois de le reconnaître. Il débute en général par des douleurs lancinantes très violentes qui reviennent par accès. (Bayle et Cayol. ) Ces douleurs, quelquefois très étendues , d’autres fois circonscrites, se font ordinairement sentir au point correspondant à la partie affectée, bien qu’il ne soit pas sans exemple de les voir se déplacer. Elles sont tellement vives, que les malades poussent des cris et des gémissements continuels; il semble à quelques uns que leur tête va se fendre, à d’autres qu’elle est serrée comme dans un étau. Les accès , d’une durée variable depuis quelques minutes jusqu’à plusieurs heures, d’abord éloignés d’un ou plusieurs mois, se rapprochent de plus en plus; ils se répètent toutes les semaines , puis tous les jours, puis plusieurs fois par jour; la douleur augmente d’intensité à mesure que les intervalles des accès diuiinuent; elle finit par devenir continue avec des redoublements, et ne laisse plus le moindre relâche aux malades.

Tant que les accès ne reviennent (|u’à de longs intervalles, la santé générale des malades ne paraît pas en soutlrir, mais

nÉsORCANlSATIONS.

à mesure qu’ils sc rapprochent le teint s’altère de plus en plus, et il présente bientôt cette coloration jaune paille, qui est un des caractères des alfeclions cancéreuses. Bientôt aussi du trouble survient dans les fonctions intellectuelles; des symtômes de paralysie se manifestent, et les membres paralysés sont le siège de douleurs vives et lancinantes; on observe quelquefois des convulsions, de véritables attaques d’épilepsie, et même l’on a vu la manie et l’idiotisme en être les suites.

Il est digne de remarque que , malgré ces violentes douleurs, les malades conservent en général leur embonpoint naturel pendant assez long-temps j seulement leurs chairs sont pâles et flasques; ils mangent et digèrent parfaitement, et les femmes conservent leur menstruation régulière. Après des mois, et quelquefois des années de cet état, la substance cérébrale s’enflamme autour du squirrhe , et les symptômes de cérébrile se montrent; le malade ne tarde pas alors à succomber. Dans quelques cas, les malades meurent dans une attaque d’épilepsie ou dans des convulsions. Nous ne parlons pas de la paralysie du rectum et de la vessie qui survient souvent dans les derniers temps de la vie ; c’est un effet inséparable de pareils désordres.

Caractères anatomiques. En disséquant le cerveau des individus qui ont succombé â cette maladie . on trouve une ou plusieurs masses squirrheuses présentant tous les caractères anatomi({ues que. nous avons fait connaître dans nos généralités, et le plus ordinairement formées par du tissu squirrheux, de la matière cncéphaloïde, et de la matière tuberculeuse. Il est plus ordinaire de ne rencontrer qu’une tumeur «jue d’en trouver plusieurs, et presque toujours la substance cérébrale est ramollie et enflammée autour d’elle ; quelquefois la masse cancéreuse n’est ni régulière ni circonscrite, et elle SC continue de toutes parts avec la substance du cerveau. On trouve quelquefois de la sérosité épanchée dans la grande cavité de l’arachnoïde; cette membrane est parfois enflammée.

SQTiIRRHE Eï CANCER DES NERFS. 9^5

Traitement. L’art échoue toujours contre celle redoulable maladie; on ne peut en général que soulager les malheureux qui en sont atteints: c’est en combattant chaque symptôme en particulier qu’on y parvient; on sonde le malade pour le faire uriner; on vide le rectum des matières fécales qui y sont accumulées; on combat les convulsions par les bains et les affusions, les congestions par les .saignées locales ou générales, et les douleurs de tête par l’application de la glace et des cataplasmes émollients et narcotiques sur la tête préalablement rasée. Cependant on doit, lorsqu’on a diagnostiqué de bonne heure la maladie, recourir à l’emploi des saignées, des vésicatoires, des cautères et des sétons à la nuque; prescrire les purgatifs répétés, les pédiluves, et les médicaments (ciguë, belladone, etc.), que nous avons indiqués comme applicables au traitement de tons les cancers.

Du squlrrhe et du cancer de.s nerfs.

Le cancer affecte rarement les cordons nerveux, et la science ne possède *|u’un petit nombre d’observations de cette désorgani.sation dès nerfs, àl. Marandel a observé un exemple de tumeur cancéreuse développée dans le nerf saphène externe; W. Moutard Martin en a vu un exemple dans le nerf médian ; M. Lévêque-Lasource, dans le trifacial ; M. Dupuytren , dans le nerf tibial postérieur, dans le sous-orbitaire ; Wardrop, dans le nerf optique, etc. La rareté de ces observations a empêché qu’on pût jusqu’à ce jour tracer l’iiisloirc de cette affection ; on en ignore les causes. L’engorgement squirrheux du nerf, les douleurs lancinantes, et .suivant le nerf affecté, des troubles dans le mouvement ou la sensibilité des parties auxquelles il se distribue, sont les seuls symptômes qu’on lui assigne. Le traitement ne diffère pas de celui que nous avons indiqué pour le cancer en général; il consiste dans rem[>loi des antiphlogi.sli([ucs , des narcotiques et des stupéfiants au début, et lorsque ces moyens ont échoué , dans l’extirpation ou la cautérisation de la tumeur squirrheuse, si elle peut être facilement atteinte par les instruments chirurgicaux.

DÉSOIIGANISATIONS.