SQCIRRHE ET CANCER DU FOIE

Mais cette incertitude sur leur diagnostic est sans inconvénient ; car on ne doit rien espérer de l’emploi des moyens thérapeutiques dans une maladie déjà très difficile à guérir, lorsqu’elle occupe des parties inaccessibles , pour ainsi dire , à l’action soit directe, soit indirecte, de ces moyens, comme le l’ont les tumeurs squirrheuses du tissu cellulaire de l’abdomen.

Du squirrhe et du cancer du foie.

Bajleet M.Cayolont les premiers décritlecancer du foie (i); jusqu’à eux, cette maladie avait été confondue avec toutes les ntaladies chroniques du foie, sous le nom vague d’oéstrMCtions. C’est une des plus fréquentes des affections cancéreuses; elle accompagne très souvent le cancer de l’estomac.

Causes. Les coups et les chutes sur la région du foie sont les causes les plus fréquentes du développement du squirrhe dans son tissu. Cette affection s’y développe souvent aussi sous l’influence des phlegmasies chroniques, du cancer et de l’ulcération de la région pylorique de l’estomac. Enfin , dans quelques cas , on la voit survenir sans cause bien appréciable. Quand le cancer existe en môme temps dans l’estomac et dans le foie, il est souvent difficile desavoir par lequel des deux organes la désorganisation a commencé. On ne l’a pas encore observé sur des sujets âgés de moins de vingt-cinq ans.

Symptômes , marche, etc. Le début du cancer du foie est en général très obscur, comme l’est au reste celui de presque toutes les affections cancéreuses. Quelques malaises insignifiants, de légers troubles dans l’exercice des fonctions digestives, sont, pendant long-temps, les uniques symptômes qui se manifestent. Ils consistent dans des diarrhées bilieuses, revenant de temps à autre, et se dissipant d’elles-mêmes et assez rapidement; des lassitudes spontanées , des démangeaisons par tout le corps sans la présence d’aucun bouton, des vents, l’amertume de la bouche , de la tristesse et de l’ennui sans motif, etc. Aucun de ces symptômes n’est, comme ou

(1) Dictionnaire et article drjà cités.

DÉSOHGAMSATIONS.

le voit, caractéristique; leur réunion peut bien faire soupçoiiner l’existence d’une maladie du foie, mais elle n’apprend rien sur sa nature.

Au bout d’un temps plus ou moins long, quelquefois dès l’invasion des premiers phénomènes morbides , des douleurs vives, rapides, peu durables, se font sentir dans l’hypochondre droit; elles disparaissent pendant des mois entiers d’abord, puis elles reviennent à des intervalles de plus en plus rapprochés, et sont bientôt réveillées par tous les écarts de régime, par les spiritueux surtout, et par toutes les secousses un peu violentes imprimées au corps. On ne peut plus douter alors que le foie ne soit malade ; mais la nature cancéreuse de son altération n'est encore que probable et nullement démontrée. Jusqu’ici la santé ne paraît pas encore altérée, et les malades s’occupent fort peu en général de ees premiers accidents.

Mais à mesure que les douleurs se rapprochent, la peau commence à prendre une légère teinte iclérique ; cette teinte est souvent bornée aux ailes du nez, aux lèvres , et quelquefois aux seules conjonctives; l’embonpoint ne tarde pas à diminuer; rhypochondre droit est soulevé, plus saillant que le gauche, quelquefois sensible à la pression, et il devient le siège d’un malaise continuel et indéfinissable ; de légères coliques, accompagnées de borborygmes et de vents, se font sentir par intervalles; les digestions deviennent longues et pénibles, l’appétit diminue , et quelques vomissements de mucosités filantes se montrent de temps à autre. Si l’on palpe alors la région du foie, on sent distinctement que cet organe dépasse le rebord des dernières côtes, et souvent on distingue à sa surface des bosselures plus ou moins saillantes; ces bosselures, qu'on retrouve dans la plupart des affections chroni- (jues du foie, ont, dans le cancer de cet organe, un caractère qui leur est propre , signalé pour la première fois par bayle et M. Cayol , c’est d’ôtre déprimées à leur surface en forme de godet. D’après ces habiles observateurs , celte déf)rcssion ne laisse aucun doute sur la nature cancéreuse de la maladie.