SQDIRRHE ET CANCER DU FOIE

Cepenclaut les digestions se troublent de plus en plus; les douleurs sont continuelles, mais elles sont rarement lancinantes; elles se font sentir jusque dans le dos, el souvent dans l'épaule droite ; la respiration est gênée quand le malade se couche sur le côté gauche, parceque, dans cette position , le foie, augmenté de volume, refoule le diaphragme, et diminue la capacité du côté droit du thorax; la maigreur va chaque jour en augmentant; l’ictère se prononce davantage, et les matières fécales non colorées par la bile sont grisâtres ou presque blanches ; s’il n’y a pas d’ictère, au contraire, elles sont noirâtres ; le malade est habituellement constipé ; les urines sont jaunes , épaisses et comme huileuses; bientôt le ventre se remplit d’eau, les jambes s’infiltrent, puis les cuisses, et les malades succombent dans le dernier degré de marasme.

De tous les symptômes que nous venons de tracer, il n’en est que deux qui soient vraiment pathognomoniques des affections cancéreuses du foie : c’cst l’augmentation du volume de l’organe et les bosselures déprimées en godet qu’on trouve à sa surface.' Aucun des autres signes n’est constant; les douleurs elles-mêmes manquent quelquefois complètement.

( Bayle et Cayol. )

11 est rare que le cancer du foie existe seul; il est le plus ordinairement compliqué avec celui de l’estomac, et l’on conçoit assez quelle combinaison de symptômes il en peut résulter, sans que nous nous arrêtions à les décrire. La marche de cette affection est lente comme celle de toutes les autres maladies chroniques du même organe ; elle dure souvent plusieurs années; cependant elle est plus rapidement, funeste que les tubercules, et surtout que les hydalides. Les malades succombent presque toujours avant que les masses 8(|uirrheuses se ramollissent; quelquefois cependant cc ramollissement il le temps de s’opérer; il en résulte un ou plus sieurs foyers purulents , dont les parois contractent des adhérences avec les organes environnants, cl qui s’ouvrent, soi à l’extérieur, soit dansreslomac , dans le colon , dans la cavité

DÉSORGAMlSAtlONS.

du péritoine, etc. On ne peut espérer la guérison de cette maladie que dans le cas d’un squirrhe unique, et lorsque cette masse s’étant ramollie , le produit de sa fonte s'est fait jour au dehors par les parois de l’abdomen ou par l’anus.

Caractères anatomiques. On trouve, à l’ouverture descadavres, le foie augmenté de volume, doublé et quelquefois même triplé en grosseur et en étendue; sa surface est surmontée de bosselures arrondies, creusées en godet vers leur milieu; ces bosselures sont formées par tes masses squirrheuses qui existent en plus ou moins grand nombre dans son parenchyme. Ces tumeurs sont de grosseur variable , depuis celle d’un pois jusqu’à celle du poing ; on trouve souvent le tissu du foie parfaitement sain autour d’elles ; quelquefois aussi il est évidemment enflammé; tantôt on les voit se confondre complètement avec le parenchyme de cet organe, et tantôt elles paraissent ne communiquer avec lui que par quelques vaisseaux; elles .sont colorées par la bile, s’il y a eu ictère pendant la vie; dans le cas contraire, elles sont blanches ou peu jaunes. Le tissu squirrheux y est très souvent uni à la matière tuberculeuse, et il est fréquemment lui-même en partie converti en matière encéplialoïde ; toutes ces matières sont parfois ramollies, et alors il n’est plus possible de les distinguer les unes des autres.

Traitement. Le traitement de l’hépatite chronicjue est le seul auquel on doive .avoir retours dans les commencements de la maladie : deux motifs fout une loi de ce précepte; l’un, c’est que le cancer du foie est souvent l’effet de l’inflammation chronique de cet organe; l’autre, c’est qu’au début de l’affection, et long- temps encore après, les symptômes ne peuvent faire diagnostiquer qu’une hépatite. Nous renvoyons par conséquent à cette maladie. Mais lorsque l’on ne peut ^lus conserver de doute sur l’existence des masses squirrheuses dans le foie , ce traitement , comme tout autre, devient inutile, et l’on doit se borner à l’emploi d’un régime adoucissant et aux narcotiques, aux calmants, que nous avons conseillé»

SQtlRKRE ET CANCER RE LA RATE, DU REIN. 97*

contre le cancer confirmé de l’eslomac. On pourrait peut- • être retirer quelques avantages des révulsifs extérieurs si l’on reconnaissait de bonne heure la maladie.

Du squirrhc et du cancer du pancréas.

Le squirrhe du pancréas est très rare. On rencontre souvent dans les cadavres des individus qui succombent au cancer de l’estomac ou à celui du foie, le pancréas entouré de toutes parts de masses cancéreuses développées dans le tissu cellulaire environnant; mais cet organe est presque toujours conservé sain au milieu de cette désorganisation. Dans des cas très rares seulement, il participe à l’altération cancéreuse des organes voisins; et dans quelques cas, plus rares encore, il est seul frappé de cette désorganisation. Excepté les cas dans lesquels le cancer se propage par continuité de l’estomac ou du foie au pancréas, on ignore les causes qui font naître cette altération dans son tissu. Les caractères anatomiques du squirrhe du pancréas n’offrent rien de particulier; on ne connaît pas de signes propres à le faire distinguer pendant la vie, et l’on parviendrait à en découvrir un jour, qu’il n’en résulterait probablement aucun avantage pour les malades , toutes les ressources’ de l’art devant nécessairement échouer contre cette maladie.

Du squirrhe et du cancer de la rate.

La rate contient quelquefois des tumeurs cancéreuses développées dans son tissu; M. Andral en rapporte un exemple dans sa Clinique médicale (i). Celte désorganisation est très rare, du moins à Paris; car il est probable qu’on l’observe plus fréquemment dans les pays marécageux, où régnent habituellement des irritations intermittentes. On sait en effet que des engorgements chroniques de la rate sont très souvent produits par le frisson des accès , et il doit arriver plus d’une fois que ces engorgements prennent avec le temps le carac-

(i) Tome IV, page 274 et suivante*.

DÉSOMGAMSATIONS.

, tère squirrheux. Quoi qu’il en soit, il n’existe pas de symptômes connus qui puissent permettre de reconnaître cette maladie sur le vivant; nous bornerons donc son histoire à ce peu de mots.

Du squirrhe et du cancer du reiu.

Comme les précédentes, celte désorganisation ne peut pas être reconnue pendant la vie. Quelques hématuries, des douleurs plus ou moins vives dans la région d’un rein, le développement et l’induration de cet organe, apprennent bien qu’il est le siège d’une altération morbide, mais ces symptômes ne peuvent pas en faire apprécier la nature. Les causes de cette désorganisation sont toutes celles que nous avons assignées à la néphrite : l’abus de la bière, du thé , et de toutes les boissons diurétiques, l’usagedes viandes noires, des spiritueux, etc., sont les principales. Elle est très rare; il ne faut pas toutefois juger de son degré de fréquence par le très petit nombre d’observations qu’on en rencontre dans les hôpitaux; car, de même que la néphrite et la gravelle, elle doit être beaucoup plus commune chez les gens riches que chez les pauvres. A l’ouverture des cadavres, on trouve tantôt la substance même du rein entièrement dégénérée en matière squirrheuse, ettantôtdes tumeurs squirrheuses disséminées dans son parenchyme ; le tissu cellulaire, ordinairement très abondant, qui entoure l’organe, participe souventà la désorganisation. L’impossibilité de diagnostiquer la maladie s’oppose à ce qu’on puisse lui appliquer le traitement convenable, et force de s’en tenir à celui de la néphrite chronique. Mais parvînt-on à la reconnaître, que pourrait-on se promettre de l’emploi des moyens dits anti-cancéreuX? Peu de chose, sans doute; et cependant n’cùt-on que l’espoir de soulager un peu le malade et de prolonger son existence de (|uelqnes mois , et môme de <juclques jours, il faudrait les employer. Nous avons fait connaître ces moyens en parlant du cancer en général.