DE LA GANGRÈNE EN GÉNÉRAL

l’autre , de la matière putride (jui provient de la décomposition des parties gangrenées ou de l’agent délétère qui a provoqué le désordre. Quand l’inflammation est forte en effet, l’absorption n’a pas lieu ou est très faible, car on sait que les tissus enflammés n’absorbent pas ou absorbent à peine, et l’action délétère de la matière putride est ainsi empêchée. Quand au contraire l’inflammation est faible, l’absorption s’exerce en toute liberté, et l’agent septique va porter sur tous les organes son action funeste.

Telles sont donc les causes principales des différences si grandes que présentent les phénomènes sympathiques de la gangrène. Il est si vrai que ce sont bien là les véritables, que lorsque les symptômes locaux d’inflammation et de gangrène sont à peu près d’égale intensité, ce qui arrive fréquemment, on voit se développer des symptômes généraux qui participent de l’une et de l’autre. Ainsi en même temps qu’il existe de la soif, des nausées, des envies de vomir, de la fréquence dans le pouls, de la chaleur à la peau, des soubresauts dans les tendons et du délire, on observe des sueurs partielles froides et visqueuses, de la prostration, des lipothymies, de la gêne dans la respiration, des excrétions fétides, et la teinte livide ou jaunâtre de la face et des conjonctives.Ne voir dans les affections gangréneuses que l’irritation ou n’y voir que l’asthénie , c est donc s’écarter également de la vérité, et s’exposer à adopter une thérapeutique exclusive et dangereuse. Dans ces maladies ‘ la gangrène et l’inflammation sont souvent tout à la fois cause et effet l’une de l’autre , elles réclament souvent toutes deux des indications spéciales; mais c’est surtout à bien apprécier leurs degrés respectifs d’intensité et par conséquent d’influence, que le praticien doit s’appliquer avant d’agir.

La marche de la gangrène est en général rapide; en vingtquatre heures elle envahit quelquefois tout un membre et tue le malade ; et il est rare qu’elle mette plus de vingt jours à se borner. On sent au reste f|u’une foulede circonstances peuvent Ij modifier cette marche; l’importance de l’organe affecté est la I] principale, et la gangrène des os, par exemple , ou la néorose

io5o

cangkLnes.

parcourt et devait parcourir ses périodes avec beaucoup plus de lenteur quelagangrène du cerveau ou du poumon. Pour l’estimer le plus approximativement qu’il est possible, il faut d’ailleurs la considérer à part dans chaque période de la maladie. Terme moyen, la gangrène met de trois à six jours à exercer ses ravages ; elle peut les cesser en quelques heures comme elle peut les continuer pendant plusieurs semaines. Terme moyen, il faut de huit à dix jours pour la séparation des eschares; on l’a vue ne s’opérer qu’au bout de cinq à six mois. Quant à la cicatrisation des plaies qui succèdent à l’élimination des parties gangrenées, elle est plus ou moins prompte, suivant l’étendue de la perte de substance, l’orgauc affecté, l’état général du malade , et une foule d’autres circonstances qui ne permettent pas d’en déterminer la durée d’une manière générale.

La gangrène est toujours une maladie grave ; elle entraîne nécessairement laperte des tissus qu’elle atteint, etsouventelle est suivie de la mort des malades. Quand elle a celle issue funeste , lès malades succombent, tantôt à l’action immédiate de la maladie, quand, par exemple, elle affecte un organe important, tel que le cœur, le cerveau , etc. ; tantôt aux progrès non interrompus de la mortification, dont rien n’a pu arrêter la marche ; quelquefois à des hémorrhagies abondantes qui surviennent au moment de la séparation des parties gangrenées, et d’autres fois, enfin, à l’abondance de la suppuration qui accompagne et suit ce travail d’élimination. Lorsqu’elle guérit, les malades conservent souvent des difformités, des fistules ou des mutilations; son pronostic est donc presque toujours fâcheux. 11 est un cas cependant où elle devient quelquefois avantageuse; c’est lorsqu’elle vient à frapper une masse affectée de cancer, qu’elle la détruit et en procure la chute, ainsi que cela est arrivé dans quelques cancers du sein.

Quand on vient à examiner les tissus gangrenés, on les trouve en général ramollis, sans cohésion, réduits en putrilage, infiltrés de fluides et pénétrés de gaz fétides, grisâtres, noirâtres ^ livides ou bruns, et ne conservant plus de traces de

DE t* GANGRENE EN GENERAL.

lO^l

leur organisalion. Qiu;iquefoi.s cependant on les rencontre secs, durs , racornis et presque sans odeur ; nous reviendrons sur celte forme do gangrène , qu’on n’observe qu'à l’extérieur.

• Il n’est pas facile d’établir des préceptes généraux pour le traitement de la gangrène, elles auteurs qui ont entrepris de les tracer ont dù faire abstraction de toutes les gangrènes internes pour ne s’occuper que de celles qui se montrent à l’extérieur. Nous ne tomberons pas dans cette faute, et nous nous bornerons dans ces généralités à de courtes considérations applicables à tous les cas.

Deux choses, avons-nous déjà dit , sont à considérer dans toute gangrène : la gangrène elle-même . et l’inflammation qui la précède, l’accompagne ou la suit. Il importe dans le traitement de ne jamais perdre de vue celle vérité. Les cotisé-, quences théoriques qui en découlent sont les suivantes. 1° Quand l’inflammation prédomine sur la gangrène, à plus forte raison quand elle en est la cause, le traitement antiphlogistique est le seul convenable. 2" Quand la gangrène au contraire l’emporte de beaucoup sur la réaction inflammatoire , c’est au traitement antiseptique qu’il faut avoir recours. S" Quand la gangrène et l’inflammation ont à peu près une égale intensité, on doit employer un traitement mixte, composé des deux précédents habilement combinés. Or, l’expérience confirme la justesse de ces préceptes, et il fourmille d’exemples de guérisons de gangrènes obtenues par ces trois méthodes thérapeutiques; traeons-en donc rapidement les règles.

Celles du traitement antiphlogistique ont déjà été exposées au commencement de cet ouvrage. On y a recours soit pour prévenir une gangrène imminente, dans les cas d’inflammation excessive, soit pour en arrêter les progrès quand ils sont favorisés par ce mode d’irritation, comme dans toutes les inflammations. 11 est interne et externe , et se compose de saignées générales ou locales, de boissons délayantes et d’abstinence des aliments; nous n’avons donc pas besoin de nous j arrêter davantage.

Io32

GANGRÈNES.

Le traitement antiseptique se compose de médicaments doués de propriétés stimulantes, toniques et antiputrides. Ces médicaments sont : toutes les plantes aromatiques, les amers, les spiritueux, les acides minéraux ; et parmi eux, les plus gér néralement employés sont, à l’intérieur : le quinquina, la serpentaire de Virginie, la cannelle, le camphre, le vin, l’acide sulfurique très étendu; et, à l’extérieur, plusieurs de ceux que nous venons d’indiquer, tels que le quinquina et le camphre, et de plus, le styrax, le charbon , l’hydrochlorale d’ammoniaque et les plantes aromatiques en poudre, et enfin le chlorure d’oxide de sodium de Labarraque, dont l’efficacité a déjà été constatée par de nombreux exemples. Ne déposer les premiers que dans les estomacs exempts d’irritation ; n’employer les seconds que dans la mesure convenable pour ne pas enflammer violemment los parties saines qui entourent la gangrène, telles sont les règles à suivre dans l’administration des uns et des autres.

Quant au traitement semi -antiphlogistique et semi- antiseptique, c’est à l’habitude, à l’expérience du praticien à le diriger ; il n’est pas susceptible d'être soumis à des règles comme les précédents, auxquels il emprunte d’ailleurs leurs principaux moyens.

Enfin il existe encore deux indications à remplir dans toutes les gangrènes: celle de faciliter ou de provoquer la séparation des parties gangrenées de celles qui sont encore vivantes , et celle de favoriser la cicatrisation de la plaie qui suit la perte de substance. Mais les moyens de remplir ces indications varient suivant les organes affectés ; nous ne pourrons donc les faire connaître qu’en traitant de chaque gangrène en particulier.

La gangrène qui affecte les parties extérieures se présente sous des formes variées, et toutes ces formes ont reçu des noms particuliers. C’est ainsi qu’on l’a nommée charbon , pustule maligne, lUcèrc charbonneux des enfants, gangrène sénile, gangrène sèche, gangrène humide, sphacèle. Les trois premières espèces seront décrites à part; nous avons traité [