OBLITÉRATION DES ARTÈRES

masie des cartilages inler-articulaiies de cette cavité. Il est probable que dans le plus grand nombre des cas, l’oblitération de la veine est le résultat d’une inflammation dont elle a été le siège primitif ou secondaire. De là découle naturellement l’indication de combattre ces oblitérations par les antiphlogistiques directs et les révulsifs; mais, jusqu’à ce jour, ces affections n’ayant été observées que comme complications de maladies plus graves et dans des cas désespérés, on ignore jusqu’à quel point il est permis de compter sur l’emploi des moyens que nous venons d’indiquer.

De t’oblitération des artères.

Les artères peuvent être oblitérées par une compression mécanique , par leur inflammation, par la présence de concrétions fibrineuses plus ou moins dures, par une sorte de bouillie noirâtre, épaisse et adhérente à leurs parois; enfin, par leur ossification. Si l’oblitération s’opère d’une manière lente, si elle porte sur une artère secondaire, la circulation de la partie peut continuer à se faire par les anastomoses et les coll.itérales , et il peut n’en résulter aucun état morbide. Si , au contraire, l’oblitération est rapide, si l’artère principale d’un membre en est le siège, et, dans ce cas, l’oblitération peut s’opérer lentement et le résutat être le même, la partie à laquelle cette artère distribue le sang est souvent frappée de mort. Cet état morbide a reçu le nom de gangrène sénile , parcequ’on l’a cru pendant long-temps particulier aux vieillards.

Causes. Les causes de l’oblitération des artères sont peu connues. Polt et Jeanroy l’attribuaient en général à une alimentation trop succulente , et ils fondaient leur opinion sur ce qu’ils avaient presque toujours observé cette maladie chez les gens riches, mangeant et buvant beaucoup. On conçoit qu’une pareille alimentation et l’abus des liqueurs spiritueuses, puissent donner au sang des qualités trop irritantes, et que l’inflammation , et par suite l’oblitération de quelques artères,

OBSTRCCTlONâ.

en soient les effets; mais il ne faut pas exagérer l’influence de ces causes : on sait, d’une part, que des individus non soumis à leur influence, tels que des vieillards qui séjournent depuis long-temps dans les hospices, ont été atteints de celte affection; d'une autre part, certaines substances, telles que le seigle ergoté, paraissent produire les mêmes accidents. Celle maladie est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes: aucune constitution n’en met à l’abri, aucune ne paraît exposer plus particuliérement les individus à la contrac- < ter; cnlin on l’observe chez des personnes de tout âge, ce qui rend tout-à-fait inexact le nom i\e gangrène sénile , par lequel on a voulu la désigner.

Sgmplûnies , marche, durée, etc. Les membres, et principalement les inférieurs, sont le siège le plus ordinaire de l’obliléralion des artères. Elle s’annonce quelquefois par des pesanteurs, de l’engourdissement, ou une sensation de froid dans la partie, et ces sj-mptômes précèdent parfois de fort long-temps l’apparition de la gangrène ; dans quelques cas rares, on a vu la paralysie complète du membre en être le symptôme précurseur; enfin il est très fréquent de la voir commencer par des douleurs vives , dans le pied, par exemple, et dans son articulation avec la jambe. Le membre est ordinairement décoloré ; quelquefois cependant il est bleuâtre et tuméfié. Des symptômes généraux, tels que la perle de l’appétit et du sommeil , l’accablement, l’apathie, la diminution de toutes les sensations, et la lenteur de la circulation, ouvrent souvent la scène et accompagnent les symptômes locaux que nous avons précédemment énumérés : mais il ne faut pas négliger d’en tenir compte; on ne doit pas non plus y tro[) attacher d’importance pour le diagnostic, sur lequel ils ne peuvent jeter qu'un faible jour.

La nature de la maladie ne devient bien évidente que lorsque la gangrène se manifeste. Celle-ci commence ordinairement par une taclic noire ou bleuâtre, circonscrite, ayant son siège sur Tun des orteils, cl autour de laquelle l’épiderme SC détache, et laisse voir au-dessous do lui la j»cau d’une cou-

oblitÉbatiob des AntÈnEs.

leur rouge foncé. Quehiuelbis elle s’annonce par un léger gonflement de l’épi'lermc; il se forme çà et là des eschares isolées f]ui ne tarderont pus à se confondre. Enfin , dans quelques cas, la gangrène frappe en môme temps toute l'épaisseur du membre jusqu’à une plus ou moins grande hauteur, et fait des progrès d’une rapidité effrayante.

Mais quelle que soit sa marche au début , le caractère principal de celle gangrène est de ne pas être précédée d’un état inflammatoire appréciable, ou bien de no l’ètre que d’une inflammation trop faible pour en expliquer le développement. Aussi arrive-t-il très fréquemment que les malades s’endorment dans une fausse sécurité sur les premiers symptômes, et prennent pour des contusions, par exemple, les premières taches noires qui se manifestent. Mais cette illusion , que n’aura pas partagée le médecin, ne tarde pas à se dissiper; la gangrène envahit plus ou moins rapidement tous les orteils, puis la face dorsale du pied, toute l’épai-sseur de celte partie, se propage quelquefois jusqu’à l’articulation du pied avec la jambe, s’étend parfois à toute la jambe et même à la cuisse. Les parties' qu’elle a frappées sc présentent sous deux aspects différents : tantôt clics sont noires, sèches, dures, racornies et sans odeur, et tantôt elles sont molles, grisâtres, gonflées et très fétides. Si la gangrène est très bornée, les symptômes restent locaux; lorsqu’elle est très étendue, au contraire , le pouls s’accélère, il est petit, intermittent; la peau est sèche, l)rûlanle, la soif vive; du délire se ma,nifcste , il survient des soubresauts dans les tendons; puis tous ces symptômes de réaction ne lardent pas à disparaître pour faire place à la stupeur, l’insensibilité générale, la faiblesse du pouls, promptement suivie de la mort de l’individu.

Il est fort remarquable que la gangrène mette quelquefois plusieurs mois à envahir succe.ssivemcnt une étendue assez bornée d’un membre. Quand elle s’arrête, un cercle inflammatoire s’établit dans les parties saines qui touchent celles qui sont frappées de mort; ccllcs-ci sc détachent et tombent, eu sont séparées des premières par le chirurgien, et il en réô. 4^

OBSTBÜCTIONS.

suite des plaies qui guérissent facilement, s’il reste assez de parties molles pour recouvrir les os mis à nu, et qui, dans le cas contraire, exigent, pour leur cicatrisation, que l’on fasse préalablement la résection de ces portions osseuses qui ne peuvent être recouvertes. Le pronostic de celle maladie est d’autant plus grave que la gangrène a fait plus do ravages; on ne peut donc l’établir que lorsciuc celle-ci est an ôtée.

Traileinent. Le quinquina, les antisepticjues , les antispasmodi([ues et l’opium à l’intérieur, les loj)iques émollients et narcotiques sur la partie malade, sont à peu près les seuls moyens qu’on ait employés pendant long-temps contre cette maladie. Sa rareté , et l’ignorance dans laquelle ou est longtemps resté sur sa véritable nature, ont sans doute contribué à en retarder la Ibérapculicjuc. M . Dujiuyiren , fatigué de l’inutilité de tous les moyens conseillés par les auteurs, lit pratiquer une saignée de deux palettes à une feniiuc atteinte de celte maladie, et chez laquelle le pouls était p'ein et dur, et le visage rouge et animé. Les vives douleurs dont cette femme était tourmentée furent calmées, le sommeil .se rétablit, et la gangrène s'arrêta. Quinze jours apiès, les aecidents semblèrent Vüidüir se reproduire , le même moyen les lit cesser plusieurs fois; enfin la gangrène menaça de reparaître, et chaque fois la saignée en empêcha le dévelop[)cment. Au bout de quelque temps, la malade fut complètement guérie. Depuis lors, plusieurs faits de ce genre s’étant ])réscntés à M. Diquiytren , ils ont été traités de la même manière, cl chaque fois'avecle même succès. 11 faudi a donc imiter la conduite de ce savant pi of( sscur , chaque fois ([ue l’on aura à traiter une gangrlnc séiiilc (ju’accompagncronl de vives douleurs, une grande tuniéfaclion, de la i>lénilude et de la dureté dans le pouls, et une coloration .n)ar(|née de la face. II est probable que, dans ces cas, la uiabidie cnnsiste essentiellement datis une artérile. Mtus lür.s(|iie l’obblération de l’arlère est produite par une compre.ssion mécanique, il est évident que c'est à faire cesser cille conquession qu’il faut .s'atiatl)er. Lnfin , quand cette oblitération est chronique, comme il est toujours impossible

OBtlTEnATIOBf DBS ARTÈRES.

d’en deviner la cause prochaine, le traitement devient fort embarrassauf. Cependant on pourrait peut-être essayer de

placer quelques sangsues sur le trajet de l’artère principale du membre. ^

Des pansements propres à faciütcrla chute des eschares, et les soins qui doivent la suivre, ont déjà été indiqués en partie dans plusieurs endroits de cet ouvrage, et le seront plus au long lorsque nous traiterons des gangrènes; il serait donc superflu de nous y arrêter ici.

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