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les deux poumons, le mésentère, les lombes et la rate (1}, tubercules arrivés à peu près au même degré de développement, ce qui prouve qu'ils s'étaient formés presque tous en même temps; osera-t-on prétendre, disons-nous, que ces individus avaient été frappés d’inflammation dans toutes ces parties à la fois, quand à peine quelques signes d’excitation se sont montrés pendant la vie? Nous ne le pensons pas. Reconnaissons donc aue l’inflammation n’est pasindispensable à la production des tubercules , et que, par exemple, un individu très- lymphatique , nourri de farineux ou de végétaux , et soumis à l’action prolongée du froid et de l'humidité, peut devenir phthisique ou scrofuleux sans l’intervention de ce mode d’irritation.

Mais s’il n’est pas nécessaire qu’un organe soit enflammé pour que la matière tuberculeuse s’y dépose , il est besoin cependant que la vitalité y soit au moins accrue : c’est encore aux faits que nous en demanderons les preuves. Ainsi, les tubercules cérébraux sont très-fréquens dans l’enfance , époque de la vie où se fait l'éducation des sens, où le cerveau est par conséquent l’aboutissant d’une foule de sensations variées, et par suite un centre d'action forte et continuelle , tandis que les exemples en sont très-rares aux autres âges ; les scrofules surviennent le plus ordinairement vers sept à huit ans, époque de la seconde dentition, qui entretient un état d’excitation prolongée autour des mâchoires et au cou ; les tubercules pulmonaires se développent surtout dans l'adolescence et l’âge adulte , lorsque la poitrine commence à s’accroitre en largeur et en épaisseur, et qu'ilexiste un surcroît d'activité vitale dans les organes respiratoires ; les tubercules du foie se montrent presque exclusivement dans l’âge mûr et chez les vieillards, âges des stimulations gastriques et de l'accroissement de Pabdomen; enfin, à tous les âges, les tubercules mésentériques naissent presque constamment sous l’in-

fluence des irritations de la membrane muqueuse. gastro-intes-

(1) Louis, ouvrage cité, neuvième observation.

tinale. Quant à la nature de cette irritation , elle ne nous paraît avoir rien de particulier, et c’est aux conditions d'organisation des individus et aux circonstances hygiéniques dans lesquelles ils se trouvent placés, qu’il faut s’en prendre de la spécialité de l’altération morbide qu’elle fait naître.

Tous ces points de l’étiologie des tubercules étant éclaireis ; si l’on nous demande maintenant quel en est le mode de formation, nous avouerons franchement notre incertitude à cet égard. Dirons-nous avec MM. Bouillaud et Andral, qu'ils sont produits par une sécrétion de pus, dont les parties les plus liquides sont absorbées, et qui finit par se concréter? Mais cette opinion n’est qu’une conséquence obligée de celle qui attribue leur formation , comme celle de toutes les désorganisations , à Virritation inflammatoire ; car point de pus sans inflammation : et si nous avons prouvé que les tubercules pouvaient naître sans le concours de ce mode d’irritation , leur nature n’est pas telle qu'on la suppose. Cette opinion est d’ailleurs, ce nous semble S peu d'accord avec l’observation des faits. On voit tous les jours du pus disséminé dans le tissu cellulaire où dans la trame des üssus , où bien rassemblé dans un foyer, être résorbé en totalité, et nulle part on ne le voit laisser de résidu solide ; ce n'est donc pas du pus qui se solidifie pour former les tubercules. Enfin, si l’on admet que les scrofules sont des tubercules sous cutanés, il devient évident que le pus est étranger à la forma tion de ces corps. Une opinion qui nous paraît beaucoup plus probable, est celle que nous avons émise en 1824 (1), laquelle tend à considérer les tubercules comme le résultat d’un afflux de la lymphe, sur un organe dont la vitalité est accrue. Cette lymphe , disions-nous, s'échappe de ses vaisseaux ; comme le sang s'échappe des siens dans l’inflammation ; elle se concrète immédiatement ; parce que c’est toujours ce qui a lieu aussitôt qu'elle est sortie de ses réservoirs naturels, et selon qu’elle s’est

(x) Journal général de médecine , tom. 89.

échappée par gouttelettes ou accumulée dans quelques points ou épanchée dans les tissus ; il y a des tubercules disséminés, des tubercules agglomérés ou en masse, ou des infiltrations tuberculeuses.

Les tubercules sont quelquefois enveloppés d’un kyste, lequel consiste ordinairement dans une toile celluleuse, mince et peu résistante. Cette poche leur est fournie par le tissu même des organes; ce qui le prouve, c’est que lorsqu'ils sont en contact avec des os, ils en sont dépourvus par la face qui correspond au tissu osseux.

Les symptômes des tubercules diffèrent suivant les organes dans lesquels ils se sont développés; ils n’offrent rien de spécial , et consistent presque uniquement dans ceux de lirritation de l'organe affecté. Les tubercules n’agissent en général et pendant long-temps sur les tissus, que comme des corps étrangers inertes; ilsles irritent ou en gênent les fonctions , par leur masse, par leur poids , ou par leur nombre. La marche des symptômes qu’ils produisent présente deux périodes bien distinctes ; l’une qui correspond à l’état de sécheresse, de consistance , de crudité des tubercules, on la nomme période de crudité ; Vautre qui vient ensuite et commence à l’époque de leur ramollissement , c’est la période de ramollissement ; mais les caractères de ces périodes elles-mêmes sont trop différens dans chaque orsane pour pouvoir être indiqués d’une manière générale; nous les ferons connaître plus tard. Nous dirons seulement que, dans tous les tubercules, le ramollissement commence ordinairement par le centre, bien que, cependant , on le voie quelquefois commencer par la circonférence. Les tubercules se développent en général très - lentement ; ils entraînent presque toujours la destruction des tissus qui les entourent, et ne peuvent guérir qu'après s'être ramollis et vidés au-dehors; leur pronostic est toujours très-prave lorsqu'ils occupent un organe intérieur.

Il n'existe pas, à proprement parler, de traitement propre

TUBERCULES DU CERVEAU. 181 à cette maladie , lorsqu'elle est une fois déclarée ; c’est done à la prévenir que doivent tendre tous les efforts du médecin. A cet effet , on doit soustraire les individus prédisposés, à l’influence du froid humide, les transporter dans les pays chauds si cela est possible, les couvrir de flanelle appliquée immédiatement sur la peau, et les nourrir presque exclusivement de viandes. Les tubercules pulmonaires sont très-rares chez les bouchers. Ce fait, dont personne n’a parlé , et que nous avons vérifié depuis quelques années, est digne de toute l'attention des praticiens. N'est-ce pas à leur nourriture presque exclusivement animale , ou à l’influence de l’atmosphère chargée d’émanations animales au milieu de laquelle vivent ces individus, qu'ils doivent cette sorte d’immunité? Cela ne justifie-t-il pas: le conseil que nous donnons de nourrir de viandes les individus prédisposés aux tubercules?

Nous avons dit qu’on avait observé des tubercules dans tous les organes ; mais on n’a bien étudié jusqu’à ce jour que ceux du cou , du cerveau ; des poumons et du foie; ce sont les seuls qui nous occuperont.

Des tubercules du cerveau.

L'histoire des tubercules du cerveau est en général peu connue de la plupart des médecins. C’est aux recherches de M. Léveillé neveu principalement, que l’on doit les connais sances que l’on possède’sur cette maladie (1). Whit, Nysten, Laënnnec , Bayle, MM. Mérat, Cayol , Rochoux, Mitivier, Lepelletier, Giraud , Itard , Chomel, Vitry, Piedagnel, Bouillaud et Louis, en ont cependant publié des observations; mais personne avant M. Léveillé n’en avait fait le sujet d’un travail spécial.

Ces tubercules sont assez fréquens dans l'enfance , ils sont au

(1) Thèse citée. .

contraire très-rares aux autres âges; on en rencontre dans le cerveau, dans le cervelet, dans la moelle épinière, sur les membranes qui enveloppent ces parties; mais les plus fréquens, les mieux connus sont ceux du cerveau , ce sont les seuls qui nous occuperont. Chez les adultes, il n’est pas rare de trouver un tubercule unique ; mais chez les enfans, on en voit presque toujours plusieurs ensemble ; ils sont même quelquefois trèsnombreux. Leur volume varie depuis celui d’un pois jusqu’à celui d’un œuf de poule ; leur forme est aussi variable ; en général cependant , ils sont ronds ou ovoïdes, et plus où moins aplatis ; mais on les trouve quelquefois irréguliers , de forme murale , ou tout-à-fait informes. Ils sont ordinairement blancs, jaunes ou verdâtres , et d’une consistance assez ferme dans les premiers temps de leur formation ou période de crudité ; ils prennent la couleur et la consistance du fromage mou , et dans les derniers temps même celle du pus, lorsqu'ils sont anciens et parvenus à leur période de ramollissement. On les trouve presque toujours entourés d’un kyste, peu formé et même difficile à reconnaître dans les premiers temps de leur développement , mais devenant de plus en plus distinct , et bientôt formé de deux membranes évidentes, l’externe serrée, dense, mais mince et facile à déchirer ; l’interne au contraire, celluleuse, solide , élastique et résistante. Chaque tubercule est ordinairement isolé ; il arrive cependant quelquefois que plusieurs se touchent, adhèrent, et finissent par communiquer entre eux.

Les tubercules se développent dans lintervalle des fibres de

la substance cérébrale, et l’on peut souvent ; par une dissection

attentive , voir ces fibres s’écarter pour embrasser un tubercule. C’est ce caractère qui les distingue du squirrhe du cerveau. Mais quand la substance cérébrale est altérée autour d'eux, ce caractère n'existe plus, et la distinction devient difficile. Quoi qu'il en soit, on trouve souvent les circonvolutions cérébrales aplaties dans le voisinage du siéye des tubercules; on rencontre

toutes les altérations que nous avons indiquées en parlant de la

TUBERCULES DU CERVEAU. 109 cérébrite, et très-fréquemment surtout un épanchement plus ou moins considérable de sérosité.

Causes: On ne connaît pas les causes des tubercules du cerveau. M. Broussais pense qu’ils sont toujours l'effet de l’inflammation de ce viscère (1) , et M. Bouillaud a cherché à démontrer cètte opinion (2). Nous ne reproduirons pas ici les raisons qui nous ont fait adopter l'opinion contraire ; nous dirons seulement que l’on a plus d’une fois trouvé des tubercules, même nombreux , dans le cerveau d’enfans qui n'avaient offert aucun symptôme d’excitation cérébrale pendant la vie ; et nous ferons remarquer que les tubercules cérébraux sont excessivement rares chez les vieillards, tandis qu’ils sont fréquens chez les enfans , quoique l’inflammation du cerveau s'observe plus souvent chez les premiers que chez les seconds. Le froid humide paraît beaucoup contribuer à leur production, et c’est principalement chez les enfans soumis à son influence , tenus malproprement et mal nourris, qu’ils se développent. L’existence d’autres tubercules dans les poumons, est aussi une des conditions les plus puissantes de leur développement.

Symptômes, etc. Une céphalalgie vive, prolongée, continuelle , opiniâtre , paraît ètre le symptôme le plus constant des tubercules cérébraux ; des vomissemens l’accompagnent quelquefois , ils sont remarquables par leur continuité , leur persistance , et leur résistance aux moyens qu’on emploie pour les combattre ; aucun autre symptôme gastrique ne les accompagne ; on voit évidement qu’ils sont sympathiques; ils sont souvent calmés par les stimulations de l’estomac. À ces deux symptômes , les seuls peut-être que l’on puisse regarder comme propres aux tubercules cérébraux , se joignent quelquefois ceux de l’hy drocéphale ou ceux de l’épilepsie. ( Voyez ces maladies. ) Tous les accidens qui accompagnent la cérébrite , tels que con-

tracture des muscles, exaltation de la sensibilité, paralysie ,

(1) Examen des doctrines médicales , tom. 1.

(2) Traité de l'encéphalite.

perte de l'intelligence , coma , etc. (voyez Cérébrite) , peuvent accompagner aussi les tubercules cérébraux, mais c’est qu’alors la substance cérébrale s’est enflammée autour d’eux ; il y a complication.

La céphalalgie, les vomissemens, les accidens épileptiques, et quelque trouble dans les idées, sont en dernier résultat les symptômes les plus ordinaires des tubercules du cerveau; mais comme ils peuvent accompagner d’autres affections cérébrales, on voit que le diagnostic de celle qui nous occupe est rarement possible. La marche de ses symptômes n’est même pas toujours uniforme, et tantôt ils sont continus, et tantôt intermittens. Les progrès de cette maladie sont en général assez lents, on ne conçoit pas qu’elle soit susceptible de guérison. |

Traitement. On ignore complètement quels moyens pourraient être utiles contre les tubercules cérébraux , si Pon parvenait à les diagnostiquer ; il n’est pas probable même.que l’art parvienne jamais à les guérir. On ne peut donc que recommander de combattre les maladies qui viennent ordinairement les compliquer , et cela par les moyens que nous avons indiqués en traitant de chacune de ces affections en particulier. ( Voyez Hydrocéphale, É pilepsie , Cérébrite.)

Des tubercules sous-cutanés ou scrofules.

Nons avons déjà dit que l’on avait confondu jusqu'ici, sous le nom de scrofules , deux affections essentiellement différentes ; l’engorgement sub-inflammatoire des ganglions lymphatiques, et les tubercules sous-cutanés. Nous avons tracé ailleurs l’histoire de la première de ces maladies ; c’est ici le lieu de nous occuper de la seconde.

Causes. Tous les tempéramens peuvent être affectés de: serofules, mais le tempérament lymphatique y prédispose d’une

mamière toute spéciale, La presque totalité des individus qui en