SCROFULES

sont atteints ont en effet le système lymphatique prédominant ;

ainsi les énfans et les femmes en sont-ils bien plus fréquemment

affectés que les adultes et les hommes. Mais cette prédominance

ne sufht pas pour prédisposer aux ‘scrofules ; il faut encore y

joindre une peau très-fine et très-impressionnable. On donne

comme signes extérieurs de cette prédisposition : une peau fine

et blanche, des cheveux blonds, des formes arrondies , des

traits délicats, un teint rosé, de grosses lèvres, la largeur

de la mâchoire inférieure , des dents ternes'ou qui se carient de

bonne heure, une tête volumineuse, une poitrine étroite et aplatie, un gros ventre et des chairs molles et flasques. Ces caractères sont loin de toujours exister, mais il est certain que les sujets qui les présentent réunis échappent rarement aux scrofules ; si on ne les entoure de bonne heure de conditions. hygiéniques propres à contre-balancer leur mauvaise constitution, conditions que nous ferons connaître plus loin. Cette maladie est beaucoup plus commune en Europe que dans les autres parties du monde , et certaines contrées, comme l’Angleterre et la Hollande, comptent un bien plus grand nombre de scrofuleux que d’autres, telles que l'Espagne et l'Italie. Il est digne de remarque, que la Corse en est entièrement exempte. En France, certaines provinces, la Sologne, le Dauphiné, l’Auvergne , la Champagne, etc., en sont infectées. Les causes productrices les plus puissantes sont : le froid humide et l'absence

des rayons solaires.

La mauvaise nourriture , celle surtout qui consiste dans l’usage continu des farineux , du mauvais pain, du cidre, de l’eau de neige fondue où chargée de sulfate de chaux; l'allaitement par une nourrice scrofuleuse ou enceinte, et le virus syphilitique, contribuent aussi à les faire naître. Ii est impossible de révoquer en doute l'hérédité des scrofules, mais les affections scrofuleuses ne sont pas héréditaires dans le sens qu’on attache ordinairement à ce mot; c’est uniquement la disposition à les

contracter que l’on recoit de ses parens, avec une organisa

tion semblable à la leur , et non pas un germe de ces affections. Il en est de même de l’hérédité de toutes les maladies.

Symptômes et marche. On voitsouvent les scrofules ètre précédées par le gonflement de la lèvre supérieure et des ailes du nez, et surtout par une légère inflammation de l'ouverture extérieure des narines. Mais qu’ils en soient ou non précédés , ils consistent ordinairement en des engorgemens durs ; bosselés , mobiles d’abord et fixes plus tard , indolens ou à peine douloureux ; la chaleur dela peau qui les recouvre est rarement augmentée ou l’est à peine, sa coloration n’est pas changée. Is occupent les régions latérales du cou , et y forment de telles masses chez quelques malades, qu’ils gènent les mouvemens de la tête , s'opposent au libre écartement des mâchoires , et quelquefois compriment les gros vaisseaux et la trachée. Ces tumeurs restent presque toujours plusieurs mois indolentes , et se dissipent rarement par résolution lente et spontanée. Le plus ordinairement elles finissent par se ramollir après avoir augmenté rapidement de volume. Un peu plus chaudes et plus douloureuses que jusqu'alors, la fluctuation s’y fait bientôt sentir; la peau devient luisante, puis bleuâtre , d’un rouge brun et azuré, elle s’amincit, s'ouvre, et donne issue à un pus séreux et contenant quelquefois de petits flocons. La petite plaie qui en résulte est toujours irrégulière ; les bords en sont durs , élevés, décollés et d’un rouge livide ; la suppuration continue d’être séreuse, et paraît être formée par la lymphealtérée ; on n’obtient la cicatrisation du petit ulcère qu’avec une difficulté extrême, et lorsqu’on y est enfin parvenu, cette cicatrice est irrégulière , difforme, enfoncée et adhérente , et laisse des traces indélébiles.

Plusieurs tubercules sous-cutanés peuvent suppurer en même temps ou successivement; et s'ils sont nombreux et considérables , ils peuvent agir sympathiquement sur les organes intérieurs, qui tendent à contracter des aflections de même nature

en vertu de lune des lois des sympathies que nous avons fait