SQUIRRHE ET CANCER DE L'OESOPHAGE
On trouve, à l’ouverture des cadavres, les parois du pharynx épaissies, dures, et présentant l'aspect lardacé qui caractérise le squirrhe. Les parties environnantes participent plus ou moins à la désorganisation ; la membrane muqueuse et la membrane musculaire du pharynx sont encore distinctes quoique désorganisées, à moins que le ramollisseinent ne soit con sidérable.
L'art est impuissant contre cette maladie. On peut cependant tenter tous les moyens internes que nous avons indiqués en traitant du cancer en général; les moyens externes se bornent à l'emploi des gargarismes calmans, narcotiques , détersifs, pour calmer les douleurs et nettoyer l’ulcère , ete., et astringens et styptiques lorsqu'il survient des hémorrhagies.
Du squirrhe et du cancer de l’œsophage.
L’œsophage devient quelquefois le siége d’une affection de même nature que celle que nous venons de décrire dans le pharynx. Tantôt elle est précédée par les symptômes que nous avons assignés à l’œsophagite (voyez cette maladie); tantôt, et ce cas est plus ordinaire, elle commence sourdement , et est à peine précédée par quelques douleurs passagères dans un point du conduit œsophagien ; enfin assez souvent un hoquet fréquent et la sensation d’un fer chaud (pyrosis) dans l’œsophage en sont les Symptômes précurseurs. On ne peut pas ici, comme dans le squirrhe du pharynx, voir et toucher le mal ; et cela rend le diagnostic plus difficile. Une douleur dans un point de l’œsophage, sentie à la partie latérale droite du cou, entre les épaules ou dans le dos, suivant la hauteur qu'occupe le squirrhe, douleur qui ne se manifeste d’abord que par le passage du bol alimentaire , mais qui n’est pas constante , est le Signe caractéristique de toutes les affections de ce conduit. Si cette douleur est lancinante, si les alimens semblent s'arrêter au lieu où elle se fait sentir, s'ils donnent la sensation d’un
obstacle qui s'oppose d’abord à leur passage, et qu'ils franchissent ensuite avec effort, si, plus tard , ils sont rejetés aussitôt, ou presque aussitôt après leur déglutition, non par un effort de vomissement, mais par une sorte de régurgitation , on ne peut plus douter de l'existence d’un squirrhe dans l'œsophage. Le squirrhe est-il situé à la partie supérieure du canal, la régurgitation des alimens a lieu immédiatement après qu’ils ont franchi le pharynx; est-il placé plus bas, le malade peut avaler deux ou trois bouchées, qu’il rend ensuite d’une seule fois; enfin, s’il a son siége près du cardia , le rejet des alimens se fait plus long-temps attendre : il arrive quelquefois alors que l’œsophage se dilate au-dessus du mal , les alimens y séjournent, et sont ensuite rejetés avec des mucosités plus ou moins abondantes.
A mesure que la maladie fait des progrès, le cahbre de l'œsophage diminue , et le passage des alimens solides et même des boissons devient de plus en plus difficile; une ulcération se forme sur un point, et le contact de toute substance, solide ou liquide, irritante ou non, cause les douleurs les plus vives; et si cette substance est excitante , elle détermine un sentiment d’érosion et de brülure insupportable, et l’on est forcé d’avoir recours à la sonde œsophagienne pour nourrir le malade. Quelquefois la portion squirrheuse de l’œsophage contracte des adhérences avec les parties voisines ; l’ulcère détruit et perfore toutes ces parties, et établit dans quelques cas une communi= cation entre ce conduit et les voies aériennes, par exemple, et alors chaque gorgée de liquide est immédiatement suivie d’une violente quinte de toux, avec menace de suffocation. D’autres fois il ne s'établit pas d’adhérence avec les organes voisins; l’'ulcère perfore les parois de l’œsophage, et les alimens s’épans, chent dans le médiastin où ils font naître des abcès qui s'ouvrent dans la poitrine ou à l'extérieur, accident qui est promptement mortel. Enfin, on a vu l’œsophage se rompre dans un effort de
vomissement. ( Voyez Rupture de l’æsophage. ) Quand aucun
