SQUIRRHE ET CANCER DE L'OESOPHAGE

des accidens que nous venons d'indiquer ne survient, les malades succombent, dans le dernier degré du marasme, aux progrès de la désorganisation ou à l'insuffisance de l’alimentation.

Au siége près, les caractères anatomiques du squirrhe de l’œæsophage sont les mêmes que ceux du squirrhe du pharynx.

Traitement. Dans les commencemens de la maladie, comme on n'a pas la certitude de son caractère cancéreux , Oh peut, on doit même essayer de la combattre par les saignées locales sur les points de la peau correspondans au trajet de l’œsophage ; on en seconde l’effet par l'usage d’alimens doux et sous forme liquide ou demi-liquide, afin que leur passage ne soit pas douloureux et n’augmente pas les accidens. On donne en même temps des boissons adoucissantes , huileuses et narcotiques. On peut aussi appliquer avec avantage un séton ou un vésicatoire , dont on entretient longuement la suppuration, soit au cou, soit entre les épaules ou au dos, suivant le siége du désordre. Ce moyen ne doit pas être négligé dans le cas même où l’on à la certitude que le squirrhe est formé; mais alors il faut en aider les effets par d’autres médications que celles qui précèdent. Tous Les moyens que nous avons indiqués dans le traitement général des cancers trouvent ici leur emploi; mais, parmi eux, il parait que le mercure, administré jusqu’à produire une légère salivation , est plus efficace. Munkley, médecin anglais, qui a préconisé ce traitement , entretenait la salivation jusqu’à la cure de la maladie , en ayant le soin de la modérer par des laxatifs lorsqu'elle devenait trop forte (1).

Nous avons dit et nous n’avons pas besoin de répéter, qu’un régime adoucissant était indispensable dans le traitement de cette affection; mais nous devons ajouter que les alimens venteux, ainsi que les boissons chargées de gaz, telles que l’eau de Seltz, la bière, etc. doivent être proscrits avec la plus grande

(x) Transactions médicinales de Londres , année 1768,

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sévérité; les éructations qu'ils provoquent sont excessivement douloureuses. On se fait difficilement une idée, avant d'en avoir été témoin, de l'angoisse pénible qne cause à son passage dans l’æsophäge squirrheux et rétréci tout gaz qui vient à se dégager de l’estomac.

Du squirrhe et du cancer de l’estomac:

Après les glandes mammaires et l'utérus, l'estomac est l’orsane qu'on voit le plus fréquemment affecté de squirrhe. La vive sensibilité de cet organe, le nombre, la fréquence et la grande variété des stunulations, soit directes, soit sympathiques, auxquelles il est soumis, expliquent suffisamment cette particularité. Le squirrhe occupe rarement la totalité de l’organe; et, suivant la portion qu’il affecte, la maladie prend le nom de squirrhe et cancer de l'estomac , squirrhe et cancer du pylore.

Causes. On voit rarement se développer le squirrhe de l’estomac avant l’âge de vingt-cinq ans, ce n’est même en général qu'après la trente-sixième année qu’il se manifeste. Les hommes en sont plus fréquemment affectés que les femmes, probablement en raison de l'impression plus profonde et plus durable que ? les grands chagrins produisent sur les premiers, et sans doute | aussi parce qu’ils abusent davantage des stimulans de lPestomac: Le tempérament nervoso-sanguin ou nervoso-lymphatique pré=" dispose à le contracter.

On regarde généralement les chagrins profonds et prolous: sés comme la cause la plus puissante du cancer de l’estomac;, etilest facile de concevoir cet effet des passions tristes, quand on sait que, chez les individus nerveux, leur action semble glisser sur le cerveau, et vient retentir douloureusement suri Vorgane de la digestion, ainsi que l’attestent la douleur et lan constriction pénible de l’épigastre qui les suivent immédiate:

ment. À cette cause, il faut joindre toutes celles qui peuvent

SQUIRRHE ET CANCER DE L'ESTOMAC. 265 writer estomac d’une manière lente, sourde, répétée et prolongée , telles que labus du vin et de toutes les liqueurs spiritueuses , surtout lorsque ces liquides sont frelatés, comme cela n’est que trop commun dans les grandes villes : habitude de les prendre à jeun augmente beaucoup leur dangereuse efficacité. Les coups et les contusions sur la région épigastrique , les vomitifs répétés, l’usage prolongé du sublimé corrosif , les poisons donnés à petites doses, et principalement ceux qui sont tirés du règne minéral, concourent puissamment, et suffisent souvent pour produire cette redoutable affection. Enfin , elle succède assez fréquemment à la gastrite chronique, qu’elles qu’en aient été les causes , et par le seul fait de la prolongation de cette maladie. ( Voyez gastrite chronique.)

Sympiômes, marche, etc. Le début du squirrhe de l'estomac est sourd , comme l’action des causes qui le font naître. D'abord c'est un sentiment de malaise ou une sensation indéfinissable qui se fait sentir dans la région de l’estomac, soit dans l’état de vacuité, soit dans l’état de plénitude de cet organe; plus tard 1l survient de légers troubles dans la digestion, des rôts, des aigreurs, quelquefois de Îa soif, rarement de la douleur, et le rejet, par une sorte de régurgitation, de certains alimens, tels que les corps gras ou huileux. Ces symptômes durent plus ou moins long-temps sans s’aggraver , si le régime du malade est convenable , mais enfin les digestions deviennent de plus en plus pénibles, une soif plus vive et plus constante les accompagne ; les éructations sont quelquefois fétides, et presque toujours d’une acreté insupportable ; l’ingestion du vin provoque presque instantanément des aigreurs, celle du lait les excite quelquefois; la présence seule des alimens dans l’estomac y détermine un sentiment de pesanteur , et leur digestion cause de la chaleur et souvent de la douleur. Au bout de quelque temps, des vomissemens se joignent à cès symptômes : ils ne consistent d’abord que dans le rejet à jeun d’une matière.

incolore, aqueuse ou filante, aigre ou douceâtre. Bientôt les

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malades rendent quelques gorgées d’alimens après le repas : d’abord non altérés, ces alimens paraissent ensuite avec une couleur brune , comme sils étaient mêlés à du chocolat, à du marc de café, ou à de la suie ; les vomissemens deviennent de plus en plus fréquens, et finissent par suivre chaque repas. C’est alors que se manifestent surtout ces caprices bizarres de l'estomac, qui lui font repousser aujourd’hui tel aliment qu'il digérait facilement la veille; c’est alors aussi qu’on le voit digérer parfois les mets les plus indigestes, et choisir en quelque sorte au milieu des substances variées qu’on y ingère celles qui lui répugnent, et les repousser seules par le vomissement. Une constipation opiniâtre existe presque constamment. Si l’on palpe à cette époque la région épigastrique, on y sent quelquefois une tumeur dure plus ou moins considérable, en général peu sensible à la pression, changeant ordinairement de place avec l’état de vacuité ou de plénitude de l’estomac et les positions dans lesquelles on lexplore, mais correspondant, dans tous les cas, à un des points de cet organe. Ge signe est peut-être le seul vraiment pathognomonique du squirrhe de l’estomac. |

Jusque là, la maladie n’a ordinairement point influé sur la nutrition ; l’appétit, l’embonpoint, les forces, le teint, se conservent parfois assez bons, à quelques irrégularités, quelques variations près. Nous avons même vu plus d’une fois l’embonpoint faire des progrès très-rapides dans cette première période de la maladie, au point d’étonner, d’inquiéter les malades eux-mêmes , et nous sommes tentés de regarder ce phénomène comme d’un fâcheux augure. Jusqu'à cette époque aussi, les symptômes de la maladie ont présenté souvent de longues intermittences, et des malades se sont crus guéris pendant plusieurs mois; mais tôt ou tard, quelquefois sans cause connue , les accidens se réveillent avec plus d'intensité, pour ne laisser bientôt que de courts instans de relâche aux imalheureux malades.

Soit que les symptômes de la seconde période succèdent sans interruption à ceux de la première, soit qu’ils se raniment après avoir été quelque temps assoupis, les douleurs deviennent vives et lancinantes, et se font sentir à tous les instans de la journée ; les vomissemens se répètent plusieurs fois le jour,

et sont de plus en plus abondans; les matières vomies ressemblent davantage à du marc de café ou à de la suie délayée , et contiennent souvent des grumeaux de sang ou des caillots noirâtres ; les éructations sont continuelles, et lingestion de la plus petite quantité d’alimens, quelquefois même des boissons les plus douces, suffit souvent pour provoquer lexplosion de tous ces accidens, et cause même, dans quelques cas, les douleurs les plus vives dans la région de l’estomac, En même temps les forces diminuent, les jambes s’infiltrent autour des malléoles, la peau devient terne ét d’un jaunepaille, l’amaigrissement fait des progrès, les joues se cavent, la face se grippe, une diarrhée colliquative se déclare , et les | malades, épuisés par la douleur, par la privation du sommeil et par le défaut de nourriture, meurent dans le dernier degré du marasme.

Quelques différences se font remarquer dans les symptômes du cancer de l'estomac, selon qu'il occupe le cardia , le pylore, ou le corps même de cet organe. S'il à son siége au cardia , la douleur se fait sentir au moment même où le bol alimentaire franchit cet orifice; c’est au dos et quelquefois derrière Vapperdice xiphoide qu’elle existe principalement : un hoquet fréquent tourmente les malades, et les vomissemens ont lieu aussitôt après l’ingestion des alimens : quelquefois même ceuxci sont repoussés avant d’avoir pu franchir le cardia. Lorsque la maladie affecte le pylore au contraire, ce n’est que lorsque la digestion est déjà avancée, et quand la pâte chymeuse est poussée vers le duodénum, que les vomissemens surviennent ; 11 se passe donc toujours quelque temps entre leur ingestion et leur rejet. Quelquefois même ils s'accumulent dans

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Vestomac pendant plusieurs jours, le distendent, sy mêlent aux mucosités sécrétées à sa surface, et sont ensuite rejetés en masse dans un vomissement abondant. Si la tumeur squirrheuse est facilement appréciable à l’extérieur, son siége dans J’hypocondre droit, entre les fausses côtes et l’ombilie, indique qu’elle appartient au pylore. Enfin, quand le cancer occupe les parois de lestomac, la douleur épigastrique est très-vive , facile à réveiller par la pression , et se fait ordinairement sentir tout à la fois en avant, sur les côtés et dans le dos; les vomissemens sont moins constans, ils ne consistent souvent que dans une regurgitation facile d’une petite quantité d’alimens mêlés à beaucoup de mucosités mousseuses ; enfin, on sent quelquefois, en explorant l’épigastre, les parois épaissies de l’organe.

Le cancer de l’estomac est loin de donner toujours lieu à des symptômes aussi tranchés. Plusieurs auteurs ont vu, et nous avons observé nous-mêmes sur les cadavres, des squirrhes de l'estomac que rien n’avait pu faire soupconner pendant la vie. D’un autre côté, la plupart des symptômes que nous avons décrits se montrent quelquefois sans qu'il existe de cancer ; le diagnostic de cette maladie n’est donc pas toujours facile ; cependant, avec de l’attention, il est possible de la reconnaître dans le plus grand nombre des cas. Sa marche est en général assez lente; on l’a vue n’entrainer la perte des malades qu'après quinze et vingt ans, mais on l’a vu aussi naïître et se terminer par la mort en quelques mois. Il est douteux: qu’elle puisse guérir; la mort paraît en être la terminaison inévitable ; cependant, si l’on en juge par ce qui arrive à l'extérieur , on peut croire qu’elle est quelquefois susceptible … de guérison.

Caractères anatomiques. Les caractères de la lésion qui constituent le squirrhe de l’estomac sont ici les mêmes que dans’ toute l'étendue des voies de la digestion : uné ou plusieurs

masses dures, homogènes, lardacées, criant sous le scalpel,

existent entre la membrane muqueuse et la membrane musculaire. Le tissu cellulaire qui sépare ces membranes en est le siége ; et si la maladie n’est pas ancienne, on distingue trèsbien encore ces parties de la tumeur cancéreuse. M. Louis a le premier signalé une altération très-rare de la membrane musculaire, qui s’est offerte deux fois à son observation, c’est l’hypertrophie de cette membrane (1). Dans les deux cas observés par lui, le pylore était rétréci, d’où l’on pourrait conclure que l’hypertrophie de la tunique musculaire était le résultat des efforts qu’elle avait dü faire pour surmonter l’obstacle qu’opposait le rétrécissement au passage des alimens dans le duodénum. Ce n’est que très-tard que l’on ne trouve plus de traces de la membrare interne et de la tunique moyenne de Vestomac, et qu’elles sont confondues avec la désorganisation. Celle-ci est plus ou moins étendue ; elle occupe quelquefois lorgane tout entier, et d’autres fois elle n’est que de la grandeur de Pongle ; son étendue moyenne est celle de la paume de la main ; son épaisseur n’est pas moins variable, elle n’est dans quelques cas que d’une à deux lignes, et dans d’autres elle va jusqu’à deux ou trois travers de doigt. Quand elle est partielle, ce qui est Le plus ordinaire, elle occupe, ainsi que nous l’avons déjà dit, soit le corps de l'organe, soit le pylore , soit le cardia. Quand elle a son siége au pylore, estomac est toujours plus grand que dans l’état normal, parce qu'il a été amplié par Vaccumulation des alimens, que le rétrécissement de l’ouverture pylorique forçait à séjourner dans sa cavité. Get organe est au contraire rétréci lorsque la désorganisation occupe une autre partie de ses parois; on le trouve souvent rempli par un liquide noirâtre, semblable à celui qui faisait la matière des vomissemens, soit qu’il existe une ulcération, soit qu'il n'en existe pas. Il n’est pas ordinaire que la désorganisation soit bornée à l'estomac quand elle est un peu ancienne; très-

: (1) Mémoires ou Recherches anatomico-pathologiques, etc , pag. 120 et suivantes, ë |

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souvent alors elle s’étend aux parties environnantes, le foie, le ussu cellulaire qui entoure le pancréas, la rate, l’intestin colon , avec lesquelles elle a contracté des adhérences.

C’est toujours par la membrane muqueuse que l’ulcération du squirrhe commence. Les bordsde cet ulcère , taillés en biseau aux dépens de cette membrane, sont durs, élevés, renversés ; sa surface est grisâtre , fongueuse , quelquefois surmontée par des végétations ; et l’on voit souvent des veines flexueuses et dilatées irradier tout autour de lui. Il détruit quelquefois toute l’épaisseur des parois de l’estomac, et creuse même dans les parties voisines avec lesquelles se sont établies les adhérences. On a vu de la sorte une communication s'établir entre lestomac et le colon ; le foie érodé ou profondément détruit ; la rate creusée en une vaste poche ; le diaphragme perforé; les vertèbres dorsales corrodées, et les parois mêmes de Pabdomen attaquées.

Traitement. Si Von considère que le cancer de l’estomac commence souvent par une gastrite chronique, si l’on se rappelle que souvent ses symptômes ne diffèrent pas de ceux de cette phlegmasie, on en tirera tout naturellement cette conséquence, qu'il est toujours utiie de débuter dans son traitement par l'emploi des antiphlogistiques généraux et locaux. C'est aussi la marche que suivent auj ourd’hui la plupart des médecins : nous renvoyons par conséquent pour les règles de cette médication à ce que nous avons dit en faisant l’histoire de la gastrite chronique.

Lorsqu’après l'emploi continué pendant quelque temps des saignées locales, de la diète ou du régime lacté et des boissons adoucissantes, on n’aperçoit aucun amendement dans les symptômes, ce n’est pas encore une raison pour abandonner cette voie , il faut seulement y joindre des moyens plus énergiques. C’est alors qu’on doit avoir recours aux moxas, aux sétons ou aux cautères sur la partie des parois abdominales qui corres-

pond au siége présumé occupé par le squirrhe. De ces trois

moyens, le cautère avec la potasse caustique nous a toujours paru préférable ; il est plus facilement supporté par les malades ; il n’expose pas, comme le moxa, l’estomac à une inflammation violente etrapidement mortelle ; il est moins douloureux à panser que le séton.

Mais lorsque la maladie reste stationnaire , ou continue de s’aggraver malgré l’emploi de tous ces moyens combinés, il faut alors recourir aux médicamens conseillés par tous les au— teurs, qui, s'ils ne guérissent pas, soulagent au moins les ma lades. Parmi ces médicamens, les extraits de jusquiame et de ciguë sont regardés comme les plus efficaces ; les diverses pré— parations d’opium, et les eaux sulfureuses viennent ensuite ; enfin, quelques auteurs disent avoir retiré de bons effets des sucs des plantes chicoracées, des antiscorbutiques , de l'extrait de trèfle d’eau, etc. En général, l'infusion légère de fleurs de tilleul et de feuilles d'oranger plaît aux malades et les soulage de leurs vomissemens ; on administre aussi avec avantage, dâns quelques cas, contre ce symptôme et contre les vents qui font souvent beaucoup souffrir les malades, le sirop d’éther, l’eau de menthe, l’infusion de citronelle ; mais ces derniers médicamens ne procurent ordinairement qu'un soulagement momentané , bientôt suivi d’une exaspération des accidens. Il est rare qu'on soit obligé de combattre la constipation presque inséparable de cette maladie; mais quand on soupconne que Vaccumulation des matières contribue à accroître les souffrances et le malaise, on cherche à y remédier par des lavemens d’eau simple ou de décoction de graine de lin, etc., et ce n’est que dans des cas extrêmes qu'il faut se décider à recourir à quelque minoratif. Il ne faut pas perdre de vue , en employant les uns ou les autres de ces moyens, que le régime est une partie très-essentielle du traitement du squirrhe de l'estomac, et qu'il doit toujours reposer sur ces deux bases : exclusion absolue de tous les alimens et de tous les liquides excitans , usage persévérant des boissons et des mets de propriété sopposées.