SQUIRRHE ET CANCER DU FOIE

ne donnent souvent lieu pendant très-long-temps à aucun phénomène morbide appréciable. Ce n’est fréquemment que lorsqu'elles ont acquis un certain volume, et que la maigreur permet de les toucher à travers les tégumens, qu’on est averti de leur présence. Tôt eu tard cependant elles influent sur la nutrition; elles donnent à la peau cette teinte jaune-paille dont nous avons déjà parlé; elles deviennent quelquefois le siége de douleurs lancinantes ; elles se ramollissent, s’ulcèrent ; en un mot, elles suivent la marche de toutes les affections de même nature. On ne peut cependant que rarement porter un jugement précis sur leur nature; cela n’est guère possible que dans les cas où il existe en même temps des tumeurs cancéreuses à l'extérieur. Mais cette incertitude sur leur diagnostic est sans inconvénient ; car on ne doit rien espérer de l'emploi des moyens thérapeutiques dans une maladie déjà très-dificile à guérir, lorsqu’elle occupe des parties inaccessibles, pour ainsi dire, à l’action soit directe , soit indirecte, de ces moyens, comme le font les tumeurs squirrheuses du tissu cellulaire de l'abdomen.

Du squirrhe et du cancer du foie.

Bayle et M. Cayol ont les premiers décrit le cancer du foie QUE jusqu’à eux, cette maladie avait été confondue avec toutes les maladies chroniques du foie , sous le nom vague d’obstructions. C’est une des plus fréquentes des affections cancéreuses ; elle accompagne très-souvent le cancer de l’estomac.

Causes. Les coups et les chutes sur la région du foie sont les causes les plus fréquentes du développement du squirrhe dans son tissu. Cette affection s’y développe souvent aussi sous l'influence des phlegmasies chroniques, du cancer et de l’ulcération de la région pylorique de l’estomac. Enfin, dans quelques cas, on la voit survenir sans cause bien appréciable, Quand

(1) Dictionnaire et article déjà cités, III. 10

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le cancer existe en même temps dans lestomac et dans le foie, il est souvent difhicile de savoir par lequel des deux organes la désorganisation a commencé. On ne l’a pas encore observé sur des sujets âgés de moins de vingt-cinq ans. »

Symptômes, marche, etc. Le début du cancer du foie est en général très-obscur, comme l’est au reste celui de presque toutes les affections cancéreuses. Quelques malaises insignifians, de légers troubles dans l’exercice des fonctions digestives , Sont, pendant long-temps , les uniques symptômes qui se manifestent. Ils consistent dans des diarrhées bilieuses , revenant de temps à autre, et se dissipant d’elles-mêmes et assez rapidement ; des lassitades spontanées, des démangeaisons par tout le corps sans la présence d’aucun bouton, des vents, lamertume de la bouche, de la tristesse et de l’ennui sans mouf, etc. Aucun de ces symptômes n’est, comme on le voit caractéristique : leur réunion peut bien faire soupçonner l’existence d’une maladie du foie, mais elle n’apprend rien sur sa nature.

Au bout d’un temps plus ou moins long, quelquefois dès l'invasion des premiers phénomènes morbides, des douleurs vives, rapides, peu durables, se font sentir dans l’hypochondre droit; elles disparaissent pendant des mois entiers d’abord, puis elles reviennent à des intervalles de plus en plus rapprochés, et sont bientôt réveillées par tous les écarts de régime; par les spiritueux surtout, et par toutes les secousses un peu violentes imprimées au corps. On ne peut plus douter alors que le foie ne soit malade; mais la nature cancéreuse de son altération n’est encore que probable et nullement démontrée. Jusqu'ici la santé ne paraît pas encore altérée, et les malades s’occnpent fort peu en général de ces premiers accidens.

Mais à mesure que les douleurs se rapprochent, la peau | commence à prendre une légère teinte ictérique ; cette teinte | est souvent bornée aux ailes du nez, aux lèvres, et quelquefois :

aux seules conjonctives ; lembonpoint ne tarde pas à diminuer;