SQUIRRHE ET CANCER DU FOIE

lhypochondre droit est soulevé, plus saillant que le gauche, quelquefois sensible à la pression, et il devient le siége d’un malaise continuel et indéfinissable ; de légères coliques , accompagnées de borborygmes et de vents, se font sentir par inter valles ; les digestions deviennent longues et pénibles ; l'appétit diminue, et quelques vomissemens de mucosités filantes se montrent de temps à autre. Si l’on palpe alors la région du foie, on sent distinctement que cet organe dépasse le rebord des dernières côtes, et souvent on distingue à sa surface des bosselures plus où moins saillantes : ces bosselures, qu’on retrouve dans la plupart des affections chroniques du foie , ont, dans le cancer de cet organe , un caractère qui leur est propre, signalé pour la première fois par Bayle et M. Cayol, c’est d’être déprimées à leur surface en forme de godet. D’après ces habiles obser— vateurs, cette dépression ne laisse aucun doute sur la nature cancéreuse de la maladie. 4

Cependant les digestions se troublent de plus en-plus ; les douleurs sont continuelles, mais elles sont rarement lancinantes; elles se font sentir jusque dans le dos, et souvent dans l'épaule droite; la respiration est gênée quand le malade sé couche sur le côté gauche, parce que , dans cette position, le foie, augmenté de volume, refoule le diaphragme , et diminue la capacité du côté droit du thorax ; la maisreur va chaque jour en augmentant; l'ictère se prononce davantage , et les matières fécales non colorées par la bile sont grisâtres où presque blanches; s'il n’y a pas d’ictère, au contraire , elles sont noirâtres; le malade est habituellement constipé ; les urines Sont jaunes, épaisses et comme huileuses ; bientôt le ventre se remplit d’eau, les jambes s’infiltrent, puis les cuisses, et les malades succombent dans le dernier degré de maxasme. |

De tous les symptômes que nous venons de tracer, 1l n’en est que deux qui soient vraiment pathognomoniques des af-

fections cancéreuses du foie : c’est l’augmentation du volume

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de l'organe et les bosselures déprimées en godet qu'on trouve à sa surface. Aucun des autres signes n’est constant; Îles douleurs elles-mêmes manquent quelquefois complètement. ( Bayle et Cayol. )

Il est rare que le cancer du foie existe seul; il est le plus ordinairement compliqué avec celui de l'estomac, et l’on concoit assez quelle combinaison de symptômes il en peut résulter, sans que nous nous arrêtions à les décrire. La marche de cette affection est lente comme celle de toutes les autres maladies chroniques du même organe : elle dure souvent plusieurs années ; cependant elle est plus rapidement funeste que les tubercules, et surtout que les hydatides. Les malades succombent presque toujours avant que les masses squirrheuses se ramollissent; quelquefois cependant ce ramollissement a le temps de s'opérer ; il en résulte un ou plusieurs foyers purulens, dont les parois contractent des adhérences avec les organes environnans, et qui s'ouvrent, Soit à l'extérieur, soit dans l'estomac, dans le colon, dans la cavité du péritoine, etc. On ne peut espérer la guérison de cette maladie que dans le cas d’un squirrhe unique, et lorsque cette masse s'étant ramollie, le produit de sa fonte s’est fait jour au-dehors par les parois de l'abdomen ou par l'anus.

Caractères anatomiques. On trouve , à l'ouverture des cadavres, le foie augmenté de volume, doublé et quelquefois même triplé en grosseur et en étendue; sa surface est surmontée de bosselures arrondies, creusées en godet vers leur milieu ; ces bosselures sont formées par les masses squirrheuses qui existent en plus ou moins srand nombre dans son parenchyme. Ces tumeurs sont de grosseur variable, depuis celle d’un pois jusqu’à celle du poing; on trouve souvent le tissu du foie parfaitement sain autour d’elles; quelquefois aussi il est évidemment enflammé ; tantôt on les voit se confondre com-— plètement avec le parenchyme de cet organe, et tantôt elles

paraissent ne communiquer avec lui que par quelques vais-

SQUIRRHE ET CANCER DU PANCRÉAS. 277 seaux ; elles sont colorées par la bile , s’il y a eu ictère pendant la vie; dans le cas contraire , elles sont blanches ou peu jaunes. Le tissu squirrheux y est très-souvent uni à la matière tuberculeuse , et ilest fréquemment lui-même en partie converti en matière encéphaloïde ; toutes ces matières sont parfois ramolles, et alors il n’est plus possible de les distinguer les unes des autres.

Traitement. Le traitement de l’hépatite chronique est le seul auquel on doive avoir recours dans les commencemens de la maladie. Deux motifs font une loi de ce précepte : l’un, c’est que le cancer du foie est souvent l'effet de l’inflammation chronique de cet organe; l’autre, c’est qu'au début de l'affection, et long-temps encore après , les symptômes ne peuvent faire diagnostiquer qu’une hépatite. Nous renvoyons par conséquent à cette maladie. Mais lorsque Von ne peut plus conserver de doute sur lexistence des masses squirreuses dans le foie, ce traitement, comme tout autre, devient inutile, et l’on doit se borner à l'emploi d’un régime adoucissant, et aux narcotiques, aux calmans, que nous avons conseillés contre le cancer confirmé de l’estomac. On pourrait peut-être retirer quelques avantages des révulsifs extérieurs si l’on reconnaissait de borne

heure la maladie.

Du squirrhe et du cancer du pancréas.

Le squirrhe du pancréas est très-rare. On rencontre souvent, dans les cadavres des individus qui succombent au cancer de l'estomac ou à celui du foie, le pancréas entouré de toutes parts de masses cancéreuses développées dans le tissu cellu- laire environnant ; mais cet organe est presque toujours conservé sain au milieu de cette désorganisation. Dans des cas très-rares seulement, il participe à laltération cancéreuse des organes voisins; et dans quelques cas, plus rares encore, il est seul frappé de cette désorganisation. Excepté les cas

278 SQUIRRHE ET CANCER.

dans lesquels le cancer se propage par continuité de l’estomac ou du foie au pancréas, on ignore les causes qui font naître cette altération dans son tissu. Les caractères anatomiques du squirrhe du pancréas n’offrent rien de particulier ; on ne connaît pas de signes propres à le faire distinguer pendant la vie, et l’on parviendrait à en découvrir un jour, qu’il n’en résulterait probablement aucun avantage pour les malades, toutes les ressources de Part devant nécessairement échouer contre cette maladie.

Du squirrhe et du cancer de la rate.

La rate contient quelquefois des tumeurs cancéreuses développées dans son tissu; M. Andral en rapporte un exemple dans sa Clinique médicale (1). Cette désorganisation est trèsrare, du moins à Paris; car il est probable qu’on Pobserve plus fréquemment dans les pays marécageux, où règnent habituellement des irritations intermittentes. On sait en effet que des engorgemens chroniques de la rate sont très-souvent produits par le frisson des accès, et il doit arriver plus d’une {ois que ces engorgemens prennent avec le temps le caractère squirrheux. Quoi qu’il en soit, il n'existe pas de symptômes connus qui puissent permettre de reconnaître cette maladie sur le vivant; nous bornerons donc son histoire à ce peu

de mots.

Du squirrhe et du cancer du rein.

Comme Îles précédentes, cette désorganisation ne peut pas être reconnue pendant la vie. Quelques hématuries, des douleurs plus ou moins vives dans la région d’un rein, le développement et linduration de cet organe, apprennent bien

qu'il est le siége d’une altération morbide, mais ces symptômes

(1) Tome IV, page 274 et suivantes

SQUIRRHE ET CANCER DE LA VESSIE. 279 ne peuvent pas en faire apprécier la nature. Les causes de cette désorganisation sont toutes celles que nous avons assignées à la néphrite : l’abus de la bière, du thé, et de toutes les boissons diurétiques, l’usage des viandes noires, des spiritueux, etc., sont les principales. Elle est très-rare ; il ne faut pas toutefois juger de son degré de fréquence par le très-petit nombre d'observations qu’on en rencontre dans les hôpitaux ; car, de mème que la néphrite et la gravelle, elle doit être beaucoup plus commune chez les gens riches que chez les pauvres. A l'ouverture des cadavres, on trouve tantôt la substance même du rein entièrement dégénérée en matière squirrheuse, et tantôt des tumeurs squirrheuses disséminées dans son parenchyme; le tissu cellulaire , ordinairement très-abondant, qui entoure lorgane , participe souvent à la désorganisation. L’impossibilité de diagnostiquer la maladie s'oppose à ce qu’on puisse lui appliquer le traitement convenable, et force de s’en tenir à celui de la néphrite chronique. Mais, parvint-on à la reconnaître, que pourrait-on se promettre de l'emploi des moyens dits anti-cancéreux ? Peu de chose, sans doute ; et cependant, n’eût-on que l'espoir de soulager un peu le malade et de prolonger son existence de quelques mois, et même de quelques jours , 1l faudrait les employer. Nous avons fait connaître ces moyens en parlant du cancer en général.

Du squirrhe et du cancer de la vessie.

Le plus ordinairement le squirrhe et le cancer de la vessie sont Île résultat de l'extension à cet organe de la dégénération des tumeurs fongueuses qui naissent de sa surface interne, ou

des cancers utérins ; et les symptômes par lesquels ils pourralent s’annoncer se confondent avec ceux de ces maladies. Dans le dernier cas, celui dans lequel le mal s’est propagé de Putérus à la vessie , l’affection est bornée au bas-fond de lor-

gane, et elle finit par amener une communication entre lui et

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le vagin, par suite de laquelle l'urine s’écoule involontairement par la vulve.

Lorsque le squirrhe de la vessie est primitif, les accidens qu'il provoque sont ceux de la cystite chronique exprimés au plus haut degré, et accompagnés de symptômes propres à la diathèse cancéreuse; il y a une rétention d’urine invin-

cible ; l’urine que l’on évacue par le cathétérisme est fétide et

ichoreuse ; l’extrémité de la sonde fait reconnaître que la vessie

est racornie, que ses parois sont dures, rugueuses, inégales, qu'elles saignent facilement. Mais tous ces symptômes appartiennent également à la cystite, et ce n’est qu’à la mort du sujet que l’on peut déterminer avec certitude la nature de l'affection.

Cette maladie est incurable.

Du squirrhe et du cancer de la prostate.

Les symptômes qui annoncent le squirrhe de la prostate se confondent tellement avec ceux de la prostatite chronique, qu’il est ordinairement impossible de distinguer ces deux maladies l’une de l’autre.

Cependant on a lieu de soupçconner l’existence du squirrhe lorsque la maladie existe depuis long-temps chez un vieillard, que le doigt introduit dans le rectum fait reconnaître que la prostate est devenue le siése d’un engorgement considérable, inégal et dur, et que surtout le malade présente quelquesuns des symptômes généraux qui caractérisent la diathèse cancéreuse.

Le squirrhe de la prostate passe rarement à l’état de cancer ulcéré, parce que les malades périssent ordinairement des accidens déterminés par la rétention d’urine. Cette maladie est incurable et ne réclame qu’un traitement palliatif. (Voyez Prostatite.)