GANGRÈNE PAR LE SEIGLE ERGOTÉ

de plénitude du pouls, de rougeur de la face , de chaleur et de sécheresse de la peau , on la voit constamment accompagnée de la faiblesse et de la petitesse du pouls, de pâleur générale , du du refroidissement de la peau , de sueurs froides, et de lipothymies. ; |

Il serait superflu d’en donner une description particulière : des taches noires recouvertes de phlyctènes remplies de séro- Sité Jaunâtre ou roussâtre , s’agrandissant autour d’elles pour se confondre bientôt; le froid, le gonflement, l’œdème de la partie gangrenée , etc., sont des symptômes que nous avons dix fois tracés ; sa durée est courte , sa marche rapide , sa terminaison presque toujours funeste. Le traitement antiseptique externe et interne est le seul qui lui convient.

De la gangrène par le seigle ergoté.

C'est peut-être aussi à l’inflammation des artères qu'il faut rapporter la gangrène que produit l’usage prolongé du seigle ergoté; Les douleurs vives et profondes qui en précèdent l’invasion , la marche de la mortification qui , selon les médecins qui Pont observée , semble commencer par le centre du meïmbre , et l’absence complète de toute hémorrhagie dans les cas même où un membre entier se sépare du tronc, appuient fortement cette conjecture. Cependant il paraît que l'action de ce poison ne se borne pas au seul système artériel , et que le système nerveux , et le cerveau en particulier, en ressentent de ficheuses influence. Quelques auteurs du moins ont parlé de phénomènes convulsifs et délirans produits par l’ergot du seigle (Srine. Burghart, Dodart). Il est à regretter que lon n’ait pas fait de recherches cadavériques dans le but d’éclairer ces questions. Toutes les épidémies de cette maladie, qui ont été observées, ont reconnu pour cause la présence d’une quantité assez considérable de seigle ergoté dans le pain, et lon ne conçoit pas qu'il puisse se développer autrement, puisqu'il faut des doses atI, 23

très-élevées de seigle ergoté pour la faire naître. En Sologne , où elle se montre fréquemment , il est vrai, le pain contient presque toujours de ce seigle, et l'on a remarqué qu’il fallait qu’il en renfermât à peu près le tiers de son poids pour que des accidens fussent produits.

Symptômes, etc. Les premiers symptômes par lesquels s’an— noncent les effets de cette substance , consistent dans un sentiment de pesanteur et de lassitude dans les jambes. À ces premiers phénomènes succèdent bientôt des douleurs profondes et lancinantes dans ces parties ; la chaleur du feu et celle du lit les exaspèrent; elles se prolongent pendant deux , trois et même quinze jours ; un peu de gonflement survient , la peau qui recouvre les orteils , puis celle des pieds, devient froide et livide , et bientôt violette et noire, desphlyctènes se forment de toutes parts, etc., la gangrène se propage à la jambe, à la cuisse et au tronc, et fait promptement périr le malade. Toutes les parties sangrenées sont noires, dures, sèches, racornies ; et ce n’est que dans les points où la mortification s'arrête , là où s'établit le cercle inflammatoire qui sépare les parties mortes des tissus vivans, que l’on trouve les tissus gorgés de liquides; aussi ne tardent-ils pas à fournir une suppuration abondante et très-fe— tide. On voit quelquefois des membres entiers se séparer spontanément , sans hémorrhagie , et en faisant entendre un craquement particulier.

Tous les auteurs sont d’accord sur l’existence et la description des symptômes que nous venons d’énumérer, mais tous n’ont pas observé les phénomènes cérébraux que le seigle ergoté produit, dit-on, quelquefois, et ils ne se sont pas présentés sous le même aspect à ceux qui ont eu occasion d’en constater l'existence. Ainsi M. Janson n’a jamais remarqué ce sentiment d'ivresse , d'hébétude et de stupeur que Noël, Duhamel, Salerne, etc., ont vu précéder tous les autres accidens. Ges médecins ne parlent pas des fièvres malignes observées par Dodart, dans l’épidémie du Gatinais, en 1764; Dodart ne pa-