GANGRÈNE PAR LE SEIGLE ERGOTÉ

vait pas avoir vu les symptômes de manie, d’épilepsie et de tétanos, que Srinc raconte de l’épidémie du Wurtemberg et de la Bohème, en 1736; enfin, celui-ci ne dit pas un mot des | phénomènes d’apoplexie et de paralysie que Burghart a observés en Silésie. Mais ces différences dans les symptômes géné raux, dus à l’action du seigle ergoté, sont moins srandes qu’elles ne le paraissent au premier abord ; elles ne constituent que des nuances ou des degrés divers de l'affection du même organe, le centre nerveux ; elles sont très-probablement dues à la différence des doses auxquelles le seigle ergoté a été ingéré dans ces diverses circonstances.

Les caractères anatomiques de la gangrène produite par le seigle ergoté ne différent pas de ceux des autres gangrènes. Sa durée varie depuis quelques jours jusqu’à plusieurs mois; c’est toujours une affection grave , bien qu’on en obtienne assez fréquemment la guérison, mais parce qu’elle entraîne presque toujours la perte des parties qu’elle affecte.

Traitement. Tant que la nature de cette gangrène ne sera pas mieux connue, on ne pourra donner que des préceptes vagues de traitement. Si nos conjectures sont fondées, si cette maladie dépend réellement, dans le plus grand nombre des cas, et peut-être dans tous, de l’inflammation des principaux troncs artériels, c’est au traitement mis en usage par M. Dupuytren avec tant de succès contre certaines gangrènes dites séniles (voyez Artérite), qu'il faut avoir recours, et ce traitement consiste principalement dans lemploi des saignées générales. MM. Boucher et Janson paraissent avoir retiré de grands avantages de l'emploi de l’opium , à la dose de trois ou quatre grains par jour; ils ont vu sous son influence les dou leurs se calmer et le pouls se relever ; toutes les gangrènes se sont bornées chez les malades qui en ont fait usage , et aucune ne s'est reproduite après la chute de l’eschare.

Quelques auteurs disent avoir obtenu de bons effets de l’ad Ministration des sudorifiques; d’autres, de l’amm oniaque liquide

(Courhaut); quelques-uns, des émétiques et des purgatifs ; la plupart conseillent le vin, le quinquina, la thériaque, ete., à l’intérieur, les topiques stimulans, les aromatiques à Pextérieur. Nous nous tairons sur ces médications diverses, basées sur les idées hypothétiques que se sont faites les médecins sur la nature de la maladie ; nous nous bornerons à faire des vœux pour qu’un bon observateur vienne enfin porter la lumière dans

ce chaos.

Du charbon.

Le charbon est l’une des gangrènes dans lesquelles les phé- :nomènes inflammatoires sont le plus prononcés; aussi plusieurs auteurs l’ont-ils rangé parmi les plegmasies cutanées. C’est une tumeur dure, douloureuse, dont le centre est formé par une eschare très-noire , et la circonférence par un cercle inflammatoire très-prononcé. Il est contagieux ; on l’observe fréquemment dans certaines contrées, et principalement en Languedoc et en Provence, où 1l est très-grave.

Causes. Il paraît qu’un séjour plus ou moins prolongé dans des lieux bas et humides, au milieu de miasmes provenant de la décomposition putride de matières animales ou végétales, pendant les fortes chaleurs de l'été ou dans les climats chauds , et que le coucher sur un terrein marécageux , par des nuits froides succédant à des journées très-chaudes, ont quelquefois sufh pour développer spontanément le charbon chez l'homme. Le plus ordinairement il est communiqué des antmaux atteints de cette maladie ou seulement très-fatigués à - celui-ci, soit parce qu’il a fait usage de leur chair comme aliment, soit parce qu’il a respiré l'air infecté par eux, soit enfin par l'effet d’un contact immédiat ou d’une véritable inocula-. tion (1). Plusieurs praticiens pensent que, quelle que soit la

cause à l’occasion de laquelle le charbon se développe, on ne

(1) Voyez Les expériences intéressantes de M. Leuret et de M. Dupuy:

Mémoire sur l’altération du sang, Vouvelle Bibliothèque médicale, mai 1820.

CHARBON. 307 doit jamais le regarder comme une affection idiopathique ; mais qu’on doit toujours le considérer, soit comme Peffet d’une métastase d’irritation , soit comme un résultat sympathique de V’'irritation des voies digestives : c’est une erreur que nous ne saurions partager : il est évident que puisque la maladie peut se développer dans le lieu même qui a été mis en rapport avec le principe contagieux , on doit admettre qu’elle est primitivement tout-à-fait locale.

Symptômes, marche, terminaisons, durée. Le charbon s'offre sous deux formes principales. La première présente les symptômes suivans : au centre d’un boursoufflement œdémateux qui paraît subitement, il se forme une eschare noire qui s'étend rapidement en largeur et en profondeur; elle est accompagnée d’une douleur brûlante, de pâleur générale, de petitesse du pouls ; quelquefois les malades périssent en vingtquatre où trente-six heures. D’autres fois ils ne succombent qu'au bout de plusieurs jours, l'affection gangréneuse ayant continué à s'étendre, mais lentement. Souvent, après vingtquatre ou quarante-huit heures, le pouls se relève, la gangrène se borne; alors l’eschare s’entoure d’un cercie d’abord d’un rose pâle, puis d’un rouge plus vif; elle se détache et tombe , et il ne reste plus qu’à traiter la perte de substance éprouvée par les parties. Cette variété affecte ordinairement les joues et les paupières.

La seconde espèce de charbon affecte principalement les aînes , les aisselles et les parties du corps abondamment pourvues de tissu cellulaire. Elle s'offre sous forme d’une tumeur volumineuse , qui, d’abord circonscrite , d’un rouge livide, passe à la gangrène très-promptement après son apparition, s'étend rapidement, accompagnée d’une chaleur brülante et d’un prurit insupportable, de petitesse et de concentration du pouls, de nausées, de vomissemens, de päleur générale, de sueurs froides et de disposition à la syncope, et de tous les

355 GANGRÊNE EXTERNE.

signes d’une violente gastro-entêrite. Cette maladie abandonnée à elle-même se termine rarement d’une manière heureuse, et l’on doit même dire que les secours de Part les plus énergiques sont souvent insuffisans pour en arrêter les progrès. Elle détermine fréquemment la mort en vingt-quatre ou quarantehuit heures.

Caractères anatomiques. Le centre de la tumeur et les tésumens qui la recouvrent sont réduits en üne eschare noirûtre, molle, facile à déchirer, et autour de laquelle le cercle inflammatoire, qui doit séparer l’eschare des parties encore vivantes, n’a souvent pas eu le temps de se former, en raison de la grande rapidité de la marche de la maladie.

La couleur noirâtre de Feschare va en décroissant successivement d'intensité, depuis le centre de la tumeur jusqu’à sa circonférence, laquelle est formée par des tissus non encore gangrenés, mais gorgés de sucs séro-gélatineux et de sang, et souvent infiltrés d’une grande quantité de gaz fétides, produits de la décomposition putride des tissus privés de vie. Cette infiltration s'étend beaucoup plus loin dans les tumeurs char- ‘bonneuses de la seconde espèce que dans celles de la première; la décomposition putride du cadavre se fait avec une excessive rapidité.

Pronostic. Le pronostic du charbon est toujours grave. Cependant lorsqu'il survient dans une de ces maladies graves, connues sous le nom de peste, typhus, etc., son apparition est souvent d’un heureux augure. Il arrive en effet fréquemment que les symptômes violens de l’inflimmation des organes intérieurs , et principalement des voies digestives, qui existent dans ces maladies, s’améliorent à mesure que le charbon se développe , et quelquefois même se dissipent complètement. Mais souvent aussi l’'inflammation interne et le charbon marchent simultanément sans que l’un exerce d'influence favorable sur

Vautre , et alors la maladie est des plus graves. En général,

CRARBON. 359 c’est l'intensité des symptômes généraux qui donne la mesure du danger que courent les malades.

Traitement. Parmi toutes les affections gangréneuses, il n’en est aucune qui cède plus fréquemment au traitement antiphlogistique ; les auteurs qui en ont laissé des descriptions s’accordent presque tous sur ce point. Mais il est aussi un assez grand nombre de cas dans lesquels ce traitement échoue, et plusieurs cas même dans lesquels il est nuisible. C’est donc à savoir bien reconnaître les circonstances qui favorisent et celles qui repoussent l’emploi de ce traitement, que le praticien doit s'appliquer ; nous les avons déjà fait connaître dans nos généralités. Si les symptômes inflammatoires locaux et éloignés sont intenses, c’est aux saignées locales et générales, aux délayans et aux acidules qu’il faut avoir recours. Lorsqu’au contraire la gangrène s'accompagne de peu de réaction, et que les symptômes généraux annoncent que l’agent septique a exercé une action plus délétère qu'irritante sur les organes inté- rieurs, on doit employer les antiseptiques externes et internes que nous avons fait connaître ; ainsi la première espèce de charbon que nous avons décrite réclame le traitement stimulant, et la seconde une médication antiphlogistique.

Mais, quelle que soit celle des deux médications à laquelle on ait recours, elle resterait souvent sans effet, si on n’en secondait l’action par l’incision, l’extirpation, ou la cautérisation de la tumeur. L’incision doit être cruciale, elle a pour effets immédiats le dégorgement de la masse charbonneuse , l’écoulement des fluides putrides qui la pénètrent, le dégorgement des gaz, et elle rend plus efficace l’action des topiques. L’exürpation se pratique en circonscrivant toute la masse entre deux incisions circulaires ou elliptiques; ses effets sont les mêmes que ceux de l’incision. Quant à la cautérisation , elle doit être pratiquée de préférence à l’aide d’un cautère rougi à blanc; elle détruit immédiatement toutes les parties frappées de gangrène.

De la pustule maligne,

‘Cest une gangrène inflammatoire de la peau, avec pustule, toujours transmise des animaux à l’homme par contagion. Elle a reçu les noms de bouton malin, puce maligne ; on Va souvent confondue avec le charbon, dont elle diffère fort peu.

Causes. Elle provient toujours du contact des animaux attaqués de maladies charbonneuses , ou qui seulement ont été surmenés ; et même après la mort de ces animaux, le contact de leur dépouille, et principalement de la peau, suffit pour la transmettre : aussi l’observe-t-on presque toujours sur des ber-

vers, des pâtres, des mégissiers, des tanneurs, des bouchers,

des maréchaux ferrans, ou des médecins vétérinaires, ete. Un croit qu’elle peut être inoculée à l’homme par la piqüre d’un insecte, tel que la mouche, qui aura été se repaîitre sur le cadavre d’un animal charbonneux. Mais le plus ordinairement on la contracte, soit en introduisant le bras dans le rec tum de l’animal malade , soit en le dépouillant après sa mort, Soit enfin en faisant subir à la peau quelque opération de mégisserie ou de tannage. Quelques médecins pensent qu’on peut aussi Ja contracter en mangeant la chair des animaux qui en sont affectés ou que l’on a excédés de fatigue; enfin Thomassin rapporte un exemple (1) de transmission de la maladie d’un individu à un autre.

Symptômes. Tous les auteurs les partagent en quatre pério= des ; nous suivrons cette marche, en empruntant à l'excellent mémoire de MM. Enaux et Chaussier la description qui va suivre.

La maladie débute par une démangeaison légère et un pico-

tement assez fort, nrais passager. Au point où cette sensation

se manifeste, on distingue une petite tache rouge-brune, com-

(1) Dissertation sur la pustule maligne.