PUSTULE MALIGNE

parable à une morsure de puce. Bientôt il s’y forme une petite vésicule remplie de sérosité roussâtre ; la démangeaison devient de plus en plus vive , le malade ne peut résister au désir de se gratter ; il déchire la vésicule , quelques gouttes de sérosité s’écoulent, et le prurit est pendant quelques instans moins insupportable. Cette série de symptômes compose la première période, dont la durée est de quarante-huit heures environ.

A cette époque , un petit tubercule dur et résistant, mais non douloureux, s'élève légèrement au-dessus du niveau de la peau. De la grosseur et de la forme d’une lentille, cette petite tumeur est dure, aplatie, circonscrite et mobile. La peau paraît un peu livide et jaune au centre de la vésicule , mais elle conserve autour sa couleur naturelle. À la démangeaison dont la fréquence et la vivacité augmentent, se joignent de la cuisson , et un sentiment de chaleur brülante et d’érosion. Peu à peu le tissu de la peau s’engorge; la surface est tendue et luisante, une aréole légèrement bleuâtre et plus ou moins étendue et Saillante l’entoure et se recouvre bientôt de phlyctènes d’abord isolées, ensuite réunies, et pleines de sérosité roussâtre et âcre. Enfin, le tubercule du centre devient brunâtre, il est toujours dur et insensible, et il n’est plus permis d’en méconnaître le caractère gangréneux ; il s'étend avec rapidité, et pénètre profondément dans le tissu cellulaire.

Ici commence la troisième période : laréole vésiculaire s’élargit, s'élève d'avantage au-dessus du niveau de la peau, et forme un bourrelet au milieu duquel leschare paraît profondément déprimée. L’engorgement s'étend de plus en plus ; la peau est rosée et luisante, le tissu cellulaire sous-jacent semble boursoufflé et crépite sous le doigt ; toute la masse est élastique et rénitente. Ordinairement le malade éprouve dans la partie un sentiment de stupeur, d’engourdissement et de pesanteur, et souvent d’étranglement. La sangrèné ne cesse de faire des progrès en largeur et en profondeur, souvent audessous de la peau, sans que cette membrane semble en être

atteinte. Au bout de quatre à cinq jours, dans les cas de terminaison heureuse, la peau prend une couleur rouge plus vive, elle s’échauffe, la gangrène s'arrête, un cercle inflammatoire la circonscrit, la suppuration s'établit et leschare se détache et tombe. La cicatrisation est ensuite très-rapide si le désordre a été peu considérable ; elle est lente et précédée d’une longue et abondante suppuration, lorsque la gangrène s’est étendue au loin, et que des lambeaux considérables de parties molles se sont détachés. Lorsqu’au contraire la maladie continue ses progrès, des symptômes d’inflammation des voies digestives se manifestent ; quelquefois il s’y joint quelques signes de phlegmasie cérébrale.

Cest alors que la quatrième période commence, Voici ses symptômes tels qu’ils sont décrits par les auteurs: pouls petit, vif, dur, concentré; peau sèche et brülante, langué aride et brunâtre; soif inextinguible, nausées fréquentes, sentiment d’un feu dévorant à l’intérieur, diarrhée ou constipation, respiration courte, anxiétés continuelles, défaillance, et bientôt sueurs colliquatives et délire. Ces symptômes, que l’on affecte à la quatrième période , surviennent quelquefois dans le cours de la troisième. Dans quelques cas, au contraire, ce sont des symptômes d’asthénie générale qui se manifestent; nous les avons décrits dans nos généralités sur la gangrène, en même temps que nous avons cherché à expliquer la raison de deux ordres de symptômes aussi différens dans une même maladie. Nous rappellerons seulement ici qu’ils consistent principalement dans la petitesse et l’intermittence du pouls, une prostration extrème, et la diminution de la chaleur naturelle.

Marche, durée , terminaisons et pronostic. La pustule maligne occupe presque toujours les parties du corps qui sont exposées à l'air, comme le visage, le col et les bras. Sa marche vient d’être décrite ; sa durée moyenne est de douze à quinze Jours, non compris la cicatrisation de la plaie qui en résulte |

lorsqu'elle a une issue heureuse ; elle donne quelquefois la mort