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cilé, surtout en ce qui concerne la distinction des degrés de la contusion ét l'établissement du pronostic. En outre, dans un assez grand nombre de cas, l’engourdissement qui accompagne une contusion simple est tel qu’il va jusqu’à l'insensibilité ; et peut faire croire qu’il y a désorganisation des tissus, tandis que dans d’autres, où cette désorganisation est presque complète, la vie et la sensibilité persistent, et ne s’éteignent qu'à l’époque du développement de linflammation, à laquelle laltération de texture qu'ont éprouvée les organes contus les rend incapa-— bles de résister. Voilà pourquoi on voit quelquefois se terminer par résolution des contusions qu’on avait jugées devoir se terminer par la gangrène , ou tout au moins par la suppuration ; tandis que dans d’autres cas on voit la mortification s'emparer inévitablement des tissus que l’on croyait n’être affectés que de contusion simple, avec ou sans dépôt sanguin. Le pronostic au contraire est donc souvent fort difficile à établir avec certi-— tude , surtout dans les premiers momens; plus tard, on peut beaucoup plus facilement l'établir. En général, l’ecchymose simple n’a aucun danger; Fépanchement sanguin n’est pas beaucoup plus grave tant qu’il n’y survient pas d’inflammation vive ; mais lorsqu'il se développe dans les parois du foyer une inflammation vive, et surtout lorsque cette inflammation se termine par suppuration, le pronostic est beaucoup plus fàcheux ; enfin, aucune lésion n’est plus grave que le broiement complet des tissus, puisqu'il est nécessairement suivi de leur mortification.

Dans l’ecchymose récente , on trouve que les tissus sont infiltrés de sang noir et coagulé , échappé des vaisseaux capillaires rompus. Plus tard, ces caillots se transforment peu à peu en un liquide roussâtre ou jaunâtre, qui se répand au loin dans le tissu cellulaire de la partie. Dans l’épanchement de ce sang récent, il'existe un ou plusieurs vides remplis par le liquide accumulé, et qui ordinairement s’y trouve à l’état de caillot; autour de la collection, on trouve linfiltration san-

guine des tissus qui caractérise l’ecchymose. Quinze jours ou trois semaines après l’accident , et surtout plus tard , la coliection sanguine est enfermée dans un kyste rouge et villeux , formé aux dépens du tissu cellulaire environnant ; le sang forme un caillot solide, entouré par une couche d’un liquide ténu, sécrété: par le kyste, et dont la proportion , sujette à varier, est souvent facile à apprécier à l'extérieur par ces alternatives de fluctuation et de fermeté dont il a été parlé. Ce kyste est destiné d’une part à sécréter un liquide qui délaie couche par couche le caïllot, et d’autre part, à en absorber les parties qui sont successivement délayées, pour les reporter dans le torrent de la circulation; il revient sur lui-même et s’épaissit à mesure que le caillot diminue , et il n’est jamais plus distinct que quand celui-ci, après avoir perdu par absorption ses élémens les plus ténus, est réduit à un noyau fibrineux presque solide. À mesure que l'absorption marche, l’ecchymose environnante s'agrandit et s'étend, parce que le sang épanché passe avec celui qui n'était qu’infiltré dans les vaisseaux absorbans qui parcourent en grand nombre le tissu cellulaire. Quand le kyste s’enflamme , aux caractères anatomiques dont il vient d’être parlé se joignent ceux qui sont propres à l’état inflammatoire , et sur lesquels il est inutile de revenir ici. Enfin, dans le dernier degré de la contusion , les muscles sont détruits et forment avec le sang une sorte de pulpe homogène, dans laquelle on trouve les débris des vaisseaux, des aponévroses et des nerfs.

Empècher l’extravasation du sang , favoriser la résorption de celui qui est infiltré ou épanché, prévenir l’inflammation , empêcher que les tissus encore vivans ne passent à l’état de gangrène , favoriser la séparation des parties mortes d’avec les parties vivantes : telles sont les indications que présente la contusion , suivant les époques où on lobserve , et les degrés de son intensité.

Lorsque la contusion est légère, peu étendue, et qu’il

n’existe qu'une simple ecchymose , on remplit ces diverses indications par le repos de la partie et l’application de compresses imbibées de liqueurs qui jouissent de propriétés résolutives. On employait beaucoup autrefois les solutions d’hydrochlorate d’ammoniaque, celle d’hydrochlorate de soude , leaude-vie camphrée étendue dans l’eau de Goulard, etc.: de toutes ces substances, la meilleure est l’acétate de plomb étendu d’eau, parce qu’en même temps qu’il facilite la résorption des liquides épanchés , il n’a pas, comme les sels indiqués, et surtout comme l’eau-de-vie camphrée, l’inconvénient de provoquer l’inflammation dans les parties sur lesquelles on applique. Nous avons plusieurs fois retiré un grand avantage de l’usage de l’eau froide, dont on mouillait avec persévérance les linges placés sur la partie contuse. On aide aussi la résorption par une compression large et uniforme, exercée au moyen d’un bandayge roulé. Ces moyens continués avec persévérance suffisent ordinairement pour compléter la guérison; mais quand la contusion occupe une grande surface, et quand surtout il y a un épanchement sanguin considérable, 1l faut, outre ces moyens, pratiquer un nombre de saignées proportionné à la gravité du désordre, à la force du sujet et à l’état du pouls : la saignée générale est, dans ce cas, préférable à lapplication des sangsues, dont les piqüres déterminent presque toujours l’inflammation de la peau qu’on a beaucoup d'intérêt à éviter. Elle doit être pratiquée, autant que possible, dans les premières heures qui suivent l'accident, afin de prévenir le développement de linflammation dans les tissus contus ou dans les parois du foyer sanguin. Quand cet accident a lieu, malgré l'emploi des évacuations sanguines, ou parce que l’on est arrivé trop tard pour le prévenir, il faut insister sur la saignée, mais cesser l’emploi de la compression , et remplacer les fomentations par des cataplasmes à la fois émolliens et résolutifs, composés de farine de graine de lin délayée dans une solution d’acétate de

plomb.

DES CONTUSIONS EN GÉNÉRAL. h35

Lorsque l’inflammation se termine par suppuration, il faut ne se déterminer à ouvrir l’abcès que lorsqu'on a attendu assez long-temps pour être certain de ne pas confondre les symptômes qui annoncent cette terminaison avec ceux qui accompagnent les épanchemens sanguins , et qui indiquent que la résorpüon du sang épanché s'opère. Les méprises de ce genre ne sont pas rares. Cependant, quand la partie contuse devient tout-à-coup le siége de symptômes inflammatoires bien caractérisés , que ceux-ci se succèdent sans interruption , que la tumeur devient rapidement plus volumineuse, que la peau est uniformément rouge , chaude et douloureuse , et que la flactuation se manifeste ou devient beaucoup plus prononcée après que ces accidens ont duré quelque temps, il n’est plus permis de douter qu’il se soit formé un abcès, ou que le foyer sanguin, s'il en existait un, soit passé à la suppuration ; il faut alors ouvrir largement l’abcès , afin d’évacuer tout le sang coagulé mêlé au pus. L’inflammation se renouvelle constamment avec plus de force , dès que l'air à pénétré dans l’intérieur du foyer ; mais elle est d’autant moins vive , la suppuration qu’elle produit prend des qualités d’autant moins mauvaises , et les accidens sympathiques qui se déclarent sont d’autant moins pro— noncés et d'autant moins graves , qu’il reste moins de caillots dans le fond du foyer : on traitera ensuite la maladie comme un abcès ordinaire compliqué d’inflammation vive.

Si au moment de l'accident , la contusion étant très-forte ) On a lieu de soupçonner qu’elle a été portée jusqu’à la désorga— nisation d’une portion de l’épaisseur de la partie contuse , l'inflammation destinée à séparer les parties mortes des parties vivantes est inévitable; et s’il existe un épanchement sanguin , la formation d’un abcès est impossible à prévenir. Mais des saignées générales sont encore utiles pour modérer l’impulsion du sang dans la partie, et pour prévenir la mortification des tissus encore vivans, mais assez altérés pour ne pouvoir résister à une inflammation vive. Les résolutifs froids, appliqués sur la

partie, concourent au même but, et conviennent jusqu’au développement de linflammation , qui devra être traitée par les émolliens. S'il se forme un abcès, on se conduira comme ila été dit plus haut.

Enfin, si une partie tout entière est contuse au plus haut degré , que les chairs soient réduites en une pulpe homogène , que les ossoient brisés , etc., 1l faut sur-le-champ en pratiquer l'amputation. Il est inutile de dire que si la contusion, sans déterminer la désorganisation des tissus, avait déchiré une artère considérable, et qu’un vaste épanchement de sang, accompagné des signes de l’anévrysme faux primitif, fût le seul résultat de la blessure , il faudrait se conduire comme il est indiqué de de faire dans cette maladie. ( Voyez Plaies des artères.)

De la contusion des tégumens du crâne.

Les contusions des tégumens du crâne se présentent sous trois aspects.principaux. Le plus ordinairement, quand le corps vulnérant est doué d’une vitesse médiocre, la partie frappée présente une bosse saillante, d’une dureté considérable et uniforme dans toute son étendue ; d’autres fois, la bosse s’élevant insensiblement depuis sa base jusqu'à son sommet, est dure dans toute sa circonférence et molle à son centre; enfin , dans quelques cas où la cause vulnérante à agi très-obliquement , on n’observe qu’un décollement plus ou moins étendu des tégumens du crâne, au-dessous desquels s’est fait un épanchement de sang plus ou moins considérable. La tumeur est alors molle dans toute son étendue. Les bosses dures et les épanchemens sont faciles à reconnaître et à distinguer des autres maladies. Les bosses dures à leur circonférence , et molles à leur centre, sont en général faciles à distinguer des autres affections. Cependant, comme en général leur élévation est peu considérable , que , dures à leur circonférence , elles sont molles à leur

centre , et qu’enfin assez souvent.elles présentent dans ce point