I. — EXCITATIONS MÉCANIQUES DES NERFS

Procédés de tétanisation mécanique.. — Du Bois-Reymond employait une petite roue dentée qu'on taisait tourner avec assez de rapidité et dont les dents venaient frapper le nerf. Heidenhain a fait construire un petit appareil, le télanoinoleur mécanique, qui consiste essentiellement eu un petit marteau mis en mouvement par une roue dentée au moyen d'une manivelle, marteau qui frappe plus ou moins fréquiMnmcnt sur le nerf, suivant la vitesse de rotation de la roue; une disposition particulière de l'appareil fait que le nerf se déplace en mtMne temps de façon qu'il présente successivement au marteau des parties de plus en plus rapprochées du muscle et non encore fatiguées. On peut à l'exemple de Marey remplacer le tétanomoteur par un diapason de 10 vibrations par seconde. Tigersted, liallsten, etc., ont décrit aussi des apparrils pour ce mode d'excitation. Rien de plus facile du reste que d'installer un appareil de ce genre et de le disposer de façon à inscrire en même temps les percussions sur un cylindre enregistreur. J'ai dans un certain nombre d'expériences disposé l'appareil pour faire alterner les excitations mécaniques et les excitations électi'iques (voir mes Rech''rclies S"r les conditions de l'activité cérébrale, p. 117). Langendorff, pour avoir des tensions rythmiques du nerf, a attaché le nerf à un fil relié à une branche d'un diapason.

Toute action mécanique b?'usque (pression, piqûre, section, distension, écrasement, etc.), exercée sur un nerf, pr'oduit une excitation de ce nerf. La plupart du temps ces excitations ont pour effet de détruire le nerf au point excité et par conséquent de le rendre inexcitable; cependant avec quelques précautions l'action mécanique peut être graduée sufTisamment pour que le nerf reste sensible à de nouveaux excitants. Quand ces excitations mécaniques se répètent et se succèdent avec assez de rapidité, le nerf entre dans un état particulier qui se traduit dans les nerfs moteurs par un tétanos musculaire. Sur les nerfs sensilifs au contraire, les excitations mécaniques ne déterminent que très difficilement des contractions névro-réflexes.