IV. — COUIL\.\T NERVEUX A.XIAL

Ce courant a été étudié par Du Bois-Reymond et Mendelsohn. On donne le nom de courant axial au courant qui résulte de la ditl'érence de potentiel éleclriqne dè deux surfaces de section transversale d'un nerf. Si l'on détache par exemple ini segment de nerf, les deux surfaces de section sont négatives, mais dans les nerfs centrifuges la surface de section supérieure ou centrale est la plus négative tandis que dans les nerfs centripètes c'est la section inférieure ou périphéri(jue. 11 en résulte dans le nerf un courant axial (jui est toujours dirigé de la surface de section la moins négative à la surface de section la plus négative. Ce courant nerveux axial est donc ascendant dans les nerfs centrifuges (nerfs musculaires, nerf électrique, racines antérieures, presque toujours); il est descendant dans les nerfs centripètes (nerf opli(|ue, nerf olfactif, racines postérieures); dans les nerfs mixtes, sa direction est variable suivant la prédominance des filets moteurs ou sensitifs dans le nerf. En résumé, la direction du courant axial eut opposée à la direction de la transmission physiologique dans le nerf.

La force électro-motrice du courant axial est égale à la différence des forces électro-motrices qui existent dans ce nerf entre l'équateur électro-moteur et chacune des surfaces transversales de section. Cet équaleur éh;ctro-moteui' est toujours plus i-approché de la surface transversale la plus négative et le courant allant de l'équateur à la surface la plus négative est toujours plus fort que l'autre.

Ce courant nerveux axial a une force électro-motrice tpa varie de 0 volt, 0012 (racines antérieures, grenouille) à 0 volt, 00452 (nerf optique, poissons). Elle est plus grande dans les nerfs sensitifs que dans les nerfs moteurs et augmente avec la longueur et le calibre du nerf. La tétanisation persistante l'atraiblit beaucoup plus dans les nei'fs moteurs que dans les nerfs sensitifs et peut môme dans les premiers renverser le sens du courant.