Génération sexuelle

Chez les animaux plus élevés dans la série, la génération asexuelle ne suffit plus; une partie détachée du tout peut bien vivre encore un certain temps d'une existence indépendante, mais cette existence n'a qu'une durée limitée et la partie n'a plus le pouvoir de former un organisme nouveau. Cependant, dans quelques cas exceptionnels (voir plus loin : Parlhénogénèse), ce pouvoir existe, mais les générations ainsi produites perdent peu à peu leur force et finissent par disparaître si la sexualité n'intervient pour rétablir la puissance de reproduction.

Tandis que dans le mode le plus élevé de génération asexuelle, la génération par germes ou spores, un seul germe suffit pour produire un organisme nouveau, dans la génération sexuelle il faut le concours de deux germes ou de deux éléments, Vélément femelle, œuf ou ovule, Vélément mâle ou spermatazoïde, dont l'union constitue ce qu'on a appelé fécondation. Une fois fécondé, l'ovule se développe et forme V embryon [développement de l'ovule) (1).