SPERME
Le sperme est sécrété par le testicule. Mais le sperme éjaculé n'est pas du sperme pur; c'est un liquide complexe résultant du mélange de la sécrétion testiculaire avec les sécrétions des vésicules séminales, de la prostate et des glandes de Cowper. Le sperme pur, tel qu'on le trouve dans le canal déférent, par exemple, est un fluide épais, filant, inodore, d'une couleur blanchâtre ou ambrée, neutre ou à peine alcalin. Il contient des éléments anatomiques -pLiriicuhers^ spermaîozoules, auxquels il doit son pouvoir fécondant et qui seront décrits plus loin (voir : Reproduction). Le sperme éjaculé est un liquide clair, filant, avec des îlots blanc opaque, d'une odeur spéciale, d'une saveur salée; sa densité est plus forte que celle de l'eau; il est faiblement alcalin. Après l'éjaculation, il se coagule spontanément en une masse épaisse, gélatineuse qui plus tard redevient fluide. Sa quantité par éjaculation est de Oê'^',75 à 6 grammes (Mantegazza).
Le sperme contient des matières albuminoïdes (spermatine et mucine), de la cérébrine, du protagon et de la lécithine qui proviennent probablement des spermatozoïdes, de la graisse et des sels minéraux, spécialement du chlorure de sodium et des phosphates. Mélangé avec l'eau, le sperme donne un sédiment muqueux; l'ébullition ne le trouble pas; l'alcool le coagule complètement. Par l'évaporation lente, il se dépose des cristaux prismatiques, signalés par Robin, et qui sont probablement des albuminates cristallisés.
Voici trois analyses de sperme d'homme, de taureau et de cheval, par Yauquelin (homme) et Kolliker (taureau et cheval).
Pour 1,000 parties. Homme. Taureau. Cheval.
Eau 900,00 822,13 819,40
Parties solides 100,00 177,87 180,60
Spermatine et matières extractives . G0,00 150,89 1G4,49
Graisse — 21,60 —
Sels 40,00 26,96 16,11
La sécrétion spermatique ne commence que de 12 à 15 ans; mais le sperme ne contient pas encore de spermatozoïdes. Ceuxci n'apparaissent qu'à l'âge de 18 à 20 ans (Mantegazza). La sécrétion testiculaire continue jusque dans un âge très-avancé , mais les caractères physiques du sperme sont modifiés: en général sa consistance diminue et il prend une coloration plus foncée, due à la présence de plaques grisâtres (sympexions) qui pro- Yiennent des vésicules séminales; cependant les spermatozoïdes existent encore, quoique plus rares, dans le sperme des vieillards (Duplay, Dieu).
Toutes les causes qui excitent l'érection (voir ce mot) augmentent la sécrétion spermatique.
Les différents liquides qui se mélangent au sperme pur présentent les caractères suivants :
Le liquide fourni par les glandules du canal déférent est, d'après Robin, peu filant, brunâtre ou gris jaunâtre; il donne au sperme une consistance déjà plus fluide et une coloration brunâtre.
Le liquide des vésicules séminales est brunâtre ou grisâtre, quelquefois jaunâtre, plus ou moins opaque, légèrement visqueux ; il est riche en albumine. Il contient des cellules épithéUales et des plaques grisâtres (sympexions de Robin). '
Le liquide prostatique est blanc, laiteux, alcalin et contient 2 p. 100 de matières solides qui consistent surtout en matière albuminoïde et chlorure de sodium.
Le liquide des glandes de Cowper est filant, visqueux, alcahn.
D'après Robin, l'odeur spermatique n'existerait dans aucun de ces liquides et ne se développerait qu'au moment de l'éjaculation.
Le sperme est le liquide fécondant; mais le véritable élément fécondant est constitué par les spermatozoïdes auxquels le sperme sert de milieu; il ne fait par conséquent que maintenir leur activité vitale jusqu'au moment de l'éjaculation, et quand cette éjaculation se produit, il les entraîne avec lui et les transporte jusque dans la cavité utérine.
