RÉACTIONS CHIMIQUES DANS L'ORGANISME VIVANT

peu qu'oa fasse de cette propriété des ferments solubles une action chimique ou mécanique; ce qu'il y a d'essentiel, c'est que des réactions identiques se produisent par la seule influence d'agents minéraux non organisés. La substance organisée, vivante ou morte, n'intervient que pour produire le ferment soluble, et une fois produit, celui-ci agit comme agit un réactif chimique ordinaire.

Un autre caractère de ces fermentations, c'est leur simphcité ; transformations isomériques, hydratations, telles sont leurs principales modalités, et les dédoublements, quand ils existent, sont de la nature la plus simple et n'aboutissent qu'à un très-petit nombre de produits.

Enfin, dernière différence, tandis que les ferments figurés, véritables organismes, sont tués par les substances toxiques qui tuent les êtres vivants, comme l'acide prussique, l'alcool, etc., ces substances sont sans influence sur les ferments solubles et ne paralysent pas leur action.

Les fermentations de cette classe sont fréquentes dans l'organisme animal et ont une très-grande importance. Toutes les transformations chimiques des aliments dans la digestion sont dues à des ferments solubles, et il faut probablement rattacher à ces fermentations une partie des phénomènes de la nutrition, surtout dans certains organes, comme le foie.