MÉCANIQUE DE LA DICESTION

Les phénomènes mécaniques qui se passent dans le tube digestif sont de deux ordres : les uns ont pour but de faire progresser les aliments depuis la bouche jusqu'à l'anus et de les mettre ainsi successivement en contact avec les différentes sécrétions digestives et d'expulser ensuite leur résidu ; les autres ont pour but de diviser les aliments et de les mélanger aux sucs digestifs, en un mot de leur faire subir des modifications de consistance et de cohésion.

Ces deux effets se produisent sous l'influence des contractions musculaires des parois du tube digestif; ces contractions, sauf aux deux extrémités, sont dues à des fibres musculaires lisses, tandis que du côté de la bouche, comme du côté de l'anus, des appareils musculaires striés viennent remplacer les fibres lisses du tube alimentaire ou s'y surajouter. Aussi tandis que, d'une façon générale, les mouvements qui succèdent immédiatement à l'ingestion des aliments ou qui précèdent leur expulsion sont rapides et volontaires, les mouvements de toute la partie intermédiaire se distinguent par leur lenteur et leur soustraction à l'influence de la volonté. Un fait important à noter aussi, c'est que les parois du tube digestif contiennent à partir de l'œsophage, dans l'épaisseur de leur tunique musculaire, des plexus nerveux spéciaux, plexus myentériques, qui leur assurent une certaine indépendance des centres nerveux, grâce à la

(1) A consulter : Briickc : Grundziïrje der Physiologie und Sysfe7nati.k der Sprac/ilaule, 185G. — Merkel : Physiol. der menschlichen Sprache, 1866. — G. L. Rosapelly : Essai d'inscription des mouvemeiits phonétiques (Trav. du labor. de Marey, 1876). — (Voir aussi les traités de linguistique et de grammaire comparée.)

PHYSIOLOGIE DU MOUVEMENT. 331 présence de nombreuses cellules ganglionnaires. Nous étudierons successivement la préhension des aliments, la mastication, la déglutition, les mouvements de l'estomac, ceux de l'intestin grêle, du gros intestin et la défécation.