Préhension des aliments

Nous ne nous arrêterons que sur les divers modes de préhension des aliments liquides.

Les liquides peuvent être versés directement dans la cavité buccale et de là passer dans le pharynx par un mouvement de déglutition [boire à Iq, régalade). Mais ordinairement ils sont aspirés. Cette aspiration se fait de deux façons. Dans l'action de humer un liquide, c'e=t le courant d'air inspiré qui entraîne dans la cavité buccale le liquide dans lequel baignent les lèvres; quand les lèvres ne sont pas complètement immergées dans le liquide, une petite quantité d'air est entraînée en même temps et donne lieu à un bruit de gargouillement.

Chez l'enfant à la mamelle, dans la succion, l'aspiration se fait par un tout autre mécanisme. La cavité buccale joue le rôle d'un corps de pompe dont la langue constitue le piston; les lèvres s'appliquent hermétiquement au pourtour du mamelon, l'isthme du gosier est fermé par le contact de la base de la langue et du voile du palais ; la partie antérieure de la langue se porte en arrière en faisant le vide autour du mamelon, et la pression atmosphérique, qui presse sur la surface de la mamelle, chasse le lait dans la cavité buccale. D'après Vierordt, la rétraction de la langue serait produite par un mouvement d'abaissement de la mâchoire inférieure. La respiration peut continuer pendant la succion. La pression négative exercée par l'enfant pendant la succion peut être évaluée à 4 à 10 miilim. de mercure (Hertz).