Expression des émotions

La multiplicité des mouvements musculaires qui accompagnent les différentes émotions rend leur étude détaillée impossible dans un traité élémentaire. Je me

contenlerai de renvoyer aux ouvrages de Darwin et de Duchenne et de rappeler seideinent les principes qui, d'après Darwin, régiraienl la manifeslalion de ces mouvements.

Darwin rattache l'expression des émotions aux trois principes généraux suivants :

t">Un grand nombre de mouvements émotionnels ont été primitivement des mouvements volontaires accomplis dans un but utile à l'individu ; peu à peu, par I babitude, ces mouvements volonlaii'es se sont associés aux sentiments qui leur avaient donné naissance et sont devenus machinaux et instinctifs ; enfin, ces mouvements associés se sont transmis par hérédité. Ainsi, l'acte de serrer les poings a été primitivement volontaire au moment de combattre un ennemi ; cet acte s'est associé peu à peu au sentiment de la colère et est devenu machinal ; il s'est transmis ainsi par hérédité et aujourd'hui encore nous serrons les poings quand nous sommes en colère comme pour combattre un ennemi absent.

i° Dans certains cas, les mouvements d'expression sont l'opposé des mouvements que produit le sentiment contraire à celui que l'individu éprouve. Ainsi, pour témoigner sa joie, un chien emploie des mouvements contraires à ceux qui expriment la colère. C'est ce que Darwin appelle le principe de l'antithèse; cependant, la plupart des cas cités par Darwin paraissent susceptibles d'une autre interprétation.

3° Knfin, certains mouvements qui ne rentrent dans aucun des cas précédents ne peuvent s"expli([uer que par l'intervention d'une action nerveuse involontaire (diffusion nerveuse de Bain); telles sont les larmes, l'action des émotions sur lecojur, etc.

Rain fait appel aussi, pour certains mouvements d'expression, au principe de la spontanéité des mouvements et à l'exubérance de vie musculaire (gambades d'un poulain, d'un chien, d'en enfant).