QUATRIÈME PARTIE

La physiologie de la reproduction comprend quatre séries d'actes successifs : 1° la formation des éléments reproducteurs, mâle (spermatozoïdes) et femelle (ovule) ; 2° l'union de ces deux éléments ou fécondation ; 3" les modifications qui se passent soit du côté de l'embryon, soit du côté de la mère, depuis la fécondation jusqu'à l'expulsion du fœtus; développement embryonnaire et grossesse; A° l'expulsion du fœtus ou l'accouchement.

Article I". — Éléments de la reproduction.

§ l^"". — Sperme et spermatozoïdes.

Sperme. — Le sperme est sécrété par le testicule. Mais le sperme éjaculé n'est pas du sperme pur; c'est un liquide complexe résultant du mélange de la sécrétion testiculaire avec les sécrétions des vésicules séminales, de la prostate et des glandes de Cowper. Le sperme pur, tel qu'on le trouve dans le canal déférent, par exemple, est un fluide épais, filant, inodore, d'une couleur blanchâtre ou ambrée, neutre ou à peine alcalin. 11 contient des éléments anatomiques particuliers, spermatozoïdes, auxquels il doit son pouvoir fécondant et qui seront décrits plus loin (voir page 821). Le sperme éjaculé est un liquide clair, filant, avec des îlots blanc opaque, d'une odeur spéciale, d'une saveur salée; sa densité est plus forte que celle de l'eau ; il e>t faiblement alcalin. Après l'éjaculation, il se coagule spontanément en une masse épaisse, gélatineuse, qui plus tard redevient fluide. Sa quantité par éjaculation est de 0^''",75 à 6 grammes (Mantegazza).

Le sperme contient des matières albuminoïdes (albumine, olbuminate de potasse, spermatine et mucine), de la cholestérine, de la nucléinc, de la cérébrine, du protagon et de la lécithine, qui proviennent probablement des spermatozoïdes, de la graisse et des sels minéraux, spécialement du chlorure de sodium et des phosphates. Mélangé avec l'eau, le sperme donne un sédiment muqueux; l'ébullilion ne le trouble pas; l'alcool le coagule complètement. Par l'évaporation lente, il se dépose des cristaux prismatiques, signalés par Robin, et qui sont probablement des albuminates cristallisés.

Voici trois analyses de sperme d'homme, de taureau et de clieval, par Vauquelin (homme) et KoUilier (taureau et cheval).

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HOMME

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