Absorption sécrétoire dans le tube digestif
La plus grande partie des liquides sécrétés dans le tube digestif, après avoir agi sur les aliments, sont réabsorbés et leurs matériaux repassent dans le sang. C'est ce qui arrive pour la salive, le suc gastrique, le suc intestinal, le suc pancréatique et une partie des principes de la bile; sans cela, l'organisme ferait des pertes considérables, puisque la quantité totale des sécrétions digestives peut être évaluée en vingt-quatre heures à 9 kilogrammes environ.
Cette absorption sécrétoire paraît se faire dans toute l'étendue du tube digestif, chaque région servant successivement de surface absorbante pour les sécrétions qui se déversent au-dessus d'elle. Elle se produit, sauf pour la bile et peut-être pour le suc pancréatique, sans que les principes résorbés aient subi de transformation préalable. Mais pour la bile, il n'en est pas de même : non seulement elle n'est pas résorbée en totalité, puisque les 7/8 seulement de ses parties solides retournent dans le sang; mais, une partie de ses principes subissent une série de décompositions avant d'être résorbés; la taurine, la glycocolle, une partie de la matière colorante (urobiline), repassent dans le sang; les autres se retrouvent dans les excréments (cholestérine, acide choloïdique (?), dyslysine). En eiïet, on ne peut constater dans le sang de la veine porte la présence des acides biliaires. Schiff a cependant admis que la bile était en partie résorbée en nature dans l'intestin et repassait dans le sang pour être sécrétée de nouveau (circulation biliaire); il a vu l'injection de bile dans l'intestin amener une sécrétion de bile plus abondante par les fistules biliaires et a constaté que, chez des chiens à fistule amphibole (voir page 87), la sécrétion biliaire augmentait quand la bile s'écoulait dans l'intestin, diminuait quand elle s'écoulait au dehors (voir aussi page 98).
La résorption de la bile se fait principalement dans la partie inférieure de l'intestin grêle et dans le gros intestin.
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