COMPOSITION CHIMIQUE DK LA SUBSTANCE NERVEUSE

unit transversalement. Traités par Tacide chlorhydrique , les faisceaux se partagent m disques; traités par Tcau ou Talcool, ils se divisent eu fibrilles; aussi Haeckel 3uppose-t-iI que la substance fondamentale qui les unit dans le sens longitudinal 3st facilement soluble dans CIH et peu soluble dans Feau ou Talcool , tandis que ^lle qui les unit transversalement est facilement soluble dans Teau ou Talcool, mais \ peu près insoljable dans HCl («).

Quant à la terminaison des nerfs dans les muscles , les observateurs sont encore oin d^être d'accord. D'après Beale, KôUiker, Krause etc., les nerfs se termineraient ^n dehors du sarcolemmc. Heale soutient qu'à la surface externe du sarcolemme les lerfs forment un réseau très-fin , au milieu duquel on trouve des corpuscules con* lectifs; aussi est-il très-probable que le réseau décrit par Heale n'est autre chose {u'un réseau de fibres connectives. Pour Kôlliker , les nerfs amvés nur la surface extérieure du sarcolemme se divisent et forment des filets terminaux pâles, très-sou- ^'ent variqueux ; mais cet auteur n'admet pas qu'il y ait là des organes terminaux spéciaux. Kûhne, Margo, Engelmann etc. soutiennent, au contraire, que le nerf se termine à l'intérieur du sarcolemme. D'après Kûhne , les nerfs perforent le sarcolemme et se mettent au dedans de la fibre musculaire en relation avec des amas allon((és de novaux. D'autres fois le cylindre-axe pénètre dans l'intérieur du muscle, se divise sur la surface interne du sarcolemme et se termine ])ar plusieurs renflements teiminaux. Les différences que présente cette description suffisent pour la faire révoquer en doute. Margo décrit à la surface interne du sarcolemme un réseau neneux analogue à celui décrit par Beale sur la surface extérieure. Le cylindreaxe pénétrerait dans l'intérieur du faisceau primitif, se diviserait en rameaux trèsfins anastomosés entre eux et avec les noyaux- musculaires. 11 est aisé de voir par cet aperçu que les descriptions données jusqu'ici sur la terminaison ultime des nerfs dans les muscles sont très-contradictoires ; aussi semble-t-il rationnel d'admettre, au moins aujourd'hui, que les plaques terminales décrites par Krause et Engelmann, plaques assez faciles à étudier, sont le véritable mode de terminaison des nerfs dans les i|iuscles (»).

§ 158. — Composition chimique de la substance nerveuse.

U composition chimique des éléments nerveux n'a pu jusqu'ici être étudiée» <pe fort incomplètement. Pour résoudre la question si importante au point de vue physiologique de lu dilférence de composition entre les cellules et les fibres nerveuses , il faut nous en tenir aux résultats très-incomplets que nous fotirnil la microehimie. Ce moyeu d'étude se borne à nous apprendre que le cylindre-axe présente les réactions des albuminoïdes en général ; que la moelle ^ riche en graisse et en corps de cette espèce (le protagon y domine sans ■ doute); que l'enveloppe extérieure est de nature élastique , et qu'enfin le con- *^u de la cellule nerveuse est, à ce (ju'il semble, un mélange particulier de *^tances grasses et d'alhuminoïdes. Mais nos connaissances sur les propriétés

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3T2 ' l'UYsiOLociifc: des fonctions ue relation.

cliimiques de la substance nerveuse ne sont pas exclusivement basées sur lts> données si incomplètes que nous fournit la microchimie, puisque Ton a pu analyser les masses, à la vérité très-complexes, des oi*ganes nerveux centraux. C'est d'après les résultats de ces analyses que nous devons nous faire une idév de la composition des difTérontes parties élémentaires de ce tissu.

D'après Hoppe-Seyler, c'est Valbwninale dépotasse (caséine) qui csU'albuminoïde dominant dans la masse cérébrale. Parmi les autres substances, le protagon et la cholestérine semblent être les plus abondantes ; nous ignorons cependant entore si la cholestérine est en réalité un élément primordial de la masse céiébrale , ou si , comme d'autres substinces anciennement signalées elle n'est qu'un produit de décomposition du protagon. Parmi ces produits de décomposition, il faut citer surtout la névrine, l'acide glycérophosphorique (glycérine phosphorique) et la plupart des acides gras extraits du cerveau. On a trouvé également dans les centres nerveux les pi*oduits de décomposition qui se constatent dans les tissus animaux, la leucine, la créatine, la xanthine, l'acide uriquc , l'acide lactique , le sucre etc. La substance nerveuse contient de grandes quantités d'eau ; dans los cendres qu'elle fournil , l'on trouve surtout des phosphates acides et en même temps de l'acide phosphorique libre. Outre les albuminoïdes qui appartiennent probablement surtout au cylindreaxe , c'est le protagon qui parmi tous ites corps joue le rôle physiologique le plus important. On peut admettre que c'est lui qui forme la partie essentielle de la moelle nerveuse, mais il ne semble pas entrer dans la composition du cylindre-axe, ni dans celle du contenu des cellules nerveuses, non plus que dans celle de la substance intercellulaire des centres nerveux.

Yirchow a donné le nom de myéline à la moelle nerveuse. Il la retrouvée dan* beaucoup de tissus et de liquides normaux ou pathologiques, comme la rate, levitellus, la bile eto. Il est à supposer que partout le protagon constitue les différente* formes de myéline; aussi est-ce peut-être là une des substances les plus répandvcâ clans le corps des animaux. Il est probable qu'un assez grand nondtre de maliêrt?=^ extraites jadis de la substance cérébrale, la cêrébrine de \V. Mùller, l'acide céi*ébi"î^ que de Frémy, ne sont autre chose que du protagon mélangé à ses produits de i*'" composition (*).

§ 159. — Composition chimique de la substance musculaire.

Le tube musculaire est constitué par une membrane extérieure élastique , '*^ sarcolemme; son contenu peut être divisé en disdiaclastes, dont sont formés 1*^ éléments chai*nus, et en une substance fondamentale iluide, plasma musculairedans laquelle nagent ces éléments. La substance des disdiaclastes n'a pu ètn' isolée jusqu'ici ; elle semble cependant être principalement constituée piir "W albuminoïde solide ; tous les réactifs qui modilient les albuminoides (acidesalcalis, chaleur à lOOo) enlèvent au muscle sa propriété de double réfrai-lii'i'* l'alcool seul, d'a[U'ès Brrtcke, n'a pas cette action. Quand on traite prfaA

(1) Schlossbcrgcr) (Jhenùe der Ueœehe. Lei]»zîg 1850. — Frémy, Ann. r^tin.^>^^<.j3i''^ -~ W. MUllcr, Awialen d, Chemie, t. CIII et CV. — Licbreich, ibid., t. CXXXIV.