THERMO GE.ME ET CALORIMETRIE

sontenu dans la double paroi. On peut faire passer à travers ce serpentin dans cette double paroi, l'air échauffé par la respiration, il y abandonne sa chaleur ainsi que celle de

Fiçr. 49. — Calorimètre à air de D"Arsonval.

condensation de la vapeur d'eau; les méthodes pour mesurer la dilatation de l'air variant avec les auteurs : manomètres, appareils à siphon cloche.

Quantité de chaleur dégagée à Vétat normal. — Bien que les animaux à sang froid dégagent certainement de la chaleur, il n'existe aucun chiffre exact sur leur radiation calorique.

Quant aux animaux homéothermes, la radiation dépend d'un grand nombre de circonstances, si Ton tient compte de l'espèce. On trouve les chiffres suivants par kilogrammeheure.

INFLUENCE DlC LA SURFACE 427

Moineaux 30,000

Cobaye de 150 fri-auiiues 12,500

Pijïeon (le 300 <n-anuiios 10,500

Cobaye île 700 jjframmcs 6,000

Lapin adulte 4,000

Enfant de 7 kilogranuucs 4,000

Chien de 10 kilogrammes 3,200

Homme 1,500

De toutes les influences la plus importante est la taille, et la nature des téguments, si réelle qu'elle soit, est masquée par la ])remière de ces causes. 11 existe toutefois un moyen de mettre en évidence ces autres causes, c'est de calculer la radiation thermique non plus ]iar unité de poids d'animal mais par unité de surface.

Il est difficile de calculer la surface d'un organisme aussi irrégulier que le sont les êtres vivants, on peut néanmoins l'évaluer approximativement d'après la formule qui donne la surface d'une sphère en fonction du poids ou du volume.

On peut admettre que la densité du corps humain est égale à celle de l'eau (exactement 1,080) P = Y. On aura donc pour le rayon de la sphère équivalente au volume du corps

\7fl

et la surface sera obtenue facilement

Les chiflres donnés plus haut sont alors très modifiés, les écarts tendent à disparaître et l'influence du tégument apparaît nettement.

Calories par unité de surface.

Animaux à fourrures épaisses. Lapins. . . 10

Peau nue Enfants . , 10,2

Animaux à fourrure maigre. . Chiens. . . 14,4

Animaux à i)lumes Oie .... 11

— — Canards. . 12

Le tégument exerce également son action sur la température du corps elle-même. C'est ainsi que les oiseaux peuvent avoir une température de 42° parce qu'ils sont admirablement défendus par leur enveloppe de plume. L'homme au contraire qui a la peau nue n'a que 37°, 5. Pour se maintenir à 42° avec une surface rayonnante semblable, il lui faudrait des combustions intérieures considérables. Les mammifères marins qui sont exposés à un refroidissement intense par leur contact immédiat avec l'eau souvent glacée

428 THERMOGÉNIE ET CALORIMÉTRIE

ne maintiennent leur température de 36^*, 4 à 37° que grâce à leur enveloppe de graisse si fortement athermane et à leur masse considérable qui lait que la surface rayonnante est très faible comparée à la masse du corjis.

Influence de la température extérieure. — Parmi les causes extérieures à l'individu qui peuvent modifier en lui les fonctions de la thermogénèse. une des plus importantes est sans contredit la température extérieure. Vivant dans une atmosphère d'une température ordinairement inférieure à la sienne propre, l'animal émet constamment une certaine quantité de chaleur, mais cette quantité de chaleur émise est-elle exactement proportionnelle à la différence constatée entre la température de l'animal et celle du milieu ambiant ; suit-elle, en un mot, la loi de Newton?

Le raisonnement et l'observation indiquent que pour les animaux supérieurs, ceux appelés justement animaux à température constante, la loi du refroidissement n'est pas applicable. Ces animaux, grâce à un système spécial dit système régulateur ne présentent pour des écarts considérables de la température extérieure, que de très faibles différences de température.

Ce rôle de la régulation de la chaleur est dévolue en partie à l'appareil vaso-moteur, qui agit sur la déperdition du calorique.

On démontre en physique que la radiation thermique varie suivant la température de la surface rayonnante. Or, chez l'homme la surface rayonnante n'est autre que la surface cutanée, les oxydations qui s'y produisent sont peu intenses, et la peau n'a véritablement pas de chaleur propre, la température du tégument tient donc à la circulation plus ou moins active de son riche réseau vasculaire. Par suite, si l'action vaso-constrictive de l'appareil régulateur amène un resserrement des vaisseaux cutanés , elle déterminera en même temps un abaissement dans la température de la peau et une diminution dans la radiation thermique, l'inverse se