RÔLE RESPIRATOIRE DU POUMON

chargé de C0-. En passant par le poumon, le sang se charge d'O, et se débarrasse de CO- ; le poumon est l'organe où se font, par l'intermédiaire du sang, les échanges gazeux entre l'atmosphère et les tissus.

Il nous faut maintenant exaininer le rôle du poumon, du sang et des tissus mêmes, dans l'acte respiratoire.

Rôle respiratoire du poumon. —Le poumon, avons-nous vu, présente une surface de 200 mètres carrés environ, 90 fois celle de la peau. Les capillaires seuls représentent une surface de 150 mètres carrés et la nappe sanguine qu'ils renferment représente un volume de 2 litres de sang. Ces deux litres s'y renouvelant 10 000 fois par jour, cela fait qu'ily passe 20 000 litres de sang par 24 heures. L'intensité des échanges est favorisée par l'étendue sur laquelle ils peuvent s'opérer, et par le peu d'épaisseur des tissus interposés entre le sang des capillaires et l'air des vésicules. La propriété qu'a le poumon de faciliter les échanges gazeux entre le milieu intérieur — le sang — et le milieu extérieur — l'air — ne résulte aucunement d'un fait spécial à cet organe. La peau, le tube digestif, et toutes les surfaces naturelles ou artificielles du corps, mises en contact avec l'air, respirent avec plus ou moins d'intensité, comme nous l'allons voir. Mais, mieux que tout autre organe le poumon est adapté aux échanges gazeux par la grandeur de la surface que représentent ses vésicules, et parles alternatives de pression et de décompression que subit l'air pulmonaire.

Comment s'opère l'échange entre le sang et l'air? Comment les gaz passent-ils de l'un à l'autre ? Rappelons que l'oxygène du sang s'y trouve non pas dissous mais combiné. Le sang, en effet, renferme 3 ou 4 fois plus d'oxygène qu'un égal volume d'eau ; le vide ne peut chasser cet oxygène, non plus qu'un gaz quelconque autre que ceux qui sont susceptibles de se combiner avec l'hémoglobine. C'est avec l'hémoglobine que se combine l'oxygène, c'est sous forme d'oxyhé-

moglobine qu'il se trouve dans le sancf. II y a bien un peu d'O dissous dans le sérum, à peu près autant que dans un égal volume d'eau, c'est-à-dire le {j'6^ de la quantité totale d'oxygène du sang. Le sang qui arrive au poumon contient peu d'oxygène. 12 centimètres cubes environ par 100 centimètres cubes de sang (chienj ; et il se trouve en présence d'une atmosphère qui, si elle n'a la pureté de l'air extérieur, renferme une quantité considérable d'oxygène, 17 volumes sur 100. Si telle est sa proportion dans le mélange d'azote, d'oxygène et d'acide carbonique dont sont remplis les poumons, la tension de ce gaz — qui, à l'exemple des autres gaz en mélange ^ peut être considérée isolément, et possède une part de la pression totale du mélange proportionnelle à son volume comparé avec le volume des autres gaz lainsi dans l'air, formé de 21 0 et 79 Az, la pression de 0 et de Az est égale à 21 p. 100 et à 79 p. 100 de la pression totale, 760 par exemple), la tension de ce gaz dans les vésicules pulmonaires sera de 129 ou 130 millimètres de mercure. L'oxygène qui reste dans le sang possède une pression beaucoup plus faible : 25 millimètres environ. Il reste donc à l'avantage de rO de l'air une pression de 104 millimètres, et il passe par diffusion à travers les parois des capillaires, est absorbé par le sérum du sang, et l'hémoglobine réduite des hématies s'empare de cet oxygène dissous, et s'en sature, en raison de son affinité puissante pour l'oxygène, affinité si puissante que même dans une atmosphère ne contenant que 10, 5, 2, 1 ou même 1/2 p. 100 d'O, l'hémoglobine s'empare de ce gaz iP. Bert), et que le sang renferme 3 ou 4 fois plus

* Voici un tableau des taisions partielles de Toxygène et de lacide carbonique :

Oxygène. Acide carbonique

Dans Pair atmosphérique 15 cm. H^. 0,03 cm. Hg.

Dani l'air e\piré 12 — 2,23 —

Lans lair des vésicules pulmonaires. 6 ~ 2,50 —

Dans le sang 3 — 3,00 —

Dans la lymphe 0 — 4,00 —

Dans les "tissus 0 — 6,00 —