O NOUVEAUX ESSAIS

perscwiqe quelles sont les lois dont l'état

a besoin.

Si le Roi n*a pas le droit de refuser sa sanction' à une loi quelconque, il n'aura point d'arme paisible ni légale it opposer aux inrasioos des antres autorités j et il sera dépouillé , ou ne pourra défendre sa prérogative , que par ta force. Le moindre inconvénient d'un pareil ordre de choiUs serait de charger le Roi d.'exécuter des lois qu'il condamnerait. Avec la meilleure volonté du monde on exécute toujours mai des lois qu'on désapprouve.

La perfection d'un gouvernement consiste dans l'alliage des formes monarchiques avec l'esprit républicain. Cet esprit ne peut se développer dans une monarchie que par une législation dvil^qui asmrei tous les individus la plus grande liberté possible de pensée et d'action , et qui 'ga-rantit au plus haut degré ta sûreté des personnes et des propriétés , ou jpar une légis-

DiglIMbyGOOQlè

DE FOUTIQCE, ETC. 8l

latioQ potitiqu.e qui accorde à la partie la plus éclairée , la plus réelle , la plus indépendante de la nation , les moyens de s'occuper de la (diose publique , et les moyens dly influer.

L^essentiel est à cet égard de donner à un peuple une haute opinion de sa liberté.

Cette opinion qui- ne peut être produite, entretenue, répandue, que parles moyens énoncés plus haut, serait déjà un trèsgrand bien ; car cette opinion est incompatible avec le despotisme, et elle enfante à peu près les mêmes effets que la liberté.

Le grand avantage d'une constitution représentative , c'est qu'elle développe les talens , qu'elle les met en saillie , et qu'elle est dans la nécessité de les employer. 11 est difficile qu'un sot ou un ignorant soit ministre en Angleterre ; et il est impossible qu'il ne se forme et ne se développe , dans ce pays, des hommes supérieurs.

83 NOUniAUX 1

Lefl ^trémes et les exceptioiu ne peo- Tent jamais servir de base à des institutions quelconques. II ne faut donc pas calculer l'ordre social sur l'existence des grands rois ou des rois imfoécilles, des bons rois ou des tyrans. Lesuns sont aussi rares que tes autres. C'est sur une certaine médiocrité de telens ou de vertus dans ceux que le hasard de la naissance élève aux trônes , qu'il faut asseoir et ses errances et ses craintes. Telle nation attend encore un grand homme; telle autre ne saurait que faire d'un grand homme ^ ou un grand homme ne saurait que faire d'elle.

Le grand point pour le bonheur des peuples ei des rois , serait que U royauté ne fût jamais ni un bénéfice m mw corvée, et ne fut regardée, ni -connue un drcùt dont on use , et dont on abuse , sdem son bon plaisir , ni comme un deroir péniMe , fatiguuit, odieux.

Un roi devrait se regarder comme un

hb POi.mQiTS, ETC. 83

artixte qvà veut exprimer de grandes idées dans un peuple , qui travaille à lui donner une certune empreinte de perfection. Alora il n'eurisagerait pas la royauté conune un fardeau ; mais il l'exercerait avec une sorte d'amour et d'enthousiasme. Mais l'instinct du génie fait les artistes ; le goût , ou plutôt un attrait irrésistible les entraîne , et devance en eux le talent De là vient qu'ils cultivent leur art avec pasùon. Le hasard de ta naissance fait les rois , et de là vient <[u'ils exercent souvent leur art à cootre-cceur.

La mesure des succès de l'artiste, peintee ou sculpteur , se trouve dans la mesure de son talent ; celle de l'artiste i-m , se trouve dans la mesure des circonstances , et dans le plus ou le moins de résistance qu'opposent aux vues les plus bi^tfaisastes les passions ou les erreurs de la multitude. La toile et le marbre sont dociles à la main de l'artiste ; la nature humaine résiste à la main des rois, et se développe souvent dans un seoa contraire , et sous des for-

mes diffërentes de celles qu'ils votiilraïent lui donner.

Aujourd'hui les peuples sont beaucoup plus &ciles à gouverner dans les circonstances critiques, que dans les circonstances ordinaires. Dans les premières, un grand intérêt les absorbe tout entiers; ils ne demandent au gouvernement que de convertir leur bonne volonté en efforts , leurs efforts en actions, leurs actions en succès ; et cette progression n'est pas dif* ficile , la bonne volonté des peuples la garantit. D'ailleurs toutes les fausses démarches et mesures du gouvernement sont effacées, oubliées, pardonnées, par la gravité même des circonstances. Dans les temps ordinaires, où la société rentre dans ses ornières accoutumées , où le danger commun étant conjuré , chacun songe à ses dangers personnels, à ses pertes particulières, où. chacun croit avoir acquis par ces sacrifices te droit d'être mieux, elforme de nouvelles prétentions,

I>E POLlTIQtJE, ETC. 85

c^cun aies yeux ouverts sur le gouver^ nement, et demande de lui, de corriger toutes les fautes, de prévenir tous tes maux , d'amener tous les biens. Quelque paradoxale que paraisse cette opinion , il est certain que des ministres médiocres ont pu conduire les états avec succès dans des circonstances extraordinaires et critiques y et qu'il faudrait des ministres supérieurs pour les gouverner dans la Situation ordinaire, pacifique, uniforme, où ils se trouvent aujourd'hui.

Plus les ministres vieillissent, et plus ils se senteot faibles. Plus ils sont faibles, et plus ils sont jaloux de leur pouvoit* et de leur autorité. Il leur en arrive comme aux vieux maris, qui ont épousé de jeunes femmes.

La guerre réunit dans ud seul mot toutes les horreurs et tous les maux de l'bumauité. À la vérité elle développe dans l'espèce humaine certaines qualités et cerv

86 soûvbAux essais

taines Tertus, mais c'est aux dépends Se tant d'autres ((u'elle étonfTe , qu'oii ne saurait lui en feire un mérite. Quand ce •ont des idées étemelles, de grands et réel» intérêts qui ta dictent et Vaniment , Me prend un caractère imposant/ j'ai preeque dit teint; et l'enthousiagme que ^x idées in^irent , répand sur elle une atlBO^b^« magique de gloire. Mais il ne faut pas oublier qu'une guerre juste d'un côté , est toujours amenée par llnjustice de l'autre , et que la puissance des idées combat toujours la puissance des pasncms; car il est impossible que la puis- «ance des idées se trouve également du côte des deux puissances belligérantes. Et puis, combien y a-t-il donc de guerres où les idées aient joué un rôle quelconque ?

Combien y a-t-il eu de guerres yraiment poétiques ? Presque toujours, c'était passions contre passions , intérêts contre intérêts, besoins contre besoins, qui sont «ntres en lice et en lutte. Quel affreux, mais quel immmse piédestid oilrirait la

DE n>UTIQDB, BTC. 87

StBtne , ou la ttatture des héros , si l'on plaçait chacun d'eux sur les cadarres entassés des Ttctimes de ses exploits, et de ses ▼ictotres!

L'humanité rapproche , la nationalité dirise et sépare les hommes et les peuples.

Burke a raison de dire que , lorsqu'on Teut intéresser les hommes en fareur d'un hdmnie, cm a tort de dire : c'est un Anglais , on c'est un Français ; 'A faut dire : c'est im homne. Les noms des nations rappellent des difiërenees y quel^efcns »£me des oppositions j le nom d'homme rappelle des ressemblances, des confor- BÙtés, des identités.

L'autorité etia liberté sont inséparables dans' la pensée , et doivent l'être dans la réalité. La prenuère , sans la seconde , serattle mojen sans le bat; la seconde , sans la première, serait le but sans le moyen ^■f parrenir. L'autorité , sans ses rapports avec 1b Kberté , deviendrait la tyrannie ;

bf G 00g le

88 SOUTEAUX ESSAIS

la liberté , sans ses rapports avec l'autorité , dégénérerait en licence et en anarchie.

L'autorité est la limite de la liberté de chaque individu, ou plutôt la garantie de cette limite, sans laquelle elle ne serait plus la liberté de tous, maïs la liberté exclusive ou abusive d'un seul, ou de quelques-uns.

La responsabilité des ministres garantit l'inviolabilité de la personne du prince dans les états monarchiques mixtes. Mais cette «m«l«bili4« des ministres fait du Roi un éti'e à peu près nul , ou un être de raison , et une fiction de la loi. Le Roi ne pouvant rien décréter, ni ordonner, sans l'attache des ministres, en lui accordant ou lui refusant leur signature , il est clair qu'ils lui font la loi. Tant qu'ils ont la ma- )orité dansleparlement, il est clair qu'ilfaut que te Roi les conserve , fût-ce malgré lui.

Dès qu'ils ont perdu la majorité, il ne peut plus les conserver , lors même qu'il le voudrait, parce qu'ils lui sont devenus inutiles.

■MbyGOOl^ll;"'

IHB POLITIQUE, ETC. OQ

La responsabilité des ministres suppose qu'ils peuvent être accusés. Mais s'ils doi- TCnt pouvoir être accusés, il &ut qu'il existe un tribunal , indépendant du peuple et de ses représeotans, d'un côté , du Roi et de l'influence ministérielle, de l'autre, qui, sans daDger,et en toute liberté, puisse les condamner ou les absoudre. Un'y a qu'une cbambre des pairs, ot^aniséë sur le mode de celle de la Grande-Bretagne, qui puisse produire cet effet. Un accusa* teur tel qu'une chambre des représentans du peuple , un accusé , derrière lequel se trouve en quelque sorte placé le Roi luimême , car sous le nom du ministre on accuSe le pouvoir royal , sont l'un et l'autre trop imposans pour qu'un tribunal , composé selon les formes ordinaires , veuille ou ose absoudre ou condamner le coupable.

La responsabilité des ministres suppose sans doute des institutions sociales qui rendent l'accusation et le jugement possi-

go NOUVEAUX ESSAIB

liles} mais elle me comiste ni daiu l'accu' settion ni dans le ju^inent. Les cas oi3i l'on peut, et où l'on doit faire le procès aux ministres, sont toujours extrêmement rares.

En tant que tout le gouTememeKt réside dan» le Koi , il faut touioura lui laisser une grande Kberté , ou du moins une certaine latitude. U est difficile de prouver à un ministre qw aurait mal administré, qu'il a péché contre les lois ; et il est rare qu'il soit assez coupable, ou assez m^-ad»oit, pourencourirFaccusatiimdelèse'in^esté.

La responsabilité des ministres consiste dans la publicité de toute* les opératicnuf du gouvernement , et de tous les actes de l'administratiOB. Les mÎBÏstiW s<Hit obligés de déf«ndre ayec toute la puissance du talent la plus grande partie des mesures législatives ou administratives qu'il» veulent faire passer. Les ministres peuvent m^e être appelés dans un goavemfiiuent représentatif à rendre raison de luesuréa qui ne sont pas do. ressort d'assemblées

repr^^MtajUves; Bai^séM une coiutitutiaA papeille , touj; se sait , tout se dit , tout ee discute. • * -

Hrésuhe de là que les opérations et la eooduite des nùmstres étant toui»urs édairëaS'de prè»', les ministres euxmêmes doirent étxe des hommes ectair^^ et y penser long-ten^s avant de faire une propbsitiort, ou 'de décréter un acte qtjielconque.

.. Ce f[ui'«uffit pour fiiire déloge de la constitution ang^ise, est de dire qu'un sot ou un ignorant ne saurait arriver au nùnttfère ou rester Ininistref et qu'il se forme- toujoars des hommes captdiles et dignes de le dfvenir.

Quand on veut détern^ner le but de l'aCtÎTitë des.goUTçruemçns, et la mesure de cette actÏTité , on risque tqujoura de domierdans l'extrême de la négativité absolue, ou d'une positivîté excessive,

..Gooiilc

ga . NOUVBAT

de vouloir qu'il ne &3se rien, on quih ksse tout.

£n général on peut âireqfi» le gOdTernement doit faire , ralf^Tement à L'otdre social , tout ce que les vidividus me feraient pas , ou qulU fiiratent moins bienque lui. Mais cela ne résout pas la ^difficuhé , car il s'agit de 'déterminer ces objets. Ou peut dire aussi, dans le même sens, que l'ordre social n'est qu'Un des moyens ^'atteindre la destination de l'espèce httmaïne ; meàs il s'agira dé savoir qudle est la nature j et surtout qaelle est l'étendue de ce moyen.

Il est très-vrai que , dans les républiques ancienbes, l'ordre social' s'étendait -à tout ce qw , de près ou de loin , tient au bienéfre 4e l'homme , et influe sur son développement : religion, éducation, instruction, sciences et arts. Mais il faut remarquer que, dans ces i-épuMiques, les citoyens formant ' le gouvernement , ou plutôt le

jm POLITIQUE, ETC. gS

«Duverain , c'étaient eux qui prononçaient sur ce qui , dans leurs rapports et leurs différentes relations, pouvait leur con- -ventr. On avait donc beaucoup moins à craindre le despotisme , qui , sous prétexte de tout régler, et de tout diriger, peut jEacilement tout*asserTir, et FignoraDce , qui prétend décider , par des maximes générales , de ce qui ne peut l'être qu'à la suite d'une connaissance approfondie de tous les rapports particuliers.

Lesgouvememensne doivent pas créer, -mais protéger la liberté. L'ordre civil garantit la liberté , l'ordre politique garantit l'<MN3re civil.

' C'est prodigieux quelle masse de liberté il y a dans les individus et dans les familles partout où le gouvernement n'est .pas despotique. La plupart des hommes, à l'exception de ceux qui ont engagé une partie de leur temps, de leurs forces, de leur liberté, par un contrat formel , font.

D,izc=inGoo^lc

^4 EiOirVZAUX ESSAIS'

au fond, ce qu'ils veulent, ou ce que la mesure de leurs moyens, et la nature des circonstances , leur pennettent de faire.

Us donnent, iU reçoivent, ils acquièrent, iU vendent , ils entreprennent , ÏU abandonnent, ils choisissent un état , une profession y et ils l'esercent ; ils se manent , ils élèvent leurs enfans, ils les placent, ils héritent , ils testent , ils s'amusent , s'occupent, se nourrissent, s'habillent ccmune ils peuvent, ou comme ils veulent; en un mot , ils sont libres , non pas par le gouvernement , ou la constitution , mais quelque soit le gouvernement, etlacon»titution. Quand rencontrent-ils l'autorité?

Quand ils violent la loi , ou qu'ils sont sur le point de la violer. Et quand rencontrent-ils la loi ? Quand ils voudraient faire certains actes de liberté Bans les faire constater et garantir par les formes protectrices que la lot étabUt, ou quand , par , et dans l'exercice de leur Uberté , ils porteraient atteinte à c^e des autres.

DE POT.ITIQUE, S!I}C. 96

La dÀ;laratioii du ao juin donnait et assurait, au fond, aux Français tout ce que la Charte leur a depuis donné et assuré. On y maintenait à la vérité les trois ordres. Mais, cette déclaration avait de grands avantages sur celle des deux chambres, parce qu'elle était plus appropriée aux antécédens de la France, et qu'elle était à la fois conservatrice et ionovalrice. 01e était l'une , parce qu'elle reposait sur les anciens rapports de propriété ; elle était L'autre , parce que les idées de perfectionnemeilt s'étaient déjà emparées des trois ordres. Elle favorisait toutes les innovations utiles, parce qu'elle faisait opiner les ordres en commun ^ur tous les objets, d'intérêt général.

Louis XVI offrit la liberté de la France à l'Assemblée nationale , mais elle aima mieux conquérir la licence que recevoir la Uberté-

Le règne de ^Assemblée nationale était

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gb IfOUVEAUX ESSAIS

le règne de l'erreur ^ il a amené cqIuï éa crime, qui a été le règne des assemblées suivantes. «

Ce qui prouve que la révolution n'était pas nécessaire , c'est qu'elle a eu lieu. Elle aurait été impossible si l'amour pur du bien n'avwVpas été dans l'âme du Roi , et les idées qui pouvaient et devaient amener le bien , dans toutes les têtes' saines.

Dire que la révolution était nécessaire^ c'est dir^ que la faiblesse du gouvernement etl'aodace criminelle de l'Assemblée étaient nécessaires et inévitables. Saisisse qui pourra et voudra ce point de vue, aussi contraire à la liberté qu'à la dignité de l'homme, et qui l'avilit, en l'absolvant de tout ce qu'il fait,, et de tout ce qu'il supporte.

Louis XYl a méconnu une g^rande vérité, que l'on peut regarder comme la base de la morale des Rois , c'est que les

2>E POIiITlQUE, ETC. 97

droits du trône sout fondés sur' ses devoirs, et que, roDOncer aux premiers, c'est se libérer des autres. CoDsciencieux -comme il Tétait, il se serait montré moios facile, s'il aTait été pénétré de ce grand principe. Mais il sacrifia son autorité, comme s'il s'était agi de quelque chose qui lui fût personnel; de manière qu'il ne lui en resta bientôt plus, non seulement pour sa sûreté personnelle , mais pour celle de l'état.

lia révolution fut consommée sous le rapport des principes , le jour QÎi le tiersétat se déclara Assemblée nationale; la révolution fut consommée sous le rapport des moyens, le jour où le peuple pri^ la Bastille. Le premier, la souveraineté du peuple fut décrétée ; le second, la force de ta populace fut employée. Or toute la révolution n'est que le développement de ce principe, et de ce moyen, qui devaient amener la souveraineté de la populace.

bf G 00g le

98 NOUVIIAUX nsSAIB

Bien loin que la reTolution doive étr« jugée nécessaire, on peut alléguer une foule de choses qui , par leur présence ou par leur abseoce , l'auraient prévenue > on lui auraient donné une autre direction.

De ce genre sont : a, l'appel fait en quelque sorte à tous les Français de débattre les formes de la représentation ; A , le long intervalle placé entre la convocation des états-géoéraux et leur réunion; c, ledour blement du tiers ; d, la réunion ordonnée à Versailles , près du volcan de Paris , au lieu de la faire à Blois, à Toura, k Gompiègne, ou dans telle autre ville; «^la timidité de la Cour , qui l'empécha de décider les grandes questions, avant que les députés eussent eu le temps de s'entendre, et de se concerter. La déclaration du ao Juin , donnée le 5 Maj , changeait tout l'état de la France.

Les gouvememens de droit ont été , dans l'origine , des gouvernemens defait-j car c'est le besoin d'être gouverné qui ,

DiglIMb'yGOO^IC

IHB FIHJTIQUE, ETC. 99

général et pressant, dans tous les temps , dans tous les lieux , et chez tous les peuples de la terre , a suggéré les gouvememens par une espèces d'instinct , ou les a fait nùtre d'eux-mêmes. Mais quand un gou' vemement a été , dans l'origine y un gouvernement défait , il devient un gouvernement de droit f ou un gouvernement légitime , par l'effet du temps , des habitudes , des rapports et des relations réciproques entre les gouvememens et lui ; et tout gouvernement qui , par des moyens violens , essaie de le rem^Jacer , devient un gouvernement de fait dans le mauvais sens du mot.

' Les constitutions modernes sont des enchaînemens et des développemens de principes ; elles ressemblent à une suite de théorèmes qui , du domaine de la science, outrasse tout-à>coup dans .celui de la réalité. Elles s'ap{^quent à tout, et, parla même, ne s'appliquent, ou ne conviennent, du moins parfaitement, à rien.

lOO NOUVEAUX ESSAIS

On peut changer le nom du peuple à -qui elles sont destinées , et lui substituer un autre peuple. A l'exception des dÎTisions géographiques , tout restera de même , et l'on ne s'apercevra pas du changement.

La constitution anglaise est un enchaînement et un développement de faits. Ces faits particuliers au peuple^ue cette constitution régit, lui serrent de base et de but. C'est de là qu'elle est partie y c'est là qu'elle retourne. Elle ne peut pas non [dus être modifiée ni changée d'après des principes ; mais ce sont de nouveaux faits qui seuls peuvent modifier et changer les anciens, afin que la réforme de la constitution anglaise soit analogue à sa nature y et que les nouveaux élémens qu'on veut lui assimiler, nourrissent et fortifient te tissu primitif, bien loin de le déchirer.

Les anciens partageaient y assez arbitrairement , la surface de la terre en cinq zones. Les deux zones glaciales et la zone torride étaient, selon eux, inhalàtables;

DE POUnQVB, ETC. loi

il ii*y avait d'habitable que les zones tempérées. liC monde intellectuel est partagé de cette manière. X^es extrêmes sont inhabitables pour la vérité. Elle ne respire , et On ne la rencontre , que dans les climats moyens.

Le monde serait perdu sans le pouvoir de l'habitude; car, sans lui, l'expérience serait perdue , et llionune abandomierait , avec une coupable et funeste légèreté , les résultats du travail des siècles, pour les arts et tous les procédés de la vie civile.

Le monde serait sans doute stationnaire, et ne se perfectionnerait sous aucun rapport sans Je goût de l'innovation^ mais il ne serait pas perdu , et conserverait du moins ce qu'il a acquis, autant qu'on peut conserver , quand on n'acquiert pas sans cesse de nouveau et davantage. On crie contre l'attachement superstitieux et aveugle deslaboreurs aux anciennes méthodes, et aux anciens procédés. U peut quelquefois aller trop loin; mais, sans lui , l'exis-

lOa NOUVEAUX ESSAIS

tence de l'espèce humûïie, tCmjourB exposée à mourir de. faim , deriendrait un problème. Les artisans sont moins esclaves de la roudne , parce qu'ils peureat laire des essais , fiissent-ils infructueux , sans compromettre leur fortune pour toute une année. Le pouvoir de l'habitude est pour les esprits cette force de gra-rité qui retient les corps dans leur orbite ; le pouvoir de la nouveauté est cette force projectile ou d'impulsion sanslaquelle il n'y aurait pas de mouvement. C'est de la combinaîsmi de ces deux principes que résulte , dans le monde moral comme dans le monde physique, le mouvement et le repos, la vie et l'ordre. L'état est menacé de révolutions , quand tout tend k sortir des ornières , et que l'équilibre des deux principes est rompu en faveur de celui du mouvement, ' ou de l'innovation ; l'état tombe dans une stagnation véritable , quand l'équilibre est rompu en faveur du repos.

Le penchant aox révolutions et la pas-

* DB POLITIQUE, BTC. lo3

fiion des constitutions ne sont pas nn accident de la ciTÎHsation ; maïs un çtat de la civilisation , résultat nécessaire de tous les états antérieurs.

. On ne peut pas nier cet état , on ne peut p4S noQ plus l'anéantir. Le premier serait aussi insensé que dangereux ; le second «usù absurde qu'impossible.

Il faut donc Texaminer, le connaître, le juger , et faire ensuite ce qui est de jus^ tice et de nécessité ; savoir , en faisant à propos , à t«nps , avec mesure , graduellemfMAf dans une entière Liberté d'esprit , ce qui j dans cet état de la civilisation, est en fait de dé»rs , de prétentions , d'espér rapces, raisonnable i acquérir ainsi le droit et le pouvoir du pulvériser tout ce qui est l'effet du délire , et tout ce qui serait un principe de crime.

Toutes l«0 mesures qu'on a prises jusqu'ici contre )e$révokili«q9; aemUeraieut

..«Gooiilc

lo4 NOVTEAUX ESSAIS

indiquer qu'on veut les prévepir en Te»

ajourDaut , et non en neutralisant les principes et les causes qui les amènent.

Or il est bien Traî qu'il en est, des ré- ToluIJons, comme des afièctions et des convulsions nerveuses. C'est déjà beaucoup gagner, relativement à ces dernières, d'empêcher les accès , et de les rendre moins fréquens. Moins on en a, et moins on en auraj plus on en a , et plus on y est disposé. Cependant l'action par laquelle on rend les accès plus rares, est l'acheminement à la guérisou ; mais ce n'est pas encore la guérison elle-même. Afin d'amener celle-ci il faut agir sur le principe de la maladie , et rendre les nerfs , par des remèdes actifs, plus forts , ou moins forl5, selon les occurrences.

Toutes les constitutioos , qui ne sont qu'un développement de principes , sont ou fausses, ou vagues , ou incomplètes, ou passagères. Ce sont desfragmens de tbéo-

BB POIJTIQUB, ETC. lo5

rie qui n'entrent pas dans la pratique. Les Traies constitutioiis sont des développemens de faits. Celles-là ont des racines positÏTes et histoiiques; elles naissent de la totalité des besoins d'un peuple, et se développent avec lui. Car , à mesure que de nouveaux faits de passion et d^action se montrent, elles prennent de nouTelles formes^ et reçoivent de nouvelles modifications. Elles marchent , mais elles ne marchent pas au liasard , ni par soubresauts ni brusquement.

C'est dans l'instruction et Péducation que se trouTe le principe des maladies du siècle , et tant qu'on ne les attaquera pas là , on ne fera rien qu'ajourner le mal , ou publier le mal. ~

I)ans l'éducation les habitudes positives manquent, dans l'instruction les doctiines positives.

L'homme qui .doit parvenir au ptu« haut

D,izc=inGoo^lc

lo6 MOUVKA.UX ESSAIS

degré de rsison et de liberté, conume etim qai passe sa vie entière dans une espèce de Tegétatiou , est homme plante , et hoonne machine , avant d'être homme raisonnable et libre. Il faut même qu'il commence par être l'un , afin de pouTOir devenir Taotre^

Les habitudes supposent Tobâssance aveugle , ou ^utât une obéisstoce aveugle doit être la première des habibides.

C'est cette habitude de l'obéissance dans les enfans , qui prépare l'obéissance du citoyen au gouvernement et aux lois. Quiconque n'obéit pas à son père , n't^éira sûrement pas à son souverùn.

L'aut<Kité patemôlle doit son afiàibtis' sèment et sa décadence à la vie dissipée des parens , à leur défaut de dignité , de raison , de respect pour eux-mêmes ; niais, •urtout , à la complaisante &iblesse qiû les a fait raisonner , où il aurait faUu cchumander , persuader, oh il fallait mûtrïser, prier^ où il fallait entraîner.

DiglIMbyGOOQlC

DE K>IJTIQUK, ETC. 107

L'autorité paternelle a reçu une atteinte mortelle de la direction particulière qu'a prise l'instruction publique. Les. maîtres et les instituteurs ont persuadé aux jeunes gens ^ et même aux enfans , que les lumiè- F«s décidaient de tout, qu'ils en avaient beaucoup plus que leurs parena, que c'était à eux à donner et non à recevoir l'instruction, et qu'ils devaient traiter sans pitié et sans ménagement ce qu'ils appelaient tes préjugés de la génération passée.

Sans obéissance, il n'y apas de libeiié.

L'obéissance à l'autorité prépare à l'obéissance à la loi. Sans toi , il n'y a pas de liberté; parce qu'il n'y a pas de liberté sans judice , et que la loi est l'expression de la justice.

Rien ne donne plus d'énergie au caractère que l'habitode de l'obéissance. Plus l'obéissance est pénible j difficile, plus elle demande de privations et de sacrifices, et plus elle donne de trempe à ta volôuté.

.:o,Goo^lc

lo8 WOUVEAUX ESSAIS

' L'existence des états étant quelque chose de positif, ne peut aussi reposer que sur du positif. Ce positifne peut être que : le droit acquis , tel qu'il est sorti de U nuit des temps et de la succession des rapports ; la religion , telle que les pères l'ont transmise , et telle que Dieu Ta faite ; les. institutions sociales , telles que les^besoins les ont dictées, amenées, élaborées, conservées. On ne crée, on ne maintient les sociétés que par ta foi , et non par le doute ; par des principes fixes , à qui Ton accorde une objectivité constante et invariable ; par des doctrines consacrées , et devenues de véritables dogmes. Chaque état sçyaat des formes particulières « et un esprit -particulier, doit donner à l'instruC' tion publique un caractère , une direction, une couleurqui ne ressemblent pas à d'autres. II a sa religion, sa constitution, ses lois; et l'éducation, comme l'instruction , doit être en harmonie avec ses principes religieux, politiques et moraux. Tout gou- Temement doit savoir ce qu'il veut, et ce

SS POUTJQtTE, WfC. lOg

qu*il lui faut en fait d'idées , de senlimens, d'habitudes et d'actions j et, s'il ne le sait pas, ou qu'il agisse comme s'il L'ignorait, ce gouvernement, même dans la supposition U plus favorable , ne trouTera pas dans l'éducation et l'instruction, un appui, un principe de force et de Tie, ce qu'il doit cependant y trouTer , et , dans la supposition la moins favorable , ces grands véhicules de l'erreur et de la vérité , du mai et du bien, se tourneront contre lui.

Les goûvememens qui laissent aller l'instruction au gré du caprice et de la volonté des instituteurs, ont honte du dogmatisme , ou n'ont ni doctrines ni principes , et mettant les livrées du sceptid»me , ont Piûr de dire : c<»nme rien n'est vrai, ou comme j'ignore ce'qui est vrai , enseignez ce qu'il vous plaira.

Mais , dira-t-on , si le gouvernement suit la marche contraire, il donne sa mesure à l'intelligence humaine , il Tenchaîne sur

ua point , il rend les sciences statîonnaïres., et la pensée stéréotype. C'est une misérable manière de réfuter une doctrine que de l'exagérer , de la pousser à l'extrême ,de la mettre seule eu saillie, et de la sortir, pour la juger , du milieu de toutes les doctrines qui la bornent, la resserrent , la modifient, et la retiennent par là même dans Pomière et les limites du vrai. Cette manière est à la mode, elle tend à déplacer les idées et à bouleverser tout l'ordre moral. 11 n'y a pas de vérité à qui l'on ne puisse, au moyen de cette tactique, donuer-les traits de l'eiTeur, et même ceux de l'erreur la plus dangereuse et la plus funeste. Tout devient faux du moment où tout devient isolé , exclusif, absolu ; rien n'est peut-être £aux du moment où on laisse une idée comme une roue dans une machine au milieu de toutes celles qu'elle limite, et qiii la limitent à leur tourj qui la 'règlent, et qu'elle règle par une réci~ ^ocifé salutaire.

DE POLITIQUE, BTC. - IlL

Dans le cas particulier dont il s'agit:

-vouloir que le gouTemement ait des priacipes, les avoue , traraille à les répandre et à les enraciner, ne permette pas qu'on inocule des piincipes opposés k la jeunesse , est-ce dire aussi que cçtte surreïllance sévère et jalouse doive s'étendre jusqu'aux idées? N'y a-t-il. pas une différence immense entre les principes et les idées? Les premiers ne sont-ils pas, ne doivent-ils pas être fixes et invariables, véritables pôles de l'ordre moral et social, autour desquels tout tourne , mais qui eux-mêmes ne tournent pas, et les idées naturfJlement mobiles , tour à tour progressives et rétrogrades, toujours multiformes qui ne sont que des combinaisons arbitraires de phénomènes, ou des hypothèses pour l'explication des faits.

Tous les systèmes, -dans les sciences physiques et dans les sciràces nlorales , ne sont que des hjrpothèses ou des cbmbÎBai' sons de cet ordre. Il faut leur laisser un

libre cours, en tant qu'Us ne touchent pas aux principes. ï*our cette réserre et cette condition , il faut leur permettre, de s'engager librement dans les brouillards. Ce sont des aérostats avec lesquels on monte fort haut, et qui donnent aux Spectateurs un spectade imposant ou intéressant , mais qui ne sont bons à rien qu'à faire plaisir , et dans lesquels on n'avance pas sîirement. Sont-ils abstraits , difficiles , de dure digestion, plus qu'il n'est permis >4e l'être, encore sont-ils bons à exercer Tintellîgence ; ce sont des coips durs, des hochets à/s corail ou d'ivoire qu'on donne aux enfans,-pour faciliter la detUition.

'. A mesure que les principes ont perdu de l'ascendant et de l'empire sur les ^esprits et les cœurs , les idées en ont gagné.

On ne fait pas assez d'attention au chemin immense qu'elles ont parcouru, et à leurs progrès , soit sous le rapport de l'intensité, soit sous celui de l'étendue, td pasfijon dominante du jour, est celle <le faire

bfGoOi^ll;"'

DB POLirlQUE, ETC. Il3

triompher tes idées, et de les réaliser; cette passion l'emporte aujourd'hui sur l'ambition, sur l'amour de l'or, sur tous les autres désirs, et les autres passions.

Les idées vagues, générales, arbitraires.

Sont les leTiers avec lesquels tes classes supérieures impriment le mourement à des masses avides de mouvement.

Le besoin de mourement, le véhicule, ou plutât le principe généi-ateur de toutes les révohttious, n'est sans, dciute pas aussi commun ni aussi actif dans la masse du peuple; mais cependant il existe beaucoup plus , et se fait bien mieux, sentir au' jourd'hui qu'autrefois. Ce besoin tient en partie à la tourmente qui a secoué , agité, . balptté plus ou moins tous les peuples, et qui , les tiraiit forcément des ornières de l'habitude, tes a familiarisés avec le changement. Mais peut-être tient-il encore davantage aux progrès mêmes de la culture , qui , étendant te champ des idées, a développé les esprits. Or les esprits dé- I. 8

Il4 NOUVEAUX lUSAl»

Teloppés repurent bien plus à la stagn»tion du repos , qu'à la fatigue , ou au dftDger du mouTement. Sans doute , plus on descend sur l'écheUe de.la hiérarchie sociale , plus on se rapproche des classes laborieuses du laboureur et de Tartisan, et plus on retrouve encore ce besoin de tran quillité qui parait inséparable de travaux ' réguliers , uniformes et difficiles, et qui est l'ancre véritable de l'ordre social; mais ^pendant il ne faut pas s'y m^éprendre', ee besoin de tranquillité , ta même, n'est plus ni général, ni exclusif, ni supérieur à tout. Les Voyages sont devenus si communs , à faciles, si commodes, que personne ne eraintplus aujourd'hui de se déplacer. On en pourrait dire autant de tous les genres de mouvemens , et surtout de tous. l«s genres d'innovations.

11 ne sert de rien de méconiMître j ou de nier cet état de choses j ouf^tét^ cette erreur, volontaire ou involontaire, est un mal réel , et le plus grand des dan-

m l^OtJTIQVB, BTC. 116

j^rs. Ken loin de gagner quoi que ce soit , on perd ^odigieuSement k se persuader à soi^Tuéme, et à 'persuader aux autres, qu'un mal , situé à une grande profondeur , ou n'existe pas, ou n'existe qu'à la surface. 11 s'agit d'extirper le mal, et non de le pallier , de le prévenir , et non de Tattondre les' jeux fermés:

Relativemenl à l'ordre Social , on peot distinguer, anijourd'lmi' , trois classes, dé perscomes dans un état quelconque : Ceiix qui veulent que le bien général se fasse, peuleurimporteparqui, comment,, et sous quelles formes. Geu^ qui veulent le întai fpéaéral; mus qui attachent une grande HBportanee au mode , et à la manière dont il se fût. Ceux enfin qui , par des motifs purement personnels, et des passions ptu& ou moins honteuses , veulentleur bien, se souciept très-peu du bien général ; mais couvrenthabilement le premier du masque du second , et abritent leur égoïsme sous ' les livrées du patriotisme.

zc^inGooclc

Ii6 HOU VEAT

Xes deux premières classes forment la grande majorité des peuples. Que veulentils ? Le règne de la justice et de la raison : la justice , comme but ; la. raison , comme le vrai , le seul moyen- de l'atteindre; et des institutions sociales, durables et permanentes, qui servent d'oi^anés à la justice , et de véhicide à la raison. 11 faut leur donner ce qu'ils désirent , et ne pas attendre qu'ils le demandent. Que Veulent les autres? Le renversement du pouvoir légitime , afin de s'en emparer; le revirement des propriétés, afin de se les appro-" prier; un grand mouvement, afin de s'en rendre les maîtres, et de le diriger. 31 faut, non seulement leur réfuser ce qu'ils veulent; mais il faut les empêcher d'énoncer ce vœu , et d' essaya* de l'obtenir.

1) faut les contenir par la -terreur, les réprimer par la force , les punir avec sévérité. Tout cela sera très-fecile , du moment où l'on aura pour sol, la justice, la raison, et des institutions sages; maistoat cela deviendra bien difficile, si l'on gou-

DB FOIilTlQUX, ETC. II7

' Tfflle sans raisoo , sans justice , et d'une manière arbitraire. Pans le premier cas, la minorité deviendra impuissante^ parce que la majorité sera satisfaite ; et la majorité contiendra facilement une'ininocité découragée. Dans le second , la majorité mécontente, se laissent aller aux suggestions perfides de la minorité ; ou , du moins, ne s'opposera pas à ses entreprises , et ne résistera pas à ses usurpations.

. Autrefois , on pouTaiCgouremer dans le sens Ses passions, et de Taoïsme, contré le bien général , et dans une direction opposée à l'intérêt du peuple , sans risquer de perdre le pouvoir , tant que les fautes et les erreurs ne dépassaient pas certaines limites, et n'allaient pas k l'ftstréme. Aujourd'hui , on n'est pas même «ûr de conserrer le pouvoir , lors même' que l'on gouyeme avec de bonnes intentions , si l'on gouverne sans énei^ie. Aujourd'hui , tout gouvemement arbitraire, ou faible , ne l'est pas impunément. Ce

bï G 00g le

ii8 NoirvBAUx: bssai»

n'est pas tr<^ de la raison armée Win bras de fer , pour souteoir l'autorité , et pour H faire respecter et craindre. On n'obéit qu'à là ¥olonté du bien , et encore fimtm que cette volonté soit forte et ferme.

Autrefois , les réToluUcws n'étaient amenées que par l'excès de l'oppression-, ou par le désir de conserrer les institu-tiens, ou les constitutions établies, que le pouTorr voulait enlever aux peuples. Au-* jourd'hui, on fait des révolutions comme des plans de tragédie ; ce n'est pas le sen-' timent du mal , c'est l'idée d'un mieux possible , et le plus souvent chimérique , qui enfante les mouvemens et l^ projets de fnouvemen&. Ce n'est pas pour conserver, c'est pour créer, qu'op s'arme ; ce n'est pas le pouvoir menaçant et redoutable , c'est le pouvoir tremblsnt #t cpaiptif , que l'on atUque , et dont on triqnçbe faeilei^eut.

L'obéissance , qui doit être le [«'emier ressort , te premier moyen , et en même

DglzMlnGoOlik"'

t«nps le premier effet de toui les gou-r TernemenS', est ou une habitude, ou un principe , ou une nécessité extérieure, ^e n'est peut-être bien forte que lorsqu'elle est tout cela en même temps; et, aujourd'hui, on peut dire «Tec vérité ^~-qu^lle n'est plus rien de tout cda. L'habît^é çst rompue , ou du moins affaiblie ; les principes sont effacés, et des maximes periiiàeuses , sous te nom de priincipes , Sooit , de la désobéissance , une vertu , et presque un devoir. La force a passé du côté de ceux qui deTrairait lui être soumis; le levier a passé, de la main des gduvememens , dans celle du peuple ; ils ne peuvent [dus,' ou ne veulent plus, on ne savent fias «'«n servir convena- Uement. ,

La iuKtice , la raison , la force , réunies , peuvent seules sauver les étaU ^ asuu>er la nurdM des goovemealens. La )iiKce est le intt , la raison indique et fournit les moyens; la force est l'instrument de la

D,izc=inGooglc

laO HCNLrVKA.UX £3SAIS

raison , pour la faire triompher là où ellene saurait triompher par elle-même.

Faites porter la nécessité et la nature de formes représentatives sur là nécessité d'éclairer les projets -de lois en les discutant et les débattant, de développer, sous toutes leurs faces, et de défendre , dans toute leur étendue , les intérêts nationaux , et le but TOUS indiquera et tous fouraira les moyens de l'atteindre ; il tous donnera les véritables formes, et les ^véiitables conditions de la représentation. Car tous verrez clairement que vous le manqueriez , si vous ne restreigniez pas le nombre des électeurs, et celui des éligibles. Faites porter la nécesàté et la nature des formes représentatives sur le droit prétendu de chaque individu : de n'obéir qu'aïut lois auxquelles il a concouru et consenti, et voi^étes exposé à compromettre le but de iBute représentation, ou plutôt vous le manquerez décidément, ou tous serez obligé d'abandonner votre propre système

dans toute sa rigueur, et d'y apporter des modifications, des restrictions et des réserres qui seront autant d*incQns.équeQces.

Car non seulement il faudra toujours exclure du droit de représentation , ïes femmes , les enfans , les domestiques , les valets f les ap^n-entis, les compagnons, tous ceux qui sont dans un état de dépendance. Mais le principe , pris à la rigueur, n'est pas soutenable. Car dira-t-K)n que ceux qui ont TQté contre les représeotans.qui ont obtenu la majorité des suffrages, sont aussi représentés et concourent à la confection des lois ? Dira-^t-on que* la minorité dans l'assemblée des représentâns n'obéit qu'aux lois auxquelles elle a consenti' , tandis qu'elle aura repoussé cette loi de toutes ses forces?

Quand il s'agit du dreit.politique et des formes de la cité, ne demandez donc pas ce qui est de droit pour chaque individu, et ne parlez pas de' la nécessité de son concours à la confection- des loisj mais

1S3 HOUYXAUX BSSXIS

d«n«ndec uniquement q^eU sont k cet égard les besoins de t'état , pour en déduire son dtoit, et ce droit seul déterminera ceux de« individus.

AusÀ souvent, qu'une f<Mte împtdsîon, donnée à tout un peuple , le tire avec tïolence des ornières de l'habitude, et le précipite dans La carrière des mouvemens, on n'est plus le maître de les arrêterni de les diriger ; il faut que la série de ces mou- Temens s'exécute, et le remède au mal ne se trouve que dvis les développemens du mal, qjii ne cesse que lorsqu'il a parcouru toutes ses phases. Dans ce sens ,' on peut <^Fe avec vérité que les dévolutions mènent leurs coryphées et leurs auteurs.

Mais, si les révolutions , une fois entamées ou lancées, mènent, il n'est pas moins vrai qu'on les amène , et que , souvent , il dépend de nous de donner ou de ne pas donn»-, la première et décisive impulsion.

Bien loin que la conviction où l'on doit être que les révolutions mràent finalement

bï G OOQ le

DB KOjITIQUB, KFC. ]s3

leurs auteurs , et Içs conduûent ta dà ilè ne Toulaient ni ne veulent aller , puisse servir à iu'stiâer ou à excuser les partisans et les auteurs des révolutions , et à les décharger de leur responsabilité , au contraire y c'est cette considération même qui les condamne , parce que c'est elle qui devrait les af rêter , et les empêcher de commence- ce terrible jeu de hasard , dont il e&t imposable de combiner toutes les chance$ et de prévoir le résultat.

Je ne me familiariserai jamais avee ridée que les révolutions politiques, reli- ^euses et morales , s'exécutent , commencent et naissent , finissent et -meurent , comive les révolutions des corps célestes^ en vertu de lois nécessaires , absolues, irrésistibles} et je ne comprendrai jamais CitHnmeot » dans ce point de vue qui tend à faire de l'homme une force aveugle et uni simple instrument dans des mams inconmies et éU'an^rea, lui enlève toute espèce de courage d'esprit et d'action en lui

134 NOUTKAtJX ESSAIS

ôUnt toute espèce de conSance et de ceiT" titude du succès , et ne lui refuse tout mérite qû'aûn de le dispenser du remords.

La loi est Fexpression d'une volonté obligatoire ,. et qui au besoin peut être forcée.

La loi suppose deux choses ; l'une que toutes les volontés, qui doivent lui obéir « ne veulent pas toutes la même chose , et surtout , ce qu'jilles doivent vouloir ; car, si la volonté de tous était la même ~, et que cette volonté fût droite , la loi serait inutile. L'autre chose que la loi suppose, c*est un pouvoir au-dessus de toutes les volontés , qui ait le droit et les moyens de contraindre l'obéissance.

La loi n'est donc jamais l'expression de la volonté générale , maïs l'expression de ce qui doit l'être, soit qu'elle exprime le but général des actions humaines ; alors elle est la loi morale , soit qu'elle exprime

DBPPIJTIQIIE, ETC. 135

le but et Tobjet et Je mode des rapports de la société civile , et les moyens de l'atteindre ; alors elle est la loi politique et civile. 11 y a toujours beaucoup d'hommes qui ne veulent ni ce but ni ces mayras, soit par ignorance , soit par l'aveuglement des passions ; et alors il faut les contraindre .

La loi se fait d'elle-inéme, en tant que les rapports qui la rendent nécêssau'e »

l'inspirent etia dictent, etque les besoins vont à sa rencontre, et la &jtit adopter; mais il faut que le législateur, où. le pouvoir souverain ^ saisisse ces rapports , connaisse et satisfass&ces besoins, et agisse conformément à eux. Dans ce sens la loi ne se fait pas d'elle-même^ mais on la fait.

Chez tes peuples simples et naissans , les lois sont des usages , et les usages sont des lois. Elles s'établissent par une sorte de nécessité , soAt respectées par une espèce de consentement tacite; et régnent sang

136 NOUVXAinE ffiSAIB

qu'on sache , comment ni pourquoi , ni

d'oïl elles Tieimeni.

Mais il en est du peuple comme des individus. Ces derniers sont sOus l'empire de Fimtinct et des id^es confuses pendant t^n temps plus ou moins long; nïais, su moment où la pensée s'éveille , et où la réflexion devient activO', l'Individu se rend raison, de lui-même et de ses actions , énonce clairement tes lois qti> ont' dirigé son intelligence et sa volonté. Ainsi les peuples^ à mesui-e .qu'ils arancent dans la culture , veulent connaître , préciser, et déterminer leur état. Ils conçoivent claire^ ment ce qui les avait guidés et dirigés jusque-là en quelque sorte à leur însçu.

C'est le moment où l'on écrit les lots et les constitutions , qui n'avaient existé que dans la conscience et la mémoire .des peuples. Trop heureux quand ils ne font à cette, époque qu'éaire les faits de leur législationpplitique et civile, et conÂgner ee qui avait déjà force de loi. Lorsque

I» VOS^mQVUy KTC. 137

cette époque est arrivée ^ la lé^sUtion devant nécessairement marcher et se développer avec les rapports de la société civile., il faut bien faire des lois et les écrircy sinon rien ne se perfectionnerait, et tout se détériorerait. Mats il faut du moins toujours que ta loi soit classée sur des rapports positi&jdontles actions qu^ elle commande ou qu'elle défend soient les résultats, et qu'elle soit amenée par des besoins réels.

Ce n'est en soi ni un jnalheur ni un crime d'écrire une constitution, ou d'avoir une constitution écrite , pourvu qu'elle ne fasse qu'énoncer et constater le fa'tt de ce ^ji existe, et qui, par là même, a jeté et étendu de profbndAS racines dans tes choses et dans les personnes. Mais le Èrime consiste à détruire ce qui existe, pour donner à unpeuple une constitution écrite, (pùn'-esLîamais autre chose qu'un morceau de théorie , une' suite de théorèmes spécutatifâ qui , dans la pratique, devieanent

-ia8 NOUVSAUX ESSAIS

autant de problêmes presque insolubles , parce que , n'ayant de racine ni dans les habitudes ni dans les sentimens ni dans les principes qui forment Ja conscience du peuple, ni de point d'appui dans la force de l'autorité qu'elle a ébranlée ou déplacée, et qu'elle fait flotter en l'air, elle compromet toujours l'existence de la société. Ce crime enfante des malheurs sans terme et sans fin, qui ont tous ceci de commun, c'est que , prenant leur source dans un défaut total de fixité, ils ne peuvent être ni prévenus ni corrigés.

Ce serwt également une folie dangereuse de croire qu'une constitution qui n'est pas écrite , n'existe pas , ou de croire qu'elle existe du moment oh elle est écrite.

Ce serait encore une folie de croire que, même une constitution qui ne serait que l'énoncé des faits, pourrait énoncer tous ceux auxquels lient l'existence de la société, et par conséquent suffire à tout. Il y

DE FaUTIQUE, KIC. lOQ

'aura toujours une foule de choses inaperçues, et peut-être inapercerables , auxquelles tiendra la vie du tout.

Dire que ce n'est pas la constitution, mais l'e^HÎt public qiii feit marcher la société en Angleterre , c'est au fond ne rien dire 'f car. il s'agit d'expliquer l'esprit pu- Uic, et d'expliquer une action. Or il est certain que la nature des foimes politiques fevorise Ou arrête sa naissance et son dé- Teloppement , et lui fournit ou lui «dève les occasions d'agir. L'esprit public est à une constitution , ou au mécanisme social d'un pays, ce que le mouvement est à la montre; sans le mouTement, la montre, quelque parfaite qu'elle soit en elle-même , serait inunobile et inutile; mais, danauDe montre détraquée , ou une montre mal faite , le mouvement est impossible , ou n'att^nt pas son but, et ne produit pas son efiet

Dans un sens éminent , tout se fait par '• 9

D,izc=inGoo^lc

l5o NOUVEAUX JBS8A19

la volonté divine. Les forces divises, et les lois qui les gouvernent, ouïes dirigent, émanent de FEtre Suprême. Il a prévu, approuvé, voulu leur action, et les résultats de cette action. Dans le règne de la nature, les forces tweugles et nécessaires font presque tout ; ainsi la pensée de Dieu parait beaucoup plus faire tout directement. L'homme n'est , dans ce règne , qu'un instrumenttrès-secondaire. Quand il sème, quand U plante, comme quand il greffe, tL fait quelque chose ; mais la nature (ait le principal. Dans l'ordre moral et politique, au contraire, les causes intelligentes et libres, sont les ressorts prinâpaux, et presque exclusifs et uniques, de tout ce qui se fait et ne se fait pas. Sans doute l'homme ne peut rien faire contre sa na- ' ture, et sanatureluiest donnéeparDieu; sans doute il reçoit l'influence , et l'action de la nature entière, qui est l'ouvrage de Dieu -y sans doute il hérite des générations précédentes , des idées , des sentimens et des actions, qu'il ne peut ni ignorer ni

DE POLITIQUE, ETC. l3l

modifier arbitrairement. Mais enfin la liberté n'en est pas moins la force dominante.

Et, quoique IHeu ait prévu ses effets d'une manière tout-à-fait incompréhensible pour nous , et qu'il l'ait fait entrer dans ses plans; comme il ne l'y a pas enchamée, et qq'elle y entre volontairement , c'est à rhomme qu'il faut attribuer ce qui se fait dans Tordre moral et politique , et il en demeure responsable. 11 a donc le droit de faire tout ce qui est juste, raisonnable, conforme à ses vrais intérêts. L'ordre social existe non seulement pour lui , mais par lui.

Quand il y fait des changemens, il faut simplement, pour le juger, examiner arec soin : Si ces cbangemens sont nécessaires; s'ils s'opèrent sans léser ni les droits ni les devoirs ; s'ils sont approuvés par la raison, soit relativement au but, soit relativement aux moyens, soit relativement à leur marche graduée. Mais il ne faut pas dire qu'ils sont en eux-mêmes condamnables, parce que cç sont des changemens, et qu'ils entreprennent sur les droits de Dieu.

D:,IZC=B,G00^|C

iSa NOUVSA.UX ESSAIS

Dieu a abandonné les formes de la société à l'homme en lui donnant ses instructions dans la conscience et la raison., et en le liant et le dirigeant par les lois morales.

11 n'est pas plus contraire au plaa de Tunivers, et à la volonté divine , d'établir des formesreprésentatîves dans une monarchie que des formes monarchiques dans une ré~ publique. L'essentiel est de savoir : Quand, comment et pourquoi, un changement pareil se fait. Mais il est contre le plan de l'univers et la volonté divine -de détruire, par des moyens violens, ce qui essîste, pour y Substituer des créations nouvelles; de dissoudre l'ordre social , quitte à essayer de le reconstruire sur d'autres bases ; et de renverser l'autorité lég^e , et les propriétés légitimes, pour organiser uneaurtorité différente, et donner naissance à une nouvelle classe de propriétaires.

Il n'y a pas d'état sans constitution , car il n'y a pas d'état sans un ordre et des formes quelconques. L'empire Ottoman

DE POLITIQUB, ETC. iSS

lui-même a une constitution. Dans toutes les monarchies Européennes, les constitutions ont aussi sul^^ et subissent encore des changemens et des modifications. Du moment oik les uns et les autres émanent de l'autorité légitime , se font d'une manière légale , et sont amenées par les circonstances , il n'y a là lien à blâmer ni à reprendre. Toutes les constitutions sont alors des constitutions de &it. Les laits les expliquent, c'est-à-dire les fail£ ez[Jtquent les faits ; et , quand les faits de rapports changent , les faits d'action changent avec eux. Une constitution de faits , n'est qu'un âeTelopperoent de faits. Elle se perfectionne en respectant les faits primitifs, les rapports permanens qui lui serrent de base, et qui déterminent son esprit j mais en tenant compte des nouveaux faits qui sis présentent dans l'histoire d'un peuple , et en ayant égard à eux par de nouvelles iiffititutions et de nouvelles lois.

Une constitution de principes est un dé- T^opfwm^it d'idées générales , qui ne

l34 NOUVEAUX ESSAtS

s'appliquent à rJea^ parce qu'elles peuvent s'appliquer indistinctement à tout ; auxquelles on ne s'eswélevé qu'en faisant abstraction de toutes les localités et de toutes les indÏTidualités, et qui ne pourront par conséquent s'y adapter que difficilement. Des idées générales , qui , ne tenant aucun compte du passé de la nation, étrangères au présent, ne peuvent pas lui promettre ni lui donner un avenir. Des constitutions pareilles , n'ayant aucun égard à ce qui existe , ne peuvent . Véta- Blir qu'en détruisant , par des moyens violens, tout ce qui existe ; et , alors , même , dans le sot ravagé et bouleversé , elles ne peuvent pas pousser des racines fortes et profondes.

Si l'on y regarde de près , on trouvera que toutes les constitutions du monde n'ont eu d'autre but que de créer des formes qui fassent gouverner la nation par l'élite de la nation.' C'est lËre en d'autres termes que toutes -les constitutions du

DB FOUTJQHB^ ETC. l55

monde ont touIu , et ont am^ié une sorte d'aristocratie. Quand je dis aristocratie, je n'entends pas par là celle de la naissance, de l'hérédité , des privilèges ; mais l'anstocratie des talens et des vertus, (hi l'a essayé par des^ formes démocratiques , dans L'idée trompeuse que les choix du peuple , du moment où ils ne seraient entravés par rien , seruent des dioix sages et heureux ; mais il. s'est trouvé .que les plus hardis, les plus adroits, les flatteurs ou les dominateurs du peuple , ont su gagner ou commander les sufirages: On Ta essayé par des formes monarchiques pures^ dans l'idée que les souverains n'ayant point d'intérêt au mal, et ayant le plus grand intérêt possihle au bien , feraient tomber leurs nominations sur les hommes les plu^ habiles , et les plus purs j mais les souverains ne connaissaient pas les plus dignes d'être nommés , ou prenaient le change sur les quahtés de ceux à qui ils confiaient leuir pouvoir. Les intrigans , les parleurs , les hâbleurs , ceux qui étaient

D:,iz.:b,G00^Ic

l36 NOUVEAUX ESSAIS

OU se mettaient en évidence, TemplirtMenl sur des hommes obscurs , que l'on igno* raitmalgré leur mérite, et sur des hommes modestes, que Ton mécoonaissait. On Fa essayé avec des formes mixtes ; et , si l'on □*a pas toujours atteint le but de cette manière , du moins on s'en est considérablement rapproché. Mais il est aussi facile que dangereux de se méprendre sur ces formes mixtes. On dit quelquefois qu'il y a ea: Angleterre un élément aristocratique et un élément démocratique. On se trompe.

11 y a deux élémens aristocratiques : Théréditaire et l'électif j car la grande propriété est re^ésentée dans la chambre basse comme dans la chambre haute. Il y a plus j l'autorité , dans les eomtés et dans les villes , est aussi dans les mains des prç priétaires. C'est là ce qui fait la force de la Graode-Breta^e. L'aristocratie y est plantée à une grande profondeur ; elle s'étend graduellement , des petites Tilles , et même des villages , jusqu'aux chambres et jusqu'au trône. Tout repose sur elle.

D:,lz, = lnG00gle

DB POLITIQUE, BTC. iS?

L'aristocratie des propriétés amène naturellement l'aristocratie des talens et des vertus, et porte l'élite de la nation aux grandes places ; car les propriétaires sont, danslarègle, les hommes les plus éclairés, et les plus probes. La richesse extrême , comme la pauvreté extrême , développe facilement tous les vices , et empêche le développement des lumières et des idées.

L'aisance produit les deux effets contraires. Elle donne des vertus , en préservant de certains vices ; et développe lÈs talens, en permettant de les cultiver à loisir , et deles exercer librement. L'aristocratie des propriétaires crée une véritable élite dans la nation ; et , la divisant en deux classes , présente l'une au gouvernement pour y prendre ses agens et ses ministres , et conserve l'autre indépendante dans les chambres , pour éclairer , surveiller et contrôler l'autre.

Les grands états offrent une si grande complication de rapports que les lois, qui

l38 NOUVEAUX ESSAIS

doivent toujours en dériver , ou se référer à eux, ne sauraient être envisagées Sous trop de faces , ni passer par trop d'instaoces et de tamis différens. Au milieu de toutes les passions qui , dans un grand état , naissent de la multitude des intérêts^ intérêts variés , acti&, puissans, et passent, de la masse qu'jls agitent, dans la (ihambre des représentans , il faut une force d'arrêt qui prévienne , ou arrête , ou corrige les invasions ambitieuses, et les révolutions précipitées de cefte chambre. Cette force ne peut se trouver que dans de grands propriétaires héréditaires. Dans les petits états, oi^ les rapports sont plus simples , et où l'activité des passions est moindre , on n'a pas besoin d'une machine aussi savante , et l'on peut atteindre plus tacilement le but de l'ordre social. 11 suffit, pour éclairer, et contrôler l'administration, que le prince consulte paternellement ceux de ses sujets qui sont les plus intéressés au bien public.

Rien de plus inutile, et de plus ridicule même, que de voir en Allemagne de petits

I^ FOLITJQUJB, ETC. l5g

états prendre les allures d'une grande puissance; et, dans Torganisation de leurs formes représeotatÏTes, singer l'Angleterre, et se donner deux chambres. Ce luxe est d'autant plus déplacé qu'ils sont obligés de prêter le nom de , chambre haute , ou de première chambre , à une réunion bizarrement bigarrée de propriétaires qui ne sont rien moins qu'indépendant, de quelques médiatisés à grand nom et à mince fortune , et d'un bon nombre de leurs propres officiers : comme il n'y a rien de plus difficile que la formation d'une véritable chambre des pairs, quand les circonstances n'en ont pas . préparé les élémens , les états qui n'en ont pas besoin devraient s'en féliciter.

Vos ancêtres ont bâti la maison que vous habitez sûr' une hauteur ; il s'y trouvait un grand quartier de rocher; on" s'en est servi pour appuyer la maison; il y avait; un ruisseau, on l'a employé aux travaux de la production. Par l'événe-

D,izc=inGoo^lc

j4o nouveaux essais

ment la maison a gagné en solidité par cet heureux hasard , et tous les travaux mécamqaes ont prospéré ; mais il ne faut pas ériger celte architecture, ni, en général, ces^moyena «n tèglw. Car la même situation , et lés inémes oo^ti environ-' .

nans , ne se retrouvent pas aiUei^ ; et l'od ne doit jamais établir un^fh^tJljstpe, 9uf une exception, ni faîte, d'un b^afa^Ur, un mente. ■■•!

Les constitutions, et les lois civiles et politiques d'unpduple, se sont faites, dans l'origine, et ont pris naissance j comaieles langues. Ces denûn'es sont le résultat des besoins^ des facultés de l'homme, et d'une multitude innombrable d'àccidenset d'incidens , de circonstances et de phénomènes! Plus tard, On a ramené A des règles : aux rè^es et «ux lois de la pensée, les Ungues que le besoin et le hasard avaient créées. La grammaire particulière n'est l|ue l'usage de chaque langue, généralisé è^ 4iéncé en formi^s. ta gram-

:=B,Goo^lc

DB POIiITIQUÏ, ETC. l4l

maire gt^nérale n'est que le résultat detf faits de chaque langue , comparés entre eiix,*rappn>chés de la marche générale de l'esprit humain, et réduites en fonmules. L'usage qui a tout produit , décide , et doit décider de tout. . La grammaire particulière est utile-, eu tant qu'elle constate et &s» ce qui est ; la grammaire générale est insignifiante et stérile , plutôt un objet de curiosité qae d'utilité réelle.

Les constitutions , et les lois politiques , marchent absolument sur la même ligne. .

Ënfans du temps, du besoin, des circonstances , et non de principes ; développemens de faits, et non de théorie , les constitutions se soid faites comme les langues, successivemrait sans plan, sans but gêné* rai et déterminé , et sont comme elles, composées de pièces de rapport , qui souvent paraissent se combattre et se con* tredire. Plus tard on a écrit des usages politiques, et on les &^ énoncés ai' principes et en lois. Ainsi a^ pris naissance le droit poHtique de chaque état. Plus tand

l43 ' NOUTEAUX BS8A1S

encore ^ en comparant entre eux ces droits politiques différens j et en disant abstraction qe leurs différences, pourneTftire attention qu'à leurs ressemblances , ou en partant de ce qu'ils doivent être pour anÏTer à ce qu'ils sont, on a essaye de construire un droit politique général. Ge droit politique est , comme là grammaire générale, plutôt une collection de cases vides qu'un ensemble de principes. On n'a jamais tenté de créer une langue , de la créer d'après une grammaire imaginée et inventée à plaisir , bien moins encore d'après la grammaire générale , et de la substituer , par un tour de fwce , à la langue qu'un peuple parlait; mais il est tout aussi absurde , et beaucoup plus dangereux, de vouloir créer, d'un seul jet, pour un peuple une nouvelle constitution, et de nouvelles lois politiques; de les créer , d'après un droit politique universel , sans avoir aucun égard aux rapports qui ont formé le passé, et qui forment le présent de ce peuple , et de vouloir les in-

DE POLITIQUE, wrsc. l43

troduire brusquement, et même par des moyens violens , sur la destruction totale du régime qui a gouverné ce piêmepeuple pendant un long espace de temps.

Si Ton ne crée pas une langue contme encrée un poème, ou un ouvrage de Fart, on peut perfectionner une langue, pourvu que ce soient des hommes de génie qui s'en chaînent; on peut l'enrîchii'de nouveaux termes et de nouvelles tournures à mesure que le besoin s'en fait sentir, pourvu que ces améliorations soient analogiques à l'esprit de la langue ; on peut aussi écrire la gr»nmaire de cette langue, et convertir ses usages en règles. On peut encore appliquer la même chose aux constitutions et aux lois poHtiquâs. Les hommes de génie les perfectionnent, de nouveaux besoins les modifient ; les ohangemens ne'cessaires doivent se. Uer a l'esprit des asciennes lois; et, à lïifîn, on peut, mais non sans danger, écrire à cet égard ce qui eîdste,

l44> -{lOUVEAUX. BS8AI»

11 s'esf passé ^ dans le monde cmlîsé, une révoluticm d'idées et de principes, . une rérplùtioa d'éTenemens et d'actions; nukis la plus étonnante , la pluï générale, celle à qiû .tiennent peut-être toutes^ les autres , c'estla révolution dans les besoins. Ceux qui n'avaient que des besoins de nécessité première, ont de$ besoins^ ^e luxe ; ceux qui n'avaient que des besoins de luxe , ont pris des besoîAs de vaiûté ; ceux qui n'avaient que des besoins de Tanité , ont des besoins d'ambition ^ ceux qui avaient des besoins d''ambition déterminée et bornée , ont des besoins vagues, et une inquiétude de besoins , ou des besoins d'inquiétude , qui fout qu'ils voudraient jouer le jeu de hasard des grandis événemens et des combinaisons neuves et inattendues. Ces derniers ne savent plus, au fond, ce qu'ils désirei^t, ce qu'ils veulent ; mais ils ont lue tendance indéfinie à de fortes émotions, à de vielraites secousseSj. à une activité sans -objet, et même sans efforts. C'est cette révoluti(»i

„ Cookie

BE FOUTIQUB, ETC. l45

dans les besoins qui a fait que tous les états de la société se sont mis en marche pour s'éïever sur l'échelle sociale au-' dessus de leur échelon , et qu'il y a , dans toutes les classes, un mouTemeut progressif, ou du moins une tendance à l'ascension; c'est cette révolution, dis-je, qui. a amené toutes les autres , et qui en amènera encore de nouvelles. La résistance qu'on rencontre dans ce penchant à l'ascension, et qui rient en partie de la force des choses , et en partie des rap-r ports et des lois sur lesquelles la société est basée , provoque le désir du renversement de l'ordre légal; on croit faussement que , dans une autre combinaison , toutes les prétentions seraient satisfaites , tous les voeux des passons remplis , et Fou ne pense pas que ce seraient précisément ces prétentions, et ces vcëtix, qui empêcheraient ces combinaisons de naître , ou les feraient périr en naissant. Quel que soit Tordre poUtïque et civil , il y faudra toujours des degrés et des barrières : des I. lO

i46 MouvSAux sasAia.

degrés , pour arriver au but , et des barrières, pour prérenir l'invasion de toute»

les passions, qui , sans ces obstacles salutaires, briseraient, d^DS leur fureur aveugle , tous les degré$ qu'ils ne peuvent pas francbir de prime-abord.

Bien loin d'offrir aux jeunes gens ^ comme le font la plupart des gouverne* mens modernes, toutes les fecilités pos« sibles pour sortir de leur état , il faudrait bien plutôt trouver des moyens de les y fix.er. Que des talens supérieurs , que le génie , trouvent , dans la société , plus de facilités que d'obstacles , si les obstacles ne sont pas eux-mêmes, pour le génie, des moyens de parvenir, la société pourra s'en féliciter ; que les rangs en soient fixés, mais qu'ils ne le soient pas de manière que le génie ne puisse pas parvenir à les ouvrir, à y entrer, et à se placer même eur dessus d'eux. L'espèce humaine poinra y gagner. Mais inoculer , à toutes les classes, le dégoût et le mépris de la condition de

DE POLITIQUE, ETC. li'j

leurs pères; leur donner, en développant leurs passions par de faux principes, le besoin de se précipiter dans, ou sur les classes supérieures; éloigner d'elles toutes les entraves salutaires qui' pouvaient arrêter ou contenir ce mouvertient pre'cipité, c'est faire leur malheur, ou préparer leurs crimes ; c'est faire des victitnes et des bourreaux , ou même alternativement,' des meniez personnes, l'un etreliitré.

tià liberté indéfinie de Tindustrië , dans certains pays , amenant l'abolition des jurandes et des maîtrises, a favorisé et développé , avec une rapidité effrayante , ce que j'ai appelé la révolution des besoins. Les règlémens, et' la constitution des jurandes et des maîtrises, avaient deu^ grands avantages. Elles rendaient Pétablissement lent et pénible ; elles développaient par là même le caractère, et les principes perfectionnaient: et mûrissaient l'aptitude à l'art , et tenaient les passions à la chaîne , par un travail soutenu',

l48 NOUVEAUX ESSAIS

et l'actWité en haleine , par une perspeo tiveéloignëe, mais assurée. Aujourd'hui, . on airiTe trop vUe et trop facilement à un état ppur devenir un artiste , Ou un artisan habile, rassis, content, et heureux de ses succès. Le second avantage de la constitution des jurandes et des maîtrises y c'est qu'elles offraient à un artisan de ce caractère, devenu maître, une sptîère d'activité publique , d'autorité légale , de considération personnelle qui concentraient son ambition sur un point rapproché de lui , lui ôtaient jusqu'à l'envie de se mêler des affaires générales de l'adnùnistrationj et, le &isant être quelque chose, l'empêchaient de vouloir être tout Aujourd'hui , où il n'y a plus de corporation , et où l'on ne trouve que des individus isolés, qui sont jetés les uns parmi les autres , comme le seraient des caractères d'imprimerie, qui ne seraient pas même classés selon les lettres de l'alphabet , chacun n'étant plus rien dans une sphère déterminée , veut être , et devenir

D£ POLITIQUE, ETC. ]4g

tout; personne n'étant plus contenu ni soutenu par sea ëgauz , croit pouvoir aspirer à tout, etrêye Fégalité unÎTerselle.

L'égalité des titres aux places , et celle des moyens d'y parvenir , est la seule que l'on puisse défendre en théorie, et que l'on puisse appliquer avec succès dans la pratique, ou dont on puisse désirer du moins qu'elle fût applicable. Mais , comme ces titres ne sont jamais égaux, cette égalité est une véritable inégalité naturelle , bienfaisante , inévitable , mais qui n'en est pas moins contraire aux goûts et aux dé* sirs de la plupart des hommes. A la place de cette égalité , on met l'égalité des prétentions, qui devraient à la vérité être toujours en raison destitres, mais qui sont bien plutôten raison inverse des titres. Car, dans le règle , plus on a de titres, moins on a de prétentions ; et plus on a de prétentions, moins on a de titres. Chacun croit pouvoir prétendre à tout par là même, souvent, que, dans le fait, il ne

l5o KOUVKA.UX ESTAIS

peut prétendre à rien. Quand il. y a des claies privilégiées pour le gouTçrQement d'un pays, et pour la défense. d'un pays, l'essentiel est cjue ces classes soient assez noinbreuses pour que la concurrence et le olioix. «oient toujours possibles , et que ces clftsws puiss^t se iiecruter de nouveaux élgmens f mais on ne saurait nier que leur existence ne soit un bien, sous deux rapports principaux. L'ufi, c'es.t.que le^ individus de ces elasses se forment de bonne heure pour les places auxquelles elles peuvent prétendre , et que > dans ces ^sses > 3e perpétue un certain epprït qu'il faut pour ces places : esprit qui est peutêtre le ptvicipe ofiginaire et histpvique de leurs-priviléges. Le second, c'e^ que les individus des autres, classe^, faits pour y rester, y restent eu efiet, et y acquièrent une virtuosité véritable , à l'exception de. ceux qui, poussés et lancés par la force et par l'impulsion de leur génie.hors de l'ornière oonunune, entrent dans une autre carrière.

SX VOLmQUE, ETC. l5l

Le deTeloppement-de Tespdce hunàaiae est plutôt arrêté, et-recule plutôt qu'il n'aTance, par cette liberté indéfinie d'aspirer à tout, de prétendre atout, et de marcher au hasard pour y arriver. De cette . manière , il se perd beaucoup de forces qui manquent le but pour lequel elles étaient faites, sans arriver au but auquel elles tendent. Pour que les indÏTidus se développent, et que l'état fout entier atteigne le plus haut degré de per^ fection , l'essentiel est que chaque force agisse conformément à sa nature, à-ses dispositions primitives, et à son énei^ie.

Or une vocation déterminée de 'bonne heure, la .position que donnent la naissance et les circonstances , l'habitude de certaines occupations et de certains travaux, assurent mieux que tout le reste , l'exercice, la marche, la direction des forces, jBt empêchent toute dépense inutile dans ce genre, et toute divergence dangereuse. On prend de l'aptitude au travail par le travail même, et la cons-

lâa NOUVEAUX ESSAIS

cience d& Ta^ititude à certaines occupations en donne le goût, et le goût en développe le talent. Cette progression naturelle se rencontre bien plus souvent que la progression opposée, où l'on part, ou croit partir du talent. Peu d'hommes naissent avec tm talent décidé et exclusif pour un certain objet. La plupart n'ont que des dispositions générales et vagues à faire'ce que le besoin, les circonstauces , et, plus tard , la force de la volonté , leur font entreprendre. Le génie est une sorte d'instinct qui se rencontre dans la nature humaine, mais qui n'est pas le trait caractéristique et distinctif de la nature humaine. Le goût , un goût dominant , im périeux, irrésistible, est en eflEèt le précurseur ou l'indicateur du génie; et, plus ce goût est alors en opposition avec les circonstances, plus il signale des talens extraordinaires. 11 faut qu'il y ait, dans la société , des institutions qui accueillent et recueillent le génie, pour le conduire- à sa destination ; il ne faut pas , du moins ,

m TOLVttQVHy ETC. * l53

que les fdaces et les rangs soient marqués de manière à lui opposer des obstacles et des barrières insurmontables. Mais, au fond , le génie fait toujours son éducation lui-même , cherche et trouve son niveau , et saoïvent même il réussit mieux, et plus facilement , à l*un et a l'autre quand les circonstances lui sont contraires que lorsqu'elles le favorisent. Hors de là on prend souvent pour l'impulsion du talent, une bizarrerie de caractère, l'effet du pouvoir de l'exemple, les inspirations de l'ambition et de la vanité. Moins l'ordre social offre de facilités à ces méprises des passioDS , plus il retient ou repousse la médiocrité dans sa sphère , et plus il assure le service public, et le développement général, en préservant les individus de leurs propres égaremens , et leur rendant ainsi un service réel.

Tous les états sont souverains les uns à l'égard des autres, du moment où ils sont iodépendans, ou plutôt cette souverai-

ï54 ' NOUVEAUX ]

neté est à leur indépendaDce comme la cause est à l'eflet , et le moyen' au but. -

Chaque état a un souTerain, ou iiy u UD souTerain danv chaque état , «b tant qu'il va, dans chaque' âat, un pouvoir au-dessus de tous les pouvoirs qui décide en dernier ressort detout ce qui est relatif à la vie et à l'organisation- de la: société , qui fait la lot , l'applique et l'exécute , ou veille à son application etàson exécution.

Dans le moyen âge , le pouvoir souverain , dans les états de L'JEnrope d'origine germanique , était partagé. U fitlhùt le concours de plusieurs volontés , de plu- Âeurs personnes ou de plusieurs corps, poiu* faire la loi , décréter l'impôt, résoudre , entreprendre , ■ et consommer de grandes opérations politiques..

Ces formes sont tombées en désuétude , et finalement ont été abolies, non, comme on le dit quelquefois, par les combinai-

DE FOUTIQUE, £TC> l55

sons savantes du despotisme , mais par la force des choses. Le pouvoir royal augmenta , parce que la société , dans le seizième siècle , avait besoin d'une protection plus forte et plus puissante , parce que beaucoup de grands fiefs furent réunis à la couronne y parce que les grandes propriétés particulières se fondirent de plus en plus. Les rois le virent avec plaisir bien plutôt qu'ils ne l'amenèrent. Pendant le moyen âge, la société politique et morale n'avait été proprement composée que des propriétaires terriers, libres , îndépendans , et capables de donner protection et sûreté à ceux qui dépendaient d'eux. 11 y avait le seigneur roi , et les seigneurs , qui , sans porter ce titre y étaient à peu près roîs chez eux , et pour ceux qui leur étalent soumis.

L'influence de chacun était en raison de sa propriété. Le seigneur roi devint insensiblement plus riche, les autres seigneurs devinrent plus pauvres. Les rois devinrent d'autant plus riches que ta nou-;

l56 NOUVEAUX ESSAIS

Telle propriété , celle de rindustrie et du commerce, se joignit à eux pour chercher et trouver de la protection , et mit tout son poids dans le bassin qui portait le pouvoir royal. Les anciennes formes étant uniquement calculées sur la balance de la propriété territoriale, elles manquèrent d'autant moins à la société que la société elle-même avait changé de forme.

Ainsi s'établit insensiblement, gagna en étendue et en profondeur , la souveraineté des Rois. Ou érigea bientôt en maximes ce qui avait eu lieu en fait; ces maximes furent converties en principes; ces principes furent, de plus en plus, pris à la rigueur , et poussés jusques dans leurs dernières conséquences. Le droit romain, qui devint dans le même temps le droit de l'Europe , se prêtait adnûrablement à cette doctrine de la souveraineté des Princes , et l'on partit des principes consacrés par, et sous les empereurs romains, pour établir en thèse la sainteté , l'univer-

DB H>UTIQUB, ETC. iS'J

salité, rindépendance absolue du pouvoir monarchique. Cette doctrine, étaot à runisson des besoins de l'Europe , fit une fortune prodigieuse, et devint, dans les monarchies , la base de la croyance. Dieu seul et sa loi , devaient mettre des bornes et prescrire ses règles comme son but à un pouvoir qui ne s'originait que d'eux.

Aujourd'hui que le pouvoir souverain réside, dans les monarchies, exclusivement entre les mains du monaixfue , et que rexpérience de trois siècles a prouvé que , sur la totalité des états et des règnes , cette concentration a produit les effets les plus salutaires , ce n'est pas du principe du partage de la souveraineté que l'on peut, et doit partir, dans les constitutions que les gouvememens eux-mêmes donnent aux peuples ; car le piincipe tend à convertir insennblement la monarchie en répubbque. Mais il faut partir de l'idée que l'intérêt de Vétat exige deux choses : l'une , que la souveraineté reste indivise, relatï-

l58 NOUVEAUX ESSAI»

TemeDt au droit , dans ta personne du nidnarque ; la seconde , qu'il y a des fonctions et des attributions de la souveraineté qui doivent être déléguées soit à des individus, soit à des assemblées composées de membres héréditaires ou électifs.

De cette manière le principe monarchique est sauvé , et tous les abus et les inconvéniens durégime monarchique peuvent être prévenus.

Les Rois ont toujours délégué le pou»- .voir d'appliquer les lois aux cas particuliers, soit en fait de justice soit en fait d'administration j et cependant on a toujours dit , avec raison : Toute justice émane du Roi.De même les Rois [leuvent déléguer le pouvoir de proposer des lois, ou de les examiner, ei^ un mot, d'y concourir d'une manière bu d'yne autre j et cependant la loi serait toujours censée éinaner d'eux.

La question et le problème ne sont sans

SE POLITIQUE, KTC. iS^

doute pas encore résolus par là. R«ste toujours la grande difficulté de décider, avec autant de prudence que de sagesse, quelles sont les fonctions que les Souveraios dpÎTent, et peuvent déléguer? comment doivent-ils les déléguer? et la réponse à ces questions n'est iamais qu'une réponse relative , conditionnelle , empruntée des rapports particuliers de chaque état. ■Ob ne peut pas' résoudre le problème de ia même manière pour deux pays dilTérens.

On peut tout déléguer, pouvoirexécutif, judiciaire , administratif, législatif même , pourvu qu'on le délègue de manière que l'on puisse le reprendre ans personnes qui abusent de ce dépôt, ou qui emploient l'autorité qui leur est confiée contre le but de l'institution, et contre l'iDstitutiou du délégant, et qu'on. puisse arrêter ou contrôler leur action. C'est ce qui se fait en -Angleterre où tout est dél^ué. Le Roi peut renvoyer sea minières, il peut faire Faire le procès aux juges, et dissoudre le

t6o nouveaux essais

Pariement. Mais tl est ttû de dire que le Roi ne peut pas renvoyer un ministère qui a la majorité dans le Parlement, et qu'il est obligé de renvoyer celui qui a perdu la majorité. Le grand point, c'est^que les ministres agréables au Roi tâcbent, de concert avec lui , à se procurer et à conserver la majorité des suffrages.

On n'a pas eu tort de dire que l'Angleterre était une république sous un firman monarchique; il aurait seulement fallu ajouter : Une république aristocratique.

En effet l'aristocratie est partout, dans la chambre basse comme dans la chambre haute , dans le ministère comme dans les chambres.

U ne faut à l'Angleterre qu'un Roi honjiête homme , qui soit fidèle à ses relations d'amitié , et à ses relations politiques. Un Roi qui serait un homme - de génie, serait fort embarrassé de sa position , ou l'Angleterre serait fort embar-

DE POtlTIQUE, ETC. l6l

nssée de lui. Un Roi pareil perdrait TAngUterre ou se perdrait 'lui>méme; car le goût et le besoin du despotisme paraissent inséparablesdugéniedans le rang suprême.

Un Roi médiocre , avec plus de principes que d'idées, voilà ce qu'il faut dans un pays où le Roi est plutôt une force d'arrêt qu'un principe de mouvement.

On a quelquefois distingué les gouver^ Démens en gouvememens de confiance et

de précaution.

Cette distinction a son mérite et ses défauts, comme toutes les distinctions tranchantes et exclusives de ce genre. Elle a son mérite , en tant qu'elle indique que , dans ces gouvememens, l'un ou l'autre de ces élémens , ou de ces caractères , a le dessus. Elle a ses défauts, en tant.qufeUe panât établir ime division nette et tranchante entre des choses qui n'en admettent pas de pareilles.

l62 NOUVEAUX ESSAIS

- La confiance ne dispense pas des précautions, et ne ies rend pas superflues.

Les précautioDS ne dispensent pas dé la confiance , et ne sauraient en tenir lieu.

La confiance tient aux personnes. Elle suppose certaines qualités dans ceux qui gouvernent, comme dans ceux, qui sont gouTernés. U y a des gouvemans qui ne méritent pas de confiance. Il y a des gouvernés qui ne sont pas susceptibles de confiance.

^Soit que les-plus braves et les plus fiarts , ou les plus sages et les plus puissans^ aient été , dans Torigine , portés par les circonstances à se saisir de l'autorité , ou à la recevoir, on peut dire que la confiance personnelle a donné naissance à tous les goàvftrnemens.

L'expérience a souvent conscdidé , fortifié , resserré ce lien que la nécessité et le besoin avaient formé.

DK FOUTIQUX, ETC. l65

Le$ abus de la confiance ou les suites funestes de l'abandon de la conBance , lui ont substitué la défiance , et ont amené les précautions.

L'excès eofiiDts toujours Texcès ; on ■e rejette sur Fextréme apposé à celui qu'on TBut éditer. On n'avait pas mis de bornes à la confiance ; on n'en met pas à la défiance.

Les gouTeroemens qui avaient . paru long-temps les amis nés et les protecteurs naturels des peuples , sont tout-à-coup en> visages, coDune leurs ennemis naturels, secrets ou prononcés.

Dans la première période , les hommes croient aux hommes , perce qu'ils ont réciproquement de la vertu , et qu'ils le reconnaissent Dans la seconde, ils ne croient plus les uns aux autres, et les formes doivent y remplacer les hommes , et des combinaisons artificielles y tenir

l64 NOUVEAUX ESSAIS

lieu des dons et des effets d'une nature

généreuse.

Dans la première période, les gouvernans et les gouvernés, convaincus de leurs droits et de leurs devoirs, voyaient, dans les uns, la mesure comme le principe des autres. Dans I9 seconde f les gùuvemans ayant abusé de leurs droits pour ne pas remplir leurs devoirs , les gouvernés ont voulu punir ces abus , ou les prévenir ; et, pour le faire avec succès, ils sont tombés dans le même désordre , et ont agi comme si tous les droits étaient de leur côté, et tous les devoirs de l'autre.

Les hommes peuvent , par leur vertu , ou par leur génie et leurs lumières , suppléer à l'absence ou au défaut des formes ; mais jamais les formes ne peuvent remplacer les hommes, ni mettre la société dans le cas de se passer de vertus ou de talens.

bï G 005 le

DE FOUTIQUE, ETC. l65

- Les gouverneniens et les gouTeméssont cependant également intéressés k certaines précautions. Leis gouvernans ne doutent pas, dans la règle, de leurs bonnes intentions; mais ils peuvent se tromper, et doivent craindre leurs erreurs. LesgouTernés craignent également les erreur^ et les pas sioDs des gouvemans. On peut et doit prendre des mesures qui éclairent l'autorité quand elle ignore, ou méconnaît ses droits et ses devoirs , et qui brident l'aut(»ité, quand elle serait tentée de violer les uns, et d'outrepasser les autres. Ces mesures sont des mesures de précautions qui doivent être de nature à prcTecir le mal ou à le corriger. On peut abuser des précautions comme on abuse de tout ; et, en fait de précautions politiques , on peut aller si loin que, par crainte des faux mouvemens de l'autorité , on empêche toute espèce de mouvement.

Ces précautioDS sont toujours insuâlsantes, si l'on prétend, pai- leur moyen ,

l66 NOIJVK4UX X8SAIS

rendre tout abud grave , et toute erreur funeste de la part de l'autorité impossible.

Elles sont toujours inutiles , si l'on suppose un moment que l'esprit des gouTornans et des gouvernes, par lesquels elles doivent être prises , ou sur lesquels elles sont calculées, est corrompu. Elles sont funestes, ou le deviennent, dès qu'elles sont dictées par une pusillanimité ou par une défiance eiccesslve , dès qu'elles sont multipliées et compliquées, dès qu'elles affaiblissent le principe du mécanisme social , tandis qu'elles devraient simpléttient assurer son jeu , et prévenir ses déviations ou se» écarts.

La vérité a une si grande force , la raison Une telle puissance, qu'il suffit de Créer des institutions qui servent de véhicule & la vérité, et d'organe à la raison, pour que l'une et l'autre triomphent. Aujourd'hui , surtout, que l'opinion publique a un si grand ascendant, et que , dans la règle , les princes ne veulent que le hien , il suflit

DB POLITIQUE, BTC. 167

presque d'énoncer ce qui est juste et raisonnable , pour que le publie' éclairé s'en empare , et de faire parrenir aux princes la vérité , pour qu'ils la suivent et la pratiquent.

On parte beaucoup du progrès des lumières y on le pose en &it , on regarde ce pn^rès comme un axiome ; on doute tout aussi peu que ce progrès des lumières dont on ne doute pas, ne soit un bien- absolu ; on croit même que ce progrès peut et doit être indéfini , et que ses beureux effets marcberont de pair avec ce progrès luïmétne.

Quand on parle du progrès des lumières, il n'est jamais , et il ne peut être jamais question d'autre chose que du progrès des sciences morales et politiques. Ce n'est pas que les sciences d'observation, d'expérience , et de calcul qui opèient sur la nature , n'aient fait des progrès bien plus grands et plus rapides que les premières.

bf G 00g le

l6S HOUVKàVX ESSAIS

Non seulement les connaissances qu'on leur doit , ne sont ni aussi répandues ni aussi importantes; maïs elles n'ont pas un rapport direct avec les questions relatives aux gouTememens et aux constitutions , les seules qui inspirent un intérêt général.

Les progrès des lumières se bornent donc aux objets qui ont tr^t à la partie morale et inteUectuelle de Tbomme. Or, sur ces objets-là, nous ne sonunes pas iqfi' niment plus avancés que ne l'étaient les anciens, si l'on en excepte les lumières que nous devons uniquement au Christianisme.

Voilà pour l'intensité des progrès et du développement. Quant à l'étendue , il est très-sûr qu'elles ont gagné en surface, et que plus de gens y prétendent , et ont raison d'y prétendre. Mais ces progrès en surface eux-mêmes , nous ne tes devons pas à la supériorité du génie ; ils sont l'effet naturel' du protestantisme , qui ïi'est , au fond , que le Christianisme ra-

DB FOLITJQUJE, SIC. 169

mené à sa phreté pnmitiTe , et à l'impri-

Les progrès de l'esprit humain peuTent être imaginés ou cousidérés de trois maoières différentes. Ou ils consistent dans l'indépendance et l'activité de la raison , qui ne reçoit pas ses idées toutes biles ^ mais qui les fait elle-même , qui examine tout , pèse tout y et ne va pas demander à la raison des autres ce qu'elledoit rejeter ou admettre. Dam ce sens, dire que les~ lumières font. des progrès , c'est dire qu'il y a plus d'esprits qui s'exercent à la gymnastique, et qui deviennent forts jpar cet exercice même. Cependant, si cette gymnastique ne condalt , et ne doit conduire à rien de positif ni de certain ; si cette force n'a point d'objet ni de but , on ne voit pas pourquoi on tâcherait de se' rompre à l'une ou d'acquérir l'autre ; car tout cela ne à^ifierait finalement rien. Ou bien , les progrès de l'es^t humain consistent dans la connaissance de la vérité j et

byCoOi^ll;"'

170 MOtrVKAUr XSSAia

l'on suppose, dans c&<eDS, qîie nous possédons plus de vérités , ou que nous possédons mieux la vérité, c'est-à-dire d'une mtmière plus approfondie qu'on' ne Is possédait autrefois. Il y a quelque chose de fondé et de rëel dans cette prétentidn ; et il est très-sûr que les idées politiques , morales et celles qiti tiennent à l'étude des lois de l'intelligence et de la volonté, ont gagné , si non par des découvertes difficiles à fttire dans ce cbatup des sciences, du moins du cdté de l'enchatnement , de ta précision , et de la clso^é. Mais , quoique nos succès dans ce genre soient réels , il n'y a là ni de quoi être si fier , ni de quoi faire tant de bruit. Enfin, en parlant du progrès de» lumières , on veut dire que cette vérité telle quelle quenous connais^ soBs , est devenue , par une circulation rapide , le partage du plus grand nombre, et que l'activité de l'esprit est aujourd'hui une qualité générale. Il y a encore dans cette assertion quelque chose de fondé ; mais , si l'on distingue , dans les classes sii-

UK POLITIQUE, irrc. 171

p^ri«ure4, un certain jargon de savoir et de lumrères , des lumières et du savoir même , les expressions banaleâ , de la connaissance des choses , et l'arrogance , ou rîDConstatice des esprits , de Tind^pendance et de l'activité ; si « dans les classes inférieures , on fait abslraction des connaisssinces techniques, usuelles, pratiques, on verra que cette étendue de ce qu'on appelle les progrès de l'inteUigencç hu^ mâine ; est assez resserrée.

L'activité des esprits suppose un certain degré d'indépendance; et, quand il ne la supposerait pas, dans tous les cas , il en donne , ou il l'augmente. Cette indépendance , à moins que , par l'action et l'empire des principes, elle né devienne une dépendance volontaire de la raison et de la justice, est une véritable maladie j qui , dégénérant en 6èvre chaude , ou en convidsions , peut prodaire les plus funestes efftfts.

D:,IZC=B,G00^|C

179 NOUVEAUX ESSAia

La force , Ténergie j la plus grande énergie de la force est le principe de la TÎe, le ^gne de la vie, la condition de la vie. Mais toute force doit être soumise à des lois. Autrement elle se détruirait elle-même , ou détruirait les autres forces , ou serait débilite par elles. Il en est de même pour la force de l'intelligeBce.

Ses lois y à elle , sont les principes étemels. Ces principes peuvent seuls donner , à la force de l'intelligence, la direction dont ils ont besoin pour be pas faire fausse route. Sans eux , la force de l'intelligence, ia,anquant de régulateur , d'objet fixe , d'un but invariable , n'est plus qu'une force destructive, un véritable dissolvant.

Les idées, sans les principes, sont un levier-sans point d'appui. Les principes , sans les idées, sont un point d'appui sans levier.

L'indépendance de l'esprit se mpntre principalement dans ce qu'on rejette. La

bf G 00g le

DE POLITIOtm, BTC. l'jS

liberté dé l'esprit se manifeste dans ce qu'on admet comme règle et comme loi.

L'indépendance ne produit que des résultats négatifs. La liberté seule a besoin du positif, et donne du positif. On doit commencer par l'indépendance, et finir par la liberté. L'une mène à l'autre. Mais la plupart des bommes restent aujourd'hui à moitié chemin. Les uns , parce qu'ils ne veulent pas , les autres parce qu'ils ne peuvent pas aller plus loin. On secoue le jo^g de l'autorité, de l'habitude des principes, et des croyances consacrées par la tradition, et l'on en demeure là, et l'on s'imagine être libre, sans se douter que tout ce qu'il y a de -vrai, de beau, de grand, se trouve dans ces principes, et ces croyances, et qu'il s'agit pour faire preuve d'intelligence et de raison, q,on de les rejeter, mais de les asseoir -sur leurs véritables fondemens. On fait consister la liberté à marcher au hasard , sans, frein et sans règle, à ne dépendre de rien et de personne , tandis que la li-

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bertè de l'esprit consiste à dépendre des principes de la raison, de la puissance du sentiment, et des lois de la volonté. U 7 a entre l'indépendance des esprits , et la H»

berté des esprits , la même' diflérence qu'entre un vaisseau sens lest , sans ancre, et sans pilote, flottant au gré de tous lès Tents, et un vaisseau qui marche contre le vent, et même ccmtre les orages et les tempêtes , soùs la direction de la bouS' sole, et les ordres d'un pilote éclairé par la théorie et la pratique, qui sait également jeter et lever l'ancre, s'arrêter et voguer à volonté.

La véritable activité d'esprit , qui amène le progrès des lumières, est aujourd'hui , si non pliis rare , du moins aussi rare qu'elle l'était il y a un siècle. On ne va plus demander ce qu'il hat admettre et croire aux mêmes personnes auxquelles on le demandait dans le moyen âge ; mais on le demande à d'autres qui né valent pas mieux , ou qui peut-être même valent

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moins, aux écrÏTaitu ou auxcrïeurs lib^ raux, coryphées de l'opinioD du jour.

Ceux qui n'ont pas échangé un )oug contre un autre , mais qui se sont débarrassée de l'ancien joug traditionnel, ne vont plus demander à la raison des autres ce qui mérite d'être leur règle -et leurs principes; mais ils ne le demandent pas non plus à leur prQpre raison, et sont par conséquent plutôt des afTrancbis que des hommes libres.

Les progrès des sciences phy^ques nous afiraochissent des terreurs superstitieuses, qui naissent toujours de l'ignorance des causes des phénomènes , et nous douuent des moyens d'imiter la nature et de l'asjseiTir , de faire comme elle et de faire avec elle et par elle. Ces progrès ont été immenses dans ces derniers temps , en intensité et en étendue ; l'analyse des faits a rendu dans cette partie des connaissaQ- -ces humaines de grands services, et l'on peut eu attendre d'elle encore davantage.

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Mai s toutes ces lumi ères ne tournent qu'au profit des arts mécaniques , et ne serrent qu'à la partie animale , terrestre , matérielle de l'homme. Dans les sciences morales et politiques, au contraire, l'analyse poussée trop loin, et mal adroitement employée , a fait beaucoup de mftl. Ces sciences reposent sur un petit nombre de principes , qui sont autant de faits primitifs delà nafure humaine, qui deviennent douteux dès qu'on veut les prouver ^ et s'évanouissent dès qu'on essaie de les décomposer. 11 fallait conduire l'analyse jusqu'à eux, mais il ne fallait pas essayer de leur appliquer l'analyse. Ces principes, ou ces faits primitifs, nous sont révélés par une vue intuitive de la raison. Toute la morale , toute la politique , et toutes les sciences qui y tiennent, dérivent de ces principes, et n'en sont que le développement. La base de ces sciences était aussi connue des anciens qu'elle peut l'être de nous ; ou plutôt, elle a été la même dans tous les temps. Elles ne pouvaient donc

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pas gagner du o^té de la solidité ni de la certitude. Mais elles pouvateot perdre du moment où l'on substituait à leur iégard le raisonnement à la raison , et l'entendement au sentiment. Sous ce rapport , et par l'effet de cette mépiise , les sciences movales et politiques ont rétrogradé, bien loin d'avance , comme on le prétendi Elles reprendront leur à-plomb , car U nature humaine est plus forte que les hommes ; et , comme la nature humaine renaît fraîche , vivante , entière , avec chaque gêné" ration , elle reprend toujours ses droits , et l'on peut la fausser , dans une génération, sans qu'elle pej^^nour cela sa t'ectitude primitive, ets^Hce innée.

Relativement aux principes, les sciences morales et politiques ont donc plutôt soq|0ert que prospéré , sons l'empire des fausses méthodes qu'on letir a appliquées.

En voulant les perfectionner , on les a détériorées ; en prétendant les asseoir Sur la base de la démonstration, on les a ébran-

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tées ; et , dans te desse^ de les approfondir, on est descendu arec elles dana l'abîme du doute , et elles y ont disparu.

Quand je dis que }es sciences morales et politiques n'ont pas fait de grands progrès , |e parle des principes , et ponMiea moyeps d'exécution pour convertir les principes en pratique , et les tirer du champ d^ 1^ théorie. Les principes sont du ressort de la raison ; les moyens , de celui de l'entendement. On connaît aujourd'hui y à force d'observations et de fait^, par l'effet des progrès mêmes' de la vie sociale^ les h^unes, leurs passions, leurs vertus et te^^Prices , leurs erreurs et leurs fautes, b^racoup mieux qu'on ne les connaissait du temps des anciens. Cette connaissance n'a rien changé aux principes, et ue pouvait rien y changer; mais elle a fait faire des progrès à la théorie de l'éducation , à la législation , à la politique , à la morale pratique, en un mot» à toutes les sciences qui s'occupent des ré«i$tances

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que les hommes -opposent aux principes, et qu'il faut preTenir, ou réprimer, ou vaincre , ou tourner habilement. Car les . méthodes d'éducation, les lois, tes constitutions, sont toutes calculées sur les passions des hommes , et n'ont d'autre but que de les arréter^les modérer, les assujétir à la règle, et les faire servir elles-mêmes à tout ce qu'il y a d'utile , de grand et de beau.

Quant à l'étendue des progrès des luntièrés , il est très-sûr qu'elles ont gagné en sur&ce , depuili la découverte dé rAmérique , et surtout depilis l'invention de l'imprim«îe. La première, a donné te loisir , le desir et le besoin dé s'instruire , en multipliant la richesse nationale ; l'aube a fourni toutei les facilités possibles d'instruction. Cependant, quelque grande que soit à cet égard la différence entre le moyen âge et le dix-septième siècle , on aurait tort d'en conclure que la même distance existe entre le dix-septième *et le

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^dis-huitième. On lit plus aujourd'hui ; mais on lit par là même plus mal , et on lit des livres ttioios solides et moins instructif!!. En fait de religion et de morale , c'e^-àdire , des plus importans objets et des plus difficiles questions dont l'esprit humain puisse s'occuper , on était plus avancé dans les classes moyennes qu'on ne l'est aujourd'hui. Le courant des lectures a pris une autre direction , et se porte presque exclusivement sur la politique; mais lès gazettes , les pamphlets , les livres nouveaux^ sont seuls à l'ordre du jour, et absorbent le temps et l'attention. De là il résulte que la plupart des lecteurs ne vont pas chercher les connaisunces à leur source , mais les prennent et les reçoivent de la centième main. Sans parler même des ouvrages savans, les bons livres j les livres classiques du siècle passé sont à peu près ignorés et inconnus. Le bon goût et le bon sens doivent également souffi-ir de cette fausse direction des esprits. 11 y a dans le monde beaucoup de ces demi-

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lumières répandues sur la surface , beaucoup d'idées empruntées , réfléchies de mille manières différentes, répétées à satiété d'après des hommes qui, euxmêmes, n'étaient déjà que de simples échos f et peu d'idées propres , particulières , nées dans la tête de celui qui les e:q>riine , ou converties par le travail de sa pensée dans sa substance. Les connaissances sont bornées , mais les prétentions sont immenses; chacun se croit l'égal de tous, et,aspire atout, quitte à n'arriver à rien ou à peu de chose. Mais ces mauvais succès lui paraissent de véritables infustices, et lui donnent ime aigreur et une animosité secrète contre tout ce qui s'élève. On a assez de lumières pour se laisser égarer , on n'en a pas assez pour se laisser conduire. On n'obéit plus à l'autorité morale , parce qu'on ne croit pas à la vertu , et qu'on ne i-econnatt plus la supériorité du génie , et ons'indigne contre la force physique de l'autorité conmie contre une tyrannie atroce. Chacun voit,

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danssapropreraisoa, la règle de la raison générale, et, dans sa volonté, la volonté générale. Chacun en appelle donc des lois civiles et politiques à sa propre intelligence , sans penser i se demander, s'il a le degré de sa^cité, de justesse , d'étendue dans l'esprit, qu'il faut pour juger les objets de ce genre. Chacun voucbait que sa volonté fût aussi cello de tous, ou du moins , que celle de tous fût conÇonne à la sienne , sans soupçonner qu'il pourrait bien faire ainù de son intérêt propre , de son égoïsme , de ses passions , la loi de ceqx qui sont étrangers à tout cela.

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