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des cloîtres avec leurs voûtes sombres, et le mouTenient des écoles grecques avec les jardiiis lians de leurs philosophes, il sort des hommes qui ne sont pas en arrière du reste de l'Europe , et qui , dans tous les genres, ne craignent ni le parallèle ni la lutte. C'est qu'il y a dans le système de l'instruction et de l'éducation nationale, à côté d'une règle de discipline sévère et de l'uniformité de l'enseignement, un principe de mouvement dans la vie sociale et publique des jeunes gens et des enfÎBiDSj dans le frottement des esprits , dans l'action et la réaction réciproques qu'ils exercent les uns ^ur les autres , dans la liberté de la presse, dans celle des études et des lectures particulières , enfin dans les voyages et dans la liberté générale.
On se tromperait fort, si l'on croyait que ces fotmes de la législation , de la religion , de l'éducation , sont des modèles que l'on doive ou que l'on puisse méhte suivre ailleurs ; mais il est sûr que le concours et
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rharmonie de ces trois grands ressorts a formé en ADgIeterrele caractère national, et que ce caractère national a èn&oté les jJus grands effets. Je n'ai voulu que citer un exemple frappant des heureux résultats que produisent la législation, la religion et l'éducation chez un peuple , quand elles marchent de concert, et qu'elles sont vivifiées par le même principe , au heu d'être séparées ou même opposées, comme elles le sont trop sourent.
Nou seulement on a négligé les rapports que la rehgion,la législation, l'éducation ont entre elles ; on a méconnu ou uégligé les rapports qu'elles ont avec l'homme tout entier j on n'a envis^é chacune d'elles que sous une seule face et de proâl ; ou n'a saisi ou n'a touIu voir qu'un côté de l'objet à l'exclusion de tous les autres. La maladie de notre siècle*, de ne saisir que des points de vue exclusif , et de mettre en saillie une face de la religion, de la législation, de l'éducation , au lieu de les I. i3
embrasser toutes en même temps, de les corriger et de les modifierFune parl'autre, a été le pnncipe des erreurs et des égaremens,etméme celui des crimes de notre âge , et cette maladie est née de l'abus de l'analyse. Au lieu de considérer par l'intuition les objets dans leur ensemble , et les êtres dans le jeu réciproque de leurs facultés, on a cru que pour les connaître il fallait les décon^ser ; en les décomposant on les a détruits , et on n'a laissé subsister d'eux que des fragmens isolés. Alors, selon le caractère, le tempérament, le tour d'esprit de chaque individu , on a donné tantôt plus d'attention à l'un , tantôt plus à l'autre de ces &agmens ; mais l'être ayant disparu , on n'a pas pu le contempler tout entier.
C'est cette manie de tout analyser qui a fait dire du siècle qu'il était raisonneur plutôt que raisonnable. Croire tout prouver par des raisonnemens, s'imaginer ne pouvoir rien prouver que de cette ma-
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htère, raisonner ce qu'on devait sentir, discuter en détail sur ce qui n'a de réalité qu'en masse j substituer l'entendement qui n'admet que ce qu'il peut comprendre , à la raison qui établit en vérité et en principe ce qui est incompréhensible , mettre l'esprit qui est un principe de dissolution, à la place du Sentiment qui est un principe de composition , c'est être raisonneur.
Circonscrire le raisonnement dans sa sphère, ne p§s lui permettre de la dépasser, être convaincu que la vérité est dans les existences , dans la totalité des facultés des êtres , tenir compte de la nature et de l'actiTité de chacune d'elles quand on veut s'adresser à l'homme , et agir sur lui à la foisparlareligion , la législation , l'éducation, c'est être raisonnable.
Cependant on a presque toujours dioisi et suivi la marche opposée ; et de là vient que ces trois grands moyens de développer et de perfectionner l'homme n'ont pas produit l'effet désiré.
Tantôt la religion a été traitée comme une simple spéculation ; elle a été regardée comme n'étant que du ressort de l'entendement. C'était méconnaître son origine, sa nature et sa destination. L'esprit et l'entendement ne saisissent que des ob)ets finis entre lesquels on peut établir des rapports qui offrent des qualités appréciables et mesurables , des qualités qui ne se rencontrent que dans une certaine quantité.
Ces facultés ne sauraient donc saisir Dieu.
Le fini seul est du domaine de l'entendement. Dieu est l'infini ; la religion est une tendance indéfinie de l'âme vers l'infim'.
L'entendement , en comparant le fini avec la notion de l'infini , peut sans doute prévenir beaucoup d'erreurs en fait de religion , et nous apprendre ce que Dieu n'est pas; mais il ne saurait nous faire entièrement connaître ce qu'il est, ni nous révéler son être tout entier.
Tantôt on n'a voulu voir, dans la religion , qu'une morale épurée et sublime j
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on aurait dît qu'elle n'avait d'autre faut que de -maîtriser la volonté et les passions. 11 est certain que la religion et la morale ont des affinités secrètes et puissantes } parce qu'il y a une sorte d'identité entre toutes les idées étemelles , et qully a, danstoutes,quelque chose d'infini.
11 est encore indubitable, qu'un homme éminemment religieux sera un homme moral ; mais l'inverse n'est pas également vrai. La morale a sa racine dans la nature de la volonté ; la religion a la sienne dans l'âme. La morale, même la plus pure et la plus complète -, n'épuise pas la nature humaine ; elle n'est pas la perfection de l'homme tout entier , elle n'est qu'un des traits de cet idéal. C'est un bravail aussi faux par son objet qu'ingrat par ses résultats , que de vouloir fonder la morale uniquement sur la religion ou la religion sur la morale. La morale et la religion sont deux puissances difiërentes, quoique alliées, dontl'une a une sphère extérieure et dont l'autre est toute intérieure , doqt
BïGooi^li:
la première tend à ractron, dont la seconde trouTe sa perfection comme son pi'incipe dans le sentiment; car des intelligences qui ne seraient pas du tout appelées à agir, pourraient connaître la religion et atteindre à la piété la plus sublime.
La religion ne consistera -t-elle donc que dans Tamour et dans un sentiment cdnfus? En fera-t-on simplement un mystiàsme du cœur, sans lui donner aucun objet déterminé par la raison, sans la mettre en rapport aTec la volonté et l'action ? Nouveau point de vue exclusif, nouvelle erreur ! Ce serait faire de la religion un instinct aveugle. IMeu est en nous; un sentitttent confus nous rannonce. La soif du monde invisible , le besoin de quelque chose d'infini et d'étemel, une inquiétude secrète, un attâudnssemeat religieux sont les précurseurs de la religion ; mais pour qu'elle puisse prendre racine en nous , il faut nourrir, fortifier, enflammer cette ^nsibilité religieuse. Cette sensibilité re-
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ligieuse serait Tague , stérile , même dangereuse , si elle ne se portait sur des objets déterminés , et si la raison primltiTe et uoiverseUe ne lui oiTrait pas de Teiitables pi'incîpes. *
Tous ces points de Tue exclusifs et partiels^ sous lesquds on a considéré la re- L^ion , sont vrais quand cm les réunit dans un |M>înt de vue plus général ; et quand on les unit, on s'aperçoit que la religion s'adresse à la nature humaine toute entière , qu'elle résulte de toutes fiés &cultéa, et qu'elle peut s'ap[^iquer à toutes. Chacun de ces points de vue devient faux ,' du moment où on l'isole de tons les autres et oh. on le juge seul véritable.
Il en a été de même de la législation.
Quelquefois on est parti de l'idée qu'il y avait un prototype de législation pour tous Les tunps , tous les peuples , tous les lieux , UDÇ .espèce de canon pour les constitutions et les lois comme celui de Polydète
D,izMinGooiili:
aoo MoirvBAux essais .
pour la sculpture ; et l'on a oublié que oe sont les différences d'un peuple d'avec un autre , et bon ses ressemblances aTec les autres, qui constituent son individualité j que les premières sont bien plus nombreuses que les autres , et qu'il faut consulter, respecter, conserver l'individualité qui forme proprement un peuple , et sans laquelle il n'y a point de caraclère national. On a oublié qu'un petit nombre de principes abstraits ne sauraient suffire à gouverner l'immense variété des esprits, et que les lois sont d'autant plus durables et plus actives , qu'elles tiennent compte de tous les rapports , et se distinguent par la plus baute relativité.
Quelquefois on a proscrit dans la législation toute espèce de théorie générale , toute espèce de principes régulateurs. On a cru qu'il suffisait de connaître tous les cas particuliers , et de les décider par les lumières du sens commun, et par un jugement exercé. C'était le vrai moyen de
marcher au hasard , d'enfanter des contradictioDS sans nombre , d'ouvrir la porte à raii>itraire , d'ôter à la législation toute espèce de fixité et de permanence.
La raison détermine ioTariablement le but de l'ordre social. Ce but est donné par la nature de l'homme , et par celle de la société elle-même ; et de ce but dérivent les règles fondamentales et les principes générateurs et conservateurs de toute associatioD politique. Yoilà ce qui est universel et immuable. Mais les moyens d'atteindre ce but, les applications de ces règles et de ces principes, doivent varier de peuple à peuple, et de siècle à siècle.
Ce n'est pas à la raison universelle qu'il faut les demander. C'est à l'observation, à l'espérience , à l'histoire , au calcul , à la ccnmaissance des temps et des lieux qu'il appartient dé résoudre ce problême.
En voulant déterminer le but des associations politiques , on a aussi procédé
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par voie d'exclusion , et l'on s'est êgaJcmeot trompé. Les uns ont placé ce but dans le développemeot harmonique de tous les talens et de toutes lex£acultés des citoyens d'un Etat, et ont par conséquent chaîné le gouvememeat de tous les détails de la vie physique , morale et intellectuelle d'un peufJe ; ils ont étendu son influence et son activité à toutes les circonstances du mouTement de la société et à toutes les relations de l'homme avec les personnes et avec les choses. Le gouvernement a dû tout prévoir et tout [«^venir , tout défendre et tout ordonner , tout soigner et tout produire. On n'a pas pensé que la chose est impossible , et que l'activité des forces individuelles dépasse et surpasse de beaucoup les forces du gouvernement ; que ceux qui gouvernent ne sont jamais que des honunes , et sont qudquefois moins que des hommes, et qu'ils ne sauraient jouer le rôle de Dieu dans les choses humaines. — La chose fût-elle possible , elle ne se-ferait qu'aux dépens de la
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liberté et de la vie politique des citoyens.
Le despotisme de la raison eUennême serait toujours un mal , comparé avçc la liberté de la raison , ou avec une liberté raisonnable.
Frappés de ces conséquences , d'autres ont placé le but de l'associatic»! politique dans la création d'une sauve-garde du droit et d'une garantie de la liberté extérieure. Ils avaient raison , en tant qu'un pouvoir coactif , qui sert d*égide à la justice, et qui prend sous sa protection les droits de tous , après les avoJFdéterminés avec précision, est en effet la première condition de l'existence de l'ordre social , le principe conservateur de la liberté générale. La liberté est le ressort vital du développement de toutes les facultés et de toutes les forces de la marche progressive d'une nation vers un plus haut degré de perfection. Protégez-nous et laisseznous hire , c'est ce que toutes les nations peuvent et doivent dire à leurs gouveme-
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mensj et ce mot, aussi simple que profond, exprime la mesure des devoirs comme des droits de ceux qui gouTement et de ceux qui sont gouTerbés. Mais ceux qui ont présenté cette idée comme l'idée mère en politique , se sont égarés lorsqu'ils ont méconnu toute l'étendue d'action que doit avoir le gouTeraement afin de tout protéger, loi^qu*ils ont prétendu que son activité devait être purement négative.
Les lois ne sauraient protéger la liberté sans la circonscrire, sans la déterminer, sans lui tracer sa sphère et ses limites dans toutes les relations de la vie sociale ; elles ne sauraient la protéger , sans prévoir ni prévenir les actions qui la troublent et qui la blessent; la protection suppose dans ceux qui protègent, les lumières et la force , et il faut souvent faire naître Pune et l'autre, afin d'être sûr de les posséder et de les trouver au besoin. Ainâ les gouvememens ne peuvent être indi0ërens ni étrangers aux mœurs publiques , à l'instruction , à l'éducation , à un progrès des
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Sciences et des arts. D'ailleurs, on règne et l'on prot^e par l'amour et par la reconnaissance pour le moins autantquepar )a crainte, et tout gouvernement quine serait qu'un bras toujours levé pour arrêter, contenir, réprimer , prévenir et punir , qui ne se manifesterait pas par une action positive , protectrice , bienfaisante, ne se confondrait pas avec la nation, ne vivrait ni dans ses affections ni dans ses sentimens, n'exciterait et ne mériterait pas l'enthousiasme, et ne donnerait pas à l'état la vie , le mouvement, l'umté d'un corps organisé.
]Vous nous sommes étendus sur ces idées exclusives funestes en législation. 11 y en a bien d'autres encore qui ont successivement régné et qui se sont paitagé les suffises et l'assentiment des penseurs. Ici on à voulu que la législation fût sévère, juste, et rien déplus; là, qu'elle prit en conùdération tous les motifs de l'action et qu'elle consultât surtout le mérite de la
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personne ; ici , qu'elle n'employât que \ei moyens extérieurs de U peine et de la récompense ; là , qu'elle se proposât d'agir par des moyens intérieurs sur l'intérieur de l'homme , et fôt plus occupée à prévenir qu'à réprimer , comme si la perfection de la législation ne consistait pas à employertour-à-tour, à rapprocher, concilier, réunir, contre-balancer, adoucir l'une par l'autre , et fondre dans un seul tout toutes ces idées, qui séparément n'expriment qu'un des côtés de la nature humaine, et qui ne l'expriment tout entière qu'en tant qu'elles sont amalgamées ensemble.
L'éducation qui doit tendre au déve^ loppement harmonique de toutes les facultés de l'homme, qui doit développer, dans chaque individu, le genre de perfection auquel il est propre et qui seul est analogue à sa nature, n'a-t-elle pas partagé le sort de la religion 'et de la législation ? N'a-t-elle pas même plus souiTert
quecesdemièresde la passion des hommes pour les idées exclusives ? Cependant , plus que tous les autres aiis et toutes les sciences , elle aurait dû être à l'abri de ce genre d'erreurs , parce qu^elle ne s'occupe quedesindividus, qu'elle doit tenir compte de toutes les difFérences individuelles , et laisser à chaque homme , ou donner à chaque homme, uoe empreinte particuhère et une physioDonoie propre. N'a-t~on pas vu se succéder à cet égard des systèmes où, tour-à-tour , chaque faculté, élevée au premier rang, paraissait seule mériter l'attention des instituteurs? L'histoire de l'éducation , dans les temps modernes, ne serait que l'histoire des méthodes exclusives.
Rien pour la mémoire , tout poiu* la mémoire; c'est-à-dire des matériaux sans pensée vivifiante et ordomiatrice , ou la pensée sans matériaux qu'elle puisse élahoTtr , et sans objets auxquels elle puisse s'appliquer. Point d'idées confuses, d'a-
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bord des idées claires; rien que des idées confuses , comme si Fod pouvait empêcher la nature de nous envoyer des flots d'impressions diverses dansTeoiànce , et qu'il n'y eût pas un âge seul propre à l'inoculation de la pensée , ou comme si l'on ne devait pas , par degrés et insensiblement, se rendre raison de ses richesses, les apprécier et les ranger, afin de séparer l'or de l'alliage. Produire peu , recevoir beaucoup, c'est oublier que l'homme est un être actif et le traiter comme un simple être passif; recevoir peu , produire beaucoup , c'est perdre de vue que l'un est toujours en raison de l'autre , et que l'esprit humain donne la forme aux objets, mais qu'il ne saurait les créer. Nourrir l'imagination de préférence , etcondanmer par là même l'entendement à prendre des images pour des idées, et ta raison,' à substituer un monde fantastique au monde réel ; éteindre ou affaiblir l'imagination , et reléguer l'homme par là même dans le monde des sensations, l'enlever pour tou-
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jours à l'idéal , lui fermer la route des in- Tentions et lé chemin des découvertes.
Donner tout à l'e^i-it, rien au sentiment; tout au sentiment et rien à Tesprit j de la lumière sans chaleur vaut-elle mieux que la chaleursanslumière? ou bien ces deux états de l'àme ne sont-ils pas également imparfaits , pourpeu qu'on les isole l'un de l'autre ? Se décider tout entier pour l'un ou pour l'autre , n'est - ce pas consentir à ignorer le fini ou à méconnaître l'infini?
Du sérieux dans l'instruction et dans le travail qui prépare Thonime au sérieux de la vie et dorme de la trempe au caractère , mais qui sans aucune espèce de tempérament peut assombrir l'àme et décolorer l'existenoe ; du plaisir et de ta gaieté , point de gêne ni de contrainte dansl'instruction, ce qui né peut former que des esprits frivoles et des caractères légers. Les sciences avant les lettres, les lettres avant les sciences ; — sont autant de prinnpes différens, qui ont donné naissance à différentes méthodes d'instruction.
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Des habitudes, et plus tard des idées , ou les raisons des habitudes , parce que l'enfant est machine avant d'être raisonnable , ou même avant d'être susceptible déraison; d'abord des idées et puis, à leur suite, des habitudes, parce qu'il n'est pas de la dignité de l'hoiome d'agir sans savoir pourq^oi il agit. Eclairer l'entendement pour fortifier la volonté , comme si on ne mai:chait pas sans cesse à côté de seslumières,et qu'il n'y eût pas loin d'une pensée à une action; fortiBer la volonté pour aller a l'entendement en risquant de donner de l'opiniâtreté et un entêtement aveugle au lieu, de donner du caractère.
Des privations, et peu de jouissances; beaucoup de jouissances , et peu de privations. De la facilité , de la tendresse , de l'indulgence ; ou de la sévérité et de la crainte. L'obéissance stricte et aveugle; la liberté sans obéissance. Le travail au nom du devoir; le travail au nom du plat^r.
Des sentinxens religieux avantles lumières; les lumières sans les seotimens religieux;
^— sont autant de principes difiërens qui aiA donné naissance à différentes méthodes d'éducation.
On Toit dé)à , par ce tableau rapide, que toutes les méthodes d'instruction et d'édacatioo sont vicieuses quand on en fait des méthodes exclusives , et que toutes ont quelque prix en tant qu'elles présentent toutes un côté de la nature humaine qu'il ne laut pas négliger. Elles orrt presque toutes raison dans ce qu'elles admettent , et tort dans ce qu'elles excluent. C'est moins par ce qu'elles font , que par ce qu'elles n^igent, qu'il faut les attaquer.
Ce qu'il y a de certain, c'est que , du moment où l'on s'abandonne à l'une d'elles entièrement , on risque de faire , des enfinns , des êtres mutilés dans leurs facultés morales , des hommes dégradés ou monstrueux, des machines sans intelligence on des intelligences sans organes et sans moyens d'action. On verra , d'un côté , de la volonté sans lumières, de l'autre.
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des lumières sans volonté j ici , de firoids raisoilneurs sans mouvenient d'imagiitatlon et de sensibilité, et sans foyer d'enthousiasme ; là , des imaginations exaltées, ou des âmes fondantes de sensibilité, sans force d'arrêt ni d'action , sans mesure et sans énergie.
Parcourir en détail , en les soumettant à la coupelle d'un examen sévère, toutes les méthodes excltiùves d'instruction et d'éducation , afin de montrer combien elles sont fausses dans la théorie, et dangereuses dans la pratique, serait l'objet d'un ouvrage j et non d'un mémoire.
Aujourd'hui la métliode synthétique dans l'instruction parait l'emporter exclusivement sur la méthode analytique. La construction et l'intuition prc^ressive des objets sont préférées à tout, et la marche qui va du simple au composé, l'est à celle qui va du composé au simple. Ces deux méthodes ont toutes deux leurs avantages,
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et elles mènent au but quand elles sont combinées i isolées , elles pourraient facilement avoir les înconvémensde toutes les idées exclusives.
SaToir, c'est produire ou recevoir les impressions des idées et des objets-igue le monde extérieur vous présente , et les élaborer. Ce n'esf pas le résultat de la science , c'est le travail de la science qui est véritablement intéressant; quand on n'arri^i^ait jamais au but, peu importe poutir^^u'on en approche et qu'on marche toujours.
La perfection de l'intelligence humaine .consiste dans ^ une certaine réceptivité, comme dans une certaine activité spontanée et propre. 11 faut que la réaction soit égale à l'action.
La méthode synthétique développe l'activité propre et spoErtanée , ou la force productrice de l'intelligence humaine ; la
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métbode analytique développe U réceptivité de cette iotellïgence. Or la perfection de l'homme résulte du développement harmonique de ces deux côtés diSërens de la nature humaine. La première , nous donne la forme sans la matière ; la secDode , la matière sans la forme.
C'est dans le premief âge que la réceptÏTité a le [rfus de foroe et ^élasticité ; tous les sens sont ouverts à la nature e^ière , et la nature y précipite des flots d'impressions diverses. U seoihle que l'âme rassemble et prépare les matériaux de sob travail. L'activité propre et spontanée doit paraître ^us tard.
Cette multitude d'Idées confuses , de faits entassés Lesuns surles autres, d'images et de mots qui remplissent l'âme dans le premier âge , sont, pour l'âme, ce qu'est, pour la t^re, le contact que te labour produit entr'^e et l'atHO^hère , et le piiocipe de sa fécondité. L'âme s'imprègne de
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particules DUtritives , et alors , quand on lui ÎBOcule le germe delà prisée, ce germe attire à lui , par des affinités secrètes , tout ce qui se trouvait accumulé dans les profondeurs de Fàme , et le développe- . meut se £ùt avec rapidité.
Alors l'homme suit , dans le traTail de son développement, le travail de la création. X^e chaos saturé d'élémens matériels précéda la lumière ; et c'est dans le chaos d'idées confiises , qui forment et doivent former le premier apanage de l'homme^ que l'homme doit dire : que la lumière aoii! et la lumière sera.
Comme on prouve , par la nature de l'homme, qu'il faut employer égalemeat les deux méthodes principales, oo peut prouver la même chose par la nature des sciences. 11 y a deux sortes de sciences :
les sciaices qui créent leur objet, et qui construisent les êtres sur lesquels elles opèrent; et les sciences à qui leurs objets
sont donnés, et qui tâchent de les connaître, soit en les observant, soit en les ana^sant , soit en faisant avec eux des expériences.
La méthode synthétique dans renseignement n'est applicable qu'aux premières ; la méthode analytique est la seide qui , contienne aux secondes. Quand je pars d'une idée simple que je produis, je procède de compoàtion en composition j quand je pars de ce. qui m'est donné , et ce qui est donné est toujours composé, ne fût-ce que de l'objet et de celui qui se le représente, je procède de décômpositioB en décomposition j et j'arrive à ce qui est simple.
La méthode de Pestalozzi n'a fût une' si grande fortune que par la maladie géné- . raie qu'elle a rencontrée, de construire la nature. Au fond elle n'est pas naturelle, c'est-à-dire elle n'est pas conforme à la marche que suit la nature dans le déve-
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loppemenl de l'homme abandonné à luîméme. La nature ne va pas du simple au composé , mais du composé au simple.
Ce n'est pas tme raison suffisante de rejeter cette méthode , ni même de la combattre; l'homme est un enfant de l'art; il s'agit seulement de savoir , dans chaque cas donné , si l'art mène au but.
Or il me semble qu'il Taut mieux que lliomme commence par la confusion des idées que de commencer par la clarté. De cette manière il est plus riche en faits quand il vient à débrouiller cette masse d^dées coifeises , que tout a concouru à lui donner. La lumière qu'il y porte est à lui , et il déploie alors une plus grande activiié.
D'ailleurs , en suivant cet ordre , l'homme ne rejettera pas ce qui est essentiellement obscur et confus » et ce qui doit I9 rester , c'est-à-dire le seotimeiit. Ce
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qu'il y a de plus réel daos runivers et dani l'homme , ce qiù a le plus de prix pour l'esprit et pour le cceur , ne saurait être ni construit , ni calcula , ai mesuré.
On ne peut donner eux enfans une jde'e intuitive que des grandeurs et des qualités sensibles. En voulant tout ramener à l'intuition , comme la chose est imposable , on risque de négliger tout ce qui est audessus des sens, ou de donner des doutes sur l'existence de ces objets.
Peut-être le premier principe eu fait d'éducation et d'instruction , .c'est que y dans le choix de la méthode ,*il faut toujours se jeter du côté opposé à celui que la nature a soigné , enrichi , fortifié , de crainte que le développement de l'homme ne devienne un développement partiel.
Par là ou empêche la formation des monstres dans l'ordre moral , et On n'arrête pas le développement des hommes de génie. Quand la nature a donné, à l'une