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est morte, les architectes l'ont tuée. On s'arrache les clients, on aspire aux honneurs, aux décorations. On songe à l'Institut. On perd de vue l'essentiel : l'idéal. » Et pour faire pendant à celte énergique boutade d'un architecte français, M. Maquet, directeur de la classe' des Reaux-Ârts de l'Académie de Belgique, proclamait publiquement, il y a quelques mois, l'impuissance absolue de l'architecture contemporaine à concevoir une œuvre originale et à créer un style. Mais l'écrivain qui s'est montré le plus virtuose et le plus spirituellement pamphlétaire dans ses malédictions, c'est assurément J. K. Huysmans. « Les architectes, a-t-il écrit dans Certains, élèvent des monuments saugrenus dont les parties empruntées à tous les âges constituent, dans leur ensemble, les plus servîtes parodies qui se puissent voir. » Il a traité l'Opéra de Paris de misérable potpourri et comparé le palais du Trocadéro à un ventre de femme hydropique couchée la tête en bas. élevant en l'air deux maigres jambes chaussées de bas à jour et de mules d'or !

Je pourrais multiplier les citations. Nous trouverions partout la même amertume, le

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même découragement, la même ironie. Nous examinerons tout à riienrc jusqu'à quel point rarc'liitecture contemporaine mérite cette « indignité » Voyons à présent les remèdes préconisés par les bons esprits, par ceux entre autres qui adoptent la doctrine de Viollet-le-Duc. Ces remèdes, en vérité, sont excellents.

L'architecture, dit-on, pour être grande, doit exprimer nos besoins, nos goûts, notre civilisation. Elle ne peut aspirera cette vie supérieure, à cette beauté symbolique, qu'à la condition de découvrir l'emploi rationnel des matériaux modernes : le fer. le béton armé , la brique de verre ou la brique émaillée, par exemple; et de réaliser l'union harmonieuse de ces éléments nouveaux avec les matériaux traditionnels : pierre, granit, marbre, brique, bois. (iCtle mise en œuvre et ces combinaisons transformeront le répertoire des formes, des lignes, des couleurs et revivifieront l'art de bitir. L'architecte a donc avant tout à se préoccuper des qualités plastiques des matériaux ; il devra sentir, dominer ces ressources de la construction, en tirer des effets expressifs comme un peintre obtient des harmonies par des juxta-