I. AlU.HilKr.TLHK MODKRM

positions et des mélanges de tons. C'est en redevenant coii-^/rucfcia- que l'architecte redeviendra un artiste.

Tel est le credo nouveau des architectes, tels sont les dogmes auxquels on retourne. Us sont d'une logique inattaquable, ils sont la vérité môme.

Pourquoi, en effet, l'architecture grecque garde-t-elle à nos yeux un incomparable prestige d'art? Parce qu'elle est en rapport intime d'équilibre de mesure, d'harmonie, avec la société qui l'enfanta. Elle est comme une projection tangible et formelle de l'âme hellénique. Le Parthénon a l'ampleur et la subtilité d'un dialogue de Platon. Comment l'architecte grec a-t-il réalisé cette transcréalion du génie de sa race ? En étudiant les matériaux en usage, en faisant dériver de l'anatomie du marbre, non seulement les proportions des moindres membres de son œuvre, mais encore le principe de la stabilité simple par superposition des matériaux appareillés; c'est dans la connaissance de la pierre aussi qu'il a trouvé le secret de son style en plate-bande à la fois si clair et si nuancé.

Si nous passons à l'art du moyen âge, nous voyons se produire la même et mira-

'• I. ART CONTEMPiUlAIN

culeuse transpositioD du caractère d'une société dans les lignes, les saillies, les combinaisons architecturales. Construit à riraase d'une société aristocratique et fermée, le temple païen restait la demeure des dieux et des prêtres. La cathédrale, au contraire, symbolise la religion universelle du Christ. Elle est la prière concrète des foules. Chaque pierre 6gure une croyance individuelle. Ne vil-on pas en effet, des seigneurs, des femmes, des bourgeois traîner les pierres énormes de l'église de Sainl-Pierre-sur-Dives, el les populations de la Normandie n'aidèrentelles pas avec le même élan les sublimes ouvriers de la cathédrale de Chartres ? Or. le maître des œuvres, comme on disait au xui' siècle, avait, lui aussi, demandé un principe conducteur à l'élude des matériaux et créé la voûte sur croisée d'ogives d'où découle tout un système de construction merveilleusement logique et jusliGc dans ses moindres détails de beauté décorative par des nécessités pratiques et utilitaires. Les Grecs étaient des « appareilleurs, des assembleurs, des erapilcurs de pierres' ». Les gothiques, représentants, d'une humanité plus

■ Viullet-le-Duc.