L ARCHITECTURE MODERNE

d'Olto Wagner est assurément l'architecte Ollbrich, âgé de trente ans à peine. L'œuvre qui fonda sa réputation est le Palais de l'Exposition de la Sécession à Vienne. Cet édifice a tous les caractères décoratifs du style sécessionniste : les fenêtres à meneaux quadrillés, les parois plates avec une décoration picturale, (sans rapport malheureusement, avec la structure i, l'obsédante ligne «en fouet» empruntée aux Belges, la bandelette de Wagner, le damier égyptien, le rouleau ou grosse volute pleine. On y constate encore l'admiration des sécessionnistes pour l'art égyptien dans une très belle frise décorative. Rappelons que Viollet-le-Duc a, le premier, dans nos temps, proclamé la haute valeur constructive et décorative de l'architecture égyptienne.

Les artistes de Darmstadt

Le groupe des artistes de Darmstadt, fut rassemblé par Ernest-Louis, grand-duc de liesse, qui mit à leur disposition un terrain où ils élevèrent un certain nombre d'habitations, décorées, meublées par leurs soins, et un Palais du Travail réunissant les ateliers des peintres, sculpteurs, etc. Toute la partie architecturale est l'oeuvre du jeune architecte Ollbrich ; les autres artistes groupés par le grand-duc de Hesse, sont : MM. P. Behrens, Christiansen, Patriz Iluber, Karl Schmolle, Gluckert, Habich, Keller, Bosselt, Deilers, etc. La « colonie artis-

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lique » l'éla, en 1901, sa fondation par une cérémonie d'un caractère mystico-esthétique dont le grand -prêtre-régisseur fut le décorateur P. Behrens, lequel écrivit à cette occasion une proclamation lyrique où on lit :

« Aujourd'hui nous voici debout dans un a chaud matin. La nuit qui précéda ce réveil « fut longue et longtemps nous rêvâmes. Nous « rêvions des temps anciens parce qu'ils furent « beaux, et nous soupirions, et nous nous « sentions presque heureux dans notre malce heur. Chantons et rions à présent, car nous « nous éveillons. Nous nous éveillons à des « jours nouveaux, nous avons devant nous une (i ère de joie et nous vivons un temps où com- « mence du Nouveau... »

Bien entendu, c'est le style sécessionniste qui domine dans l'architecture de Darinstadt. A citer la création par le décorateur Chrisliansen — qui lit d'ailleurs son éducation à Paris — du joli motif décoratif de la Rose. J'emprunte à M. Léon Govaerts, ex-président de la Société centrale d'architecture de Belgique, les quelques critiques suivantes suggérées par les constructions de Darmstadt et consignées dans des Xolea de Voi/age. « Dans les détails extérieurs on remarque une tendance vers une formule de lignes tombales tirées des époques primitives. .. Trop de raideur géométrique et pas assez de souplesse élégante dans le modelé... Par-ci parlà, des effets sépulcraux qui doivent donner

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des idées bien noires aux habitants de ces demeures ». Cette impression est à rapprocher du morceau lyrique de Peter Behrens saluant avec transport une ère de joie. Il n'en est pas moins vrai que les artistes de Darmstadt comptent parmi les plus sincères et les plus remarquables d'à présent.

Ajoutons que le style viennois fut révélé aux Français par les jolies installations autrichiennes de lExposilion universelle de 1900. Elles étaient en grande partie l'œuvre de l'architecte Baumann. Le même artiste construisit à l'Exposition de Turin l'élégante « villa austriaca ». Le style sécessionniste s'est affirmé une fois de plus d'ailleurs à Turin, l'architecte des bâtiments de l'Exposition, M. Raimondo d'Aronco étant complètement rallié à cette école; on a même pu remarquer que les éléments décoratifs de cette architecture — les bandelettes, le damier, le fouet, le boudin, le feuillage stylisé et découpé en rectangle, etc., — se codifiaient avec trop de rigueur. L'entrée triomphale de l'Exposition de Turin avait l'aspect (f pylône » que M. Ollbrich a donné à son « Ilaupt- Portai » de la colonie artistique de Darmstadt.

École fuaxç.xise

Les précurseurs, nous l'avons dit, furent Labrouste et Louis Duc.

La lîibliothèque Sainte-Geneviève est la pre-

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mière œuvre iiiipoiiaiile de Labrouste. « Toule la conslruclion, dit M. Magne dans .1/7 el Décoralinn (février 1(S1>8), est accusée avec une sincérité absolue et chaque détail concourtà l'unité d'une œuvre où s'accuse partout la volonté d'un maître. Il semble que Labrouste ait prévu le reproche d'austérité qu'on pourrait adresser il ce beau monument. Il eût souhaité, dit-il, de le placer au fond d'un jardin; aussi, al-il peint des arbres sur les njurs île son vestibule, s excusant de remplacer ainsi par un « jardin en peinture » les belles allées de marronniers ou de platanes qui eussent précédé l'entrée. »

bans la Bibliothèque nationale, ajoute M. Magne, Henri Labrouste « chercha courageusement à plier les formes de larl antique aux nécessités des programmes nouveaux,.. C'est seulement en 18o9 (jue Labrouste fut chargé d'agrandir la Bibliothèque nationale et c'est au centre de l'éditice qu'il plaça celle salle des Imprimés divisée en neuf travées par de lines colonnetles de fonte portant neuf coupoles à ossature nu'lalli(|ue ». Ce n'était pas la première fois que le fer apparent était utilisé comme élément constructif el décoratif — les Halles de l'aris datent, en eiïet, de IS.-i6 ; mais c'était la prennére fois, peut-on dire, en parlant de la salle des Imprimés, qu'un architecte le sentait el l'employait avec une véritable juiissance esthétique, A colé de Labrouste, Louis Duc apparaît également comme un novateur :

L AUCHITECTURK MODERNE oh

« Sous sa main les formes empruntées à l'art antique ont pris un caractère d'élégance originale, qui retient et charme le visiteur. »

Une époque de stérilité succède aux tentatives de Labrouste et Duc. Nous n'aimons guère l'école de Garnier. Quant à la fameuse galerie des machines, on peut dire avec Hiiysmans : « qu'au point de vue de l'art, elle constitue le plus admirable effort que la métallurgie ait jamais tenté ». Elle est l'œuvre d'un ingénieur hardi, non d'un architecte de talent. Je ne crois pas devoir m'élendre sur la Tour Eiflel « ce grillage infundibuliforme ».

Suivant l'exemple de la Belgique, les constructeurs de la maison particulière commencent à délaisser les « styles traditionnels ». L'architecture privée se réveille en France depuis quelques années et grâce aux elTorts de MM. Plumet, Selmersheim, Benouville, Sauvage, Majorelle, Simbnet, Lambert, etc.

Rien de définitif à citer pourtant. La meilleure maison de rapport élevée à Paris depuis cinq ou six ans, est celle de M. Simonet (rue Boursaultj. On a beaucoup et mal imité l'architecte belge Horta, à Paris. De là le ridicule « style Ténia » dont les Parisiens se sont moqués avec raison.

Un mot pour finir de l'église de N.-D. de Fourvière à Lyon. Ce monument fut commencé par l'architecte Bossan et continué par Sainte- Marie Perrin, élève de Bossan. La silhouette d'ensemble est très discutable ; mais l'œuvre.

;iO l'aht contemporain

bien qu'inachevée, vaut, dès à présent, par des détails exquis, et marque une sérieuse étape dans la rénovation architecturale. M. Bossan. artiste pieux, animé d'une foi enthousiaste, a rétabli sur t.es chantiers le système des corporations et quelques-uns des ouvriers d'art, placés sous ses ordres, ont exécuté des chel'sd'œuvre. Il faut attendre l'achèvement de N.-D. de Fourvière, pour juger cet édifice très original, dont la décoration très riche et très rigoureuse à la fois, a de vagues affinités avec le style assyrien.

ÉCOLK SCANDINAVE

Le fondateur en est l'archilecte-décorateur Boberg, qui organisa les sections suédoises à l'exposition de Paris en 1900 et à l'Exposition de Turin en 1902. L'œuvre la plus connue — et sans doute la plus caractéristique de cette école — est le beau pavillon finlandais de l'exposition de Paris. L'architecte en est M. Saarinen, disciple, croyons-nous, de M. Boberg. « De l'extérieur, a écrit M. Soulier, les proportions, les grandes lignes, la silhouette générale, avant même que l'on se rende compte de rîiprrnu'nt des détails, donnent une impression parfaite d'accord et d'originnlilé ; les portails larf;cmonl cintrés, la toiture aiguè reposant sur des demi-tourelles, la forme si particulière du campanile bombé, qui domine le tout avec ses arêtes dune courbe charmante,

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tout cela séduit irrésistiblement et le plaisir de l'œil va de concert avec la satisfaction logique de l'esprit... Point d'utilisation de formules classiques, de colonnes toutes faites ou de chapiteaux dont on n'a qu'à prendre un moulage, mais le retour continuel et direct au monde animal et au monde végétal pour y trouver des formés inédites ». On a beaucoup remarqué, à l'intérieur, les grandes fresques décoratives de M. Gallen, dont le caractère s'associait intimement au style de M. Saarinen.

École écossaise

Le plus célèbre des architectes modernistes de la Grande-Bretagne, M. Baillie-Scott est écossais. Il convient de citer à côté de lui. M. Mackintosch — plutôt décorateur. C'est un artiste du plus haut mérite. Il a composé pour l'exposition de Turin en collaboration avec sa femme un « Salon de la Rose », d'une délicatesse et d'une originalité d'invention tout à fait remarquables. Son influence sur l'art contemporain ne tardera pas à se faire sentir.

École uelge

Il y a dix ans à peine, et bien que la statuaire et la peinture fusent représentées par des maîtres de premier ordre, l'architecture et les arts décoratifs de la Belgique restaient confinés dans l'académisme gréco-romain et dans l'imi-

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talion — encore florissante, hélas ! aujoiird'luii — des diiïérenls styles gothiques et de la ilenaissaiicc llaniande. L'arcliilecte Haiat — le maître de M. Victor llorla — se servit toutefois avec infiniment de goût des formules classiques et construisit le Palais des Beaux-Arls de la rue de la Régence, qui, pris en soi, est un chefd'œuvre de pureté et de noblesse. Mais lialal poussait l'amour de l'art grec jusqu'à la superstition et au servilisme le plus absolu. Il n'admettait point que l'on cherchât de la nouveauté après Iclinos et Callicratès. Victor Horta, ayant un jour dessiné avec quelque souci d'originalité un socle pour un projet de monument : « Comment! s'écria Balat avec indignation, vous osez inventer des profils, alors que les Grecs nous ont laissé d'inégalables chefs-d'œuvre ! » (1 est contre un tel état d'esprit que la jeune génération des archilectcs et des décorateurs belges a dû lutter et lutte encore pour imposer ses œuvres vivantes,- inspirées non plus de formes et de canons morts, mais des besoins de la civilisation ujoderne.

Deux architectes belges sont universellement cités comme les rénovateurs de l'art architectural : M. M. Ilankar et llorta. Tous deux construisirent leur première maison « mndernc » la même année (i8'.>3i. Il serait donc vain de vouloir établir la jtriuiilé d'invenlinn de l'un ou de l'aulre.

ilankar est morl il y a trois ou quatre ans

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avant d'avoir donné sa pleine mesure. « Dès ses débuis, lisons-nous dans Art et Décoration ' il afiirma pratiquement les principes d'une architecture rationnelle, dégagée des réminiscences de périodes abolies, conçue dans l'unique préoccupation de la destination de l'édifice et des nécessités de la construction. Comme décoration beaucoup de sobriété, des motifs tantôt empruntés à la nature et stylisés, tantôt purement linéaires. Aucune dissimulation dans la bâtisse. Les matériaux apparents, honnêtement montrés sans maquillage, mais en les faisant participer à l'ensemble décoratif, au concert de tous les éléments mis en œuvre ». La maison du peintre CiamberJani à Bruxelles peut être considérée comme la création la plus complète et la plus heureuse du regretté novateur : composition très animée, très joyeuse et très élégante aussi avec sa brelèque légère, ses deux grandes baies cintrées, sacorniclic noble et gracieuse. De plus, faisant entrer dans la pratique l'une des plus heureuses inspirations de l'art décoratif nouveau, Hankar dessinait lui-même les moindres détails de l'intérieur...

Bien que sa mort trop prompte ne lui ait pas permis de développer avec une logique et une fermeté suffisantes son système architectural, bien qu'il n'ait point réalisé dans une oeuvre absolument définitive l'accord de toutes ses

' Numéro de septembre IS'.ll : L'.l;7 drcord/if en llelt/ifjue. par M.M. .Mans et (1. Soulier.

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forces créatrices, son art, néanmoins, mérite le respect profond et l'admiration la plus vive. Si l'on songe à l'aflligeante pauvreté ou à la sotte prétention de notre architecture bourgeoise d'il y a dix ans, si l'on parcourt les quartiers récents de Bruxelles, où se multiplient les façades riantes et variées, on saisira immédiatement combien fut féconde, rapide, miraculeuse, l'action que ce chercheur obstiné exerça parallèlement avec Horta. Et nous pouvons rappeler aussi, non sans fierté, que llankar fut l'un des principaux décorateurs du Palais colonial de Tervueren, où, pour la première fois, le «style nouveau » était soumis au public des expositions. L'art de nos jeunes constructeurs en a même gardé le surnom populaire du « style Congo! » Cette exposition de Tervueren eut lieu en 1897. Outre l'architecte Hankar, MM. Vandevelde. Hobé, Crespin y collaborèrent largement.

Hankar disparu, la Belgique gardait tout de même un architecte puissant dont la maîtrise originale et souple, la hardiesse élégante, les visions claires et raflinées à la fois ont acijuis une célébrité à laquelle, depuis deux ou trois siècles, les constructeurs n'osaient plus prétendre. Je parle de M. Victor llorta, et l'on peut dès à présent dire Horta toutcourt. L'action de llitrla, ai-jc dit, est parallèle à celle de Hankar; elle e>t aulre; elle est plus puissante; elle est délinitivc. llorta a créé un slyliî logi(]uc. équi-