É1NUMÉRA.TI0N DES ORGANES

trouver toujours réunies sur la même plante les diffe'rentes parties que nous venons d'énumérer rapidement ; plusieurs d'entre elles manquent tr(S-souvent sur le même végétal. C'est ainsi , par exemple , que la tige est quelquefois si peu développée , qu'elle paraît ne point exister, comme dans \e plantain , \^ primevère ; que les feuilles n'existent pas du tout dans la cuscute; qu'on ne trouve pas de corolle dans tous les Monocotylédons , c'est-à-dire qu'il n'existe alors qu'ui>e seule enveloppe autour des organes sexuels -, que cette seule enveloppe disparaît quelquefois , comme dans le saule , etc. ; que souvent encore la fleur ne renferme que l'un des deux organes sexuels , comme dans le coudrier , où les étamines et les pistils sont contenus dans des fleurs distinctes ; ou enfin que les deux organes sexuels disparaissent quelquefois entièrement, et la fleur alors est dite neutre, comme dans la boule-de-neige (viburnu?n opulus), Yhortensia, etc.

Cependant , dans les difierens cas que nous venons de citer , cette absence de certains organes n'est qu'accidentelle , et n'influe pas d'une manière marquée sur le reste de l'organisation ; en sorte que ceux de ces végétaux dans lesquels ces organes manquent ne s'éloignent point sensililement , ni dans leurs caractères extérieurs, ni dans leur mode de végétation et de reproduction , de ceux qui les possèdent tous.

Mais il est d'autres végétaux qui , par la privation constante des organes sexuels , par leurs formes extérieures, la manière dont ils végètent et se reproduisent , s'éloignent tellement dos autres plantes connues , que de tout temps ils en ont été séparés pour former une classe à part. C'est à ces végétaux que Linuée a donné le nom de cryptogames , c'est-à-dire de plantes à organes sexuels cachés ou intvisibles, pour le§ distinguer

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des autres végétaux connus , dont les organes sexuels sont apparens , et qui avaient reçu pour cette raison le nom de phanérogames.

Les cryptogatnes sont fort nombreuses •, elles constituent environ la septième ou huitième partie des cinquante à soixante mille végétaux connus aujourd'hui.

Comme elles sont dépourvues de graines , et par conséquent d'embryon et de cotylédons, on les appelle aussi Inemhryonées Ou yicoUjUdoncs. On arrive donc ainsi à trouver dans les végétaux trois grandes divisions fondamentales , tirées de l'embryon , savoir :

i" Les Inemhryonés ou Acotylédons , c'est-à-dire les plantes dans lesquelles on n'observe ni fleurs proprement dites , ni par conséquent d'embryon et de cotylédons ; telles sont les Fougères, les Moussas , les Hépatiques , les Lichens , les Champlgiioits , etc.

Les Emhryonés ou /^A a «Ê^ro^yawe^, plantes pourvues de fleurs bien évidentes , de graines et d'embryon. On les distingue en :

2° Monocotylédoncs , ou celles dont le corps cot}— lédonaire est d'une seule pièce , et développe une seule feuille par la germination ; tels sont les Graminées , les Palmiers , les Liliacées , etc. ;

3° Et en Dicotylédones, ou celles dont l'embryon offrant deux cotylédons développe deux feuilles séminales parla germination •, par exemple : les chênes , les ormes , les Labiées , les Crucifères , etc. Le nombre des végétaux dicolylédons est plus considérable que celui des acotylédons et des monocotylédons réunis.

Telles sont les grandes divisions fondamentales établies dans le règne végétal. Nous avons cru devoir les exposer ici en abrégé , et en donner une idée succincte , parce que , dans le cours de cet ouvrage , nous serons fréquemment obligé d'employer les noms CCacotylédons ,

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de vionocotylêdons , et de dicotyJèdons , qui , s'ils n'eussent point été définis d'abord , eussent nécessairement arrêté l'ordre naturel des idées. C'est ici que nous sommes forcé de convenir que la marche des sciences naturelles n'est point aussi rigoureuse que celle des sciences physiques et mathématiques. On ne peut pas toujours, dans l'exposition des faits et des notions fondamentales qui appartiennent à l'histoire naturelle, procéder strictemenl du connu à l'inconnu. Il est souvent impossible d'éviter de passer par certaines idées intermédiaires, non encore définies, et de supposer dans ceux pour lesquels on écrit, des connaissances qu'heureusement ils possèdent presque toujours.

Kous avons , autant cpie possible , clierché à remédier à cet inconvénient dans l'exposition de ces notions élémentaires. Nous nous sommes eflorcé d'exposer les faits dans leur dernier degré de simplicité , afin que ceux même qui n'ont encore aucune connaissance de cette science pussent aisément suivre le développement successif dans lequel nous allons entrer au sujet des diflérens organes des végétaux.

Division -les La vic dans les végétaux se compose de l'exercice de geuuren'dJu*ï tlcux grandes fonctions, la nutrition et la reproduction fiasses. ^^ génération. Elle est par conséquent plus simple que

dans les animaux , où l'on trouve de plus les fonctions de relation , c'est-à-dire la locomotilité et la sensibilité , destinées à les mettre en rapport avec les corps ou les êtres qui les environnent. Toutes les parties, ou tous les organes dont se compose le A'égétal , concourent à l'une ou à l'autre des deux fonctions qui lui sont propres. Il nous a paru convenable de les diviser en deux classes : Org=.nes de la 1° Suivaut qu'ils servent à leur nutrition, c'est-à-dire à puiser dans le sein de la terre ou de l'atmosphère les

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substances nutritives propres à leur développement : on les appelle alors organes de la nutrilion ou de la végétation. Tels sont la racine, la tige, les bourgeons et les feuilles, etc.

2° Suivant qu'ils servent à la reproduction de l'espèce : q^^^^^^ ^^ i^ on les nomme organes de la reproduction ou de lafruc- génération. tification. Tels sont la fleur , ses diflërentes parties , et le fruit qui leur succède.

Nous commencerons d'abord par étudier les organes de la nutrition ^ et nous ferons suivre cette étude de celle des organes de la. Jructijïcation.

L'ordre le plus naturel des idées eût été sans doute de commencer par étudier les organes de la plante dans la graine qui les renferme déjà à l'état rudimentaire -, d'en suivre ensuite les progrès ultérieurs jusqu'à leur état le plus parfait de développement; mais l'organisation de la graine étant, sans contredit, un des points les plus difficiles de la Botanique , il nous a semblé qu'il fallait d'abord accoutumer en quelque sorte nos lecteurs à des idées et à des faits plus simples , afin de les faire arriver ainsi par degrés aux parties les plus compliquées de l'organisation végétale.

Dcfinition.

PREMIÈRE CLASSE