DES ÉPINES ET DES AIGUILLONS

r.pines, -"^^^ épines [spinœ) sont des piqu ans formes par le

prolongement du tissu interne du végétal , tandis que les aiguillons (^aculei) ne proviennent que de la partie la plus extérieure des végétaux , c'est-à-dire de l'épiderme , dont on peut les détacher avec la plus grande facilité.

Leur nature. L'origine et la nature des épines ne sont pas nioins variées que leur siège. Ce sont presque constamment d'autres organes de la végétation déformés , avortés et devenus spinescens. Ainsi, ce sont les feuilles dans certaines espèces d'asperges de l'Afiique, les stipules dans le jujubier, le groseiller à maquereau. Très-souvent elles ne sont que des rameaux avortés: par exemple, dans le prunier sauvage. Aussi «cet arbre, transplanté dans uu

ÉPiNES ET AIGUILLONS. 201

bon terrain , change-t-il ses épines en rameaux. Le trono de quelques arbres est hérissé d'épines qui les rendent inabordables : telles sont les diverses espèces de Glcditschia. Les pétioles persislans de Vjstracjalus irac/acantha se convertissent en épines.

Suivant leur situation et leur origine j elles sont eau- Leur posiiion. îinaîres, quand elles naissent sur la tige , comme dans les cierges (^Cactus), les Gleditschîa.

Elles sont /erminales quand elles se développent à l'extrémité des branches et des rameaux, comme dans le prunier sauvage {^Prunus spinosa).

Axillaires ^ quand elles sont situées dans Faisselle des feuilles , comme dans le citronnier ( Citrus medica).

Jnfi'a-axiUaires , lorsqu'elles naissent au-dessous des feuilles et des rameaux, comme dans le groseiller à maquereau.

Enfin, elles peuvent être simples, rameuses , solitaires ou Jùsciculées. Ces expressions s'entendent d'elles-mêmes, et n'ont pas besoin d'être définies.

Les aiijuillons ont été regardés par quelques physio- Aigaiiions. logistes comme des poils endurcis. Ils sont très-peu adhérens aux parties sur lesquelles on les observe, et peuvent s'en détacher facilement , comme on le voit dans les Rosiers.

Les modifications qu'ils présentent quant à leur situation, leur forme, etc., sont les mêmes que celles desépines. Les épines, suivant les expériences de M. De Saussure, paraissent exercer une influence marquée sur Tatmosplière, en tendant sans cesse à en soutirer une portion de l'électricité qui y est contenue, et qui devient alors un agent actif de la végétation. Mais cependant nous de- . vous faire remarquer que tous les végétaux , même ceux qui sont dépourvus d'épines , exercent la même influence sur rélectricité atmosphérique.

202 rfUTRITION

BE LA. riUTRïTSON

NuTRiTioifi JVous venons d'étudier tous les organes de la végétation , c'est-à-dire tous ceux qui servent au développement et à la formation du végétal 5 voyons maintenant comment s'opère la nutrition , quelle part y prend chacun de ces organes en particulier , et quelles sont les conditions nécessaires pour qu'elle ait lieu.

La nutrition est une fonction par laquelle les végétaux s'assimilent une partie des substances solides , liquides ou gazeuses répandues dans le sein de la terre ou au milieu de l'atmosphère , et qu'ils y absorbent , soit par l'extrémité la plus déliée de leurs radicules , soit au moyen des parties vertes qu'ils développent dans l'atmosphère.

C'est en vertu d'une force particulière de succion , dont ces diverses parties sont douées , que l'on voit s'effectuer l'absorption de ces matières et leur introduction dans le tissu végétal. Nous ferons d'abord connaître la succion ou l'absorption exercée par les racines dans le sein delà terre , par les feuilles et les autres parties vertes au milieu de l'atmosphèrej puis nous décrirons la marche des sucs nourriciers , ou de la sève des racines vers les feuilles. Alors nous étudierons les phénomènes de la transpiration , de la respiration et de l'excrétion , et nous suivrons ensuite la sève dans son cours rétrograde des feuilles vers les racines.

§. i. De r Absorption ou Succion.

Nous avons déjà dit que c'est par les extre'milés de Absorption. leurs fibrilles les plus déliées que les racines absorbent dans l'intérieur de la terre les fluides et les gaz qui s'y trouvent répandus. Mais toutes les parties vertes des végétaux 5 telles que les feuilles , les jeunes branches, etc., sont également douées d'une force de succion fort remarquable, et concourent aussi à cette fonction fort importante.

Plongées dans le sein de la terre , les radicules capil- Les racines ai>^

'-' ... sortent par les

laires j pompent , par les spongioles qui les terminent, spougioks. l'humidité dont elle est imprégnée. L'eau est le véhicule nécessaire des substances nutritives du végétal. Ce n'est point elle qui forme la base de sou alimentation , comme le croyaient les anciens physiciens ; mais elle sert de dissolvant et de menstrue aux corps qu'il doit s'assimiler. En eôet , si l'on fait végéter une plante dans l'eau distillée , à l'abri de toute influence étranfrère , elle ne tarde pas à périr. L'eau seule ne Y^^ai» seule ne

O " t r sert pas a la nu-

sert donc pas à sa nutrition , quoiqu'elle y concoure tritiuu, aussi en partie , lorsqu'elle est décomposée et réduite à ses élémens. Il faut qu'elle contienne d'autres principes qui lui soient étrangers. D'ailleurs , les végétaux ne renferment-ils point du carbone, des gaz, des substances terreuses , des sels , et même des métaux à l'état d'oxides ou en combinaison avec les acides? Or , l'eau aurait-elle pu donner naissance à ces différentes substances? Voyons donc par quel moyen elles se sont introduites dans l'intérieur de la plante , dont elles sont devenues parties constituantes.

Comment le carbone s'est-il introduit dans les végc- Fonmiion du

n r^ A 1 15 f 1 I ii> 1 A. c irtone dans les

taux : Ce ne peut être a letat de pureté et d isolement , ■^.'mtcs. puisqu'alors il est fort rare dans la nature , et n'est pas

204 KUTRITION

soluble dans l'eau. Mais tout le monde connaît la grande : affinité du carbone pour l'oxigène ; on sait que l'acide carbonique , qu'ils forment en se combinant , est trèsabondamment répandu dans la nature , qu'il se trouve dans le sein de la terre , dans les engrais , le fumier qu'on y mêle ; que , soluble dans l'eau , ce liquide en contient toujours une certaine quantité. C'est donc à l'état d'acide que le carbone est porté dans le tissu des végétaux. Or, nous avons dit précédemment qu'exposées à l'action des rayons du soleil, les plantes décomposent Tacide carbonique , retiennent et s'assimilent le carbone , tandis qu'elles rejettent la plus grande partie de l'oxigène au-dehors. L'eau ne peut donc servir que de vébicule à cette substance alimentaire de la végétation.

Formation de Uoxigène fait également partie de la substance des végétaux. Il nous sera facile d'y expliquer la présence de ce gaz. En effet, comme le prouvent les expériences de Théodore De Saussure, les plantes ne rejettent point tout l'oxigène qui acidifiait le carbone-, elles en retiennent une certaine quantité. L'air atmosphérique qui circule dans les végétaux leur cède également une portion de l'oxigène qu'il contient ; mais c'est principalement l'eau qui , par la décomposition qu'elle éprouve dans le tissu végétal , décomposition dont les lois ordinaires de la chimie ne peuvent pas plus nous donner une explication satisfaisante que de celle de l'acide carbonique , lui fournit à la fois la majeure partie de son oxigène, et l'hydrogène qu'il renferme aussi en si grande proportion.

DerMote, L'azote, que l'on trouve dans certaines substances

végétales, tire évidemment son origine de la décomposition de l'air atmosphérique dans l'intérieur de la

„ .. , plante.

Formation ries 1

sels de mcuuï, Tellcs sout Ics différentes substances inorganiques qui

DES VÉGÉTAUX. 2o5

entrent essentiellement dans la composition du tissu végétal ; ce sont elles qui en forment la base. Mais il en est d'autres encore qui , sans faire partie nécessaire de leur organisation , s'y trouvent toujours dans des quantités plus ou moins considérables : tels sont la chaux , la silice , le carbonate , le phosphate et le malate de chaux , les carbonates de soude et de potasse , le nitrate de potasse, le fer, etc. Or, il est prouvé , d'après les expériences de M. Théodore De Saussure , que ces substances arrivent toutes formées dans l'intérieur du végétal. Déposées dans le sein de la terre ou dans l'atmosphère , elles sont dissoutes ou entraînées par l'eau qui les charrie et les transporte dans l'intérieur du tissu végétal.

Ce n'est point l'acte de la végétation qui forme ces Les matières substances, ainsi que Schrader, M. Braconnot et quel- formées, ques botanistes et physiciens l'avaient avancé. C'est la terre ou le imilieu dans lequel les végétaux se développent , qui leur cèdent en grande partie les alcalis , les terres et les substances métalliques que l'analyse chimique y fait découvrir. Ce fait, déjà prouvé par les nombreux essais de INI. Théodore De Saussure, vient d'être mis dans son dernier degré d'évidence par les expériences récentes de M. Lassaigne. Ce jeune et habile chimiste répéta de la manière suivante les expériences de M. Théodore De Saussure:

« Au 2 avril dernier , je plaçai , dit-il , dix grammes Expérience da de graines de sarrasin ( Poli/gonum FcKjopyrum) dans • ' ^"'^'S"^une capsule de platine contenant de la fleur de soufre lavée et que j'avais humectée avec de l'eau distillée , récemment préparée -, je la posai sur une assiette de porcelaine qui contenait un demi-centimètre d'eau distillée, et je recouvris le tout avec une cloche de verre , à la partie supérieure de laquelle il y avait un robinet qui,

au moyen d'un tube de verre recourbé en siphon et terminé par un entonnoir , me permettait de verser de l'eau de temps en temps sur le soufre.

» Au bout de deux ou trois jours les graines avaient germé pour la plus grande partie -, on continua de les arroser tous les jours, et dans l'espace d'une quinzaine elles avaient poussé des tiges de six centimètres de hauteur, surmontées de plusieurs feuilles.

» On les rassembla avec soin , ainsi que plusieurs graines qui n'avaient point levé , et on les incinéra dans un creuset de platine ; la cendre qu'on en obtint pesait 0,220 grammes ; soumise à l'analyse , elle a donné 190 de phosphate de chaux , 26 de carbonate de chaux , et 5 de silice.

"» Dix grammes de ces mêmes semences incinérées fournirent la même quantité de cendre , formée exactement des mêmes principes. »

Il résulte évidemment de cette expérience , qui fut répétée une seconde fois, et qui donna le même résultat, qu'après leur développement dans l'eau distillée , les jeunes pieds de sarrasin ne contenaient pas une quantité plus considérable de sels -alcalins que les graines dont ils provenaient: d'où l'on peut conclure, avec M. Théodore De Saussure , que les alcalis et les terres que Von trouve dans les plantes ont été ahsorhés et tirés du sol. Cnmci de la Mais quelle est la puissance qui détermine la succion des racines? Les lois de la physique et de la mécanique sont insuffisantes pour expliquer un semljlable phénomène. La force extraordinaire avec laquelle s'opère cette absorption ne peut être conçue d'une manière satisfaisante qu'en admettant une puissance , une énergie vitale inhérente au tissu même des végétaux , et déterminant par son influence, dont la nature nous est inconnue , les phénomènes sensibles de la vé^iétation.

C'est au célèbre pliysicien Haies que l'on doit les ex- Force Je la

■*■ "^ . , . succion.

périences les plus précises et les plus ingénieuses au Eipeiience moyen desquelles on démontre la force prodigieuse de succion dont sont douées les racines et les branches. Il découvrit une des racines d'un poirier, en coupa la pointe , y adapta Tune des extrémités d'un tube rempli d'eau, dont l'autre extrémité était plongée dans une cuve à mercure , et en six minutes le mercure s'éleva de huit pouces dans le tube.

Le même physicien , pour mesurer la force avec laquelle la vigne absorbe Thumidité dans le sein de la terre , fit une expérience dont les résultats paraîtraient inexacts et exagérés , s'ils n'eussent été vérifiés dans ces derniers temps par M. Mirbcl , qui répéta l'expérience. Le physicien anglais coupa, le 6 avril, un cep de vigne sans rameaux , d'environ sept à huit lignes de diamètre , à trente-trois pouces au-dessus de la terre. Il y adapta un tube à double courbure , quïl remplit de mercure jusqu'auprès de la courbure qui surmontait la section transversale de la tige. La sève qui en sortit eut assez de force pour élever en quelques jours la colonne de mercure à trente-deux pouces et demi au-dessus de son niyeau. Or, le poids d'une colonne d'air, de la hauteur de l'atmosphère , est égal à celui d'une colonne de mercure de vingt-huit pouces, ou d'une colonne d'eau d'environ trente-trois pieds. Dans ce cas, la force avec laquelle la sève s'élevait des racines dans la tige était donc beaucoup plus considérable que la pression de l'atmosphère.

Un grand nombre de faits et d'expériences démontrent la part que les feuilles prennent au phénomène de la succion et de l'absorption. Ainsi, une branche détachée de l'arbre dont elle faisait partie , absorbe encore avec une grande force le liquide dans lequel on plonge son extrémité. Il en est de même si on la retourne, et que sou

Ma sève.

:20o NUTRITIOK

sommet trompe dans l'eau; sa puissance absorbante n'en sera pas diminuée.

Pendant l'été, nous voyons la chaleur du soleil flétrir et faire faner les plantes qui ornent nos parterres; mais qu'on les examine pendant la nuit ou dans la matinée , la rosée que les feuilles ont absorbée leur a rendu leur force et leur fraîcheur.

Si l'on dépouille entièrement un végétal de ses feuilles , et qu'on enlève toutes celles qui tendent à se développer , il ne tardera pas à périr , parce que la succion , exercée par ses racines , sera insuffisante pour fournir tous les matériaux de la nutrition.

Dans beaucoup de plantes , particulièrement dans les Cactus et autres plantes grasses , dont les racines sont très-petites, et qui végètent d'ordinaire sur les rochers ou dans les sables mouvans des déserts , il est évident que l'absorption des fluides nutritifs a lieu presque exclusivement par les feuilles, et les autres parties plongées dans l'atmosphère j car la petitesse de leurs racines , l'extrême aridité du sol dans lequel elles croissent, ne suffiraient point pour les faire végéter.

D'après ce qui vient d'être dit , on voit combien , dans les végétaux , la surface absorbante est grande , lorsqu'on la compare à leur volume général. Elle est incomparablement plus considérable que celle des animaux.

§.2. De la Marche de la Sève.

iche de la La sève est ce liquide incolore, essentiellement aqueux, que les racines puisent et absorbent dans le sein de la terre , les feuilles dans l'atmosphère , pour le faire servir à la nutrition du végétal. C'est elle qui, contenant en dissolution ou en suspension les véritables principes nutritifs, les dépose dans l'intérieur de la plante à mesure qu'elle traverse leur tissu.

DES VÉGÉTAUX. ooq

Duhamel désignait lasùvesous le nom de hjmphe, et appelait vaisseaux lymphatiques ceux dans lesquels il admettait la circulation de la lymphe. Au printemps , la sève est un fluide essentiellement aqueux , d'une pesanteur spécifique , à peine supérieure à celle de l'eau , d'une saveur douceâtre , quelquefois légèrement saline. Elle contient souvent des acides carbonique, acétique ou oxalique, libres ou combinés avec la chaux et la potasse.

La nature de la sève, essentiellement la même dans la plupart des végétaux , présente quelques différences dans ««^vî'"" ^" ^ plusieurs espèces. Ainsi, quelquefois on y trouve de l'albumine, ou une matière analogue au gluten. Celle de Vacer saccharinum contient jusqu'à cinq pour cent de son poids de sucre. Une chose qu'il est important de noter, c'est que la sève varie en général suivant les diverse» parties où on l'observe. Ainsi, elle est d'autant plus dense et plus sapide qu'on la prend à une hauteur plus considérable de la tige.

M. Amici, de Modène, a publié (.7««. des Scien. nau, septem. i85o) des observations sur la sève de la a- Sï^r Tigne. lout le monde sait qu'au printemps la tige con- \. tient une énorme quantité de sève, qui s'écoule abondamment par les plaies qu'on fait à cet arbrisseau en le tadlant. Ce fluide extravasé finit par se concréter sur l'écorce où il est déposé , et forme une couche mucila-ineuse , de couleur rousse. Ayant examiné , au moyen du microscope , cette matière , il .it qu'elle se composait de longs filamens entrecroisés, simples ou rameux, séparés par des diaphragmes ; ces filamens étaient tubuleux tantôt vides, tantôt ofirant de petites granulations mobiles le long de ces tubes. La sève, recueillie en m^me temps, et exposée pendant six heures au soleil, présenta bientôt des filamens seni):>hblc6 , dont le nombre alla rapide-

I" Tartie, *

iàr* d« U

ment en croissant , et leurs ramifications se multiplièrent également. Cette production a la plus grande ressemblance avec une conferve j mais l'auteur est plus porté à la regarder comme une matière organique, dont les principes existent dans la sève , et qui peut être considérée comme le principe de l'accroissement des végétaux. Nous ne partageons pas cette dernière opinion; mais nous avons cru devoir la faire connaître. Routes du la Lcs ancicns se sont disputés long-temps pour savoir *"^*' par quelle partie de la tige l'ascension de la sève avait

lieu. Les uns , tel que Parent , croyaient que c'était par la moelle; les autres , au contraire , comme Réneaulme, pensaient que l'écorce était le siège de ce singulier phénomène. Mais, quand ou a eu recours à des expériences positives , il a été prouvé que ces deux opinions étaient également erronées. En effet , la marche de la sève se fait à travers les couches ligneuses. Mais c'est la partie la plus voisine de l'étui médullaire qui paraît être le siège principal de cette ascension. En effet, si l'on fait tremper une branche ou un jeune végétal dans une liqueur colorée , on pourra suivre , dans la partie la plus voisine de l'étui médullaire^ les traces du fluide absorbé: or, ce fluide ne se verra ni dans la moelle , ni dans l'écorce.

ExpeiiencBs de Cc fut Maguol qui , Ic premier, en 1709, eut l'in-

Wagaol avec les t . «l'i i 1 j t'i i»

liquides colores gcnieuse idée de plonger dans des liquides colores un certain nombre de végétaux, pour reconnaître par l'expérience directe la route que les fluides parcouraiept en s'élevant des racines vers les parties supérieures d^e, la plante. Il reconnut que c'était toujours à travers les cou- ^ , ches limeuses qu'on pouvait en suivre les traces. Duha-

La scve monte .

pa. les couciies nicl , Sarrabat ou Delabaisse , Bonnet et un grand nomligneuses. . . . , A f ,

bre d'autres physiciens sont arrives au même résultat. Coulon eut également occasion d'en reconnaître fortui".

tement la v<?ritë. Ce physicien faisait abattre une aîlde de observatipn, grands peupliers en pleine végétation. Il vit sur un pied "^^ ^°"''"*' scié circulairement à sa base , qui avait été renversé , et qui néanmoins tenait encore à sa souche par son centre , il vit, dis-je, des bulbes de liquide et d'air s'élever des fibres intérieures rompues, en faisant entendre un bruissement manifeste. Il tenta des-lors quelques expériences sur les arbres qui lui restaient à abattre. Ainsi , en les faisant percer avec une large tarière, il vit que les fragmens que l'on retirait dos couches extérieures du bois étaient presque sèches, et qu'elles devenaient de plus en plus humides à mesure que la tarière s'enfonçait plus profondément , et qu'arrivée vers le centre de la tige , la sève commençait à s'écouler à l'extérieur. Ce résultat fut communiqué par ce savant à l'Académie des sciences , et MM. Desfontaines et Thouin , qui la répétèrent, en constatèrent l'exactitude. Ainsi donc, ce fait prouve évidemment que l'ascension du fluide sévcux se fait par les couches ligneuses , et en particulier par celles qui sont les plus voisines du canal médullaire. L'expérience a encore démontré que la marche de la sève ne s'est point arrêtée dans des arbres privés de leur écorce, et dans lesquels la moelle était plus ou moins obstruée, tandis que, si l'on enlève sur un arbre toutes les cpuches ligneuses, l'ascension de la sève n'a plus lieu. Cependant elle pourrait encore se faire s'il restait un petit cylindre de couches ligneuses : tels sont les arbres creux , et principalement les saules , dont le tronc est le plus souvent carié à l'intérieur. Dans ce cas, il existe toujours quelques couches ligneuses voisines de l'écorce dans lesquelles la sève s'élève. C'est donc bien à tort que quelques auteurs se sont appuyés sur l'existence de ces arbres creux pour dire que la sève monte par l'écorce.

En traversant aingi les couches du bois dans sa marche

212 • MJTAITIQS

Communia- ascendante, la sève communique avec les parties et branal°c" les pariTes chcs latéralcs de la tige , soit directement , soit en se rélateraies, paudaut dc proclic cn proclic par les porcs intermolécu-

laires dont sont percés les organes qui la charrient. Ainsi donc , indépendamment de la marche ascendante , le fluide se veux présente encore une marche latérale. Pour mettre ce fait hors de doute , Haies fit à un arbre vigoureux quatre entailles profondes atteignant jusqu'à la moelle , superposées et disposées de manière qu'à elles quatre elles embrassaient toute l'épaisseur du tronc. Si la sève n'eût eu qu'une marche ascensionnelle en ligne directe , la communication entre la partie inférieure du tronc et sa cime eût été interrompue. C'est ce qui n'eut pas lieu: l'arbre continua à vivre et à croître. Sa sève, absorbée par les racines, ne pouvait donc arriver aux parties supérieures que par diffusion latérale.

Rapidité de En parlant précédemment de la succion des racines, nous avons rapporté les expériences de Haies qui prouvent la force avec laquelle a lieu la marche de la sève dans une tige , même d'un petit diamètre , puisque cette force agit avec plus de puissance sur le mercure qu'une colonne d'air égale à la hauteur de l'atmosphère. Bonnet a également expérimenté pour connaître la rapidité avec laquelle la sève peut s'élever. Ainsi , en plongeant des jeunes pieds de haricot dans des fluides colorés , il a vu ces derniers s'y élever, tantôt d'un demi-pouce dans une ■demi-heure , tantôt de trois pouces en une heure , tantôt •enfin de quatre pouces en trois heures.

Il est une expérience de tous les jours , qui montre aussi ^vec quelle rapidité la sève peut monter dans le végétal. Si l'on arrose une plante ^ui commence à se flétrir par défaut d'arrosage , au bout de peu d'inslans on la voit Reprendre toute sa vigueur, et ses parties leur rigidité,

DES VEGETAUX.

par suite de la sève que la terre humectée lui a fournie , et qui a pénétré toutes ses parties.

M. Dutrochet a fait un grand nombre d'expériences sur le temps que certaines plantes emploient pour revenir à cet état, qu'il nomme turgide, lorsqu'elles l'ont perdu par l'évaporation.

C'est à Bonaventura Corti que l'on doit les premières Mouvement expériences directes sur le mouvement des fluides dans ''^ *^'*"^"" l'intérieur du tissu des végétaux. Ces expériences, faites en 1772 , n'ont été publiées qu'en 1776 dans un opuscule intitulé : Lettera sulla cîrcolazione deljluido scoperfa in varie plante. Modena, 1775.

C'est principalement sur le Chara et le Catdiniafra-' gilis qu'il fit ses observations, d'où il tira les conséquences suivantes : 1° Chaque cellule de la plante ofï're un mouvement particulier du suc-, 2° la circulation dans une cellule est indépendante de celle qui a lieu dans les autres cellules j 5" le courant du fluide tourne sans cesse le long de la face interne des parois cellulaires; 4" ^^ ^^~ rection de ce courant est invariable -, 5° le cours des jucs a lieu dans toutes les cellules suivant le même ordre.

Ces recherclies de Corti restèrent d'abord presque inaperçues, ou ignorées des physiologistes. En 1807, M. L. Treviranus, sans connaître les travaux du savant Italien, arriva à des résultats tout-à-fait semblables. Depuis cette époque, MM. Schultz , de Berlin , et Amici se Jlyrèrent à de nouvelles recherches sur le même sujet. Chaque cavité du tissu cellulaire, dit ce dernier savant^, constitue un organe distinct , et c'est dans son intérieur que le fluide se meut en tournoyant , indépendaimnent dé la circulation particulière qui a lieu dans chacune des cavités adjacentes. C'est principalement sur les Chara

Treviranus.

Amici.

' Atti délia Sociel. italiufia , Sciences" natiirelles , tom. ii.

tom. 5111 et XIX ; et innalcs de?

2l4 ÎJUTKI'TIOÏ*

vulg arts ^t fie xilis et sur le Cauliniafragilîs^ plante»

aquatiques, dont l'organisation se laisse plus facilement apercevoir , à cause de la transparence de leurs parties élémentaires , que le professeur de Modène a fait ses ob-^ servations. Pendant son séjour à Paris, dans Tété de 1829 , j'ai vu chez M. le professeur Amici , au moyen de son admirable microscope, un grand nombre des faits qui ont servi de base à ses observations. Ce mouvement du fluide dans chaque cavité du tissu cellulaire , ou dans chaque vaisseau, peut être aperçu, à cause des particules solides qui nagent dans ce fluide. On voit ces particules , qui sont des globules d'une ténuité extrême , et quelquefois d'une teinte verte très-prononcée , remonter le long d'une des parois de la cavité -, arrivées vers le diaphragme horizontal qui sépare cette cellule de celle qui lui est superposée, elles changent de direction, suivent un cours horizontal, jusqu'à ce qu'atteignant la paroi opposée , elles descendent , en la suivant, jusqu'à la partie inférieure , où leur cours redevient horizontal , pour recommencer ensuite la même marche. Il résulte de là que dans un même vaisseau il y a constamment quatre courans dififérens , savoir , un ascendant , un descendant , et deux horizontaux en sens opposé.

Une chose bien remarquable , c'est que la direction du mouvement de chaque vaisseau ne semble avoir aucun rapport avec celle qui s'exécute dans les tubes circonvoisins. Ainsi, quelquefois deux vaisseaux qui se touchent offriront le môme mouvement; tandis que ceux qui les environnent auront dans le mouvement de leurs fluides une direction tout-à-fait opposée.

Le même observateur fait également remarquer qu'on ne voit aucun globule mobile passer d'une cavité dans une autre. « Cependant, dit-il, je ne prétends pas établir que le sue renfermé dans un vaisseau ne pénètre pas,

DES VÉGÉTAUX. 2l5

quand les circonstances l'exigent , dans les vaisseaux voisins. Je me suis métne persuadé que cette transfusion est nécessaire pour le développement de la plante -, mais la partie la plus fluide et la plus subtile du suc est la seule qui puisse pénétrer invisiblement à travers la membrane , en traversant des trous que l'œil armé du microscope ne saurait apercevoir. »

Des expériences nombreuses et plus récentes, faites Schuitz. par M. le docteur Schultz , de Berlin, sont venues jeter un nouveau jour sur ce sujet important. Déjà, en 1820 , ce physiologiste avait annoncé que dans les feuilles de la Chélidoine [Chelidontum majus, L.) , on peut apercevoir le mouvement progressif qu'exécute la sève dans les vaisseaux qui la contiennent. Ce mouvement se remarque également bien dans la plupart des végétaux où le fluide nourricier est coloré , parce que cette coloration est produite par des globules opaques et colorés qui nagent en abondance dans le liquide aqueux. Depuis cette époque , l'auteur a multiplié ses expériences et généralisé ses résultats , du moins pour les végétaux dicotylédones. Lorsqu'on enlève l'épiderme sur un fragment d'une jeune feuille ou d'une stipule d'un figuier, et particulièrement du Ficus elastica, on met à nu les vaisseaux qui , par leurs ramifications et leiu's anastomoses, composent le réseau qui soutient le tissu cellulaire. Si l'on examine cette partie au moyen du microscope , on voit dans les vaisseaux séveux , qui forment en général des faisceaux grêles à côté des trachées , le fluide circulatoire S8 mouvoir avec une rapidité plus ou moins grande , suivant l'état de vitalité atmosphérique j mouvement qu'on reconnaît facilement à celui des globules qui tourbillonnent et cheminent en même temps que le fluide qui les contient. Dans un même faisceau, il n'est pas rare de voir deux courans en sens opposé, c'est-à-

dire un vaisseau où le fluide est ascendant , et un autre dans lequel il est descendant. On voit aussi quelquefois des anastomoses qui servent à établir la communication entre deux vaisseaux voisins , et par lesquelles le fluide de l'un passe dans l'autre. ]\I. le docteur Schullz, pendant son séjour à î^aris , à la lin de l'été de 1800 , a eu la bonté de nous montrer quelques-unes de ses expériences les plus concluantes , et les ayant répétées depuis nousmême, il nous a été possible d'en constater l'exactitude. Ces faits sont, sans contredit, bien curieux , et propres à éclairer le phénomène de la marche de la sève. En effet, il résulte de ces expériences que dans les végétaux le mouvement du fluide nourricier ofî"re une très-grande analogie avec la circulation du sang dans les animaux : car , ce n'est point un simple mouvement ascensionnel. Quand on observe que le fluide contenu dans un fragment de feuille ou de stipule, se meut sou vent pendant plus d'un quart-d'heure avec la même rapidité , et sans s'écouler sensiblement au dehors, il est impossible de ne pas admettre qu'il y a une véritable circulation , c'est-à-dire que le fluide est ramené plusieurs fois par les mêmes vaisseaux. L'existence d'anastomoses fréquentes vient encore appuyer cette opinion. Mais cette circulation végétale diffère de celle des animaux, du moins de ceux d'un ordre supérieur , par l'absence d'un centre commun qui soit l'agent d'impulsion qui communique le mouvement à toute la masse du fluide. Cependant, pour diminuer cette différence^ nous ferons remarquer ici que bien que le cœur existe dans la plus grande partie des animaux , cependant il manque dans les dernières classes du règne animal , et où cependant il y a encore un mouvement des fluides nourriciers, et que dès-lors on peut réellement admettre que le phénomène est essentiellement le même dans Jes deux embranchemens du règne organique.

DES VEGETAUX. 217

Quelle est la canse de ce mouvement , indëpendant du Cause ae l'asfluide, dans chaque partie organique du végétal? Quel- ll"e°'^ ^^ '* ques-uns, et M. De Saussure est de ce nombre , l'ont attribué à l'irritabilité dont est douée la membrane qui forme ces tubes. Le professeur Amici ne partage pas cette opinion. Il croit reconnaître la force motrice du fluide dans les espèces de petits grains verts ou transparens tapissant les parois des tubes où ils sont disposés par rangées ou chapelets , et qui , par une action analogue à celle des piles voltaïques, impriment au fluide son mouvement. Ces grains verts sont évidemment les mêmes que ceux que M. Dutrochct considère coçpme le système nerveux des végétaux, et qui, ainsi que nous l'avons dit, ne sont que des globules remplis de matière verte.

On pense bien que dans les temps anciens chaque auteur a du avoir une opinion différente pour expliquer cet étonnant phénomène, et aujourd'hui même on est loin d'être d'accord sur ce point. Nous allons présenter ici succintement les principales hypothèses qui ont été émises sur la cause de l'ascension de la sève , des racines jusqu'aux feuilles.

Grew en trouvait la cause dans le jeu des utricules. Crew. Cet auteur, qui considérait le tissu végétal comme formé de petites utricules juxtaposées les unes au-dessus des ^

autres, et communiquant toutes entre elles, pensait que la sève, une fois entrée dans les utricules inférieures, celles-ci se contractaient sur elles-mêmes , la poussaient dans celles qui leur étaient immédiatement supérieures ; et que, par ce mécanisme , la sève parvenait ainsi jusqu'au sommet du végétal.

Malpighi , au contraire , l'attribuait à la raréfaction Mnipighi. et à la condensation alternative de la sève par la chaleur.

De La Ilire , qui croyait les vaisseaux séveUx garnis de ^^ Lji.ire.

2l8 NUTRITION

valvules , comme les veines des animaux , pensait qu'elle dépendait de cette disposition.

Prfrauit. Pérault la croyait produite par une sorte de fermen-

tation.

D'autres enfin , et ceux-là sont en grand nombre , ont comparé la marche de la sève , dans le tissu végétal , à l'ascension des liquides dans les tubes capillaires. Mais on sent combien de semblables hypothèses sont insuffisantes pour expliquer les phénomènes dont il s'agit. Si , en effet, ils étaient dus 4 la capillarité des vaisseaux séveux, leur action devrait être indépendante des'^circonstances extérieures, et même de la vie du végétal. Or, c'est ce qui n'a pas li^i. Personne n'ignore que la sève ne circule plus dans un végétal privé de la vie. La vie a donc une action directe et puissante sur l'exercice de cette fonction.

Mais quoique cette force vitale soit le véritable agent de la marche ascensionnelle de la sève , cependant certaines causes internes et externes peuvent faciliter l'exercice de ce phénomène.

Causes externes. Parmi les causes externes , on doit placer la température, l'influence delà lumière et du fluide électrique.

On sait généralement qu'une température chaude fa- ^ vorise singulièrement le cours de la sève. En effet, pen-

dant l'hiver, l'arbre en est gorgé 5 mais elle est épaisse et stagnante. Le printemps, en ramenant la chaleur, détermine aussi l'ascension des sucs dans les vaisseaux de la tige qui semblaient en être obstrués.

De même que pour la succion opérée par les racines dans le sein de la terre , nous avons admis une force vitale particulière , d'où dépendent tous les phénomènes de la végétation •, force qui fait le caractère distinctif des êtres vivans , qui les soustrait à Fempire des causes physiques et chimiques •, de même aussi nous sommes forcés

DES VÉGÉTAUX. Sïg

de recourir encore à elle pour expliquer la marche de la sève. En effet, si tous les phénomènes de la végétation n'étaient produits que par l'action des agens mécaniques ou chimiques , par quels caractères distinguerions-nous les végétaux des corps inorganiques? Nous devons donc admettre , dans les végétaux comme dans les animaux , une force vitale qui préside à toutes leurs fonctions.

La lumière et le fluide électrique ont aussi une influence marquée sur les phénomènes de la marche de la sève. On sait que, quand l'atmosphère reste longtemps chargée d'électricité , les végétaux acquièrent un développement considérable, ce qui annonce nécessairement que la sève a un cours plus rapide et plus puisgant.

Certaines causes internes , c'est-à-dire inhérentes au Causes internes, végétal lui-même , paraissent agir aussi sur l'ascension de la sève. Telle est la quantité plus ou moins grande de pores corticaux que présente le végétal , et l'étendue plus considérable de sa surface. Ces deux circonstances favorisent évidemment la rapidité et la force de la marche du fluide séveux.

M. Dutrochet s'est également occupé de ce sujet im- D„troehet. portant , et a émis , sur la cause des mouvemens de la sève , une théorie ingénieuse que nous allons faire connaître. Le hasard lui lit découvrir une propriété bien remarquable dont jouissent les membranes organisées, végétales et animales. En observant au microscope les petites capsules ou apothécions d'une moisissure plongée dans l'eau , il vit bientôt sortir , par le sommet perforé , de petits globules qui étaient évidemment les sporules. Mais, en même temps que ces sporules sortaient par le sommet, l'eau dans laquelle plongeait la capside pénétrait à travers ses parois , et remplissait la partie inférieure. Cette introduction de l'eau à travers la membrane

Endosmose.

220 ^UTKITIO]V

se faisait même avec assez de force , pour qu'après l'entière expulsion des globules , on aperçut encore une sorte de petit courant d'eau sortir de l'intérieur de la capsule, qui néanmoins resta pleine.

Un fait analogue se présenta bientôt au même obser- TateUr ; mais ce fut le règne animal qui le lui fournit. Ayant placé dans l'eau l'espèce de gaine en cul-de-sac qui recouvre le pénis de la limace , et qu'elle laisse remplie d'une matière spermatique très-épaisse dans l'organe femelle après la copulation , il vit que cette gaine , qui est renflée dans son fond , et qui présente la forme d'une cornue, se vidait petit à petit de la matière spermatique qui sortait par son col, à mesure que sa partie inférieure se remplissait d'eau. Cette seconde observation , entièrement semblable à la première , lui suggéra l'idée de tenter quelques expériences. Il prit un cœcum de jeune povilet, et, après l'avoir bien lavé, il plaça dedans une certaine quantité de lait. Ayant fermé par une ligature l'extrémité supérieure, il le plongea dans l'eau. Au moment de l'immersion , le cœcum pesait , avec le lait qu'il contenait, 196 gTains. Vingt-quatre heures après, il pesait 269 grains 5 par conséquent, son poids s'était augmenté de 73 grains au moyen de l'eau qui s'y était introduite. L'ayant replacé dans le liquide qu'on avait soin de renouveler matin et soir, afin qu'il ne se corrompît pas, douze heures après, le cœcum pesait 5 13 grains. Ainsi, dans l'espace de trente-six heures, 117 grains d'eau s'étaient introduits dans sa cavité , et la remplissaient avec distension j état que M, Dutrochet exprime par le nom de turgidité.

Répétée un grand nombre de fois, cette expérience eut constamment le même résultat , soit qu'on eût employé des membranes animales ou végétales , comme les gousses vésiculeuses du baguf naudier. Cette introduc-

tion de l'eau à travers la membrane ne s'opère que tant que celle-ci contient un liquide plus dense que Teau, car elle cesse dès que ce liquide a été repoussé hprs de la cavité par Teau. Ce phénomène est le résultat d'une force particulière , d'une action physico-or(>anique , que l'auteur nomme endosmose. Toutes les fois que deux liquides de densité difierenle sont séparés par une membrane organisée, il s'établit entre eux un com'ant qui fait que le moins dense , attiré par celui qui l'est davantage, tend à traverser la membrane pour se porter vers lui, -^

En poursuivant ses expériences sur le même svijet ^ M. Dutrochet a été à même d'observer un autre phénomène qui complète ses premières observations. Il a vu que , quand on plonge un cœcum de poulet , ou toute autre cavité organique , rempli d'eau pure , dans un liquide plus dense , l'eau renfermée dans la membrane , attirée par le liquide plus dense , traverse les parois de la membrane , pour se réunir au liquide , dont la densité est plus grande. Ce phénomène est le même que le précédent; mais il s'exerce seulement en sens inverse : c'est toujours le passage d'un liquide moins dense vers vin plus dense. L'auteur donne à la force qui préside à ce phénomène le nom (\!exosmose. Cette action , de même que l'endosmose , paraît être le résultat de l'électricité , et est analogue à celle que Porret a obtenue par l'emploi direct de l'électricité galvanique. « Ce physicien, dit M. Dutrochet , ayant séparé un vase en deux compartimens par un diaphragme de vessie , remplit d'eau l'un de ces compartimens, et n'en mit qu'une petite quantité dans l'autre. Ayant alors placé le pôle positif de la pile dans le compartiment rempli d'eau , et le pôle négatif dans celui qui n'en contenait que quelques gouttes, l'eau fut poussée à travers les parois de la vessie dans le compartiment vide , et elle s'y éleva à un niveau supérieur à celui au-

i^xosmose.

B22I IfUTRITIOM

quel elle fut réduite dans le compartiment primitivement plein. Ce fait paraît tout-à-fait analogue à ceux de l'endosmose et de l'exosmose.

Partant de ses premières expériences, M. Dutrochet en fit une autre qui le mit sur la voie pour arriver à la théorie de l'ascension des fluides dans les végétaux. Il pensa qu'en vertu de la force d'endosmose , il pourrait peut-être faine monter un liquide dans un tube. Voici comment il fit cette expérience : Il prit un tube de verre de 32 centimètres de long, et de 2 millimètres de diamètre intérieur, ouvert à ses deux extrémités. Au moyen d'une ligature , il fixa à l'extrémité infère l'ouverture d'un cœcum de jeune poulet rempli d'une solution de cinq parties d'eau et d'une partie de gomme arabique. JLe cœcum fut plongé dans l'eau de pluie , et le tube tenu m verticalement. Bientôt le cœcum devint turgide , c'està-dire qu'il se gonfla , et le liquide qu'il contenait ne tarda pas à monter dans l'intérieur du tube. Cette ascension 8'opéra avec une vitesse de 0,07 mètres par heure , et quatre heures et demie après , le liquide , parvenu au sommet du tube , déborda par son ouverture et s'écoula au dehors. Cet écoulement , après avoir duré pendant un jour et demi , s'arrêta ; et bientôt après , le liquide commença à baisser dans le tube , par suite de l'altération qu'avaient éprouvée le liquide contenu dans le cœcum et le cœcum lui-même. Cette expérience fut ensuite répétée avec un tube de 5 millimètres de diamètre intérieur , et eut les mêmes résidtats.

ProsieiJion da L'autcur a fait l'application des principes qui découpuiToD.^" '"*" lent de ces expériences à la statique des fluides dans les végétaux. Selon lui , l'ascension de la sève est le résultat de l'endosmose. « C'est elle, dit-il, qui produit en même temps la progression de la sève par impulsion , et sa progression par afjinxion. Nous allons exposer le mé-

DES YÉGÉTA.UX. 223

cani^ne de ces deux mouvemens. Les spong^ioles des racines sont les organes dans lesquels la sève ascendante reçoit l'impulsion qui la porte vers les parties supérieures du végétal. Ces organes , siège exclusif de l'absorption de l'eau , deviennent très-turgides par endosmose. Environnées d'up milieu humide , les spongioles absor-bent l'eau , et l'introduisent sans cesse dans l'intérieur des cellules qui composent spécialement leur tissu. Cette eau , introduite par Fendosmose , et accumulée avec excès dans les organes qu'elle rend turgides, en reçoit un mouvement ascendant qui la chasse dans les tubes aseendans de l'a racine et de la tige, en poussant devant celle qui y avait précédemment pénétré. Telle est la cause de cette pression considérable à laquelle est soumise la sève ascendante de la vigne et de quelques autres végétaux, pression supérieure à celle de l'atmosphère, ainsi que l'ont prouvé les expériences de Haies , répétées par MM. Mirbel et Chevreul.

Passons actuellement à la progression de la sève par Progression de affluxion. Supposons une tige coupée , et plongée dans fUnioL ^" * * l'eau par sa partie inférieure-, les cellules et les vaisseaux situés à la surface des feuilles perdant une partie des fluides qu'ils contiennent par l'é vaporation , l'endosmose , sans cesse active , de ces organes remplit le vide qui tend à se former, par l'introduction des fluides empruntés aux organes voisins , et cette action qu'opère l'afïïuxion de la sève vers les feuilles, s'étend de proche en proche, jusqu'à la base de la tige qui trempe dans l'eau. Ainsi , c'est par une sorte de succion qne l'eau du vase tend à monter dans les tubes de la tige.

Telle est en abrégé la théorie nouvelle que M. Dutrochet propose pour expliquer l'ascension des fluides séyeux , de la racine jusqu'aux extrémités supérieures du yégétal. C'est une hypothèse nouvelle ajoutée à tou-

224 HUTiRITlON

les celles déjà émises sur ce sujet. ?>Iais elle ne nous paraît pas plus que les autres pouvoir expliquer seule tous lés phénomènes de ce mouvement. S'il nous était permis d'émettre ici une opinion sur ce point encore obscur de la physiologie des végétaux , nous dirions que l'ascension de la sève ne nous paraît pas dépendre , ainsi que l'ont conclu la plupart des physiologistes, d'une cause simple et unique , mais qu'elle est le résultat de plusieurs actions combinées. Ainsi , l'extrême ténuité des tubes dans lesquels la sève se meut , si toutefois ce qui est fort contesté , les tubes sont les seuls canaux du fluide nourricier, se trouve dans la condition des tubes capillaires-, et dès-lors nous ne voyons pas comment on pourrait raisonnablement refuser aux tubes végétaux une propriété qui est si évidente et si générale dans les tubes inertes. Mais qu'on le remarque bien , nous n'admettons pas , comme certains auteurs , que la capillarité soit l'unique cause de l'ascension des fluides absorbés par la racine. Il en est de même de l'action exercée par les feuilles. Nul doute, que, par suite de l'évaporation qui a lieu par leur surface et par le vide qui en résulte , la sève ne soit puissamment appelée vers les parties supérieures de la plante. L'endosmose peut aussi être comptée comme l'une des causes qui peuvent concourir à ce phénomène. Mais ici , comme dans la plupart des autres fonctions des animaux et des végétaux, nous devons admettre une force inconnue, puissante , active , résultat de l'organisation et de la vie qui préside à ces fonctions, qui en est l'agent immédiat, indispensable , et que l'on désigne sous le nom de force vitale.

Plus récemment encore, M. Meyen (^Nov. act. acad. nat. curioa., xiii , part, ii) a repris toutes les expériences faites avant lui sur la circulation des sucs dans le tissu cellulaire, et les a répété<?«. non-seulement sur le

DKS VÉGÉTAUX. ôoS

Chara et le Caitlinia., mais encore sur le T'alUsiieria spiralis et Vilydrocharic morsus raiiœ. Suivant ce savant, dont nous ne pouvons ici faire connaître toutes les expériences, le principe qui préside aux mouvemens de la sève est analogue à l'attraction qui réjjit les corps célestes dans leur marche. Les agens physiques exercent une très-grande influence sur le mouvement de la sève ; ainsi , le froid le ralentit considérablement , et sa rapidité est en raison directe de la vigueur de la végétation. Ce m.ouvement est plus faible dans les cellules extérieures de la plante cpie dans les plus internes.

C'est principalement au printemps, comme chacun uA^xe^ce .le, sait, que l'ascension de la sève se fait avec ijlus de force "'"*?' '?'" .''

i marclie de i i

et de rapidité. Pendant le cours de l'été , les feuilles , par "*^leur force d'aspiration, entretiennent ce mouvement j mais cependant petit à petit les feuilles se chargent de substances terreuses et de carbone: leurs vaisseaux et leur parench3-me s'obstruent ; et comme à mesure leur force absorbante diminue , la sève cesse petit à petit do monter , jusqu'au moment où elles se d éf.achent de la tige , et que le mouvement du fluide s'arrête tout-à-fait. On refjf. connaît aisément cette cessation du mouvement ascensionnel du suc nourricier à la difiicuUé qu'on éprouve alors à séparer Técorce du bois, même sur les jeunes branches, tandis que cette séparation est si aisée au printemps, quand la sève est dans la force de son asccnsIdnV

Cependant il est un certain nombre de végétaux chez sève .r,oût. lesquels, à ce mouvement printanier dé la sèv'e en succède un autre vers la fm de l'été , et que , pour cette raison , on désigne communément soas le ' nom de sève d'aoïit ^ Quand la végétation printanière a parcouru ses diverses phases , et que les feuilles commencent déjà

* Forez Vaucher, Mém. sur ht sève d'août ( Meui. sor. jihvs. cle Genève. !. par:. lî, p. '}.89. )

l" Pniti--. ,-,

226 KUTRITION

à prendre cette teinte jaunâtre, présa^je de leur chute prochaine, les bourgeons qui se sont formes à leurs aisselles, et surtout ceux qui terminent les rameaux, déterminent un nouveau mouvement de la sève , et , se développant, forment une nouvelle végétation qui vient en quelque sorte rajeunir l'arbre prêt à se dépouiller. Le phénomène s'observe principalement dans les arbres dont la végétation commence de très-bonne heure , et dont , par conséquent, les bourgeons peuvent acquérir le plus grand développement avant la chute des feuilles : tels sont surtout le peuplier d'Italie, le tilleul , et quelquefois le marronnier d'Inde.

Bien que, comme nous venons de le dire, il n'y ait qu'un assez petit nombre d'arbres où l'apparition d'une seconde sève soit bien manifeste, cependant il se fait, chez presque, tous , vers la fin de l'été , un certain renouvellement de la marche ascendante de la sève. Mais les phénomènes en sont beaucoup plus obscurs , et se bornent simplement à faire monter dans les bourgeons les fluides qui doivent achever leur form.ation, et servir ^Ij^lus tard à leur développement.

Nous venons de voir par quelle force et par quels organes la sève s'élève des racines jusque vers l'extrémité de toutes les branches du végétal. Ici s'opèrent de nouveaux phénomènes , ici va commencer une nouvelle circulation.

AitJraiion cie En effet , lorsque la sève est parvenue vers les extréiciuîi'l """^ " mités des branches , elle se répand dans leurs feuilles. Là elle perd une partie des principes qu'elle contenait , et en acquiert de nouveaux. Les feuilles et les parties vertes sont le siège de la transpiration , de l'expiration et de l'excrétion végétales. La sève s'y dépouille de l'air atmosphérique qu'elle contient encore , de sa quantité surabondante de principes aqueux , et des suljstan.ccs qui

sont devenues étrangères ou inutiles à sa nutrition. Mais en même temps qu'elle perd ainsi une partie des principes qui la constituaient auparavant, elle éprouve une élaboration particulière-, elle acquiert des qualités nouvelles , et , suivant une route inverse de celle qu'elle vient de parcourir, elle redescend des feuilles vers les racines, à travers le liber ou la partie végétante des couches corticales.

Examinons en particulier tous les phénomènes qui s'opèrent dans les feuilles par l'efiet de l'ascension de la sève.

§. 3. De la Transpiration.

La transpiration ou émanation aqueuse des végétaux Transpiration, est cette fonction par laquelle la sève , parvenue dans les organes foliacés , perd et laisse échapper la quantité surabondante d'eau qu'elle contenait.

C'est en général sous forme de vapeur que cette eau Elle a lieu

,,,, ,, ,, ^ 1, .. ^ sous forme de

s exhale aans latmosphere. Quand la transpu'ation est vapeur. peu considérable , cette vapeur est absorbée par l'air à mesure qu'elle se forme , et elle n'est pas visible pour nous. Mais si la quantité augmente, et si la température de l'atmosphère est peu élevée, on voit alors ce liquide transpirer sous forme de gouttelettes extrêmement petites , qui souvent se réunissent plusieurs ensemble , et deviennent alors d'un volume remarqua, ble. Ainsi, on trouve fréquemment , au lever du soleil- qu de goutdes gouttelettes lim.pides qui pendent de la pointe des ^ ^ "* feuilles d'un grand nombre de Graminées. Les feuilles du chou en présentent aussi de très-apparentes. On avait cru long-temps qu'elles étaient produites par la rosée; mais i\îusschenbroeck prouva le premier, par des expé- ^ , .

^ "■ Expériences

riences concluantes, qu'elles provenaient de la transpi- «le Musschenration végétale condensée par la fraîcheur de la nuit. En

228 ?îUTRITION

effet, il intercepta toute communication, à une tige de pavot avec l'air ambiant , en la recouvrant d'une cloche , et avec la surface de la terre , en recouvrant le vase dans lequel était la plante d'une plaque de plomb, et le lendemain matin les gouttelettes s'y trouvèrent comme auparavant.

Expériences de Halcs fit également des expériences pour évaluer le

Haies. . - • ' 1 D • 1 1 1 f

rapport existant entre la quantité des iiuidcs absorbes par les racines, et celui que les feuilles exhalent. Il mit dans un vase vernissé un pied à'He/ianthus annuus (grand soleil) , recouvrit le vase d'une lame de plomb percée de deUx ouvertures , l'une par laquelle passait la tige, l'autre destinée à pouvoir Tarroser. Il pesa exactement tfet appareil pendant quinze jours de suite , et vit que pour terme moyen la quantité d'eau expirée pendant les douze heures du jour était de vingt onces environ. Un temps sec et chaud favorisait singulièrement cette transpiration , qui s'éleva à trente onces dans une circonstance semblable. Une atmosphère chargée d'humidité diminuait au contraire sensiblement cette quantité : aussi la transpiration nétait-elle au plus que de trois onces pendant la nuit, et même quelquefois la quantité de liquide expirée devenait insensible quand la nuit était fraîche et humide.

Ces expériences ont été depuis répétées par MM. Desfontaines et Mirbel , qui ont encore eu occasion d'admirer Texactitude et la sagacité du physicien anglais.

Proportion en- Séncbicr a prouvé , par des expériences multipliées, Vt" réx Tr'auÔn" ^^ ^^ quantité d'eau expirée était à celle absorbée par le végétal dans le rapport de 2 à 3 ;, ce qui démontre encore qu'une partie de ce liquide est fixée ou décomposée dans l'intérieur du végétal.

Ces faits prouvent , d'une manière incontestable ,

DES VEGETAUX. 229

1° que les Ydgétaux transpirent par leurs feuilles , c'està-dire qu'ils rejettent une certaine quantité de fluides aqueux •,

2°. Que cette transpiration est d'autant plus grande que l'atmosphère est plus chaude et plus sèche-, tandis que, quand le temps est humide, et surtout pendant la nuit , la transpiration est presque nulle -,

5'\ Que cette fonction s'exécute avec d'autant plus d'activité que la plante est plus jeune et plus vigoureuse j

4". Que la nutrition se fait d'autant mieux que la transpiration est en rapport avec l'absorption. Car, lorsque l'une de ces deux fonctions se fait avec une force supérieure à celle de l'autre, le végétal languit. C'est ce que l'on observe , par exemple , pour les plantes qui, exposées aux ardeurs du soleil , se fanent et perdent leur vigueur, parce que la transpiration n'est plus en équilibre avec la succion exercée par les racines.

§. 4- ^^ ^CL Respiration des végétaux.

Nous avons dit et prouvé précédemment que les végétaux absorbent ou inspirent une certaine quantité d'air ou d'autres fluides aériformes, soit directement, soit mélangés avec la sève , c'est-à-dire tout à la fois par le moyen de leurs racines et de leurs feuilles : or, c'est la portion de ces fluides qui n'a point été décomposée pour servir à l'alimentation qui forme la matière de l'expiration. Les plantes sont donc, comme les animaux, douées d'une sorte de respiration , qui se compose également des deux phénomènes, de l'inspiration et de l'expiration , toutefois avec cette différence très-notable qu'il n'y a point ici développement de calorique.

La respiration, dans les végétaux, est un des actes principaux de la nutrition. En effet, la sève, absorbée par les racines, et qui a parcouru la tige et ses rami-

Rcspiration.

25o >UTRITI0N

ficalîons, arrive et se répand dans les feuilles. Or, les feuilles , par leur organisation essentiellement yasculaire et celluleuse , sont de véritables poumons , offrant un grand nombre de cavités remplies d'air qu'elles ont absorbé. Ces cellules aériennes, ainsi que nous l'avons dit précédemment en parlant de la structure des feuilles, existent principalement à leur face inférieure. Elles communiquent avec Fair ambiant au moj'en des stomates, au-dessous desquels elles sont constamment placées. La sève se trouve en contact médiat avec l'air de ces cavités , comme , au reste , le sang des animaux dans les organes respiratoires qui leur sont propres. Le fluide se veux , par suite de ce contact, éprouve dans sa nature et ses propriétés des changemens qui le rendent plus propre à la nutrition des diverses parties dans lesquelles il se répand ensuite. îl absorbe à l'air une certaine quantité de son oxJgène , ainsi qu'il résulte des a'eclierches de Théodore de Saussure et de M. Dutrocbet (Mém. sur les org. ae'riféres des véfféi. ^ An. se. nat. , mars 1802). En effet , l'air contenu dans les feuilles a perdu une portion de son oxigène-, il n'en renferme que 18 parties, au lieu de 21 sur 100.

dans'^k/T""" Datis les plantes aquatiques dont les feuilles sont déaquatir^uc. pourvues d'épiderme , la respiration , ainsi que l'a démontré M. Adolphe Brongniart , se fait à la manière de celle des poissons et des autres animaux aquatiques pourvus de branchies. L'eau, chargée d'air, vient baigner immédiatement et à nu les cellules dans lesquelles la sève est renfermée , et ce contact suSît pour lui imprimer le§ modifications dont elle a besoin.

Elle T sonsJc«e ^es feuIllcs sout saus contredit les organes principaux o:.,i5 iji feuilles j^^ ^^ respiration des plantes; mais néanmoins cette fonc-

it Ifs 1 litres par- i -t

ues Uu vc'seta], tiou s'étendéga^lcmcnt à toutos les autres parties vertes du végétal. En effet , l'air contenu dans les cavités aériennes

des feuilles , et qui y est arrivé par les stomates , pénètre clans les autres organes , très-probablement par le moyen des trachées et autres vaisseaux poreux et fendus j il doit nécessaireiiient se mélanger avec celui qui a été absorbé par les racines ou par les autres parties vertes munies de stomates. Cet air , répandu ainsi dans tout l'intérieur de la plante , doit exercer une influence très-marquée sur l'élaboration de la sève. M. Dutrochet Aiteiaiion de

, r ,, . , T 1 , • ^ T Ti^ 7 1 air dans les di-

a trouve que lair contenu dans les tiges du JSymphœa vers organes du se composait de seize parties d'oxigène et quatre-vingt- ^ p^*""'quatre d'azote , tandis que celui qu'il retira de la racine ne contenait plus que huit parties d'oxigène sur cent. Cet air a donc perdu une très-forte proportion de son oxigène , qui a dû être absorbé par la sève et le tissu végétal, et a servi ainsi à la nutrition.

M. Dutrochet a également constaté par l'expérience que l'air contenu dans les organes aérifères des végétaux était non-seulement essentiel à leur nutrition , mais indispensable pour la manifestation des autres phénomènes vitaux. Ainsi, une sensitive^ dont on avait expulsé tout cet air au moyen de la machine pneumatique, nonseulement ne présentait plus aucun des mouvemens qui paraissent dus à l'influence de la lumière, mais ses feuilles étaient insensibles aux agens qui d'ordinaire ont une action si marquée sur leurs mouvemens.

D'après ce qui précède, il est facile de voir que la Anaioniedek respiration des végétaux offre l'analoeie la plus frap- 'fP'"""" 'Jf

*■ iJ U ir r^ plantesaveccello

pante avec la même fonction dans la classe des insectes. ''" insectes. Ce n'est pas par une ouverture unique , comme dans les animaux respirant par des poumons , que l'air pénètrP'' dans les organes respiratoires 5 c'est, comme dans les insectes, par un grand nombre de petites ouvertures-, car il est impossible de ne pas reconnaître que les stomates des plantes représentent exactement les stigmates des

232 >UTRIÏïOS

insectes. L'air, une fois entré dans rintérieur du tissu véjjëtal , en pénètre toutes les parties, et, ainsi que l'avaient déjà si bien reconnu Grcw et Malpighi , les trachées Téfjélales sont parfaitement analogues aux trachées des insectes , et par leur structure et par leurs fonctions.

ALsorption et Indépendamment de l'absorption de l'air et de son dccompositioa actiou sur le lluidc nourricier qui constituent essentiel-

de 1 aciuu car- l

i>oiii<iue. lement la respiration des plantes , on peut encore rapporter à cette fonction l'absorption de l'acide carbonique, et sa décomposition dans l'intérieur du tissu végétal. Cette décomposition devient très-manifeste , si l'on plonge une branche d'arbre ou une jeune plante dans une cloche de verre remplie d'eau , et qu'elle soit exposée à. l'action de la lumière : en effet , on verra s'élever de sa surface im grand nombre de petites bulles cjui sont formées par un air très-pur et presque entièrement composé de gaz oxigène. Si, au contraire, cette expérience était faite dans un lieu obscur, les feuilles expireraient de l'acide carbonique et du gaz azote, et non du gaz oxigène. Il faut noter ici soigneusement que toutes les autres parties du végétal qui n'offrent pas la couleur verte , telles que les racines, Técorce , les fleurs, les fruits, soumises aux mêmes expériences, rejetteront toujours au dehors de l'acide carbonique , et jamais de l'oxigène. Par conséquent , l'expiration du gaz oxigène dépend non-seulement de 1 influence directe des rayons lumineux , mais encore de la nature des parties.

Ces résultats sont dus aux belles et nombreuses expériences de Priestley, d'Iugenhouss , de De Saussure , de Sénebier et de plusieurs autres célèbre? expérimentateurs.

Lorsqu'une plante est morte ou languissante, l'expiration cesse entièrement , ou bien le fluide expiré

DES VÉGÉTAUX. Ii33

est constamment du gaz azote. Il est certains vt'fjétaux qui , même exposés à l'influence des rayons du soleil , n'expirent que de l'azote : tels sont la sensitive , le houx , le laurier-cerise , et quelques ^autres. Il nous paraît difficile d'indiquer la yéritable cause d'une pareille anomalie,

§. 5. De V Excrétion.

Les déjections a égétales sont des fluides plus ou moins Eicreiions, épais , susceptibles cjùelquefois de se condenser et de se solidifier, cpie certains végétaux rejettent à l'extérieur par différentes parties et souvent dans des circonstances particulières. Leur nature est très-variée. Ce sont tantôt des résines , de la cire , des huiles voH(l;iles \ tantôt des matières sucrées, de la manne, des huiles fixes, etc. Toutes ces substances sont rejetées à l'extérieur par la force de la végétation. Ainsi , le Fraxînus Ornus , et quelques autres espèces de frênes, laissent suinter, en Calabre, un liquide épais et sucré , qui , par l'action de l'air, se concrète et forme la mmwe. Les feuilles de plusieurs espèces d'érables, et surtout de l'érable à sucre {Acer saccharinum) , se couvrent pendant Télé d'une exsudation de matière sucrée , que l'on extrait même de cette dernière espèce pour les usages domestic[ues dans quelques parties de l'Amérique du nord. Dans le Dracwnafrayrans , j'ai trouvé , au-dessous de chacune des grandes bractées qui accompagnent chaque groupe de fleurs, des amas de matière sucrée concrète et d'une saveur extrêmement agréable. Les feuilles du mélèze présentent aussi quelquefois des gouttelettes concrétées de sucre , connues sous le nom vulgaire de Manne de Briançon. Les pins, les sapins , et en général tous les arbres de la famille des Conifères , fournissent des quantités considérables de matières résineuses. Beaucoup de végétaux, tels cfue le

Ceroxylon andicola, superbe espèce de palmier, décrite par MM. de Humboldt et Eonpland , le Myriea cerifera de l'Amérique septentrionale , donnent une grande quantité de cire utilement employée dans la patrie de ces végétaux.

Excre'iion Aes ^^^ l'acincs cxcrètcnt aussi par leurs extrémités les racines. plus déliées Certains fluides qui nuisent ou sont utiles aux

plantes qui végètent dans leur voisinage. C'est de cette manière que l'on peut expliquer les convenances ou les antipathies de certains végétaux. Ainsi, l'on sait que le chardon hémorrhoïdal nuit à l'avoine , YEricjeron acre au froment , la scabieuse au lin , etc.

Tels sont les difïérens phénomènes qui dépendent de la présence de la sève^quand elle est parvenue à la partie supérieure des végétaux. Suivons-la maintenant dans son cours rétrograde des feuilles vers les racines.

§. 6. De la. Sève descendante,

sfeve iiescen- ^^ poînt a été l'objet d'un grand nombre de discussions dante. pamii les physiologistes. Plusieurs, en effet, ont long-

temps nié l'existence d'une sève descendante. Mais les phénomènes sensibles de la végétation , et les expériences les plus précises ont démontré qu'il existe une seconde sève , qui suit une marche inverse de celle que nous avons précédemment examinée. En effet, si l'on fait au tronc d'un arbre dicotylédon une forte ligature , il se formera au-dessus d'elle un bourrelet circulaire qui deviendra de plus en plus saillant. Or, ce bourrelet pourrait-il être formé par la sève qui des racines monte vers les feuilles? On conçoit qu'alors il devrait se présenter au-dessous de la ligature, et non au-dessus. Mais le contraire a lieu; ce ])0urrelet ne peut donc dépendre c[ue de l'obstacle tjjirouvé par les sucs qui descendent de la partie supé-

rieure vers Tinferieure, à travers les couches corticales. Donc il existe une sève descendante.

La sève descendante , dépouillée de la plus grande partie de ses principes aqueux, beaucoup plus élaborée, contenant plus de principes nutritifs que la première , concourt essentiellement à la nutrition du végétal. Circulant dans la partie végétante de la tige , dans celle qui est seule susceptible d'accroissement , ses usages ne peuvent paraître équivoques.

En effet, examinons encore de plus près les phéno- Ses effets. mènes qui résultent de la ligature circulaire faite au tronc d'un arbre dicotylédon , et nous verrons que nonseulement il se forme un bourrelet au-dessus de cette ligature , mais que la partie du tronc située au-dessous d'elle cesse de s'accroître , et qu'aucune couche circulaire nouvelle ne s'ajoute à celles qui existaient déjà. Or , ne v03-ons-nous point ici , de la manière la plus évidente , l'usage de la sève descendante ? C'est elle qui renouvelle et entretient continuellement le cambiuin : c'est donc .elle qui concourt essentiellement à l'accroissement et au développement des arbres dicotylédones.

Mais, selon un grand nombre de physiologistes, cette Sues inopres. seconde sève n'est point de la même nature dans tous les végétaux. Il en est dans lesquels elle forme un suc blanc et laiteux, comme dans les Euphorbes, les Apocynées 5 dans d'autres (les Papavéracées), c'est un suc jaunâtre-, dans les Conifères, elle est plus ou moins résineuse, etc. Néanmoins, nous devons faire remarquer que, suivant d'autres physiologistes , les sues propres des végé- ils sont pro-

, , 1 i » 1 -i , • 1 tluits liai- la sève

taux ne sont pas de la sève descendante , mais des descendante, fluides que l'acte de la végétation en sépare. La diversité de nature que présentent ces sucs , leur présence dans quelques végétaux seulement, leur situation , dans des vaisseaux déterminés et en petit nom-bre, nous parais-

256 5UTRITIOK

sent autant de preuves qui e'tayent cette dernière opinion.

Les surs propres , en effet , ne nous paraissent être que des fluides excrémentitiels , analogues, non point au sang des animaux , comme quelques physiologistes l'ont admis , mais à la bile , à la salive , qui ne concourent qu'indirectement à la nutrition. Cette opinion a surtout été mise dans tout son jour par les travaux du professeur Tréviranus.

Ainsi donc les sucs propres ne sont pas la sève descendante, comme le pensent plusieurs auteurs, puisque dans la majeure partie des végétaux, qui tous ont une sève descendante, il n'y a point de sucs propres. ]\Iais ce fluide est un produit, une excrétion de la sève descendante.

§. 7. De VAsshnilaiion ou de la Nutrition propre^ tneiit dite.

Assiniiiaiion. Après avoir passé en revue les différens actes ou fonctions spéciales dont se compose la nutrition , examinons maintenant cette fonction considérée dans son ensemble et dans ses résultats.

Sources des Nous avous , cu parlant de l'absorption de la sève , eiemens. fg^j^ Connaître la source , l'origine des principes élémen-

taires dont se composent les végétaux , c'est-à-dire du carbone , de l'oxigène , de Thydrogène et de l'azote. Ces élémens , avons-nous dit , proviennent évidemment des décompositions de l'acide carbonique , de l'eau et de l'air, qui se font dans l'intérieur du tissu végétal , soit par l'influence de la lumière , soit , et plus spécialement, par des causes diverses et inconnues, qui toutes sont le résultat de l'organisation et de la vie.

L'existence de ces quatre principes fondamentaux,

Foimalion des „ . , . r 1 i ' r, 1 ^ ' i „j

piiucipcs imme- uuc fois Constatée dans le vegt-tal , on peut également '^^''''' concevoir la formation des principes immédiats qui en-

DES VEGETAUX. ITi'J

trent également dans la composition des plantes , et qui tous en eflet ne sont que des composés binaires , ternaires ou quaternaires en diverses proportions du carbone , de l'oxigène , de rh3-drogène et de l'azote. Ces principes immédiats sont extrêmement variés et nombreux 5 mais ceux qu'on rencontre le plus communément sont la gomme, la fécule, le ligneux, le sucre, la résine, les huiles fixes et volatiles, etc. Ces principes, comme on sait , varient , non-seelement dans les diverses espèces de végétaux, mais encore suivant les oi'ganes ou parties dans lesquels on les observe; c'est ainsi, par exemple, que les huiles grasses ne se trouvent guère que' dans les semences et quelques péricarpes , que la fécule existe plus spécialement, tantôt dans la tige, tantôt dans la racine , etc.

Ces principes immédiats étant tous des composés de carbone , d'oxigène , d'hydrogène , et quelquefois d'azote, et ces élémens se formant ou arrivant continuellement dans les tissus végétaux, on conçoit qu'ils doivent servir à la formation de ces principes. Mais comment y serventils? En vertu de quelle force ont lieu ces combinaisons? Pourquoi , dans uii cas, se forme-t-ilde la fécule , dans un au Ire de la gomme ou du sucre? Toutes ces questions, d'ailleurs si importantes et si pleines d'intérêt, nous paraissent totalement insolubles par l'observation directe. Nous savons seulement que leurs élémens existent dans le tissu végétal -, mais nous sommes forcés d'avouer notre ignorance sur la cause directe qui les produit. Sans doute il y a quelque combinaison chimique, puisqu'en effet, no as trouvons dans ces principes immédiats les mêmes élémens, seidement en des proportions diverses. jMais ici nous devons encore admettre que ces changemens de composition , qui s'opèrent pendant la nutrition , que ces principes nouveaux sont le résultat de manifestation

20 8 KUTRITION

de la vie et de l'organisation , et non pas seulement des effets de l'affinité chimique. Dans tous les changemens qui ont lieu chez les êtres organisés , on ne peut jamais perdre de vue, dans les explications qu'on donne , ce fait qui domine toute la question , la vie, et par conséquent son influence sur tous l(?s phénomènes qui se produisent. L'organisation joue également un rôle des plus importans dans ces divers actes vitaux. Eu effet, c'est en vertu des différences , quelquefois si minimes que nous ne pouvons les apprécier, que l'organisation présente dans les diflércns végétaux et dans les différentes parties d'une même plante, cpi'a lieu la formation de tel principe immédiat plutôt que de tel autre. Mais , nous le répétons , ces organes élémentaires, assez diflerens pour former des produits si divers , nous manquons de la précision ou d'une délicatesse de nos sens assez grande pour en apprécier les différences. Néanmoins , c'est un fait que nous ne saurions révoquer en doute. Ne A^ojons-nous pas en effet tous les jours des plantes d'espèces différentes, placées dans le même sol et dans les mêmes circonstances atmosphériques , donner des produits tout-à-fait differens , tandis que des plantes de même espèce , placées dans des conditions tout-à-fait différentes, donneront des produits identiques? C'est donc l'organisation propre de chacune de ces plantes qui détermine la nature de leurs produits.

Influoace du Nous uc prétcudons pas cependant nier l'influence que * le sol peut exercer dans un grand nombre de circonstan-

ces, sur la composition chimique des végétaux. Ainsi, les plantes qui vivent dans le voisinage de la mer contiennent une grande proportion de sel marin -, celles qui végètent sur les vieux murs donnent des quantités notables de nitrate de potasse. Mais remarquons néanmoins , et cette observation t:st fort importante , qu'ici c'est une

Simple action plijsique. Les terrains qui avoisinent la mer sont imprégnés d'hydroclilorate de soude ; les vieux murs contiennent du nitre -, ces deux sels sont également solubles dans l'eau. L'eau , absorbée par les racines , en contient donc une quantité plus ou moins considérable , qu'elle dépose dans l'intérieur du végétal. Mais il n'y a pas là influence du sol sur la production des principes immédiats.

Les phénomènes sensibles de la nutrition , sont Fac- pbei croissement des diverses parties de la plante , et le déve- *''""''^''' ^^ ^» loppement successif de ses organes , tant de la végétation que de la reproduction. N^ous avons déjà, dans les chapitres précédens, fait connaître avec détail l'accroissement des tiges et celui des racines. Tous les autres organes en éprouvent un analogue. Ainsi, les bourgeons se forment à l'aisselle des feuilles, les fleurs s'épanouissent, le fécondation s'opère , et les graines mûrissant sous l'influence de la nutrition , puisque c'est en effet celte fonction qui préside essentiellement à l'entretien de tous les organes dont la plante se compose.

enomenes les ■ nutrition I

nutrition.

Nous venons de passer successivement en revue les dif- Résumé de la

férens phénomènes qui ont rapport ou concourent à la '"

nutrition des végétaux. Nous avons vu les sucs puisés par les racines dans le sein de la terre portés par une force particulière, dépendante de la vie du végétal, jusqu'aux parties les plus élevées des dernières ramifications de la tige; là, en se mêlant avec les uuides absorbés, en se dépouillant des principes aqueux et aériformes inutiles à la nutrition, acquérir des propriétés nouvelles, et, suivant une marche rétrograde, devenir les véritables alimens du végétal.

24o NUTRITION.

raraHèicenire ^^ ^"^it par-là quG la nutrilion dans les piaules, quoihi nutiition^<i^es g^g ajaiit clc (>Tands rapports avec la même fonction des animaux, dans les animaux , en difltière essentiellement.

Enefïet, c'est par leur bouche que les animaux, du moins ceux d'un ordre supérieur, 'ntroduisent dans leur intérieur les diverses substances qui doivent servir à leur nutrition. C'est au moyen des spong-oles qui terminent leurs racines que les végétaux absorbent , dans l'intérieur de la terre , l'eau mélangée des matières nécessaires ou inutiles à leur développement.

Dans les animaux, les matières absorbées suivent un seul et même canal , depuis la bouche jusqu'à l'endroit où la substance vraiment nutritiv (/e chyîe^^ doit être séparée des matières inutiles ou exc;émentitiel!es.

Dans les végétaux, le même phénomène a lieu : les fluides absorbés parcourent u i certain trajet avant d'arriver jusqu'aux feuilles, où s'opère la séparation des parties nécessaires ou inutiles à la nutrition.

Les animaux et les végétaux rejettent an dehors les substances impropres à leur développement.

Une des diflércnces les plus tranchées qui existent entre les végétaux et les animau?:, c'est que les premiers se nourrissent essentiellement de matières inorganiques, telles que d'eau, de car])one, d'iij'drogène, d'oxigène, etc., tandis que dans les animaux les matières qui servent à la , nutrition sont uniquement des substances organiques,

tirées des règnes animal et végétal.

Le chyle, ou la partie nutritive des animaux, se mêle au sang, qu'il entretient et répare continuellement, parcourt toutes les parties du corps, et sert au développement et à la nutrition des organes.

La sève des végétaux, après avoir éprouvé l'influence

de l'atmosphère dans les feuilles , après avoir acquis une nature et des propriétés nouvelles , redescend dans toutes les parties du végétal pour y porter les matériaux de leur accroissement , et servir au développement de toutes leurs parties.

l'» Partît'. xd

DEUXIÈME CLASSE

Les organes de la reproduction , que nous désignons encore sous le nom d'organes de la fructification , sont ceux qui servent à la conservation de l'espèce , et à la propagation des races. Leur rôle n'est pas moins important que celui des organes dont nous venons d'étudier la structure et les usages. En effet , si les premiers sont nécessaires à l'existence de l'individu , au développement de toutes ses parties , les seconds sont indispensables pour que cet individu puisse devenir apte à procréer d'autres êtres semblables à lui, qui puissent renouveler et perpétuer son espèce.

Dans les plantes , ce sont la fleur, le fruit et les différentes parties dont ils sont formés , qui composent les organes de la reproduction. Aussi les avons-nous distingués en deux sections, savoir: les organes de la floraison , et les organes de la fructification.