XII AVERTISSEMENT

pes OU familles que l'on a forme'es par leur rapprochement. Mais ce travail est long et demande encore de nouvelles observations. Si nous nous sommes c[uelquefois permis de ne pas admettre les idées des autres , nous ne l'avons fait qu'avec une sage réserve, surtout avec bonne foi , et non dans cet esprit étroit et mesquin de substituer nos propres idées à celles de nos devanciers.

Nous avons suivi dans l'arrangement , ou coordination générale des familles , la série présentée par M. de Jussieu, à laquelle nous avons fait à peine quelques changemens ; peu importe d'ailleurs la méthode c|ue l'on suive, pourvu qu'on respecte, autant que possible, les affinités naturelles et évidentes qui existent entre les différentes familles. Car il paraît démontré aujourd'hui, pour tous les bons esprits, qu'il est impossible qu'une série linéaire ne rompe pas fréquemment les rapports naturels; et si l'on adopte comme servant de base aux divisions que Ton y établit, soit l'insertion, ainsi que l'avait fait M. de Jussieu, soit l'adhérence ou la non-adhérence de fovaire, comme je fai essayé dans ma Botanique médicale , des exceptions nombreuses viennent à chaque instant contrarier la méthode.

Quant à la rédaction des familles ellesmêmes, nous avons en général préféré le nom qui, le premier, a été imposé, ne croyant pas qu'un simple changement dans la désinence de ce nom dût faire attribuer à un autre l'honneur de l'établissement de la famille. Nous

AVERTISSEME^ÏT. XIII

avons cité à la suite de ce nom, soit les synonymes de la famille , soit le nom de celles que nous avons cru devoir y être réunies. Tous noc caractères, si l'on en excepte un très-petit nombre dont les mate'riaux nous ont manque, ont e'té faits d'après nature; et assez souvent une analyse soignée des genres de chaque famille nous a amené' à modifier les caractères qui en avaient été donnes jusqu'alors. Nous n'avons par cru devoir, dans un ouvrage èle'mentaire , donner trop d'extension à ces caractères; mais néanmoins nous n'avons rien omis de ce qui pouvait servir à bien distinguer les diverses familles ; et comme le fruit et la graine fournissent généralement les caractères les plus importons, leur description fait toujours partie du caractère général que nous traçons de chaque famille.

A la suite des caractères généraux, nous avons joint quelques observations , soit sur les affinités et les différences de chaque famille avec, celles qui Favoisinent , soit sur les divisions ou tribus qui y ont été établies, soit enfin sur les famillesquidoiventy être réunies; nous avons égalem.ent soin d'indiquer les genres principaux qui les composent.

Afin que les personnes qui commencent l'étude de la botanique puissent ne s'occuper que des famille*s les plus distinctes , et surtout de celles dont ils peuvent trouver facilement des exemples dans la nature , nous avons marqué d'une astérisque [* ) toutes les

XIV AYEETISSEMEKT,

familles qui renferment des genres qui font partie de la Flore française.

Quant aux personnes qui, se destinant à l'art de guérir, cherchent dans l'ëtude de la botanique la connaissance des caractères et des propriétés médicales de tous les végétaux employés en médecine, ou de tous les médicamens empruntés au règne végétal , elles trouveront dans nos Elémens d'histoire naturelle MÉDICALE tout cc quc i'histoire naturelle ofire d'important à faire connaître pour le médecin.

En terminant cet Avertissement, nous renouvelons ici l'expression de notre reconnaissance pour ceux de MM. les professeurs qui nous font l'honneur de recommander à leurs élèves la lecture de notre livre, et plus ])articulièrement à MM. Desfontaines, professeur au jardin du Roi; Guiart, professeur à l'Ecole de pharmacie; Delile, professeur à la Faculté de médecine de Montpellier ; Nestler professeur à la Faculté de médecine de Strasbourg, etc. •

Paris, i«^^'Mars i833.