DE LA NATURE PHYSIOLOGIQUE DU PÉRICARPE

Le pistil , à son état de simplicité le plus grand , se ^^^i^,.^ ..hysioprésente sous la forme d'un organe creux , à une seule j^^^'^^^T ''" ^'^' loge , renfermant les rudimens des graines. On lui a donné les noms àç JolUcule , de coque, de carpelle, ^ic. cbique lo?" Plusieurs plantes n'ont point le pistil d'une organisation ""g LnUe! plus compliquée : telles sont , par exemple , les Fumariacées, les Légumineuses, les Berbéridées, etc. Dans d'autres cas , le pistil se compose d'un nombre variable de carpelles , comme beaucoup de Renonculacées , d'Anonacées, etc. D'autres fois, au contraire, ils se soudent entre eux, soit par leur base seulement, soit en totalité, de manière à former un seul tout, qui offre en général à son intérieur autant de loges ou cavités partielles , qu'il entre de carpelles dans la formation du pistil. Ces loges sont séparées les unes des autres par des lames ou cloisons longitudinales, qui sont le résultat de la soudure des deux parois, par lesquelles les carpelles contigus s'unissent. Il suit de là que chaque cloison est formée de deux feuillets , qui chacun appartiennent à un carpelle différent. Néanmoins un ovaire composé, il peuiy.ivoir

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provenant de plusieurs carpelles soudes , peut ne presen- p Ve-, dans im ter qu'une seule loge , mais s'ouvrir complètement ou s^'cuiTiogc. """ incomplètement en plusieurs valves, et renfermer un grand nombre de graines attachées à un placentaire central ; il est alors formé d'autant de carpelles qu'il y a de

• Tout ce chapitre est extrait d'un mémoire encore inédit (\m nous avons présentée l'Académie des sciences, en décembre 1830.

l" Parlie. 2Î

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valves. Nous trouvons dans la famille des Caryophyllées, et dans celle des Primulacées , des exemples à l'appui de cette première proposition. En effet, en prenant l'ovaire encore très-jeune dans les espèces de ces familles où le fruit mûr est uniloculaire , on voit fréquemment les rudimens des cloisons très -minces qui viennent se rendre jusqu'au trophosperme central. C'est ainsi , par exemple, que M. Mirbel, à qui l'on doit les premièies idées nettes sur la structure du pistil ( voy. ses Elemens de botanique , et son Mémoire sur la structure du péricarpe, knn. Se. nat., 6, page 476)5 ^ trouvé quatre loges dans les jeunes ovaires de la Saponaire, dont le fruit est constamment uniloculaire lorsqu'il est parvenu à sa maturité. En effet, par les progrès de la végétation, les cloisons , qui ne sont que les bords rentrans iles valves, ou les parois des carpelles accolés, se détruisent, disparaissent, et le péricarpe n'offre plus qu'une seule cavité, avec un trophosperme qui paraît central, mais qui, dans la réalité, est une dépendance des cloisons. Ce qui confirme encore l'explication que nous présentons ici , c'est que dans la même famille où l'on observe ainsi des fruits uniloculaires avec un placentaire central , on trouve des genres où le fruit est constamment à plusieurs loges, séparées par de vraies cloisons, dont la réunion au centre de la cavité ovarienne constitue le placentaire. La famille des Caryophyllées nous en offre encore plus d'un exemple.

Il y a encore pluralité de carpelles dans un ovaire uniloculaire , renfermant deux ou un plus grand nombre de placentaires pariétaux : le nombre de ces derniers indique celui des carpelles. Dans ce cas, en effet, les bords des carpelles, au lieu de se replier en dedans pour former les cloisons, se sont soudés entre eux, et de leur réunion bords abords, est résultée une cavité

KATURE DU PÉRICAUPE. So"

unique. A l'appui de cette opinion, nous ferons remarquer que très-souvent [un ovaire ainsi conformé est surmonté d'autant de styles et de sti^^mates distincts qu'il y a de placenta ires. C'est ainsi, par exemple, que dans les groseillers, dont l'ovaire est uniloculaire , avec deux placentaires pariétaux, on observe deux styles et deux stigmates distincts j que dans le cactus il y a constamment autant de styles que de placentaires , dont le nombre est très-variable. Or, on sait que dans un carpelle normal il n'y a jamais qu'un seul style terminé par un stigmate. Enfin , on doit encore admettre plusieurs carpelles confondus en un seul dans un ovaire uniloculaire , mais dont les cloisons n'atteignent pas jusqu'au centre de la cavité : ce cas est en quelque sorte intermédiaire entre les deux précédens.

En résumé, sous le point de vue physiologique, et d'après la théorie de la transformation des organes, chaque carpelle est une feuille roulée sur elle-même , quand les carpelles sont solitaires ou distincts les uns des autres , ou enfin dans un ovaire composé et à plusieurs loges. Dans un ovaire composé, mais uniloculaire, chaque feuille carpeilienne se soude bords à bords avec les autres feuilles , dont l'ensemble constitue la boîte ovarienne , et l'ovaire se compose d'autant de feuilles qu'il y a de valves ou de sutures au péricarpe.

Cette réunion , cette soudure des deux bords opposés ^ • •

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de la leuilie carpeilienne se fait constamment au moj^en i'op!"^n«^'"'«.

d'un corps intermédiaire, composé de tissu cellulaire et

de vaisseaux nourriciers, et qui tire son origine de la