partie de la tige ou du pédoncule , d'où naît le carpelle

C'est sur cette partie seulement, et jamais sur le bord

même de la feuille carpeilienne , que sont attachés les

ovules ou rudimens des graines. Comme assez souvent

cet organe est mince et presque linéaire , et qu'il adhère

plus ou moins fortement à la suture du carpelle, les ovules

588 ORGAINES DK LA FRUCTIFICATTON.

semblent alors être immédiatement attachés sur les bords mêmes de la feuille carpellienne. Mais si Ton examine un ovaire très-jeune encore , on aperçoit alors distinctement que le point d'origine des ovules a bien réellement lieu sur le corps dont nous venons de parler , et qu'on désigne sous les noms de placenta et de trophosperme. Dans le cas d'un ovaire composé , mais uniloculaire , les placentas sont situés entre les bords mêmes des feuilles carpelliennes , et forment alors ce que les botanistes appellent communément des placentas ou placentaires pariétaux. Dans ce cas, chaque placentaire est composé de deux parties, ou moitiés longitudinales, chacune descjuelles appartient aux deux carpelles contigus. C'est ce qui fait que , presque constamment , les placentaires pariétaux sont plus ou moins profondément divisés en deux parties latérales , par une rainure longitudinale qui règne dans toute leur longueur ; que les ovules sont constamment attachés de chaque côté de cette division moyenne , et qu'il y a toujours au moins deux ovules sur chacun de ces placentaires , appartenant aux deux moitiés réunies. Je ne connais point d'exemple de placentaires pariétaux, dans un ovaire composé, qui n'offrent qu'un seul ovule , à moins que ce ne soit par suite de quelque avortement.

S'il est vrai que dans le plus grand nombre des cas , la partie sur laquelle les ovules sont attachés soit ne-ince, et à peine distincte des bords de la suture carpellaire , il arrive néanmoins quelquefois que cet organe est parfaitement distinct, soit seulement dans la cavité ovarienne, soit en même temps à l'extérieur de l'ovaire et à sa surface interne. C'est ainsi que dans la famille des Papavéracées nous trouvons, par exemple, dans l'ovaire du pavot, un nombre plus ou moins grand de placentaires saillans à l'intérieur, et qui quelquefois parviennent

INATliilE DU l'KRICAKPE. O09

presque jusqu'au centre, mais où néaumoins ils ne se soudent jamais entre eux. Ces organes, si bien distincts à l'intérieur, des autres parties constituantes deTovaire. m sont nullement apparena à l'extérieur. Au contraire , dans la chélidoine , le glaucium , etautres plantes de la famille des Papavéracées , les deux placentaires , d'abord peu saillans en dedans, se montrent à l'extérieur de l'ovaire , sous la forme de deux lames interposées entre les deux sutures des feuilles péricarpiennes. Il en est de même dans la famille des Crucifères , où les placentaires se réunissent en dedans de la cavité, pour former une fausse cloison médiane , et à l'extérieur apparaissent comme ceux du Glaucium , et de la chélidoine.

Les placentaires pariétaux , dont nous venons de constater l'origine et la position, relativement aux autres parties constituantes du pistil , présentent , dans levirs formes et leurs dimensions, un grand nombre de modifications , dont nous indiquerons ici les principales. Quelquefois les trophospermes sont à peine proéminens , et ressemblent assez à des cordons qui régnent le long , des sutures 5 d'autres fois ils sont plus saillans , et alors manifestement bilobés , comme dans le Crescentia. Par exemple, dans les Gesneria, les Orohanches, les placentaires , simples à leur point de séparation des parois , se divisent en deux lames divergentes et souvent recourbées; dans les Marcgraviacées , ces lames sont plus ou moins irrégulièrement ramifiées; elles sont, au contraire, constamment simples et indivisées dans le pavot.

Jusqu'à quel point peut-on distinguer les véritables cloisons formées par les bords rentrans des valves , des trophospermes , saillans dans l'intérieur de la cavité ovarienne, et quelquefois simulant de fausses cloisons? La solution de cette question exigerait des développemens qui nous entraîneraient trop loin de notre but. Nou^

SgO ORGANES DE LA FRUCTIFICATIOK.

dirons seulement ici en deux mots, que les trophospermes, quelle que soit la saillie qu'ils forment à l'intérieur dé la cavité ovarienne, se distingueront des cloisons, en ce qu'ils sont en général entièrement recouverts par les ovules , tandis que celle-ci ne porte jamais ces derniers organes; que là où existe le trophosperme , il y a séparation des feuilles carpellaires , soit à l'intérieur , soit à l'extérieur de l'ovaire : c'est ce que montrent si bien les trophospermes des pavots, de VOncoha, des Marcyraviacées , etc. Cependant quelquefois les trophospermes forment des lames nues , et par conséquent dépourvues de graines , comme dans les Cnicifères , par exemple -, mais ici il est très-facile de reconnaître l'origine de ces lames , et de A^oir qu'elles ne sont qu'une dépendance , une véritable prolongation des corps placés entre les valves ou feuilles carpelliennes , corps que nous savons-être le placenta.