PREMIÈRE DIVISION

PLANTES INE3ilîRYONÉES '.

Cette première division du règne végétal correspond à la Crj^ptogamie de Linnseus. Elle renferme tous les vé- }i;étaux qui , étant dépourvus de A^éritables organes de la génération , c'est-à-dire d'étamines et de pistil , du moins avec les caractères que ces organes offrent dans les végétaux Y)hanérogames , ont reçu le nom de plantes agames, et se reproduisent au moyen de corpuscules analogues , dans leur structure et leur développement , aux bulbilles qu'on observe sur certains végétaux phanérogames. Linnœus nommait ces plantes cryptogames, parce qu'il croyait que leur fécondation avait lieu au moyen d'organes encore peu connus. M. De CandoUe , remarquant qu'un seul élément anatomique , le tissu cellulaire , entre dans leur composition , les appelle végétaux cellulaires , par opposition au nom de végétaux vasculaires qu'il donne aux Phanérogames. JXous croyons devoir leur conserver le nom de plantes agames

* Nous donnerons ici quelques considérations générales sur l'organisation des plantes inembryonées, parce qu'elles présentent des particularités que nous n'avous pu faire connaitï-e dans le cours de cet ouvi'age.

qui leur a été imposé par Necker, parce que, ainsi que nous le prouverons bientôt , ils semblent manquer d'organes générateurs, ou que, du moins, leurs organes de la reproduction ont une structure entièrement différente de celle des mêmes parties dans les plantes phanérogames. Ainsi , nous comprenons sous le nom de platites agames toutes les plantes acotylédonées de M. de Jussieu, c'est-à-dire toutes celles qui ont été rangées par Linnseus dans la Cryptogamie ou dernière classe de son système.

Plusieurs auteurs les ont divisées en deux classes , savoir : les cryptogames et les agames proprement dites. Au nombre des premières , ils rangent les Salviniées, les Esquisétacées , les Mousses, les Hépatiques, les Lycopodiacées et les Fougères, qu'ils regardent comme pour- Vues d'organes sexuels, mais très-petits et peu distincts. Dans la seconde classe se trouvent les plantes véritablement agames, selon eux, telles que les Algues, les Lichens, et les Champignons , dans lesquels on ne distingue rien qu'on puisse comparer à des étamines ou à des pistils. Mais nous n'admettons point cette distinction. L'organisation de tous ces végétaux est trop manifestement différente de celle des phanérogames pour qu'on y retrouve les mêmes organes. Nous pensons donc, comme Kecker, que les plantes désignées par le nom de cryptogames sont entièrement dépourvues d'organes sexuels ; que rien en elles ne peut être raisonnablement assimilé à ces mêmes parties dans les phanérogames.

Plus d'une fois , dans le cours de cet ouvrage , nous avons montré l'extrême différence qui existe entre toutes les parties de ces végétaux et celles des plantes phanérogames. Nous avons fait voir que les corpuscules regardés par les auteurs comme des gTaines n'en sont point i"éellemcnt, puisqu'ils ne contiennent pas d'embryon. Ils

PLAINTES IKEMBRYOîîEES. 00

donnent cependant naissance à des êtres parfaitement semblables à ceux dont ils se sont détachés. Mais, comme nous l'ayons dit plusieurs fois , les bulbilles de certaines plantes vivaces , et un gxand nombre de bourgeons produisent le même phénomène , sans que pour cette raison on puisse les assimiler aux véritables graines. D'ailleurs, comment s'opère cette prétendue germination des plantes agames? Peut-on la comparer à celle des végétaux pourvus d'embryon? Un corpuscule reproductif d'une fougère , d'un Champignon , etc., placé sur la terre , s'y développera -, mais ce ne seront point , comme dans Teml)ryon d'une plante phanérogame , des parties déjà formées, seulement réduites en quelque sorte à leur état ru~ dimentaire , qui acquerront successivement un plus grand développement 5 mais , au contraire , des parties entièrement nouvelles seront reproduites. Ce ne sera point un accroissement d'organes déjà existans , mais le tissu même de la sporule ou corpuscule reproductif, s'alongeant d'un côté pour s'enfoncer dans la terre et former une racine , lorsque le végétal doit en avoir une , produire de l'autre côté une tige en s'alongeant en sens inverse. Dans quelque position qu'une sporule soit placée, le point en contact avec la terre se développera constamment pour en former la racine , et le point opposé deviendra la lige. Ces deux organes n'existaient donc point encore avant ce développement; ils se créent par l'influence de certaines circonstances qui paraissent comme fortuites et étrangères à la nature même du corps qui les produit.

Si nous passons à l'examen des parties regardées i'omme les fleurs par les diflérens auteurs , nous verrons la diversité la plus grande régner dans leurs opinions. Les uns, en effet, appellent fleurs mâles ce que les autres décrivent comme des fleurs femelles. Ainsi , dans les

3' Partie. 5

Mousf^es , Linnseus regarde l'urne comme une fleur mâle, Hedwig comme une fleur femelle, Palisot- Beauvais comme une fleur hermaphrodite.

Toutes les fois que ces végétaux présentent, comme les Mousses, par exemple, deux sortes bien distinctes d'organes particuliers , regardés comme ceux de la fructification, les auteurs n'ont du être embarrassés que sur le choix qu'ils devaient en faire, et la fonction qu'ils devaient attribuer à chacun d'eux. Mais dans les Jongermannes , où l'on trouve quelquefois trois ou quatre sortes de fructifications différentes entre elles par leur forme extérieure , comme il n'existe que deux espèces d'organes sexuels , les organes mâles et les organes femelles , on serait donc forcé ici d'en admettre quatre : car si l'on a donné le nom d'organes sexuels à deux de ces parties, pourquoi refuser le même nom aux deux autres, dont la structure intérieure est la même , mais qui diff'èrent seulement par leurs formes extérieures ou leur disposition?

Dans les Fougères , au contraire , où il n'existe évidemment qu'une seule espèce de fructification entièrement formée par de petits grains , ordinairement renfermés dans des espèces de poches écailleuses, et que Ton a regardés comme des séminules, où sont les étamines? où est le stigmate qui a reçu l'influence du pollen? Est-ce répondre à cette question d'une manière satisfaisante pour la raison , que de dire , comme Michel i et Hedwig , que les poils que l'on observe sur les jeunes feuilles sont les étamines ; comme Hill et Sclimidel , que les fleurs mâles sont les anneaux qui entourent les réceptacles dans lesquels sont contenues les séminules, etc.

Il faut en convenir, des opinions aussi diverses, et même tout-à-fait opposées sur le même sujet , conduisent à une conséquence qui nous paraît nécessaire : c'est que les prétendues fleurs des plantes agames, tantôt regar-

ACOTYLÉDONIE. 67

dées comme renfermant des élamines, tantôt comme contenant des pistils, ne.sont point réellement des fleurs. Ce sont des organes particuliers , des espèces de bourgeons, auxquels la nature a confié le soin de la reproduction de ces singuliers végétaux. Pourquoi, en effet, Toudrions-nous restreindre dans les bornes étroites de nos conceptions la puissance de la nature? Ses moyens sont aussi variés crue son pouvoir est grand. Et si elle a donné auxplantes agamos une physionomie si différente de celle des plantes phanérogames, des organes extérieurs qui n'ont souvent rien de comparable aux leurs , pourquoi ne leur aurait-elle point accordé aussi un mode particulier de reproduction , qui n'ait d'analogues avec celui des végétaux phanérogames que les effets qu'il produit, c'est-à-clire la formation des organes qui doivent servir à perpétuer l'espèce ?

PREMIÈRE CLASSE

ACOTYLÉDONIE.

FRBMISKE FAMILLE.

* ' nvDROPHYTES. Hydrophyta. — Alcjce auct. Algarum pars. Juss.

Principe de l'organisation végétale , les plantes qui composent cette famille sont les plus simples que l'on connaisse. Quelques-unes se montrent à leur origine sous l'aspect de petites vésicules isolées ou groupées , qui, en se réunissant bout à bout ou en s'agrégeant diversement, forment des filamens ou des tubes simples ou rameux, continus ou articulés, des lames configurées de différentes manières, ou des espèces de réseaux. Les

' Nous avons marqué d'une astérique toutes les familles qui renferment des plantes indigènes.

Ilydropliytes ou Algues sont toutes ces plantes qui végètent dans-les eaux douces ou salées et les lieux inondés ; leur tissu paraît, en fjénéral,- homogène, com]josé de cellules de formes variées, et, selon Lamouroax et Bory de Saint-Vincent, de quelques vaisseaux constituant des fibres longitudinales. Leurs organes de la fructification sont des sporanges déhiscens ou indéhiscens , renfermant de très-petites sporules. Ces organes sont diversement groupés-, placés dans l'intérieur du tissu, rarement à l'extérieur, sous la forme de tubercules. Ceux des liydrophytes tubuleuses sont tantôt réunis en globules, tantôt disposés en lignes spirales. Les liydrophytes présentent toutes les nuances du vert ou du pourpre.

Cette famille renferme les plantes généralement conmics sous les noms d'Algues ou plantes marines. Elles se divisent en deux grandes tribus, que plusieurs auteurs ont encore subdivisées, suivant qu'elles croissent dans les eaux douces , ou qu'elles liabitent les eaux salées. Ces deux tribus sont les Confeives et les Thalassiojj/iyt(s. Ces plantes ont été l'objet des travaux de plusieurs natuialistes modernes, parmi lesquels nous citerons MM. Turner, Lyngbie, Lamouroux, Ronnemaison , Mertens, Agardh , et Bory de Saint- Vincent. C'est aux ouvrages de ces savans que nous renvoj'ons ceux qui voudraient avoir des détails plus circonstanciés sur la structure et la classification de ces végétaux.

La famille des Hydrophytes forme le lien et le passage entre les règnes animal et végétal. En effet , les Oscillaires et les Conjugées sont en quelque sorte des êtres mixtes qui ont tour à tour été rapportés aux animaux et aux végétaux : les premières, par les mouveniens spontanés et variés qu'elles exécutent; les secondes, par leur mode de fécondation et de développement , semblent avoir tous les caractères de l'animalité, tandis que, par leur structure, leur forme , on ne peut les éloigner des Conferves , privées de toute espèce de mouvement , et appartenant certainement au règne végétal. Il est donc impossible de trouver une ligne de démarcation bien tranchée entre les deux règnes animal et végétal. On a dit que certaines Algues étaient tour à tour et successivement animaux et végétaux, r'est-à-dire qu'il y avait une véritable transmutation d'un règne dans un autre. Mais les recherches récentes des observateurs les plus exacts ont prouvé que cette tranrjformation n'avait pas lieu.

AGOTYLÉDOME, 69

osnxiÉnis famills.

* CHAMPIGNONS. Funfjî. Juss.

Véjfétaux extrêmement variables dans leur forme , leur consistance , leur couleur, etc. Ce sont des corps charnus ou subéreux, ayant tantôt une forme comparable à celle d'un parasol , c'est-à-dire composés : i'' d'un chapeau ordinairement convexe, portant inférieurement des lames perpendiculaires, des tubes ou des lignes anastomosées; 2° d'un pédicule central ou latéral, au sommet duquel on aperçoit une membrane circulaire (colerette), qui s'étend jusqu'au pourtour du chapeau; tout le champignon est quelquefois recouvert avant son développement par une sorte de bourse membraneuse complète ou incomplète, appelée volva. D'autres fois ce sont des masses globuleuses, ovoïdes ou alongées, des espèces de coupes, des lilamens simples ou articulés, des troncs coralli formes, c'est-à-dire irrégulièrement ramifiés à la manière du corail, et dont les couleurs sont extrêmement variables , offrant quelquefois les nuances les, plus vives; mais leur tissu intérieur, qui se compose de cellules irrégulières, n'est jamais vert. Les sporules, ou organes reproducteurs, sont tantôt nues, tantôt renfermées dans des espèces de petites capsules {thecœ). Elles sont ou répandues à la surface du champignon , ou enveloppées dans nn perldiu m ou conceptacle charnu, membraneux ou dur et ligneux.

Les Champignons sont, en général, des plantes parasites qui se développent , soit sur d'autres végétaux eneore vivans , soit sur les corps organiques en état de décomposition putride, soit à la surface ou même dans l'intéiiour de la terre. Leur accroissement se fait «luelquefois avec une rapidité extraordinaire, et leur durée est souvent très-fugitive , tandis que d'autres ( Bolelus igniavius, ungulatiis, etc. ) végètent lentement et pendant plusieurs années consécutives. Un très-petit nombre d'espèces croissent dans l'eau.

70 FAMI]^tES NATURELLES.

Les Champignons forment plusieurs groupes naturels que quelques auteurs considèrent comme des familles distinctes. Ces groupes sont :

r. Les Champignons proprement dits. \'égétaux charnus, subéreux ou ligneux , ayant les sporules placées dans des capsules dont la réunion constitue une membrane {hymenitiin) diversement repliée et recouvrant en totalité ou en partie la surface du Champignon. Ex. : Jgariciis, Boletus, Meruliits , Morchella , Clavaria, etc.

2°. Les Lycopeudacées sont formées d'un périoium charnu ou membraneux, d'abord clos, mais s'ouvrant ensuite et contenant des sporules nues , sans capsules , et s'échappant du péridium ou réceptacle sous forme de poussière. Ex. ; Lycoperdum, Geastrum, Ste~ monitis, Dcsmudium, etc.

3", Les Hypoxylées, qui se présentent sous la forme de tubercules ou conceptacles , de formes Irès-variécs , s'ouviant par une fente ou un pore , et contenant , dans une sorte de pulpe gélatineuse, de petites capsules ( thecw ) pleines de sporules. Es. : Hystrrium, Splueria, Erysiphe, etc.

Nota. 11 faut retrancher de ce groupe les Hypoxylées Liche'noides de De Candolle, qui, à l'escuplion du genre Hjsterium, appartiennent aux Lichëne'es.

4°. Les MtcÉmNÉES. Ce sont des filamens rameux et entrecroisés , portant des sporules dépourvues de capsules. Par exemple , toutes les espèces de mucor, et les genres nombreux qu'on en a formés.

5°. Les Urédinées. Les sporules sont renfermées dans des capsules , ou libres , ou placées sans ordre sur la surface d'une base filamenteuse ou pulvérulente. Ex. : Uredo, etc.

La famille des Champignons se distingue des Algues et dcsLichénées par l'absence de toute espèce de fronde ou de croûte , portant les organes de la fructification.

M. le docteur Ehrenberg considère les Chaïupignons sous un point de vue entièrement différent. Selon ce botaniste, les sporules des Champignons , qu'il regarde comme des embryons nus , donnent naissance, par leur développement, à des filamens byssoïdcs qui constituent la plante cryptogame, ou le Champignon proprement dit. C'est en effet à cette partie seulement que se bornent plusieurs plantes cryptogames appartenant à la famille des Champignons, comme les Byssus et leurs nombreuses divisions. Dans cette hypothèse, la partie saillante au-dchors, et qu'on nomme communément le Champignon, comme dans les Agarics, par exemple, ne serait que le réceptacle des sporules, ou l'organe de la reproduction des plantes cachées sous terre.

AGOTYLÉDONIE. J'I

TaOISISDU! FAMILLS,

* LiGHÉNÉES. Licheneœ. Hoff. — Algariimpars. Juss. Hypoxylorum pars. DC.

Frondes ou thallas étendus sous la forme de membranes ou croûtes membraneuses de consistance variée , simples ou diversement lobées , ou de tiges simples ou ramifiées , ou enfin simplement d'une sorte de poussière. Les sporules sont renfermées dans des conceptacles qu'on nonnne apothecions. Ils varient généralement dans leur l'orme, qui est orbiculaire , alongée , linéaire, convexe, concave , etc. -, leur couleur souvent brillante ; leur position sur le thallus : ils sont de plus sessiles ou stipités , avec ou sans bord marginal , etc. C'est d'après ces diverses modifications qu'ont été établis les genres nombreux de cette famille , qui sont tous des démembremens de l'ancien genre Lichen de Linnœus.

Les Lichens sont, en général, des plantes parasites, vivant sur l'écorce des autres arbres, ou quelquefois sur la terre humide , ou sur les roches les plus stériles. Leur substance est, en général, assez sèche et comme cornée; elle se réduit par l'ébullition en une gelée qu'on emploie comme aliment dans quelques espèces. — Les genres de cette famille sont excessivement nombreux , et chacun des auteurs qui ont étudié cette famille ont tous proposé une classification différente. Nous citerons comme exemples de cette famille les genres : Pannelia, Sticta, Usnea, Opegrapha , Slereocaulon, etc.

QXXATRISDIi: FAKILLi:.

* HÉPATIQUES. Hepaticœ. Juss.

Ce sont des plantes intermédiaires entre les Lichens et les Mousses , tantôt étendues en membranes simples ou lobées , parcourues par une nervure médiane que l'on a considérée comme une tige , tantôt ayant une forme dendroïde , c'est-à-dire composées d'une petite tige ramifiée portaD^ des feuilles sessiles. Les organes généra-

teurs sont fort variés , tantôt placés à la surface de la fronde ^ tantôt axillaires. Ce sont ou des globules remplis d'un fluide visqueux , et réunis dans une sorte de capsule ou périantlie, tantôt des sporules dont la forme varie , et qui , réunies par des filamens roulés en spirale , sont contenues dans une capsule qui s'ouvre soit par une fente , soit en quatre valves , et qui est accompagnée d'une membrane qui la recouvre souvent en totalité avant son développement. Cette capsule est sessile ou portée sur un long filament ou pédicelle.

Les organes générateurs sont tellement variés dans celte famille, que dans le Blasia pusilla on en compte cinq formes différentes. C'est donc à tort que plusieurs auteurs ont cru trouver des Heurs mâles et des fleurs femelles dans les Hépatiques. Ils ont nommé étamines les globules remplis d'un fluide visqueux , et pistils les capsules remplies de sporules. Mais quelle dénomination donner aux cinq organes différens que l'on remarque dans le Blasia ?

Pour exemples de cette famille , nous citerons les genres Marchantia, Riccia, Blasia, Jungerinannia, etc.