CINQUIÈME FA»II2,I.E

* MOUSSES, Mîisci. Juss.

Les Mousses sont de petites plantes qui aiment les lieux humides et ombragés -, elles croissent à terre , sur le tronc des arbres, ou sous les murs et les vieilles habitations; par leur port , elles ressemblent à de petites plantes phanérogames en miniature •, leurs racines sont très-fines et touffues , leur tige simple ou rameuse , leurs feuilles petites , de formes variées , mais communément étroites et subulées. Leurs sporides sont renfermées dans des espèces de capsules nommées urnes ( thecœ ) portées sur une soie grêle et plus ou moins longue , enveloppées d'abord dans une sorte de bourse , qui se rompt circulairement par son milieu , et dont la partie inférieure qui reste à la base de la soie , se nomme la vaginule , tandis

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que la supérieure qui recouvre le sommet de Turne a reçu le nom de coiffe. L'urne elle-même présente intérieurement un axe central appelé columeUe ^ et s'ouvre au moj'^en d'un opercule circulaire. Le contour de l'ouverture de Turne se nomme périslome , et se distingue en interne et externe j il peut être garni de dents, de cils, bouché par une membrane ou tout-à-fait nu. Indépendamment de ces organes, on en trouve encore d'une autre sorte : ce sont des corps irrégulièrement ovoïdes et alongés, portés sur un pédicule très-court et accompagnés de lilamens articulés.

Les auteurs qui ont admis, dans les Mousses, l'existence de fleurs composées des mêmes organes que celles des végétaux phanérogames , ont beaucoup varié sur les fonctions de ces organes et sur le nom qu'il convenait de leur donner. Ainsi, Hcdwig, dont les travaux ont jeté tant de lumière sur l'histoire des plantes de cette famille , considère les Mousses comme pourvues de fleurs mâles et de fleurs femelles. Les corpuscules ovoïdes et vésiculeux, entremêles de lilamens articulés , sont pour lui des fleurs mâles dont chacune se compose d'un grain de pollen nu et pédicellé. Les urnes constituent au contraire des fleurs femelles. PourPalisot de Beauvais, l'urne est une fleur hermaphrodite, dont la columellc centrale est le pistil, et les granules qui l'environnent le pollen. Pour le même auteur, les fleurs mâles d'Hedwig ne sont que de simples bourgeons ou des bulbilles d'une nature particulière. Dillenius , au contraire , décrit l'urne comme une fleur mâle. Hill y voit une fleur hermaphrodite, dont les séminules seraient les ovules , et les cils du péristome les étamines, etc.

Mais chacune de ces théories, et un grand nombre d'autres qu'il n'est pas dans mon but de faire connaître ici, se combattent mutuellement et se détruisent en quelque sorte l'une par l'autre. Il s'élève en effet une foule d'objections contre chacune d'elles. Quant à l'opinion d'Hedwig, si l'urne n'est qu'un fiuit provenant d'un ovaire fécondé, pourquoi le fruit est-il souvent déjà parvenu à son état de maturité , (piand les prétendues étamiives qui doivent les féconder commencent à peine à paraître.-* Comment s'opère la fécondation dans les espèces où l'on n'a point pu découvrir de fleurs mâles? etc. , etc.

Si l'urne est une fleur hermaphrodite, que la columelle soit le pistil, et les séminules des grains de pollen, pourquoi, dans certains genres, cette columelle est-elle entièrement solide, et formée d'uno substance dure et parfaitement homogène?

Si, comme le pense Hill, les dents du péristome en sont les étamines , où sont ces étamines dans les genres dont le péristome est nu, etc., etc.?

Exemples: Sp ha g num, Mniuin, Hypnum, Buxhaumia,Tortula, etc. L'organisation des Mousses est tellement particulière , qu'il est impossible de les confondre avec les autres familles de plantes inembryon ées.

SIXIÈmS FAiaiZ.LE.

* LYCOPODiACÉES. Lycopodiaceœ. Rich.

Par leur port, les Lycopodiacées tiennent le milieu entre les Mousses et les Fougères. Elles sont pourvues d'une tige rameuse , souvent étalée et rampante , de feuilles très-nombreuses et fort petites. Les organes de la fructification offrent deux modifications. Tantôt ce sont de très-petites capsules globuleuses, trigones ou réniformes , uniloculaires , contenant un gTand nombre de sporules très-petites-, tantôt ces capsules sont un peu plus grosses, s'ouvrant en deux ou trois valves, et ne renfermant que trois ou quatre sporules plus volumineuses. Ces deux espèces de capsules, qui se trouvent quelquefois réunies sur le même individu, sont tantôt axillaires et solitaires , tantôt réunies à l'aisselle de bractées et formant des épis simples ou digités.

Le genre Lycopodium , qui forme le type de cette famille, avait été placé par Linnée dans les Mousses , et par de Jussieu au nombre des Fougères. Mais l'organisation et la position des organes reproducteurs distinguent facilement les Lycopodiacées de ces deux autreî familles. Un grand nombre d'autems considèrent les capsules plus petites, et remplies de granules très-nombreux, comme des fleurs mâles, et les plus grosses comme des fleurs femelles. Mais elles ne nous paraissent être les unes et les autres que des réceptacles toutà-fait analogues à ceux que nous avons déjà observés dans les autres familles de plantes inembryonées.

Les genres qui composent cette famille sont les suivans : Lycopodium, Psilotum, Tinesipteris. Le professeur De Candolle y réunit aussi le genre Isoètes , qui nous parait devoir rester parmi les Marsiléacées.

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SEFTISME FAMILLE.

* FOUGÈRES. Filiees. Juss.

Plantes herbacées et vivaces, devenant quelquefois arborescentes dans les régions tropicales , et s'élev ant alors à la manière des Palmiers ; leurs feuilles ou frondes sont tantôt simples , tantôt plus ou moins profondément découpées , pinnatifides ou décomposées. Ces frondes offrent un caractère commun ^ celui d'être roulées en crosse par leur extrémité , au moment où elles commencent à se développer. Les organes de la fructification sont ordinairement situés à la face inférieure des feuilles , le long des nervures ou à leur extrémité. Les sporules sont nues ou contenues dans des espèces de petites capsules. Ces capsules , en se groupant , forment de petits amas qu'on nomme sores. Ceux-ci sont en forme d'écaillés orbiculaires , réniformes , sessiles ou stipitées , entourées quelquefois d'un anneau élastique , s'ouvrant soit par leur contour , soit par une fente longitudinale , ou se déchirant irrégulièrement. Dans le genre Pteris , les sporules sont placées sous le bord replié des feuilles qui forme une ligne non interrompue. Dans les espèces à^Adianihum elles constituent de petites plaques saillantes et isolées, au mo3"en du bord replié des feuilles. Dans certains genres , elles sont isolées -, dans d'autres , elles se groupent, forment des lignes plus ou moins alongées. Les sores commencent à se développer sous Fépiderme , qu ils soulèvent de manière à en être recouverts. On nomme indusies les portions d'épiderme cpii servent ainsi d'involucre aux sores. Dans quelques Fougères, telles que 'les Osmondes, les Ophioglosses , etc. , les fructifications sont disposées en grappes ou en épis.

Les genres de Fougères actuellement connus sont fort uorabreur; ils forment cinq sections naturelles, savoir :

1". Les PoLYPODiACÉES. Capsules libres, se rompant d'une manière irrégulière, entourées d'un anneau élastique étroit et saillant, qui se termine en un pédicelle plus ou moins long. Ex. : PolypotUum, ^spidiiiw, Asplcuium, Pteris, etc.

5°. Les Gleiciiemées. Capsules libres, sessiles, disposées régulièrement par groupes peu nombreux , entourées dans leur milieu d'un anneau élastique large et plat, s'ouvrant par une fente transversale. Ex. : Ceratopteris, Gleichenia, Mertensia, etc.

3". Les OSMUJXDACÉES. Capsules libres , s'ouvrant par une fente longitudinale en deux valves, anneau élastique nul ou remplacé par mie calotte striée. Ex. : Anémia, Lygodium, Osmunda, etc.

4". Les Marattiées. Capsules sessiles, réunies et soudées, et représentant une capsule pluriloculaire , point d'anneau élastique. Ex. : Darœa et Marattia.

5". Les Opiiioglossées. Capsules libres, en partie plongées dans la fronde, sans anneau élastique, s'ouvrant par une fente transversale. Ex. : Ophios^lossum , Botrychlum.

Les auteurs ont beaucoup varié sur la nature des oiganes reproducteurs dans les Fougères. Presque tous ont considéré les capsules comme des organes femelles. Mais les uns , comme Micbcli et Hedwig, ont regardé comme organes mâles les poils glanduleux qui se montrent quelquefois sur les jeunes feuilles; les autres, avec Hill, Schmidel, ont appelé étamines les anneaux des conceptacles; quelques-uns enfin ont donné ce nom aux glandes miliaires et aux indusies. Mais ces diverses opinions peuvent toutes être facilement renversées , puisque tous les organes que l'on a considérés comme des étamines, ne sont nullement constans et manquent trèssouvent.

HUITIÈME FAMII.LE.

* MARSiLÉACÉES. MarsUeaceœ. Brown. — Rhizospernieœ. DC,

Ce sont de petites plantes aquatiques, fixées au fond de l'eau ou nageant à sa surface , avec ou sans tige apparente. Les feuilles sont sétacées ou plus ou moins élargies. Les organes reproducteurs sont des espèces d'involucres coriaces , tantôt d'une seule sorte , tantôt de deux, sortes différentes. Ils sont épais, à une ou plusieurs loges séparées par des cloisons membraneuses , indéhiscens, ou s'ouvrant au moyen de valves. Ils renferment des corpuscules reproducteurs, qui tantôt sont de deux

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espèces différentes : les ims plus gros, que Ton considère comme des organes femelles; les autres plus petits, comme des étamiues. Ces involucres sont placés à la base des feuilles, et quelquefois même adhérens à cellesci. Quand les involucres sont de deux sortes sur la même plante, les uns sont membraneux, et contiennent une grappe de corpuscules qu'on a regardés comme des graines. Les autres , qui ont été décrits comme des organes maies, contiennent un grand nombre de granules sphériques , attachés par un long filament a une columelle centrale.

On a divisé cette famille en deux sections, savoir : les MarsiUucées vraies, qui n'ont qu'une seule espèce d'involucres, renfermant des granules de deux sortes , et composées des genres Marsilea , Pilularin et Isoetes, dernier genre que quelques auteurs rapprochent des Lycopodiacées, et les Sah'iniées, dont les involucres sont de deux espèces différentes, et contiennent chacune des granules différemment organisés. A cette seconde tribu appartiennent les genres Sahinin et AzoUa.