C CONDUCTIBILITÉ NERVEUSE

La conductibilité nerveuse a pour conditions indispensables l'intégrité et la continuité du nerf; tout ce qui altère la structure du nerf et le désorganise arrête la transmission (écrasement, section du nerf, etc.).

Cette transmission offre les caractères suivants : 1° Elle est restreinte h la fibre nerveuse excitée et ne se transmet pas aux fibres voisines ; la moelle nerveuse a été supposée,

PHYSIOLOGIE DU TISSU NERVEUX

sans preuves positives, jouer dans ce cas le rôle de gaine isolante par rapport au cylindre-axe. Une expérience paraît, au premier abord, contredire cette conduction isolée de la libre nerveuse ; c'est ce qu'on appelle le paradoxe de contraction (fig. 61). Si on

Fig. 61. — Paradoxe de contraction.

prend le nerf sciatique d'une grenouille (1) avec ses deux branches et les muscles y attenant, et si on excite ensuite par l'électricité le point (4) de la branche (3), on a non-seulement une contraction du muscle (6), mais encore une contraction dans le muscle (5) fourni par la branche (2) non excitée. (Voir: Électricité animale pour l'explication du phénomène.)

2° Elle se fait dans les deux sens et présente les mêmes caractères dans les nerfs moteurs et dans les nerfs sensitifs. Il faut distinguer ici l'état physiologique de l'expérimentation artificielle.

Soit un nerf moteur {fig. 62) rattachant un centre nerveux

Fig. 62. — Transmission nerveuse.

moteur (1) à un muscle (2); à l'état physiologique, l'excitation initiale part toujours du centre (i) et se transmet par le nerf jusqu'au muscle (2) qui se contracte; la transmission, dans ce cas, est centrifuge et se fait dans un seul sens. Mais dans l'expérimentation il n'en est plus de même; si j'excite un point du nerf (3) l'excitation se transmettra vers les deux extrémités; elle sera centrifuge de (3) en (2), comme dans l'état physiologique; de (3) en (1), elle sera centripète; l'excitation centrifuge arrivée en (2)

produira une contraction du muscle; l'excitation centripète arrivée en (1) déterminera une excitation de ce centre moteur et l'excitation se transmettra alors de (1) en (?) dans toute la longueur du nerf et dans la direction centrifuge. Le muscle sera donc sollicité par deux excitations successives, mais comme la vitesse de la transmission nerveuse est très-grande, ainsi qu'on le verra plus loin, ces deux excitations se suivent à un si petit intervalle qu'il n'y a qu'une contraction musculaire unique au lieu de deux. Le même raisonnement peut s'appliquer au nerf sensitif.

Les faits suivants prouvent que la transmission nerveuse se fait dans les deux sens :

a) Quand on excite un nerf en (3) (fig. 62, page 297), les phénomènes de la variation négative (voir : Électricité animale) se montrent tlans les deux bouts du nerf;

b) L'expérience du paradoxe de contraction indiquée plus haut ;

c) L'identité de structure et de composition des deux espèces de nerfs rend probable l'identité de fonctions ;

cl) Si (fig. 63) on sectionne un nerf sensitif, S, et un nerf

Fig. 63. — Réunion d'un nerf sensitif et d'un nerf moteur.

moteur, M, le lingual et l'hypoglosse par exemple, et qu'cm réunisse le bout central du lingual au bout périphérique de l'hypoglosse (fig. 63, B), au bout d'un certain temps la cicatrisation se produit. Si on excite alors le bout central (5) du lingual, on a à la fois des signes de douleur et des contractions dans les muscles de la langue. (Vulpian.) Cependant, d'après de nouvelles