A. — IMPRESSIONS ET SENSATIONS

Les impressions peuvent être perçues ou non perçues; dans le premier cas, elles ont reçu le nom de sensation?, et l'on peut réserver le nom d'impressions proprement dites pour celles qui ne sont pas accompagnées de perception.

Les impressions ne peuvent exister qu'à la condition que l'excitation périphérique qui les détermine soit transmise par un nerf à un centre nerveux; aussi l'on ne donnera pas le nom d'impression à l'excitation qui portera directement sur une cellule épithéliale, par exemple, et déterminera une multiplication

PHYSIOLOGIE DU TISSU NBRVEUX

cellulaire, si cette excitation reste localisée à la cellule excitée. Aussi les impressions sont-elles toujours suivies d'une action réflexe, et nous ne pouvons conclure à une impression que par l'acte réflexe consécutif qui, en l'absence de la conscience, nous révèle l'intervention du système nerveux.

Les impressions appartiennent surtout, mais pas exclusivement, à la sphère organique et végétative. Ainsi le contact des aliments avec la muqueuse de l'estomac, qui produit une sécrétion de suc gastrique, est un phénomène de cet ordre.

Les impressions conscientes ou sensations ont leur point de départ tantôt dans des excitations périphériques, sensations proprement dites, tantôt dans une excitation des centres nerveux eux-mêmes, émotions.

Les sensations peuvent être externes, comme les sensations spéciales de la vue, du toucher, etc., ou internes, comme les sensations de faim et de soif. Tandis que les sensations externes sont parfaitement localisées, les sensations internes au contraire ont un caractère beaucoup plus vague et plus indéterminé.

Les émotions (crainte, colère, etc.) sont des sensations dénature très-complexe, mettant probablement en jeu un grand nombre de centres d'impression et de centres psychiques. Les émotions sont surtout caractérisées par leur indétermination dans le temps et dans l'espace.