ET DE LA BOUKHAME

pour l'Asie orientale, à ee qu'est la géographie de Strabon pour les parties occidentales de l'ancien continent. Les articles <ju on va lire, et que j'ai choisis parce qu'ils étaient les moins étendus , sont relatifs à des régions presque entièrement inconnues des Européens, et sur lesquelles les géographes orientaux ne donnent que des renseignemens très imparfaits, parce que les Musulmans n'y ont pénétré en conquérans qu'après l'époque où les Chinois avaient eu occasion de les étudier. La comparaison des notions qu'ils ont recueillies, avec celles que nous fournissent les géographes arabes, jeterait le plus grand jour sur l'état des peuples de la Transoxane antérieurement à l'introduction de l'islamisme. On ne saurait l'entreprendre à l'occasion d'extraits tels que ceux-ci , dans lesquels je me borne à une interprétation presque littérale, en y joignant tout au plus les rapprochemens les plus aisés à faire et qui n'exigent pas de discussions particulières.

Je dois toutefois une explication relativement aux synonymies que j'ai placées entre parenthèses dans plusieurs endroits. Elles ont pour objet de mettre en harmonie les récits des géographes chinois avec les rapports consignés chez les auteurs de l'Occident. Je me suis servi, pour les établir, des diverses combinaisons que la géographie historique fournit, en indiquant la situation relative des pays, soit entre eux, soit à l'égard des grands fleuves ou des chaînes de montagnes; et aussi en rappelant des évênemens mémorables, comme des émigrations ou de grandes ex-

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péditions guerrières, ou des traits de race, des singularités ethnographiques, religieuses, etc. Mais j'ai surtout été guidé par une étude approfondie du genre particulier d'altération que les noms étrangers subissent en passant dans les transcriptions chinoises ; altération qui les a souvent rendus méconnaissables à des hommes très habiles. Faute d'avoir acquis l'habitude de ces changemens, Deguigues n'a pas reconnu les Dahœ, dans les Tahia; ayant mal lu le nom des Asi ( Gan-sie), il n'a pu en donner la véritable application. Mais la faute capitale qu'il a commise, celle qui a embrouillé pour lui toute la géographie de ces contrées, si claire dans le récit des historiens chinois , c'est d'avoir pris le pays de Kang ou la Sogdiane pour le Kaptchak *. De là est résulté pour lui l'impossibilité de reconnaître les noms de Metmarg (Mi), d'Osrushnah (Sou-touïcha-na),Nakhscheb (Na-chi-po), Tadjiks (Tiao-chi), Saques (Saï), Fargana, Cophéne (Ki-pin), et de tant d'autres villes ou états qu'il avait déplacés, et pour ainsi dire, fait tourner au nord-ouest, par suite du mouvement qu'il avait imprimé au pays de Kang, point central des itinéraires de ces régions, et auquel sont rapportées toutes les distances. La rectification que j'ai apportée à cette partie de son exposition géographique est donc d ! une assez grande importance, puis* qu'elle permet de mettre à profit les matériaux que lui-même avait dû croire corrompus, fautifs ou incomplets, et dont on avait, d'après lui , porté le même

(i) Hiât. des Hun$y t. II , p. 79 et pastim.

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jugement. Aussi les rapprochemens, dont je donne ici les principaux résultats et dont je ferai connaître ailleurs les motifs et les preuves 1 , ont-ils été adoptés par les hommes les plus versés dans ces matières , quand ils ont eu occasion de traiter des questions de cette espèce. Je citerai surtout les notes de la nouvelle édition de YHistoire du Bas- Empire que Ton doit à M. Saint-Martin, et les Tableaux de l'Asie par M. Klaproth.

Le livre trois cent trente-quatrième de la Recherche approfondie renferme l'histoire des Thsoung-thseu , peuples de race tibétaine établis au midi du grand désert, à l'orient des montagnes Bleues; celle des Thoukou-hoen , tribu de Tartares orientaux sortis au troisième siècle de la province actuelle de Liao-toung, qui vinrent habiter aux environs du lac Bleu du côté duTibet; celle des Yi-fe-ti, peuplade ichthyophage des mêmes contrées ; celle des Thang-tchhang, des Thengtchi et des Tang-hiang , trois peuples de même origine qui ont joué un rôle brillant dans le Tibet, et dont le dernier a fondé une principauté connue des Européens sous le nom de Tangout, qui est un nom formé parles Tartares de celui des Tang-hiang, avec le signe du pluriel particulier à la langue des Mongols; une notice sur les Pe-lan, autre tribu tibétaine de la race des Tang-hiang ou Tangutains; enfin, l'histoire de ces

(i) J'en ai déjà présenté an grandi nombre dans mon Mémoire sur l'extension de r Empire Chinois , lu à l'Académie an commencement de 1818 , et ioséré daos le t. VIII, des Mémoires de F Académie des Inscript, et Belles- Lettres , p. 60 et suivante*.

peuples qui ont réuni sous leur domination , aux septième et huitième siècles, toutes les tribus des montagnes tibétaines, ainsi qu une partie de la Tartarie et de l'Inde , et dont le nom , altéré par les étrangers, est resté, sous la forme que les Mongols lui ont donnée (Tobout ou Tebet), appliqué à l'ensemble des nations tibétaines. Ce livre a quarante-six pages; l'histoire des Tibétains en occupe près de la moitié, et s étend encore dans les vingt-quatre premières pages du livre suivant.

Après la fin de l'histoire des Tibétains, on trouve dans le livre trois cent trente-cinquième de courtes notices sur diverses peuplades de la partie occidentale du Tibet et des contrées voisines; voici quelques-unes de ces notices.

YANG-THOUNG.

Cette peuplade est partagée en deux divisions, les grands et les petits Yang-thoung. Les grands Yangthoung habitent à l'occident des Tibétains, et à l'orient des petits Yang-thoung , droit au midi de Khotan. Leur pays a cent lieues d'orient en occident, et ils comptent quatre-vingts à quatre-vingt-dix mille soldats. Ces peuples ont l'habitude de tresser leurs cheveux, et de s'habiller de feutre et de peaux d'animaux. Us sont pasteurs. Leur pays est sujet à de grands vents; il y tombe beaucoup de neige , et la glace y acquiert l'épaisseur de dix pieds chinois et davantage. Les productions qu'on en tire ressemblent beaucoup à celles des